“阿囡大方，会分给人家吃的。”岑开致说。

　　“那是跟了你有福气了。你瞧她乌油油的头发，再看看周家小女娘的，杂草都比她油滑，稀得都快没了。”

　　过了会，钱阿姥还是耐不住，道：“阿囡，回来！年三十没得你这样四外野。”

　　年三十守夜，岑开致一向是守不住的，常常到夜半就睡着了。是夜，不晓得爆竹声响了几回，瓜壳果皮堆了一桌。

　　岑开致困得昏昏欲睡，与公孙三娘两个倒在榻上，有一搭没一搭的谈天说地。

　　“杨松简直傻得没药救，那么大两只鹿茸居然只卖了三两，他还高兴的像是白捡，要不是我帮他去讨说法，他都没想过能值二十两！不过么，人倒是还行，昨个送来的那座猪后腿就没要咱钱。”

　　“唔，那只火腿得有个三年了，这便宜占得大了点。”

　　“没事！他下回卖东西，我还帮他谈价钱去，算我的佣钱了。”

　　钱阿姥和阿囡早就睡了，岑开致的眼皮也越来越重。此时却听老人家急急推门而入，道：“致娘，三娘，阿囡烧得厉害。”

第31章 药渣和炸春

　　最怕孩子病, 公孙三娘和岑开致瞬间就没了睡意，趿着绣鞋就去看阿囡。阿囡睡得倒还好，只是浑身烫得厉害，却又一点汗都没有。岑开致看她嘴唇干得起皮, 强自喂了几口水下去。

　　“阿姥别担心, 再过一更天就亮了, 我去请大夫。”

　　人生大事, 只有婚嫁能挑拣吉日, 其他买卖可以咬死了不开张，稳婆和医馆却不能下这个铁口。

　　大年初一要大夫上门, 价钱自然是翻番的。

　　食肆的大门没有开，岑开致从后门送大夫出去，又捏着药方细细问了煎药的方法。

　　周家三房的娘子冯氏是秀才家的女儿, 不识得几个字, 倒是裹了双半大的足, 戳在弄堂里，探头探脑的张望着。

　　岑开致急着随大夫去抓药, 只是瞥了一眼, 没有留意。

　　可等她抓了药回来的时候, 冯氏却一下扑了出来, 紧紧的钳住了她的胳膊。

　　岑开致骇了一跳, 道：“周娘子，你，你做什么呀！”

　　“这，这药煎过一道, 渣子能不能给我。”冯氏一张蜡黄的脸又叠上红, 像个熟透快烂的柿子。

　　岑开致想起昨日周家小女娘脸上那不正常的红晕, 难怪阿囡病得突然，不由得暗悔。

　　“可是煎了一道，哪还有什么药性呢？”

　　“有，有。我，我煎得久一些，浓一些。”

　　冯氏上头还有两个妯娌，她生性懦弱，又没分家，只怕手里空空，半个子儿也变不出来。

　　岑开致虽想答应，但又担心吃出了毛病，人家还要赖她。

　　“药渣我就放门口，阿姥爱干净，个把时辰就扫了。”

　　冯氏愣一愣，回过味来，连声答应。

　　岑开致回来把这事一说，钱阿姥气恼周家小女娘病了还往外跑，蒲扇扇得炭灰都飞了。

　　“阿姥，文火煎。”岑开致忙不迭道。

　　钱阿姥手里的扇子这才慢了下来，叹道：“你不知，有些人家孩子病了就往外赶，觉得过给别人就好了，周家人便是这个盘算！”

　　年初一最是讲究，新年伊始，半点晦气都容不下，孩子病在这个时候，多大的不吉利！

　　钱阿姥心里便记挂上了，想着等阿囡病好，再不许她同周家小娘玩耍，可道就这般窄，自家食肆和他家裁缝铺只隔了几步，一个不妨，孩子又不记仇，还是玩到一块去。

　　“致娘，你上回说让阿囡去书塾的事儿。”钱阿姥犹犹豫豫的开口。

　　岑开致戏谑的看了钱阿姥一眼，道：“阿姥不心疼束脩银子了？”

　　钱阿姥心疼，“可整日野在外头，也不像话。阿囡长得像我家娘子，嫁不得高门，嫁个做小买卖的总不成问题。识字也好看账理家，省得两眼一抹黑，不得未来姑爷看重。”

　　岑开致轻轻点头，道：“阿姥能想到这一处，倒是人老心不老。

　　钱阿姥叫她打趣惯了，掀了盖看水线，确是大夫所言三碗煎成一碗，便把药汁斟了出来，闻见一股酸苦味，皱眉道：“苦煞！致娘得帮我按着 ，只怕她不肯……

　　话未说完，岑开致拿出一个攒盒打开，指了一个黄棕方糖，道：“江大人送来的糕糖，这个枇杷桔梗糖不化药性，给阿囡压一压。”

　　“江大人给的，你自己吃吧。”

　　钱阿姥真不是跟岑开致客气，旁的也就罢了，总觉得这攒盒雕纹描花的，又是柳又是桃，还有鸳鸯，叫她们吃了不大好。

　　“为何？江大人给的难道有毒？”岑开致不解，玩笑道。

　　钱阿姥暗自嘀咕，“没毒，只怕甜煞人了！”

　　阿囡浑浑噩噩喝完了药，含了一粒糖睡下。钱阿姥全没了心思，只守着这个小女娃，只是一剂药喝下去，烧还是烧，跟个汤婆子似的，搂在怀里都嫌烫。

　　虽是年节未开门，可年下多喜事，香楼的姑娘还来了买卖，要岑开致做些家乡小食，这些岑开致得心应手，并不很难办，但还是被钱阿姥推去睡觉，不肯叫她守夜。公孙三娘守了上半夜，下半夜也被钱阿姥赶去睡觉了。

　　岑开致也放心不下，睡到半夜起身，忽觉院中有动静，推开窗缝一看，就见钱阿姥跪在院里，对着圆月长叩头，不住的喃喃道：“我命换女命，我命换女命。”

　　明月皎皎，慈爱柔情，一视同仁的轻抚这个皱缩老妪，静默无声。

　　也不知是不是钱阿姥的诚心起了作用，第二剂药灌下去的时候，阿囡的烧就退了，只是整个人恹哒哒的，像是被酷暑暴晒后的花草。

　　岑开致每日各种饮子汤水，很快就将两颊荔枝肉和那一把乌黑发给养回来了，倒是她们几个，为了给阿囡滤米油，也跟着喝了好几天的稀米汤，总是泛酸。

　　是夜，钱阿姥又摆了祭品在院中还愿。阿囡一活泛，就拘不住她了，偷偷跑出去溜了一圈，想去找周小女娘玩耍。

　　周家一间裁缝铺，后头虽有厢房，可架不住人多，每房人都同布料剪子针线睡在一块，进进出出的，总有些腌臜。

　　岑开致是近邻，知道底细，总是另买了布请给赵婶子做衣裳。长此以往，周家人看岑开致总是不喜，从也没来食肆光顾过，倒是周家小女娘来吃了好几回白食，他们也不管束。

　　阿囡虽玩性大，但岑开致和钱阿姥平日管束也严，她不敢贸贸然进去，只踮着脚在门口张望。

　　忽然，眼前蹲下一张皮肉贴骨的脸，瘦得太过了些。

　　阿囡瑟缩着后退，就见冯氏鼓着眼，眼中满是血丝，道：“阿囡，你身子好了？”

　　阿囡点点头，又朝她身后看了一眼，道：“阿娣呢？”

　　冯氏艰难的扯了扯嘴角，竭力笑起来，唇却因为太过干涩而黏着牙肉，笑容古怪，好似在龇牙咧嘴的哭，道：“阿娣到好人家享福去了。”

　　阿囡似懂非懂的点点头，又听冯氏身后有人叫骂。

　　“闲出藓的玩意，还有功夫嚼舌根！该连你一块卖掉！倒了八辈子霉娶你这么个不中用的玩意。”

　　阿囡吓得转身就跑，一路跑过幽深阴冷的弄堂，直直扑进岑开致温暖柔软的怀里。

　　“怎么了？”

　　阿囡抬眼看她，原本单纯澄澈的眼眸中头一次有了复杂的意蕴。

　　药渣救了阿娣的命，却又救不了她的命。

　　大房娶媳，竟要三房卖女，这着实叫人不耻。周家瞒了又瞒，可阿娣一个小女娘不见了踪迹，总有人问。

　　起先周家人竟说她死了，后来还是阿囡嚷嚷出来，怒骂周家老婆子，“你才死了！阿娣才没死！”

　　她那时正在乔阿姐的铺子里玩耍，乔阿姐急忙将她和乔小郎推到后边去，似笑非笑的挡住周老婆子，“童言无忌，计较起来，不好看的不知谁呢？”

　　周老婆子骂骂咧咧的要往里闯，就见乔阿姐伸出手指往旁边戳了戳。那老婆子虎着脸顺势一看，就见两匹马儿，黑的，黄的，正往弄堂后的河埠头去。

　　马儿走过，露出两个穿着官衣的郎君。

　　“那些个待阿囡可比叔伯还要亲，你日日瞧着，不必我说，人家食肆手艺好，不是个没倚仗的。”

　　周老婆子咬牙暗恨，低骂道：“私娼寮子！”

　　随风刮过耳，江星阔似乎听到一句不中听的，转首只见个老婆子匆匆往裁缝铺里去了，不由得皱眉。

　　“怎得了？又拧着眉。”岑开致问。

　　午后她饱睡一觉，眼眸都是水盈盈的，笑着望过来的时候，真是什么脾气都没了。

　　逢年过节虽热闹，但人一挤到一处去，就容易生乱子。不过这几日死的伤的都是小案，秦寺正带着手下两个寺丞就能处理了，江星阔这几日忙碌，因为明法科即将开考。

　　江星阔虽不参与出题，却被陈寺卿塞了一个整肃考场，无令侥幸的的差使，也是头疼。

　　泉九越发觉得走运，盼着考试那日江星阔能多来走一走，逛一逛，吓得其他考生胆战心惊，那他岂不是一步登天！？

　　这傻子想什么都写在脸上，正美着，被江星阔一头按在桌上。

　　“大人，大人，大人，轻点轻点轻点，磕笨了！要磕傻了！岑娘子救命！”他终于拜对了佛，得以解救。

　　泉九是真心要考个功名出来，明法科虽被文官清流所不齿，但也是一条阶梯。想当年重置明法科还是陈寺卿提出来的，不抓紧这个机会，空蹉跎年华！

　　公孙三娘拉了半扇屏风挡住他们，泉九自在几分，不然总觉得食客在窥视窃笑，也趁机向江星阔请教。

　　江星阔既是上司，又有些家底，每每他做东，泉九都要做个狠宰一刀的手势。

　　冬末春初时候，街市上的香菇冬笋尚美，又有嫩韭冒头。岑开致买了好些，细细剁了与虾茸一道做馅包馄饨，每日一碗碗的端出去，走得飞快。

　　心想着也叫这几人尝一尝初春滋味，可做成馄饨却不相宜，想了一想，就用猪网油裹了馅油炸，酥脆薄壳可比寻常炸角好吃太多，一口下去，虾肉鲜弹，各色山野湖海风味掉落舌尖，应接不暇。

　　泉九苦读书多时，想不到万般无用，只是词穷的连连道：“好吃，好吃！”

　　这菜本是岑开致随性之作，端出去一阵飘香，却勾得几桌食客都想要，可猪网油却是没了。

　　“对不住，后厨没了。”公孙三娘道。

　　艳羡的目光被屏风隔绝，“你同岑娘子说，再来个同他们一般的锅子就好，不要忙了，够了。”江星阔见那鱼泡鱼籽锅卖得好，想来厨下是有备着的。

　　不多时，公孙三娘端了一锅出来，但这陶锅却比其他桌要大一些。

　　“娘子又加了些琵琶鱼的鱼肝，你们尝尝，可好吃了，就好像肉豆腐一样。这个煨上一会子更入味。”

　　岑开致只有给自家人做才会放鱼肝，娇柔软嫩，比蛋羹还细滑。

　　“可滋补吗？”江星阔捏着筷子问。

　　公孙三娘挠头，“这，这补什么？”

　　“听说肝补眼，我要多吃些。”泉九勺了一大口，吃得眯眼。

第32章 野菜和闷倒牛

　　一场春风自暖洋而来, 彻底将冬的余韵驱逐殆尽。岑开致带阿囡去踏青，人家眼中是‘桃花薰日红浓淡，柳叶迷烟翠浅深’，在她眼里却是‘蒌蒿满地芦芽短, 春在溪头荠菜花’。

　　岑开致去时背了一篓果子糕点, 回时带了一篓浓淡不一的绿, 马兰头、野葱、水芹、荠菜, 还有一小把臭椿。