他的冲动与勇气在踟蹰间溜走了，郑重褪色，他脸上又浮起浪荡的笑，“是么？我自己不觉得，你在外头奔波着周旋董墨，我多关怀关怀你，不是应当的么？”

　　梦迢何其聪慧，顷刻领会，也立马歪正了身子，肩与他的臂膀离了分寸距离，“又来了，我帮着你周旋，你帮着我发财，也是应当的嚜。”

　　她那一点点探出去的脚尖，很是识趣地收回。

　　“梦儿。”孟玉瞥了她两眼，剪起胳膊，敛定眉头，忽然叹息着喊她，“不论如何，我孟玉无耻一生，什么良知抱负都能丢弃，只有你不会抛闪。”

　　梦迢沉思着，也不知道自己今天怎的倏然冒出这些好笑念头来。她暗里怪到董墨头上，那个闷葫芦似的人，总叫人胡思乱想，想着想着，险些令她忘了她来之不易的优渥生活。

　　她一直追寻的富贵荣华啊，难道还不够阗满那些矫揉做作的空虚吗？

　　如此自问，她也就自嘲地笑了下，“我今天脑子叫雨淋得不清醒，尽说胡话，你别往心里去。”

　　语毕，她自顾着往前走了两步。孟玉则在身后放缓了步调，时而颔首，时而看她的背影。她纤细直立的背脊是一面穿衣镜，从头到尾照尽贪恋无耻的自己。简直无耻之尤！

　　这样的人就算偶尔冒出一点爱的冲动，最终也会默契地认为，那是禁地。

　　夜来秋雨滴，停又续，停又续，连落两日，到十四那天放个大晴，却有风添凉意。

　　这日董墨在清雨园设宴，趁节下回请孟玉，一并布政司秦大人与几位同僚，柳朝如作陪。席治在水榭内，窗外池塘幽绿，荷粉凋残，只有恹恹几朵玉立。

　　开席宴饮。又是十几位大人，又是四五妙妓，闹得董墨耳根子嗡嗡作响，借故退出席上，往池塘边上的轩馆内小歇。

　　将将坐下，乍闻一声笑，“你倒会躲！自己请客，反倒把我一个陪客丢在席上。”

　　旋即门上光一碾，柳朝如提着衣袂进来，摇着脑袋笑，“你这席上，都是六品往上的官，我一个小小县令坐在上头横不是竖不是。纵有人搭话，也都是看你的脸面，我还要费功夫应酬他，不如也躲出来喘口气的好。”

　　董墨立时招呼他椅上对坐，吩咐茶水，说到席上之事，“依你看，方才席上，那秦大人同孟玉，底下有没有些干系？”

　　柳朝如拂衣而坐，“秦大人刻意坐得离孟大人八丈远，我看倘或真有干系，此举反倒有些此地无银三百两的意思，他没那么傻。”

　　董墨心下也如是想，“秦大人既不与孟玉盐运司为伍，那盐税上的纰漏，他到底晓不晓得？”

　　柳朝如呷了口茶，眼皮微抬地笑着，“你不是心里有数么，还问我做什么？”

　　旋即董墨点着脑袋笑，鼻息稍重，“是啊，连我刚来都瞧出了里头的干系，秦大人在这里这些年，哪里会不知道？他放任着不向朝廷禀报，无非睁一眼闭一眼，不想管这桩事。”

　　“这些人年轻时精明强干，老了老了，都想做个老蠹虫罢了，否则缠一身官司，如何好从朝廷脱身？”

　　两人品谈一阵，倏见小厮进来打拱，说是孟玉在外头请见。

　　二人对对眼色，董墨遣小厮出去请，不一时孟玉进来，轩内槛窗大敞，正兜展他的衣袍，衬得人春风得意，迎们便先向两人拱手，“不打搅二位说话吧？”

　　柳朝如是客，不好先应，董墨只好起身迎来，“哪里，孟大人请坐。”

　　孟玉便在对过椅上落座，行动斯文，言谈文雅，不近不远的彬彬有礼，“我料想柳兄必定是离席来寻董兄，顺道也请贵府家仆引着过来了，或有打搅，还请二位恕罪。”

　　听意思是来寻柳朝如的，柳朝如忙起身作揖，“不知大人寻下官有何赐教？”

　　“什么下官不下官的，我称二位为‘兄’，难道二位要与我疏远不成？”孟玉摇摇手，向两人笑睃一眼，“这话说来有些唐突，柳兄不要见怪才好。”

　　柳朝如有些发蒙，朝董墨睇一眼，徐徐落座，“孟兄请明言，有什么公务，我一定遵办。”

　　“要是公务，我也用不着这样为难了。”说着，孟玉将身子松快地歪了歪，“上年我家泰水大人做寿，柳大人往我家中去，偶然撞见我那小姨妹，不知还有没有印象？”

　　董墨暗里瞟了柳朝如一眼，见他面上有些发窘，心里不由好笑，也将身子略略放松，端起手边的茶来，且听柳朝如尴尬应答：“令妹倾城之貌，叫人过目难忘。”

　　“那，柳大人在南京可曾定过亲？”说到此节，孟玉见董墨笑眼旁观，柳朝如益发尴尬，索性直言了：

　　“咱们年岁相差无多，也都算年轻，我也就不绕弯子了。是这样，姨妹如今十九的年纪，还没定下人家，荆室与岳母正有意为她议亲。上回柳兄到岳母跟前贺寿，岳母她老人家看你很好，与我打听了好几回。我因公务繁忙，也不好冒然唐突，一时耽搁住了。今日难得聚首，又值佳节，想求个花好月圆之意，便趁机问问你的意思。”

　　话音甫落，董墨又歪了几寸身子，特向着柳朝如看戏似的笑。柳朝如一时脸颊微烧，垂着眼，也不知在思量些什么，只顾闷头不说话。

　　孟玉等了一阵，端正坐姿，“柳兄倘有为难之处，或是家里已定了亲，就只当……”

　　不想话还未全，柳朝如陡地抬起头来，“没有的事。只是婚姻大事，该让父母做主。还请孟兄宽我些时日，容我写封家书回南京与老母细细说明一番，再复孟兄的话。”

　　闻言，孟玉豁然开朗，连连点头，“自然、自然。我等你的信就是。”

　　二人议定，董墨心里却有些疑虑，柳朝如虽贫寒，却从无攀炎附势之心，明知孟玉在官场行有不检，怎么反愿意与他结亲？

　　暗瞧柳朝如，却是笑眼如旧，不过明瞳失色，仿佛阔别一年，他身上添了几分阴鸷的陈府。

　　说话要回席上，三人相请着由轩内出来，迎面碰见斜春男人来回话，见有外人在，便立到董墨身侧，声音稍低：

　　“爷，帖子送到小蝉花巷了，大姑娘不在家，是二姑娘接的。我说明日打发软轿过去接她们，二姑娘说等大姑娘回来了凭大姑娘拿主意。”

　　董墨稍稍点头，料想梦迢不大肯来，便吩咐：“你再跑一趟，就说，就说我这里有些鲜艳颜色的好料子，都是妇人穿的，我用不上。叫她明日来家取，姊妹俩或卖或做衣裳，随她们处置。”

　　斜春男人领命而去，孟玉与柳朝如便赶上来并行。柳朝如听在耳朵里，难免调侃：“什么大姑娘二姑娘的，哪家院里的姑娘？还值得你下个贴邀。”

　　“不是娼伶之流。”董墨莞尔，沉默中，笑颜又大了些，“是个女骗子。”

　　“骗子？”愈发将柳朝如闹不明白了，“你请个骗子到家做什么？”

　　董墨垂了垂眼皮，“却是个有意思的骗子。”

　　柳朝如默了须臾，心领神会一笑，不再问了。孟玉也在一旁缄默，睐目稍窥董墨，那脸上似有些怡然惬舒畅。

　　便有一路翠荫曳动，投映在孟玉眼中，明明灭灭，是一点患得患失的微光。

　　下晌孟玉散席归家，果然不见梦迢，叫来丫头问询，说是往小蝉花巷去了。

　　他胸腔里忽然闷堵来一口气，吐不出，只得合着一点苦笑往下咽。他摆手驱散了丫头，踱着步子在屋里游荡。荡到妆台，那些盛放胭脂水粉的精致小罐罗列在暗红的案面，打开来，有一个只剩下些残红，显得寂寞凋零。

　　又望那镜，梦迢的凄艳的脸似乎映来镜里，静静地望着他笑。他也望她一会，然后寥落地走出卧房，在书案后头哑坐半晌。

　　作者有话说：

　　梦迢：真遗憾，你再不爱我，我就要爱上别人了。

　　孟玉：我与董墨，于公于私，都不共戴天。

　　董墨：真巧，我也是这么想。

　　三个人的晚餐，没有人觉得浪漫，哈哈哈。

　　很快就要四个人了，哈哈哈哈。

　　（作者的恶趣味）

　　另外，你们就自动忽略我改文案的事吧，我实在是不会写，涨幅不好，我就只能不断修改（我也想涨幅好啊！！）我改文案你们就当我是在抽风哈哈哈。还是那句话，正文风格及内容不会变。

第20章 因此误（十）

　　窗畔梧桐剪影，将碎片似的旧事剪入孟玉眼中，一桩桩一件件都那么龌龊，龌龊地得到许多，也丢失着。

　　“老爷。”是管家不觉立在案前，递来封信，“泰安州庞大人的来信，说是那头已找定几位盐商谈妥了，咱们这里运盐过去，他们在各州各县贩售，按利分成。信上是细则，老爷请过目。”

　　孟玉脸上还有些惊惶未散，忙敛了接过信，拆看一番，点点头，“你回他的话，就这样办，我这里不日就运盐过去。”

　　“是。”管家退了两步，又回来，“噢，太太往外头去了，走时说恐怕不归家用饭。老爷是在这边独用，还是去东园那头与老太太一道用？”

　　孟玉正要说在这头独用，冷不丁想起个什么，款款拔座起来，“我也要出门去，太太归家若问我，就说我往章大人府上去了。”

　　不一时孟玉换了衣裳骑马出门，一径往云生巷去。巷口开着济南府最大的脂粉铺子，孟玉朝曲曲拐拐的石板路上望定一眼。下马进铺子里挑挑拣拣好一阵，选定了三盒时兴颜色，揣在怀里，折进巷内。

　　行到一处髹黑院门前，孟玉在马上踟蹰须臾，跳下来叩门。二三声便听见有人来开，门内却是个十五六岁的年轻姑娘，梳着缠髻儿，乍见孟玉，欢欢喜喜地福身，“孟老爷！您怎的想着来？”

　　“来瞧瞧你们。”孟玉剪着条胳膊往门内进去，“你姐姐在家？”

　　“在呢！”那姑娘跑上前头引他，两步过了个洞门，里头另有一方小院，院内种着棵枇杷树，掩映三间屋舍。

　　正屋门前迎立着一位十七.八岁的姑娘，宝靥含春，翠黛低颦，穿着桃粉的掩襟褂子，碧青的裙，扶着廊头的柱子，俨然弱燕惊风之态，脉脉含睇在三级石磴上头，向孟玉脉脉莞尔。

　　孟玉站在石磴下头，边上的枇杷树遮在他头顶，几点碎光随风摇动，仿佛将眼前的少女摇晃成了遥远的、亦幻亦真的梦迢。

　　淡薄秋光透衣裳，那虚化的影在若隐若现中归为现状，细细看，其实眼前佳人半点不像梦迢，只是眉眼高低弧度有些梦迢当年假意的风韵。

　　可又有天壤之别，梦迢再装得楚楚动人，总藏不住眉间一丝凄怨迷离的决绝。她的眼仿佛在告诉人，她不需要任何垂爱怜惜，她在惩戒似的囚困自己。

　　而眼前这位，却是春风三月之花，处处荏弱惹人怜，正是货真价实的张银莲。

　　梦迢虚构的身份也不全是虚构。果然银莲姊妹确有其人，好巧不巧，也是无锡人，阖家躲债躲到济南，开春遇见人上门追债，要拿了将姊妹俩卖到窑子抵债。

　　这张银莲生死不依，乱着要告，往县衙门去。凑巧那日孟玉打县衙门里出来，穿着补服，张银莲认准是当官的，一头迎上去跪了诉说冤屈。

　　那时节济南才得了董墨要调任济南的消息，孟玉与梦迢刚商议出个美人计，正打算细枝末节，偏听了这张银莲的故事。孟玉脑筋一转，心想有这么个实实在在的人与事，就是董墨要查，也不怕。因此便借了这张银莲的名字身世一用。

　　这张银莲并不晓得始末，只当自己撞见个青天大老爷，替她驱赶了债主，又另租了处房子与她姊妹住。心下感激不已，一来二去，见孟玉生得英气咄人，丰骨俊朗，渐渐芳心暗渡。

　　也不知怎的，孟玉屡屡见张银莲这副态度，屡屡叫他想起那年到济南赴任，失了文书银两被岳母收留，初会梦迢的情景。于是对这张银莲真有两分照拂，又无不轨之举，两个人有些若即若离的态度。

　　此事并未告诉梦迢一星半点。他闲时细想，好像有些心虚。平日如冯倌人之流，不过玩玩闹闹，从不经心。这回虽同这张银莲身上并无苟且，却有些问心有愧。

　　其中缘故，连他自己也说不清。

　　走神的功夫，银莲引着孟玉进了正屋，屋子小些，陈设简单质朴。孟玉一壁往右首榻上坐，一壁将屋子环顾了一圈，“这里缺什么不曾？倘或缺什么，开张单子，我叫人办了来。”

　　银莲莞尔，“亏得孟老爷，我与玉莲才住上这样好的房子，什么也不缺，劳老爷费心。”说话招呼玉莲端了瓯月团饼上来。

　　瞧见那月团饼，孟玉想起问：“你们姊妹二人如何过节？”

　　银莲恹恹地伤神，一手撑在炕桌上，拖着一片腮，“父母没了，比往年又清静些。我想着同玉莲两个吃过饭，到街上走走百病，又怕两个只得我们两个弱质女流，冲撞了人。”

　　孟玉歪着嘴笑了笑，“这个倒不妨事，你们怕，我往衙门里派两个差役护着你们出去走走就是。节下倘或缺什么，告诉我，我遣人送来。”

　　姊妹俩登时欢喜起来，银莲咬着下唇，轻微地点点下颌。孟玉被她那一种简单柔曼的色彩逗笑了，撩了袍子落到榻上，奉茶上来，正要入口，被银莲喊住：“嗳，留神烫，放一会再吃好了。”

　　孟玉瞅了瓷盅一眼，搁下了，由怀里摸出两个胭脂膏子出来，小小的青花瓷灌装着，“我在巷口买胭脂膏子，顺道给你们姊妹带了两盒来。”

　　玉莲赶着接了，打开看颜色，乐得没眼缝，“谢谢孟老爷！”

　　银莲轻呵一声，“玉莲，只晓得接东西。”

　　玉莲撅撅嘴，将胭脂膏子欢欢喜喜递给银莲瞧，银莲剜了一指尖，涂在唇上抿了抿，“巷口那家，可不就是月芳斋？他们家的胭脂粉料济南府最金贵，这一盒多少钱呀？”

　　“二两银子。”孟玉随口答。

　　姊妹俩将眼睛瞪得溜圆，银莲忙阖了盖，一并连妹子手上的也搁在炕桌上要还他，“这样贵重，哪里敢收？”

　　“贵重么？”梦迢使用的东西，一贯是好的贵的，孟玉穷时不晓得女人这些东西的价钱，等晓得，业已发了家，也不觉贵重。便随意歪坐在那头挥挥手，“几两银子值什么？我拿回去也没人送。”

　　银莲低着眼笑了笑，“拿回去给太太用吧。”

　　他仍将胭脂推回去，“太太不喜欢这颜色。原就是来给她买胭脂，她的自然有。”

　　闻言，银莲不好再推，拿起那盒胭脂又揭开看，里头是桃粉的膏子，抹在唇上淡淡的。她忍不住抬眼，“太太惯常抹什么颜色呢？”

　　“朱红的。”孟玉想一想，又笑着摇头，“又不像朱红，比朱红的暗一些，我也说不清。她将好几种颜色混着，调出的那么个新奇颜色。她给起了个名，管那叫‘心头血’。”

　　银莲浮想须臾，不由赞叹，“太太真是别出心裁。”