丁掌柜忧心忡忡地问灵月。

　　灵月哼了一声，道：“姑娘心情好着呢！凭什么为他们心情不好！掌柜的怎么说起这个了？”

　　丁掌柜闻言，安心了许多。

　　他叹道：“嗐，没什么。我也是听街坊上的人胡说。”

　　然后信以为真了。

　　谁让外头的人传得有鼻子有眼的。

　　他素日又轻易见不着乌雪昭，哪里知道小东家的近况。

　　灵月道：“掌柜放心，姑娘好着呢！婉莹姑奶奶不就是嫁了伯爵府吗，咱姑娘日后指不定嫁得比伯爵府的门第还高！”

　　丁掌柜笑笑，要是真的那就太好了。

　　灵月到附近去买了线。

　　因着丁掌柜提的那一嘴，她又开始关心起外头的那些流言，还真别说，外面的人居然真的觉得她家姑娘在伤心懊悔。

　　这叫什么事儿啊！

　　分明是她家姑娘亲口拒绝了的婚事，看不上的是陈姑爷那个人，又不是看不上忠勤伯府的门第。

　　拒绝就拒绝了，有什么可后悔的。

　　但她也不好和人当街吵架，没的丢了她家姑娘的脸。

　　灵月速速回了家。

　　夏日本就炎热，蝉声长鸣，划破人心里最后一点宁静，搅得人浑身上下都发躁。

　　灵月到蘅芜苑时，脸颊红扑扑的，额上汗如雨下。

　　灵溪拿巾子给她擦，又备上了一碗温凉的茶水。

　　灵月嘟哝：“怎么不是冰的。”

　　灵溪：“你想拉肚子？出去也不知道撑一把伞，瞧你汗的。”

　　灵月喝完水，顺口就把自己去丁掌柜那里的事说了。

　　灵溪心里一紧，就灵月这张嘴，还不得把家里的事儿都叭叭出去。

　　她问道：“你没乱说话吧？”

　　灵月悄悄觑了灵溪一眼，底气不足道：“我就和丁掌柜说了几句，又没同旁人抱怨。怎的，就准他们欺负咱们姑娘，还不准我去说几句了？”

　　又赶忙补充一句堵住灵溪的嘴：“丁掌柜嘴巴严实，你放心，不打紧。”

　　灵溪一想，也是。

　　灵月可不是头一次找丁掌柜倒苦水了，丁掌柜从来不胡说。

　　不怪她们当丫鬟的出门管不住嘴，偌大的乌家，她们姑娘的委屈，还能跟谁说呢。

　　就只能同丁掌柜说道说道，既不得罪内宅的女眷，也不会传出去。

　　灵溪最后也还是照常叮嘱灵月一声：“以后少和丁掌柜说后院里的事，免得给姑娘惹麻烦。”

　　灵月“哦”了一声，垂着眼睛。

　　其实她真的听进去了，只是每次遇到憋屈的事儿，又忍不住。

　　气到头上，真想替姑娘把那些人都打一顿出气，哪儿还记得管自己的嘴呀。

　　乌雪昭小憩醒来。

　　听见了房间帘子外，两个丫鬟说的话。

　　她也没出去责怪灵月。

　　没这个必要。

　　她压根不怕闲话传出去。

　　长这么大，她听的闲话实在不算少。

　　唯一需要担心的是，天子身边近身伺候的内侍郑喜，会亲自去丁掌柜那里。

　　乌家的破事万一传到天子耳朵里，肯定不好。

　　不过……乌雪昭觉得自己可能担心过多了。

　　且不说她现在在天子跟前，暂且无名无分。

　　就算日后有名有份，天子也不会管嫔妃家里鸡毛蒜皮的小事。

　　国家大事就够他忙的了。

　　“姑娘你醒了。”

　　灵溪随手一打帘子，就看到乌雪昭从床上起来。

　　灵月连忙把刚买的金线都拿进来，放进笸箩里。

　　主仆三人，继续在房里绣屏风。

　　室内一片安静，外面的蝉十分聒噪。

　　灵月也静不住了，一边整理丝线，一边问乌雪昭：“姑娘，奴婢大不敬地问您一句，没嫁给忠勤伯府准世子，您伤心吗？”

　　灵溪也看着乌雪昭。

　　乌雪昭一抬头，两双纯粹干净、饱含关心的眼睛，迫切地看着自己。

　　虽说她拒绝忠勤伯府的婚事，是因为与天子发生了肌肤之亲，不能另嫁。

　　但忠勤伯府转头就答应娶乌婉莹，不止是因为蓝氏在她跟伯府庶子相看的那日从中作梗，致使她压根没见到伯府庶子，反而见到了中催|情|药的桓崇郁。

　　还因为蓝氏将她的痛处、也是短处，揭开给了陈家看。

　　外因加里因，这门婚事，终究成不了。

　　已既定的事情，她从来不会久留于心。

　　乌雪昭肌肤如雪，唇色嫣然，温温一笑，仿佛牡丹上的霜花消融后露出灿然的真容：“不伤心。”

　　灵月、灵溪几乎被这份豁然的美，晃疼了眼睛。

　　-

　　乾清宫。

　　桓崇郁在书房里面处理政务。

　　这儿同时也是他的寝宫。

　　房中朱红的柱子上，雕着吟啸翻腾的金龙，势要吞吐天地。

　　柱上斜伸着龙形的烛台，凛凛龙目十分威严。

　　书房里还有一把龙椅，虽说不比金銮殿上的那把龙椅冰冷骇人，上头雕着的飞龙也还是气势逼人。

　　龙柱侧，烛台下。

　　桓崇郁坐在龙椅上，一身束腰的玄色长袍，姿态闲闲，眉目却清清冷冷，一抬手，一垂眸，浑然散发出真龙的威仪。

　　俨然他才是乾清宫里最引人注目的存在，轻而易举压住了所有的龙息。

　　叫人不敢直视。

　　桓崇郁身上的寒意，也压下了年轻宫女们的遐思。

　　纵他姿容出众，也无一人敢悄悄抬眸。

　　郑喜在旁边伺候着，茶水换了几杯，不由得拿捏好声调高低，小心提醒：“皇上，该歇着了。”

　　桓崇郁抬起眼眸，接过郑喜递过来的茶水。

　　内阁的人又递来一叠折子，等着桓崇郁落下朱批。

　　郑喜将那折子接了来，放在旁边的桌上。

　　桓崇郁徐徐揭开茶盖，呷了一口，吩咐郑喜：“替朕看一看。”

　　郑喜翻开头一本折子。

　　礼部呈上来的，他先浏览了一遍，说：“皇上，这些是礼部呈上来的，侯爵功勋之家请封的折子。”

　　开国近两百年以来，敕封的功勋侯爵不计其数。

　　越来越多的贵族食君禄，却不忠君之事。

　　封爵过多，当然还有其他的诸多弊端。

　　几代君王一直有意削减臣子的爵位。

　　可新帝登基需要笼络人心，王侯功勋之家，都知道眼下是请封的绝好机会。

　　请封的折子这会儿一股脑地递了上来。

　　桓崇郁淡淡地吩咐郑喜：“念。”

　　郑喜按照折子的顺序，念了那些请封的家族。

　　念到“忠勤伯替庶长子陈炜峰请封世子”的时候，见桓崇郁眉头皱了一下。

　　皇上显然是没想起来，京中还有这户人家。

　　大业朝王公侯爵多得数不清，不入流的家族，桓崇郁自然记不住。

　　这忠勤伯府，眼下想被天子记住，还不够格。

　　郑喜却得记住。

　　能陪着桓崇郁一路走到帝位上，他自身的本事也不容小觑。京中稍有些脸面的人家，他都如数家珍。

　　郑喜简单说了下忠勤伯府为何替庶子请封，又大概讲了忠勤伯府祖上的功勋。

　　只怪如今忠勤伯府的子弟太不争气，实在是没有半点可圈可点之处。

　　桓崇郁听罢，仍是没有什么印象。

　　郑喜没办法了，只能道：“就是和乌姑娘差点定了亲，后来娶了乌姑娘妹妹的伯府郎君。”