万锦元收了伞, 交到乌雪昭手中，在水洼中蹲下来, 双手交握，掌心向上, 让她们踩着他的手过去。

　　乌雪昭担忧道：“表哥, 你的衣服……”

　　万锦元道：“不妨事。”温和一笑：“若表妹再犹豫, 恐怕鞋子也要湿了。”

　　乌雪昭撑着伞，先踩了过去，在那头接朱清玥。

　　万锦元依旧目不斜视。

　　朱清玥踩上他的掌心，轻跃过去，和乌雪昭一起躲在伞下，回头看万锦元。

　　万锦元头发被雨水沾湿。

　　他轻拭额头，闲步走到廊下，拧了拧衣摆上的水。

　　乌雪昭和朱清玥也到了廊下，朝他道谢。

　　万锦元笑容温润：“你快去吧。我等雨停了再走。”

　　不远处，丫鬟撑伞过来接了。

　　乌雪昭把伞还回去，说：“表哥，丫鬟来了，伞还给你。”

　　万锦元接了伞，退开一步。

　　临走前，朱清玥又冲万锦元福了福身子，道谢。

　　万锦元轻应一声，拿起画卷，不回头地撑伞走了。

　　朱清玥回望一眼。

　　和乌雪昭一起回了宴席厅里。

　　赵诗斓已到了。

　　一身淡红长裙，端庄大气，笑容温柔，说话时语气稳重又活泼，举手投足，全是大家闺秀的风姿。

　　却又毫无傲然与凌人气势。

　　是谁都不会讨厌的姑娘。

　　和从前她在京时一样，左右逢源，人人夸耀。

　　落了座。

　　宾客们私底下少不得拿乌雪昭和赵诗斓做比较。

　　乌雪昭两耳不闻。

　　乌婉莹倒听得津津有味，除了外貌的比较，她还听到了很重要的一件事。

　　人群里的赵诗斓，也找了乌雪昭许久。

　　听闻乌雪昭来了，目光在乌雪昭身上落了好一会儿，但乌雪昭并未看她，也没过来同赵家女眷见礼。

　　她这个表妹，还是和小时候一样内敛安静。

　　赵诗斓收回视线，继续同邻座小娘子们说说笑笑。

　　宴席散后。

　　乌雪昭和荆氏一同回家。

　　赵诗斓跟过来，让人从马车上搬了些到乌家的马车上。

　　她跟荆氏请了安，又走到乌雪昭面前，笑道：“表妹，许久不见。”

　　乌雪昭闻声，淡淡回礼：“表姐。”

　　荆氏看着那些搬上乌家马车的东西，淡笑说：“赵姑娘客气了。”

　　赵诗斓微笑道：“家里这几日忙乱，还没来得及给乌老夫人和您请安，一点薄礼，不要嫌弃。”

　　伸手不打笑脸人。

　　荆氏也不好拂了一个姑娘家的面子，道过谢，还给了赵诗斓一只镯子当这次的见面礼。

　　赵诗斓收了镯子，笑容真诚地道了谢。

　　荆氏道：“站在这里说话也不方便，日后有功夫，再跟姑娘闲叙几句。”

　　赵诗斓颔首笑道：“伯母要是不嫌弃，过几日我可就要去家中叨扰了。”

　　荆氏笑着说了些客套话。

　　两家人各自上了马车。

　　赵家马车先走。

　　赵诗斓的丫鬟不解道：“姑娘，表姑娘都不搭理您，也没来咱们家里拜见过老爷夫人，您何必还要送她们家礼物。”

　　赵诗斓脸上含笑，柔声道：“雪昭从小就是这个性子，有什么好计较的？”又敛起笑容，目光复杂地道：“她不来我们家，也是人之常情……”

　　又想到乌雪昭的继母“称病”一事，她心里越发担忧。

　　乌家老夫人轻易不罚人。

　　这回肯下狠手治蓝氏，看来京中种种传闻，都不是空穴来风，雪昭表妹这段日子，只怕吃了不少苦头。

　　-

　　乌婉莹钻进了乌雪昭的马车。

　　乌雪昭瞧了她一眼。

　　乌婉莹让车夫照常赶路，坐在乌雪昭身边劝道：“你姨母不怎么样，但你表姐这个人还不错呀。”

　　乌雪昭定定地看着乌婉莹。

　　轻轻眨着眼。

　　乌婉莹最怕乌雪昭这样看人了……明明也没什么眼神，就是看得人心里发虚。

　　她道：“我说的也是实话。”

　　乌雪昭转开眸。

　　没理会乌婉莹。

　　乌婉莹正色道：“我跟你说个正经事，方才我听人说宫里传出消息来——保真，皇上要立后的人选大致定下了，你想不想知道？”

　　乌雪昭眼睫轻动，淡声道：“说吧。”

　　双手拢在袖子里，规规矩矩地放在膝盖上。

　　乌婉莹道：“皇上的意思是，要立一位家世不过于显赫，但出身书香门第，知书达理，端庄大度的皇后，人选已有三人，其中两人你都认识。

　　一个是朱清玥，她祖父曾是帝师，出了名的清流人家，她的教养你我都是见识过的。

　　另一个……”

　　“就是你的表姐赵诗斓。”

　　说完，乌婉莹侧眸看向乌雪昭。

　　乌雪昭脸色毫无波澜，与往常无异。

　　乌婉莹盯着乌雪昭看了半天，还是没看到丁点不甘和嫉妒之色。

　　真是奇了。

　　这都不在乎？

　　她的心是一潭死水浇筑的吗？

　　她又不说话。

　　真无趣。

　　乌婉莹扯了扯嘴角。

　　又觉得自己真是幼稚……拿别人来气乌雪昭，还没气到。

　　临到要下马车，乌婉莹才忍不住道：“雪昭姐姐，我知道你不在乎荣华富贵，更不在乎旁人的事，但人活一世，没有谁能逃开这些东西，赵诗斓她并没得罪过你。她若真成皇后，又诚心照顾你，不如你好好做她表妹，对你只有好处没有坏……”

　　“下去。”

　　乌雪昭撩开了车帘，目光微凉。

　　乌婉莹：“……”

　　怎么她一说真心话，反而变了脸。

　　乌婉莹下了马车，有些纳闷，乌雪昭连她都能忍，难道还忍不了赵诗斓？

　　她不禁笑了起来。

　　原来乌雪昭也不是全然不在乎啊。

　　乌雪昭乘马车，顺路去了一趟丁掌柜那儿。

　　让丁掌柜帮忙送一封信出去。

　　乾清宫。

　　桓崇郁喝茶休息双目的功夫，问郑喜：“她最近怎么样？”

　　这些时忙得分身乏术。

　　倒没出过宫了。

　　郑喜如数家珍地道：“……姑娘这个月去了一趟乌家庄子。她舅舅、姨父都调任回京，今天去‘蓼园’赴江家宴席。”

　　桓崇郁凝神听着。

　　搁下茶杯，倚在椅上，阖眸摸了摸玉扳指，淡声问道：“她平常不是不去江家？”

　　也没跟他提过江家。

　　反而跟他提过荣姨奶奶。

　　这个郑喜也知道。

　　他语含怜惜地说：“姑娘的生母不是江家亲生女儿。江家从前丢了个女儿，就收养了姑娘的母亲，后来丢的女儿又找了回来，奴婢想，养的到底不如亲生的。可能因为这个缘故，姑娘和江家的关系淡。”

　　但两家毕竟是姻亲关系，这种重要场合，该去还是得去。