乌雪昭系好衣裳，往镜子里看了一眼，脸颊微红。

　　好像是比从前丰腴了几分。

　　灵月笑嘻嘻道：“就咱们姑娘如今这容貌身段，在参加宫宴的世家女里头，也是拔尖儿的。”

　　乌雪昭素来不理这些。

　　灵溪正要应声，却听乌雪昭却温声道：“大家都长得挺好看的。”

　　灵溪一愣。

　　灵月不觉有异，只管嘟哝：“我不信，没见过哪个能压得过姑娘去。”

　　乌雪昭抿唇淡笑，懒得再回了。

　　像是又没怎么上心。

　　乌雪昭在拔步床躺下后，灵月还睡不着，缠着乌雪昭问：“姑娘，你和我们说说宫里头的情形吧！是不是比永宁侯府里还要奢华？”

　　灵溪坐在罗汉床上，裁剪布料，为乌雪昭新做更合身的衣裳。

　　也抬了头。

　　乌雪昭闭上眼，粗粗说了几句。

　　灵月一下子听出来重点：“听起来宫里规矩更森严些，倒不比侯府里自在？”

　　灵溪说：“侯府里横竖都是一家人呢。”

　　宫里可不是……那太后又不是天子的生母。

　　再说下去怕失了分寸，灵溪打了哈切，放下手里的活计，说：“明儿再做，睡了吧！”

　　灵月去拿剪刀剪朱芯儿。

　　烛火熄灭前。

　　灵溪瞧了乌雪昭一眼，没看出个所以然，也闭眼睡了。

　　-

　　太妃去国寺祈福的事宜定了下来，宫里先打发人到各府里传话，讲规矩、避讳。

　　各人心里都明镜儿似的，这回挑中的姑娘，十有五六得入宫。

　　所以宫里差派下来的人，各个府里要么就想法子花钱去打听能打听的消息，要不就使银子巴结。变着法儿攥住这次机会，只求将来能得圣宠。

　　乌家还是头一回接待宫里的贵人。

　　一则敬畏皇室。

　　二则这回祈福跟着去了，怎么也长姑娘家的脸面，哪怕不做入宫的想头，也要好好对待，好往脸上贴金。

　　荆氏谨小慎微接待宫人，却没有花银子特地讨好的打算。

　　她心里虽明白，乌家实在犯不着花这个银子。

　　私底下，还是去问了问乌雪昭意见，说：“家里要打点宫里来的嬷嬷，你自己怎么想的？”

　　乌雪昭静了片刻，抄字的笔也跟着停了，抬头温声道：“伯母自己拿主意就好。”

　　荆氏欲言又止，最后点点头，笑着起身道：“既然姑娘没什么交代的，那我就给些辛苦银子了事。”

　　乌雪昭只是“嗯”一声。

　　最后，十几户人家，独独乌家没有“多手多嘴”。

　　贺太妃跟静太妃听到宫人回话，双双诧异，贺太妃笑道：“乌家的丫头怎么这么老实。”

　　静太妃倒是很理解地说：“她出身小门小户，我想是没这个胆子。”

　　贺太妃摇头，道：“她来时那个宠辱不惊的样子，你忘了？”

　　静太妃蹙眉道：“那是什么缘故？”

　　贺太妃笑笑，先让宫人把这些消息都递去乾清宫里，毕竟都是朝廷要臣，此事上的一举一动，也牵连着前朝。

　　郑喜得了信儿，反复问询慈宁宫的宫女：“都说完了？没落下谁家的？”

　　宫女点头：“都说了。”

　　郑喜觉得不妙，怎么独独没有乌家的。

　　“啧”了一声，走进去跟桓崇郁禀报。

　　听到最后，桓崇郁也没听到乌家的消息，挥了挥手，淡声道：“下去。”

　　郑喜欠身应道：“是。”

　　翌日，宫里打发了人去这十几户人家送几套素净衣裳。

　　宫里来的人，跟荆氏说：“……太妃怕姑娘们挑不好衣裳，当日出岔子。皇上孝顺太妃，请安时听说了这事儿，做主让宫里给裁了几套衣裳。”

　　乌雪昭也在一旁，谢恩收了赏赐。

　　照样同上回一样，乌家打点了些辛苦钱，再没别的。

　　宫人见状，也未多待，笑着说：“这还有十来家要去，夫人请留步。”

　　乌家女眷，恭送宫人离去。

　　两个丫鬟捧着宫里赐的素色衣裳回蘅芜苑，让乌雪昭赶紧试试。

　　乌雪昭一面试，灵月一面夸好看。

　　后来灵溪轻叹道：“十几家的姑娘和咱们姑娘穿一样的衣裳呢。”

　　乌雪昭抬起剪水秋眸，对着镜子替自己系好了扣子。

　　郑喜顶着日头，在乾清宫门口站半天了。

　　见慈宁宫里来了人，笑着迎上去。

　　郑喜笑着笑着，又不怎么笑了，回来时，已是一张丧脸。

　　不久之后，盛福看到郑喜进殿内给皇上换茶，不由得浑身一哆嗦。

　　郑喜进了殿内，并未说话，而是躲在隔间的帐外。

　　天子最想听的话，偏没有，旁的话说了也是废话，只怕说多了还引火上身。

　　他也犯愁，天子跟乌姑娘这都好些天没见了，乌姑娘那头怎么没点儿动静。

　　桓崇郁停笔的功夫里，瞥见郑喜衣角露在外面，沉声道：“怎么鬼鬼祟祟的？”

　　郑喜头皮一紧，出来跪回：“回皇上，慈宁宫刚打发人过来回话。”

　　桓崇郁撂了笔，拧动拇指上的玉扳指，低眸瞧着跪地上的郑喜，默了默，轻哂：“许久没见你这般慌张。”

　　郑喜强笑道：“奴婢道行不够，在皇上身边，且还有的修炼。”

　　“退下。”

　　郑喜劫后余生地退下去，一边擦额头上的汗，一边道：怪了。

　　天色渐渐暗下来。

　　怪的事情，终于不怪了。

　　-

　　乌家摆晚膳的功夫，二门上来了人，给荆氏传话：“大夫人，永宁侯府来了人，说是永宁侯府的老夫人病了，想请姑娘过去侍疾。”

　　荆氏才拿的筷子，慌忙把筷子一撂下，起身道：“快去回话，且让等一等，我这就去请雪昭姑娘。”

　　乌雪昭这也才吃了几口。

　　荆氏过来见了，便说：“你且吃，吃完了我再叫人去回话。”

　　乌雪昭漱了口，说：“不用。”

　　荆氏笑道：“也是，永宁侯府还能短了姑娘吃的不成。”

　　礼节上的事，自然不必荆氏多嘱咐，乌雪昭很快坐上了永宁侯府的马车。

　　行了一路，她渐觉不对，怎么瞧着不像是去永宁侯府。

　　左右一扫，看到一块匾，原来已到了王府。

　　作者有话说：

　　下午六点，努力准时发二更。

第33章 （二更）

　　看到王府的门, 乌雪昭就知道，哪里是永宁侯老夫人请她过去侍疾。

　　是天子要见她了。

　　黑灯瞎火的，郑喜不知道从哪儿冒出来, 自然也是乔装过后的模样，像哪家的大管家似的，走到马车边, 亲自扶乌雪昭下车, 低声笑着说：“……主子还没来, 奴婢先过来这里打点, 姑娘且先进去等着。”

　　乌雪昭应了声, 随郑喜进去了。

　　郑喜打发了人在外面伺候, 他亲自进来添蜡烛什么的，一面儿轻手轻脚地做事, 一面儿说：“庄上远，主子也是临时起意过来散散心, 也怕姑娘路上折腾，就接了姑娘来王府里头。”

　　这周围早清理过了，不走出去一条街, 都不怎么瞧得见活人。

　　乌雪昭自己斟茶。

　　郑喜连忙小跑过来，说：“奴婢来。”又关心地问：“恐怕奴婢接姑娘接的不是时候，不知姑娘用过晚膳没有？”

　　这个时候, 皇上应该已经用过膳了。

　　她若不说实话，一会儿饿着的就是自己的肚子。

　　乌雪昭如实道：“只吃了几口就出来了。”

　　郑喜又笑：“可巧, 皇上也没来得及吃，姑娘陪主子皇上一起用饭。”

　　顺手就把茶递了过去。

　　皇上也没吃？