“是。”

　　身着常服，显是暗中来此的大理寺卿朱智，于外书房内向姜正辅揖礼：“令公。”

　　“那萧牧，还是未认罪吗？”姜正辅于书案后坐下。

　　“是。”朱智道：“只待明日三堂会审了。”

　　说着，声音低了些，道：“这件案子，已有河东王妃及其婢女的证词在，如今只差一件物证，便可定罪了……”

　　“物证？时至今日，你们查到了什么证据吗？”姜正辅威严的语气中夹杂着一丝不满。

　　“是我等办事不力。”朱智微躬身，道：“若要在明日开堂之前寻到证据，也非全无可能……只是，还需令公首肯，下官才好安排下去。”

　　“你此言何意——”姜正辅看着他：“是想让本官准你大理寺造伪证吗？”

　　“令公言重。”朱智的身形更矮了些，愈显恭谨：“这定北侯行事实在狡诈……历来，此类由圣人亲指三司会审的重案，难免需动用些非寻常之办案手段……圣人此番命令公监察三司，圣心所向，已是再明朗不过……”

　　“而今只需稍施手段，便可定定北侯之罪……如此一来，此案可结，此祸患可除，圣心可安。”朱智低声道：“令公……亦可报令公子之仇了。”

　　姜正辅闻言，无声收拢了眉心。

　　书房内一时间陷入寂静，唯窗下铜壶滴漏，发出重复的水滴轻响，是为时间流逝之音。

　　“你去了何处？”

　　严明回到了定北侯府，印海忙问。

　　“出去了一趟……”

　　听着这与废话无异的回答，印海微叹气：“你这趟出去的不打紧，走之前还叫人留了遗言给我，我还当你只身赴死去了——”

　　严明出府前，曾让人给他传话，说是外出办一件私事，若是未能回来，也不要使人去寻。

　　这不是遗言又是什么？

　　严明无力地扯了下嘴角：“失算了，没想到竟活着回来了。”

　　见他无意言明，印海也不多问，正要与他细说明日的计划进展时，只听严明讲道：“我回来之前，看到了大理寺卿进了姜正辅府中，且是着常服，走侧门——”

　　“大理寺卿？”印海皱眉：“果然要密谋暗招了……”

　　严明讽刺而平静：“意料之中罢了。”

　　“眼下便只看吉画师在河东王妃处的那一条路，能否走得通了……”

　　同一刻，衡玉与嘉仪郡主一同坐上了出宫的马车。

　　宫人驱马，马车一路平稳行驶，最后缓缓停在了一座王府前。

第204章 只需说真话

　　听闻东宫来人看望，有太子妃身边的女使，更有嘉仪郡主亲至，还在养病的河东王妃不敢怠慢，连忙就道：“快将郡主请进来。”

　　待见得被请进来的嘉仪郡主身侧另有一位少女在，且并不陌生，正是曾在宫宴上见过的那位吉娘子，河东王妃微有些意外，却并没有多想。

　　嘉仪郡主年岁尚幼，做老师的陪着出宫，倒也正常。

　　“太子妃有心了，此前已是亲自来看过，今日又特意使人前来……”河东王妃面容虚弱消瘦，身着素白色丧服，或因刚经历过丧夫及死里逃生，声音较往日更多了份局促忐忑：“更是劳烦小郡主了，学业在身，还要亲自过来……”

　　虽说她是长辈，但对方乃太子嫡长女，非是寻常的宗女可比。

　　“婶婶此言见外了。”虽是不喜河东王，但嘉仪郡主对这位甚少接触的堂婶婶并无成见：“不知婶婶的身体可好些了？”

　　“这两日已是好许多了，多谢郡主关切。”

　　“虽说事出突然，但既是已经发生了，便还请婶婶节哀，保重身子，着眼日后。”

　　河东王妃轻轻点着头：“郡主说得是……是当如此。”

　　太子妃身边的女使月见也言辞关切了一番，询问了些身体恢复、用药饮食之事。

　　嘉仪郡主坐在那里，频频好奇地往支开的窗外看去。

　　春夏交替之际，风景正好，女孩子的目光追随着两只蝶儿飞进了姹紫嫣红中。

　　河东王妃瞧见了，便交待身边女使带嘉仪郡主去院中玩一玩：“……屋子里药味儿重，你们带郡主出去透一透气。”

　　到底还是个孩子，时间久了都是坐不住的。

　　“花园那边还有秋千可荡呢，婢子带郡主过去可好？”女使拿哄孩子的语气询问嘉仪郡主。

　　“好呀好呀。”嘉仪郡主忙不迭点头，起身随那女使出去了。

　　“郡主性子活泼，婢子也跟去瞧瞧。”月见微一福身后，跟了出去。

　　临出去前，她向衡玉微一点头。

　　“吉娘子若不觉得房中闷得慌，便请用茶吃些点心……”河东王妃几分歉然地道：“府中近日忙乱，招待不周之处，还请勿怪。”

　　“王妃言重了，此番是衡玉不请自来，多有打搅之处。”衡玉看向河东王妃：“只是不知可方便与王妃单独一叙？”

　　河东王妃微怔，却也很快点了头，示意房中的嬷嬷退了出去。

　　“可是太子妃有话让吉娘子转达？”河东王妃轻声问。

　　衡玉未置可否，直入正题：“敢问王妃，当真确定刺杀王爷之人，是受定北侯指使吗？”

　　河东王妃意外地看着她，交叠在身前的双手手指无意识地绞在了一起。

　　“……自然是。”河东王妃答道：“是我亲耳听到的……那些刺客亲口所说。”

　　“可据闻他们出手狠辣，且不曾留下任何可能暴露身份的线索，此等训练有素的杀手，又怎会如此不谨慎？”衡玉的语气里是极寻常的不解。

　　河东王妃摇摇头：“他们……他们交谈时，并不知会被我听到，这才不慎说漏了嘴。”

　　“王妃当真觉得是‘不慎’吗？”衡玉看着她：“此等经验老道的杀手，不会犯下如此浅显的错误。王妃彼时的藏身之处，我了解之后，也曾去看过，并称不上十分隐蔽——”

　　“你……”想到藏身时的心惊情形，河东王妃便又陷入了那份恐惧之中，声音微颤地道：“吉娘子是说，他们……发现了我藏在那里，是刻意说给我听的？”

　　不待衡玉接话，她自顾又摇头，低声喃喃道：“不对，他们话中并不曾明言是定北侯，只说是‘侯爷’，若是想误导我，为何不直言是定北侯呢……”

　　“可纵然如此，王妃不还是怀疑到了定北侯身上吗？他们的目的已经达到了。”

　　河东王妃依旧摇头：“不……除了定北侯，不可能有其他人了……”

　　衡玉语气平直：“所以说，王妃是凭借自己的揣测，便将罪名安到了定北侯身上——”

　　“不是这样的！”河东王妃立时否认，面色一阵紧张变幻。

　　她方才说漏嘴了……竟说那些人没有直言是定北侯！

　　她起初醒来时，脑子全乱了，因先入为主之故，满脑子里都是“定北侯杀了王爷”，很快便传到了圣人耳中，所有人都知道了。

　　是，她是慌乱之下有些言辞不谨慎了，但……她说的都是事实啊！

　　“那晚定北侯与王爷起了冲突后，王爷在马车中还曾扬言要将定北侯……”在少女那双眼睛的注视下，她有些语无伦次地道：“王爷自入京后，有过节者只有定北侯……且除了定北侯，谁还敢对王爷下手？谁又能有这般能耐手段？这里可是京师……定北侯于北地嚣张惯了，自是忍不了王爷再三轻视挑衅……”

　　她说着，又强迫自己镇定下来，胡乱地去摸手边的茶盏。

　　“王妃，河东王已经死了。”衡玉“提醒”道。

　　河东王妃刚碰到茶盏的手指一颤，顿下了动作，怔怔地看向衡玉。

　　“王妃不必再惧怕一个已过世之人。”衡玉平静地看着她，道：“只因他那晚与定北侯起了冲突，只因他扬言要对定北侯不利，言辞间恨透了定北侯，王妃便下意识地想要顺着他的意，置定北侯于死地吗？”

　　近来她通过阿兄和东宫，了解到了许多关于河东王与河东王妃之事。

　　河东王妃眼神反复着，嘴唇翕动间，没能说出一句完整的话：“我……”

　　是，她对丈夫的畏惧和顺从，是刻进了骨子里的。

　　但此件事，她只是认定了是定北侯所为，却未曾深究、也未敢深究过这份“认定”究竟是由何而来……

　　“他活着时，王妃心有畏惧。若已成了一缕冤魂，王妃还是怕吗？”衡玉问道：“可若定北侯并不是真凶，王妃反而错放了真正的凶手呢？”

　　河东王妃听得浑身一颤。

　　那样的话丈夫必然会变成鬼魂来向她索命的！

　　衡玉将她的反应看在眼中，在心中叹了口气——让她别怕没什么用，吓一吓倒果真好使。

　　她接着说道：“王妃久居河东道，距营洲并不算远，想来该是听说过定北侯在北地百姓间的威望，及这些年来的作为——”

　　河东王妃有些无措地低下了眼睛。

　　她自然听过的，北地百姓奉定北侯为菩萨神灵……

　　吉娘子是想借此让她心软吗？

　　河东王妃握紧了手指，道：“定北侯在北地时，自然处处都好，得百姓景仰敬重，战功赫赫……可如此并不能代表，他就一定不是杀害王爷的凶手。”

　　“王妃想必误会了，我提及此，并非是想以定北侯过往的功绩作为，以道德之名来绑架王妃。”

　　河东王妃不确定地看向她。

　　那是想说什么？

　　“我只是想要提醒王妃一句，日后王妃总是要回河东道的，若定北侯当真在京师受冤出事，而其部下众多，于百姓间亦是威望甚重，试问往后王妃身在河东道，当真能安心吗？”

　　河东王妃眼角微颤。

　　衡玉又道：“且若我不曾记错的话，您亲出的小世子与小郡主，一个三岁稚龄，一个不过六岁，此番因年幼未曾跟着入京，此时便在河东道的王府内——”

　　闻得此言，河东王妃倏地白了一张脸。

　　衡玉静静看着她。

　　既然能直接威胁，又何必费力执着于让对方良心发现？

　　况且这并非是真正意义上的威胁，而是事实。

　　拿孩子去威胁一位母亲，自然是不应该，可若萧牧当真因河东王妃的一句证词而出了事，河东道的河东王府，必然不会太平，到时的局面谁也控制不了。

　　不是每一个寻仇之人，都会去理智思考孩子是否无辜。

　　“此乃其一。”衡玉再道：“其二，若当真就此错放了真正的凶手，王妃能够保证，对方借王妃之口来构陷定北侯的目的达成之后，不会事后另行灭口之举吗？”

　　河东王妃听到此处，几近要无法喘息。

　　她额角起了层冷汗，魂不守舍地问：“……吉娘子今日与我说这些，莫不是太子妃与太子之意吗？”

　　她隐约听说了，太子一直在试图为定北侯脱罪说情……