祝苡苡也不废话，直接挑明了身份。

　　“我这次来也没有其他的意思，只是想和你们说明，往后这酒楼的各项开销，不能全派到祝家的头上，前些时候的账已经结了，我便不与你们计较了，但今后便不一样了。”

　　掌柜听了这话，脸色大变。

　　这酒楼原本就不怎么挣钱，幸亏祝家替他们担着开销。要是少了祝家，这酒楼还不得转眼就倒了。

　　思虑片刻后，掌柜开口：“祝小姐你也不要为难我们这酒楼的事儿，我只不过是一个掌柜做不了主的，您还得去问郑老爷……”

　　“他今日不就在酒楼吗？你可以把舅父叫过来，我直接与他说。”

　　祝苡苡过来并非没有任何准备，他早在外头打听好了他的舅父，如今鼎鼎有名的郑老爷，每月都会在这曾属于他们祝家的酒楼里，会见那些官僚子弟。

　　吃喝开销，全都落在了她舅父头上。

　　几次她要去郑家找舅父，都被门房以各式各样的理由推拒了。

　　什么老爷身体抱恙，老爷在外头还未归家，老爷已经休息了。

　　诸如此类的理由。

　　舅父为什么不肯见她，他心中也早就有了些猜测。

　　她查账的事情，底下的人不可能一点都不晓得，而她查账没几天，转眼就去了找舅父。这原因可想而知，他便是不想和她谈，想躲着她，让这笔账就这么糊涂过去。

　　但这回，她不想答应。

　　掌柜的嘶了一声，意识到问题有些棘手。

　　正当他想开口说些什么的时候，外间突然走来一个伙计，在掌柜面前耳语几句，他眉目豁然开朗。

　　“唉，祝小姐，真不是我们老爷不愿意见你，这会是他抽不开身，您知道的，他现在在和知府大人的公子聊着呢，哪里还有时间来与您说话呢。”掌柜说着便要离开，叫伙计送客。

　　祝苡苡顷刻便冷了脸。

　　她好言好语却不想还是受此冷待，她再没忍着，朝身旁的穆延使了个眼色。

　　穆延会意，抽出系在腰间的匕首。

　　啪的一声，匕首擦着掌柜的方巾，直直的射向后背的木板。

　　祝苡苡冷冷的一眼递了过去，“真的没时间么？”

　　这位祝小姐看着虽没什么威慑力，可站在她身后那冷面杀神似的人手中的匕首，却不是开玩笑的。

　　他要是再往前走一步，那匕首可就擦着他的血肉了呀。

　　掌柜越想越慌，勉力维持着面上的笑，“再去问问，再去问问。”

　　作者有话说：

　　祝苡苡：做我的打手。

　　穆延：好。

第32章

　　酒楼狭窄的内堂里, 祝苡苡和那头戴方巾，缓缓抚须的掌柜对坐着。

　　祝苡苡面上端着笑，不急不缓。

　　他身后站着的穆延与刚才进来时别无二致，仍旧板着一张脸, 冷面煞神一般。

　　祝苡苡和掌柜两人隔着一张方桌, 两两相望。

　　掌柜面上故作正经, 实则心里焦急，惴惴不安的的等待着伙计的通秉。好在这般灼热的对峙并没有维系太久, 约摸着半盏茶功夫过去，隔绝酒楼外头和内堂的帘帐被掀开, 伙计匆忙进来。

　　伙计正想如刚才一般走到掌柜面前小声传话，可他还未走到掌柜面前，就被穆延抬手拦住，穆延冷冷的睨着他，半个字未曾开口, 就让他吓得如抖筛糠。

　　祝苡苡笑得宛如春风般和煦, 两只纤纤玉指轻轻点了点穆延的手。

　　穆延片刻收了手, 可那伙计却不敢再上前。

　　掌柜冷汗直冒，嘴唇翕动着, 可半晌过去, 却未吐出一字。

　　内堂安静了好一会儿, 只听见祝苡苡柔声细语。

　　“有什么不妨当面说，遮遮掩掩的, 到平白让人误会了去，”她唇角勾着笑, 清丽的眼, 淡淡瞥着掌柜, “您说是不是，恩？”

　　分明面前的人年纪要差了自己许多，看上去年轻稚嫩，可那闲适淡然的气度却让他心里不住打鼓。

　　掌柜当然晓得这间酒楼和祝家的关系，可毕竟他的东家是郑老爷，又不是祝老爷，就算要听话，那自然也是得听东家的。

　　以前掌柜还觉得，经营这家酒楼，实在是整个徽州府城最轻松最好赚钱的事了，不怎么顾着开销进项安安心心领着月钱就可以。

　　可现在看来，却未必如此啊。

　　掌柜放在方桌底下的手交错摩挲着，试图缓和他不欲展露于人前的焦灼。

　　但那双看似柔和，却紧盯着自己的眼，始终不肯放过自己。

　　那双眼轻轻柔柔的看着自己，却要比往日来寻衅滋事的泼皮无赖，都更令他害怕。

　　掌柜挤出些敷衍的笑，“祝小姐说的是。”

　　说完，他朝那慌张的伙计抬了抬下巴，“说吧说吧，郑老爷交代了什么事情，全说出来。”

　　伙计低垂着头，小声说道：“郑老爷说知府大人家的公子请祝小姐去楼上雅间，有什么事情想当面说清楚……”

　　他这话声音越说越小，头也越埋越低。

　　穆延压着眉，关切忧虑的看向祝苡苡，祝苡苡朝他温婉一笑，示意他不必担心。

　　“既然舅父都这么说了，我岂有不答应的道理？我这便上去，劳烦伙计带路了。”

　　穆延神色稍霁，缓步跟在祝苡苡身后。

　　两人随着酒楼伙计，一道入了雅间。

　　还未进去，在门口便听见山泉激水般的弹奏声，声音清脆悦耳，又莫名透着几分缠绵悱恻。

　　祝苡苡记得，从前这家酒楼是不会招怜人过来的，最多最多，也就是华灯初上的时候会有几个招揽卖酒的小娘子。

　　听见这和乐之声，祝苡苡眉头稍蹙。

　　她和穆延一道进去的时候，红木雕花山水屏风背后的谈笑声大作。

　　她的舅父，徽州府城鼎鼎有名的郑老爷，坐在圆桌次座和一位相较他而言年纪尚轻些的男子攀谈着，也不知说到什么，两人对视之后，皆是哈哈大笑。

　　祝苡苡甫一走过去，谈笑声渐渐停歇。

　　她今日出门穿着打扮，只能称得上朴素。

　　一身豆青的缠枝长袄，素白的滚边长裙，也只是她姿容秀美，才撑得住这样不起眼的装束打扮。脂粉未施，鸦髻随意一挽，却清新的如同出水芙蓉一般。

　　若不是她发髻高挽，这般面容，这身装束，乍眼一看，谁又知道她已早做人妇。

　　祝苡苡许多年没见过自己舅父了。

　　从前，她只知道舅父面容和蔼，与父亲素来交好，两家即便不是逢年过节，也常常互通往来。

　　在这徽州府城中，人人有口皆传，说他们祝郑两家，不是一般只会计较得失的商人之家，是重情重义的人家。

　　她自小和郑芙玩的好，两人情同姐妹。连带着对自己这位舅父，祝苡苡也十分喜爱，祝家门衰祚薄，没几个亲戚，于是便格外珍重这份难能可贵的情谊。

　　可她也不是曾经的祝苡苡了，哪能看不出来自己的舅父对这位年轻的公子颇有讨好之意。

　　两人辈分都有了差距，更遑论一官一商，又有多少话能聊到一处，无非一上一下，一方曲意逢迎，溜须拍马罢了。

　　祝苡苡在京城的那几年也不是白待的。

　　这样的场合，她经历的太多。后院内宅的妇人，哪一个不是人精样的人物？

　　祝苡苡笑了笑，朝上坐的人行了一礼。

　　“多谢公子相邀。”

　　在祝苡苡迈步进来的那刻，宋盛清就注意到了他，他虽一边应付着身侧之人，却不自觉将余光偏向那位祝家的小姐。

　　他在三年前乡试上崭露头角，虽说后头的会试没有拿下名次，但身上好歹也担着举人功名。没有官身，却也和一般的白身不同。

　　爹劝他沉心静气，再等上几年。像他这样年纪的举子并不多得，即便经历些挫折困难，也与大体无碍。

　　于是他干脆随父亲一道外放来了这徽州府。

　　徽州府虽在朝中算不得富庶之地，但这当地的富商却颇是好客，他只待了半年便结识了不少富豪乡绅。

　　里头有不少致仕的高官。

　　可要论他最想结识的，还是徽州府百年难得一见的那位少年状元孟循。

　　他得了举人功名的那年，乡试的主考官，正是那位孟学士。

　　他有幸见过孟学士，分明与他年纪相差无几，却满腹学识，博古通今，待人接物更是温煦有礼。

　　堪得他一句老师。

　　可偏偏那样一位年少有成的大人，却娶了徽州府一介富商之女为妻。虽说两人有一路相互扶持的情谊，可在宋盛清看来，孟循可以有更好的选择。何必为了担着那贤名，继续守着商户女。

　　朝中有不少官员开过先河，抛弃糟糠之妻的屡屡皆是。

　　以至于，他对这位祝小姐，早早的便生出了好奇之心。

　　宋盛清很想知道，究竟是哪样的女子，能让那样一位大人对其爱重多年。

　　所以今日那伙计前来通禀的时候，他刻意让人传了话。

　　他虽不知道这位孟夫人为何会出现在徽州府，但既然有机会结识，那又何妨一见。

　　祝苡苡绕过屏风，身姿款款地出现在宋盛清面前时，他有片刻的恍惚。

　　只不过面上端着笑，没叫他人轻易看穿罢了。

　　风姿绰约，姿容出尘，举手投足气度非凡倒确实是一位不可多得的佳人。

　　徽州府美人辈出，宋盛清自诩风流，却也少见这样的颜色。

　　这会儿一见，他倒有些理解那位孟大人为何多年来也只守着这样一位正妻。

　　宋盛清笑了笑，招呼伙计看座。

　　祝苡苡也不拘礼，从容的应下，坐在一边。