一副快要溺毙的模样，清嘉也不由得紧张起来。

　　她水性好，若放在寻常也敢下水的。

　　但……

　　畅春园内，原来宫人便都围到了贤妃那儿，在湖附近的便少之又少，便有人吼了一嗓，发觉李炎落水的也就二三。

　　那几个宫人扑腾扑腾跳下了水，竟才在边缘，都上下浮沉起来——全是旱鸭子，救人更是无从谈起。

　　清嘉觉得好笑滑稽，又担心李炎，却听见一旁的莫雪笙叹了口气，低声道：“麻烦。”

　　明晃晃的嫌弃。

　　但她仍将外衫脱了，随手仍在地上，凌空一跃，便已潜入水中。

　　清嘉呼了一声，只见莫雪笙在水中时仍是潇洒模样，修长双臂一滑，足下打出漂亮流畅的水花，如银色游鱼一般，径直冲李炎游去。

　　她忍不住想，这位恩公，真是十足倜傥帅气，便是女儿身，也抵挡不住。

　　见李炎有救，清嘉才将心头大石放下。

　　水中扑腾的李炎，心情比清嘉还要复杂。

　　他来畅春园，是因昨日皇帝便耳提面命，叫他务必出现。

　　待他入了宫，又有相熟的眼线来禀，说莫雪笙被皇帝宣去了御书房，并不在畅春园中。

　　所以李炎才估着时间，掐着春日宴的末点来。

　　谁料一至畅春园，竟是兵荒马乱的情形，贤妃说遇险，宫人四处流窜，命妇们面面相觑，也不见莫雪笙踪迹。

　　他原来都打算离开，免得受牵扯，又恰好遇上清嘉与那小医女的意外，想四野僻静，无人在意，她一个孕妇若落了水，后果不堪设想，都打算出手了。

　　才靠近稍寸，被人一个飞踹，竟直直落入水中。

　　这下动静闹得大了，吸引了好几个宫人旁观，想要凫水上岸都不行，便只能继续佯装残废无力，在水里晃荡。

　　但装残也非易事，他在湖中泡着，肺里吸了许多水，竟渐渐意识涣散起来，强忍着求生的本能，心中已将湖边上扑腾的宫人骂了千百万遍——都是饭桶。

　　快撑不下去时，有条修长人影快速抵近，转瞬间，一股强劲的力道挟住他手臂，有道柔韧有力的手臂缠在他腰上，似水草一般，将他整个人自水中拉了起来。

　　李炎呛出一团水，猝不及防撞入一潭似高山雪湖般深寒澄澈的眼，他讷讷道：“是你……”

　　他眼神直勾勾地缠在她身上，大脑一瞬停转。

　　她着雪色，云鬓垂坠，乌发红唇，分明冷丽。

　　薛小寒，竟是个……女人？

　　莫雪笙被他盯得不耐，皱了皱眉。

　　又见他吐息虚弱，面色苍白似鬼，一双微垂的眼，汲满了水汽，氤氲细碎粼光，惨淡中竟也能透出美艳来——恰是莫雪笙最看不上的。

　　一个大老爷们，娘们唧唧，女里女气。

　　莫雪笙也很纳闷。

　　她一心想着救人，都没看清李炎是从何处冒出来，又是为何与她撞了个正着，心中暗自评判——生得祸水脸，人也麻烦。

　　但没办法，与李炎成婚，是板上钉钉之事，也只能压住烦躁，寒着脸色，点了点头：“你放松些，我带你回去。”

　　李炎瞧着瘦弱，但莫雪笙在水中拖着他游走，实在费了好大力气，上岸时，极不耐烦地在他胸膛用力一推，李炎便好似卷饼一般，在岸边翻了个个。

　　自湖中爬出的内宦一拥而上，哭嚎道：“四殿下——四殿下您无事罢？”

　　李炎不耐，一把推开，捂着隐隐作痛的胸膛，重重地咳了几声，才将目光重新凝回莫雪笙身上，质问：“你是谁？”

　　他心中其实有隐约预感，但想想都觉得荒诞。

　　李炎微眯着双眸，眼神似刀锋冷厉，惨白的脸上溅了几许泥点子，显得分外狰狞，阎罗似的，那些内宦素闻四皇子恶名，皆扑腾扑腾跪下，在原地瑟瑟抖着。

　　莫雪笙将气息喘匀，嫌恶地抖了抖湿淋淋的衣袍——京城贵女时兴宽袍大袖，于她而言只有碍事。

　　她捋了一把头发，将漉湿的长发偏分至一侧，却听得李炎那边气势磅礴的质问，她冷笑了声，缓缓站直身子，走到李炎身前，漫不经心的：“四殿下，真猜不出我是谁么？”

　　李炎心底坠了一下，暗忖世事无常，不死心地打破砂锅问到底：“你究竟是哪位？”

　　莫雪笙偏头，不可置信地笑了下，比方才开怀了些，但眼神的不屑却未加掩饰，恍若见他是傻子一般，与他对视了好一阵，才缓缓道：“臣女莫雪笙，见过四殿下。”

　　此话还算恭敬，但莫雪笙连身子却若钢板一般，稍寸都不曾弯曲，她湿发别在一侧，愈发显出脖颈修长，一副傲气凛然，铁骨铮铮的做派。

　　李炎心口愈发疼了起来，不住咳嗽。

　　莫雪笙眼神闪了闪，默默评价：痨鬼似的。

　　清嘉在旁，将这对未婚夫妻的对峙看得分明，只觉得尴尬，她抚着肚子呵呵笑了声，打圆场道：“呃……莫家姐姐，身上衣裳都湿了，不若禀明太后，换套干净衣裳罢？”

　　她口气软和，又笑眼弯弯，十分甜腻，莫雪笙也很受用，面色稍缓，点了点头。

　　方才经过李炎落水一事，耽搁许多，贤妃已被抬走了，太后是此次宴席主理之人，自然要主持大局，所以还在，众位命妇也回归原位。

　　清嘉想，李炎落水这事，虽不讨喜，但与她无关，自己只消装作不知不解，是个局外人便好。

　　清嘉腹中仍有不适之感，但现下不是说话的时候，她装作一切如常，一边与莫雪笙闲谈，一边往远处花架走去。

　　李炎也被扶上轮椅，在她们身后默默跟着。

　　三人靠近时，众人皆侧目，不过更多是盯着浑身湿透的李炎与莫雪笙。

　　清嘉与莫雪笙点头示意，才挪回容城郡主身侧。

　　郡主见她归来，满脸焦急，话语如连珠炮似的：“天爷，你可算回来了，方才乱糟糟的，托人寻了你许久都见不着影子，将我吓得够呛。”

　　畅春园实在太大，清嘉人生地不熟，还怀着孕，容城郡主一颗心悬了半日，她目光在清嘉身上扫视，见人外在无恙，才松了口气：“你无事便好。”

　　她似乎想起什么，压低声问：“你那餐食与贤妃是一应供奉，她方才也用了血，才出的事，你是没瞧见，登时便流出好大一滩血来，连……”

　　现场太血腥，郡主都不忍回想，只叹了一声：“晦气，不说那些。”

　　听说贤妃发作得惨烈，清嘉反倒稍稍安心。

　　若真是膳食之祸，她合该与贤妃一般才对，哪会如今都还安然，不过事关孩子，仍不能掉以轻心，她双手攀绕在郡主手臂上，凑在郡主耳侧，低声道：“母亲，我有些不舒服。”

　　郡主当即抓紧她手腕，双眸瞪大，忧虑道：“怎么了？”

　　清嘉只轻缓摇了摇头：“我总觉得，小腹有些坠胀，隐约的不适，却又……还好，也不知是否因我多虑。”

　　“不可小觑，宫中阴损招儿多着呢。”容城郡主眉头紧蹙。

　　婆媳二人窃窃商量时，太后骤然发声，严肃模样：“诸位，今日之事，实为哀伤，哀家定要彻查，眼下事态未明，各位也都不好离开，请移步慈宁宫罢，若有不周到之处，请诸位包容则个，莫同我这老婆子计较。”

　　待到了慈宁宫，诸位命妇都被关在偏厅，虽是好吃好喝地伺候着，却与软禁无异，想一时半会离不了宫，容城郡主私下与慈宁宫的女官传话，说清嘉身体不适，要请个太医来瞧，都被冷淡以待。

　　看来，兹事体大，无论是谁的情面，太后都不会给。

　　但清嘉不适愈发深重，小腹仿佛坠着一滩水，都不敢站着，只乖乖呆在位子上，如坐针毡。

　　约莫一炷香的时间，清嘉听见外头有宦官高唱：“陛下驾到。”

　　太后早在殿中等候，做足了皇帝会发作的准备，但撞见他气势汹汹、面黑如墨，也难免惊骇。

　　皇帝早年是上过战场的，也有那六亲不认，大杀四方的时候，这些年沉迷道学，装得慈和了许多，对太后也算恭敬，如今却一副，杀神模样。

　　太后掩住惊涛骇浪，并不承认贤妃出事与自己的干系，只说：“今日在场官眷，哀家皆留了下来，皇帝要差，要整顿宫禁，哀家无不配合。”

　　皇帝冷哼：“配合？”

　　他眸光锐利，眉目阴沉：“贤妃是吃了太后的席后，方才遭遇不测的，太后合该给朕一个交代才对，如今却只说配合？”

　　太后藏于袖中的手骤然握紧，才哽着口气，佯装出还算淡然的姿态：“太医令查了半日，只翻出一本古籍说，或许，贤妃是同时服食了藜芦与丹参，才会大出血，却也没有任何依据。”

　　“退一万步说，贤妃人虽在畅春园，但吃食用度皆是自备的，药膳中的丹参也是贤妃药膳方子中原来就有的，与我们何干？”

　　太后凛然道：“我慈宁宫不惧严查，却也非什么罪责都能往哀家身上扣。”

　　她态度犹如铁板一块，毫不认错，皇帝气得咬牙，却也无可辩驳，只捏着拳头喝了一句：“太后真是厉害！”

　　二人剑拔弩张时，又有宫人来禀，说四殿下来了，皇帝虽烦闷，但考虑他要与莫家联姻，终究不耐摆了摆手：“叫进来罢。”

　　李炎一入门，便一副乖巧模样：“儿臣方才见莫家小姐时，听闻贤娘娘遭遇不测，想儿臣方才也在畅春园中，也许有什么能帮上忙的。”

　　皇帝别了他一眼，不悦的眼神，说出的话却是：“如今你也懂事了，在旁听听罢。”

　　太后与皇帝都习惯见李炎当成透明人，太后接着辩驳：“席上，信国公家的媳妇，宋祝氏，也怀着孕的，哀家还叫人将吃食换做与贤妃一致的，她人如今还好好的，足可见哀家无辜，皇帝失子是悲痛，却也不可红口白牙地诬陷老婆子呀。”

　　皇帝皱了皱眉：“宋星然的媳妇？”

　　太后点头，并未多言。

　　但一旁的何盈玉却突然跪了下来：“陛下，太后娘娘实在无辜，如今正巧，宋祝氏也在慈宁宫，不妨做个试验，只管将她拘起来，再灌下藜芦，瞧一瞧她是何反应，究竟是不是如古籍所言，若是真的，咱们查案抓人，也好有个依据啊。”

　　此话一落，殿内鸦雀无声。

　　活人试验，且已明知贤妃大出血流了产，若汤药一灌下去，十有八九是会流产的。

　　贤妃如今都生死不明，清嘉月份比她大，如此一来，小命不保也很可能。

　　莫说李炎与宋星然交情深厚，便是泛泛之交，宋星然是阁臣、是重臣，又有爵位在身，动他家眷？这是要逼他造反么？

　　此法不仅恶毒，还很昏庸。

　　太后皱眉沉思半晌，低声责骂：“多嘴！你一个姑娘家家，如何想出这样阴损的法子！”

　　皇帝倒是若有所思的模样。

　　李炎便知，皇帝对此阴毒的方法，并不抵触，他刚愎自用，从来觉得雷霆雨露皆是君恩，但宋星然实在重要，他或许还疑虑。

　　何盈玉也看出皇帝的摇摆，虽被太后斥责，她也不惧，跪在地上，磕了三下响头，掷地有声道：“是，那宋祝氏是要受些委屈，但即便她流了产，又如何？”

　　“贤娘娘的孩儿都没了，她又有什么福分留得住肚子？权当与小弟弟做个陪侍罢了。”

　　此话一落，皇帝眉目分明颤动，竟是很动容的模样。

　　李炎心里一沉，漠然道：“郡主此话，也不假。”

　　何盈玉得了赞可，脊梁都直了几分，扬眉微笑，见皇帝与太后凝肃的眼神，才悻悻淡下。

　　“但……”他话锋一转：“弟弟这事蹊跷，如今贤娘娘又生死未卜，也不知他是要超度，还是要陪侍，便是要陪侍，也得叫钦天监算出个合度的时辰，不好贸然行事，冲撞了贤娘娘与弟弟。”

　　皇帝瞳孔骤然一缩，并不曾说话。

　　皇帝笃信此道，做什么都讲究个良辰吉日，李炎观他表情，心知此话他泰半听了进去，又说：“至于宋祝氏，先单独拘起来，待钦天监算出个时间，调查也有进展，届时再定夺罢。”

　　皇帝拈了一把胡须，点头，眸中有欣慰：“你如今越发懂事了。”

　　意思便是同意了。