不多时，永宁侯述完职从乾清宫殿内出来，身边就站着家常打扮的桓崇郁和郑喜。

　　三人低调地去往永宁侯府。

　　永宁侯回家后，换了身衣裳，就带着桓崇郁上后山，先在高处一览侯府花园。

　　只是他现在脚上旧疾复发，入宫时候尚且忍得，上山途中实在忍不住跛了腿走路，竟叫天子远远地甩到了后面。

　　在自家山上还爬得气喘吁吁。

　　简直有辱武将名声。

　　他亦知道，天子杀伐果决，不喜弱者，不喜无谓的强辩。

　　上了山，永宁侯心中十分忐忑，跪下道：“臣无能，让皇上久等了。”

　　桓崇郁却淡淡地道：“是朕不知爱卿有伤。爱卿回戍边之前，让何太医瞧瞧。”

　　永宁侯受宠若惊，再次跪下谢恩。

　　最后郑喜走过来，扶了一把永宁侯。

　　半山腰上，凉风正好。

　　随侍的下人也端了茶壶上来，摆在石桌上。

　　但这还不是山顶。

　　歇了一会儿，永宁侯拿不定主意，只好开口直接问：“皇上可还要登顶一观？”

　　桓崇郁起身道：“不了。朕先下山去。”

　　永宁侯才刚坐下，又赶紧跟着站起来。

　　桓崇郁却是抬手阻止道：“爱卿且先歇息，不必跟着朕。”

　　永宁侯这腿脚也实在是跟不上了。

　　他便示意随侍的下人跟过去引路。

　　然而桓崇郁一个淡漠的眼神扫去，那下人被吓退几步，腿软地跪下了，一滩泥似的瘫在地上。

　　郑喜过来同永宁侯笑道：“既然皇上有令，侯爷好好休息，有杂家伺候着就是。”

　　永宁侯只好恭敬不如从命。

　　天子是这天下之主，便是他的永宁侯府，也不过是王土之一。

　　他便拱手道：“就劳烦公公替我在侯府里伺候皇上了。”

　　郑喜含笑点头，立刻跟上桓崇郁下山的脚步。

　　永宁侯在亭子里唤下人起来给他脱鞋子，脚踝处有些明显的红肿。

　　他却未看一眼，而是望着天子的背影，若有所思。

　　-

　　茵姐儿盯着玄凤鹦鹉不肯错眼。

　　玄凤鹦鹉在鸟笼子里跳来跳去，用嘴去啄鸟笼上的门栓。

　　茵姐儿小声地说：“娘，雪昭姐姐，你们看，它想出来。”

　　荆氏瞧了一眼，那玄凤鹦鹉着实机灵，眼看着都要把鸟笼的门给啄开了。

　　心里才这么想着，笼子的门还真就开了。

　　玄凤鹦鹉从笼子里展翅飞出来，先落在了房梁上。

　　茵姐儿有些激动，小小惊呼了一声。

　　荆氏无奈摇头，说：“这有什么好看的，别再大呼小叫了。”

　　茵姐儿指了指梁上的玄凤鹦鹉，忽奇怪道：“娘，它怎么不停地扇着翅膀又不飞呀？”

　　荆氏抬头看了一眼。

　　她年轻时候也养过鹦鹉，不过这在长辈眼里是个玩物丧志的东西，浅养过一只就不曾养了。

　　却也算是有些养鹦鹉的经验。

　　荆氏说：“家养的鹦鹉到了时候就要剪去羽毛，便再也飞不高，从此离不了主人家。”

　　茵姐儿顿时不说话了。

　　玄凤鹦鹉屡次展翅，终于从房梁上飞出了游廊。

　　因为被剪过翅膀，几乎是跌跌撞撞摔落到远处的屋檐上，在瓦片上蹦跶了几步，不知被什么卡住，就不大动了。

　　夏季炎炎，青黛的瓦片如同一块炙烤过的铁板。

　　若无人救下来，玄凤鹦鹉必死。

　　茵姐儿蠢蠢欲动。

　　荆氏摁住了茵姐儿的肩膀，沉脸呵斥：“你给我老实点儿！”

　　茵姐儿眨着眼，可怜兮兮问道：“娘，那咱们和侯府的人说一声，让她们把鹦鹉救下来成吗。”

　　乌雪昭刚想说，她去交代一声。

　　荆氏却厉色地对茵姐儿道：“少在侯府生事，一只鹦鹉而已。”

　　乌雪昭也不好当面顶撞荆氏，打算找个合适的时机再想法子。

　　茵姐儿垂下脑袋。

　　乌雪昭摸了摸她的脸颊安慰，让她耐心等等。

　　荆氏以为，茵姐儿这就乖了。

　　就在大家都放松警惕的时候，茵姐儿冷不丁就挣脱了荆氏的掌心，一溜烟儿跑开了。荆氏眼睛一闭一睁，女儿就不知道钻去了哪个拐角门洞里。

　　荆氏大惊失色，道：“快，别惊动人，悄悄去追回来！”

　　这要冲撞了主家或者贵人可怎么好。

　　乌雪昭稳住荆氏，低声说：“大伯母，别让乌家的丫鬟乱跑，我先过去看看。”

　　荆氏缓过神来，她们是客，走迷了路还好说，家里下人在人家府邸胡乱走动，那可说不过去了。

　　而且丫鬟们也都有些胆怯，不如乌雪昭从容稳重。

　　她点了点头，默许乌雪昭过去。

　　乌雪昭朝着茵姐儿消失的方向去了。

　　侯府实在是大，才过两个转弯的地方，她就有些昏了头。

　　若是半盏茶的功夫里找不到，她也不能胡乱走动，得回头请主家的人来找。

　　心里依旧暗暗祈祷，最好还是不要惊动主家。

　　正不安，乌雪昭听到了鸟声啁啾，和玄凤鹦鹉的叫声一样。

　　她循着声音过去，没看到茵姐儿，却通过游廊上镂空的花窗，看到了一墙之隔的桓崇郁！

　　天子正带着近侍郑喜，从庭院中间穿过来，眼见着要走到墙这边的游廊，和她撞个正着。

　　乌雪昭连忙躲回了刚才的拐角，避开了桓崇郁。

　　片刻后，脚步声终于由近及远的消失。

　　乌雪昭靠着墙，松了口气。

　　天子和近侍应该是已经走了。

　　她扶着雕花的柱子从拐角里出来，一不留神，迎面撞到高大挺拔男人，贴在人家胸膛上。

　　一抬眸，屋檐上乌沉沉的瓦片压在头顶，男人眼眸冷漠薄凉，唇边似游离了一丝淡笑。

　　乌雪昭柔静无波的眼眸，也终于有了一丝慌乱。

　　脸颊骤然间一片苍白，很快又蔓开朱砂般的颜色，连耳朵都跟着红了。

　　原来天子已经看到她了……

　　其实早在进庭院前，桓崇郁就发现了乌雪昭。

　　她穿得实在太好辨认。

　　郑喜当然也看到了。

　　还看到乌雪昭竟躲了起来。

　　所以他那时微声试探着问桓崇郁：“皇上……”

　　看到天子抬手示意，郑喜会意，故意放大了脚步声，走远了。

　　桓崇郁则悄无声息地走到了游廊的墙后。

　　一袭淡紫色的纤细身影，就这么闯入了视线里。

　　她皮肤白得晃眼，初初一看，本该是个清秀乖巧的样子，她不经意一抬眸，翠黛如月，颊上嫣红似天边薄云。仿佛雪白细弱的花，冷不丁拨开白色花瓣，里面竟是一簇新嫩娇红的蕊。

　　真是一种叫人怦然心动的美丽。

　　很难不格外留意到。

　　而眼下，桓崇郁的脸色却极为寡冷，不为这份绝美所动。

　　眼眸冷淡地垂下去问她话。

　　“你在躲朕？”

　　乌雪昭眼睫轻颤，尽量镇定地屈膝行礼：“臣女参……”

　　话没说完，后脖颈就被人揪住。

　　桓崇郁捏住她的脖子，冷声道：“起来。”

　　乌雪昭缓缓站起身，却没有直视天颜，甚至没挪动半分。

　　她的掌心沁出了薄薄的汗。

　　作者有话说：