霍砚在白菀回头的一瞬间，垂下眼帘，习惯性的捏着扳指转了转，不带任何情绪道：“是给皇上选秀女，不是给咱家找对食，太后娘娘问咱家做什么？”

　　白菀隐约觉得霍砚生气了，甚至是从那日起气到今日。

　　她在心里数了数，五日了。

　　好大的气性。

　　这话难听，太后却满面泰然自若，竟顺着霍砚的话道：“掌印这话倒让本宫想起来，掌印这么多年以来，一直孤身一人，何不趁机也择个贴心人？”

　　堂堂太后，竟做起拉皮条的事情来。

　　姜瓒本就因他选秀还要过问霍砚而有些不高兴，闻言更是眉头紧锁。

　　“咱家一届阉人，福薄，受不起那等软玉温香。”

　　白菀听着霍砚那微哑的声线自后传来，心如擂鼓。

　　她觉得，霍砚在含沙射影的警告她。

　　太后小心翼翼的讨好道：“能伺候掌印，才是他们天大的福气。”

　　“虽然太后娘娘盛情难却，但咱家总不好强人所难，毕竟谁愿意跟着个阉人呢。”

　　霍砚句句话意有所指，白菀咬着牙有些绷不住。

　　太后竟回头朝秀女们道：“可有人愿意伺候掌印？”

　　此时撂了牌子的秀女已经退下，留在殿内的唯有赐了香囊的。

　　秀女们听着堂上的对话本就心慌意乱，只怕一句话就被赐给了凶狠残暴的霍砚。

　　她们进宫来是为了伺候皇上，可不是与太监当对食的。

　　虽说如今霍砚权势滔天，可到底是个太监，而且如今新帝登基，身强力壮年轻有为，这太监还能不能如先帝在时一般嚣张肆意还两说。

　　这会儿听太后如此问，自然没人愿意，但又怕霍砚恼羞成怒，一个个嗫嚅着竟没人点头也没人拒绝。

　　白菀甚至觉得太后疯了，这批秀女全都出自官宦世家，甚至皇亲国戚，霍砚在外又是恶名漫天，怎会有人自愿的？

　　她正想着，却见娇娇怯怯的桑落盈盈下拜，柔声道：“臣女仰慕掌印已久，望太后娘娘成全。”

　　太后本就随口一问，没想到真有人出头，还是她瞧上眼的桑落，不由得有些怔愣，扯着笑道：“哀家同意可不行，得看掌印的意思。”

　　白菀看着桑落，只见她眼波流转，目含春水，极期盼的望着霍砚。

　　“好。”

　　白菀猛然抬起头。

　　桑落听见霍砚的话，先是一怔，紧接着，面上爬满欣喜，虽然她强压着喜悦，但控制不住向上翘的嘴角将她的心绪暴露无疑。

　　白菀有一瞬发蒙。

　　她看见桑落脸上压抑不住的喜悦，她竟是真的高兴。

　　白菀想起来，话本里说，霍砚在宫宴上对白蕊一见钟情。

　　虽然不知是哪场宫宴，但至少目前来看，霍砚对白蕊并没有兴趣，但这不保证他对桑落没有兴趣，毕竟，桑落的气质与白蕊如出一辙。

　　霍砚看上桑落了吗？他为什么会同意？

　　白菀端庄优雅的阖眸含笑，内里已经将口中的软肉咬得破裂渗血。

　　是了，她并没有那么独一无二，她所能提出的筹码少之又少，虽然霍砚是太监，但他手里的权势足够让人垂涎，照样有数不清的宫女朝他飞蛾扑火，这不还有秀女为他而来吗，他转头看上旁人也情有可原。

　　是她自大了，以为能将这样一头凶兽握在鼓掌之中。

　　再睁开眼时，白菀眼底是一片豁出去的决绝。

　　见霍砚真的同意，太后还有些懊悔，那是她为姜瓒挑的替代品，为的就是彻底取代白蕊。

　　但霍砚已经开口，太后只能含着苦涩同意，摆手让下一批秀女上来。

　　而另一侧的姜瓒，也是面色沉沉。

　　*

　　白菀从皇极殿回来，便让清桐去打听了霍砚的住处。

　　“玉堂？”白菀执着螺子黛，将清桐的话喃喃重复了一遍。

　　玉堂就在椒房殿的后面，只隔了一条横贯驰道。

　　清桐站在身后替她通发。

　　白菀咽下自嘲的苦笑，这么久了，她从未过问霍砚的住处在哪儿，没想到，竟然这么近。

　　霍砚不是蠢人，即便是交易，他要的也是心甘情愿。

　　要想骗过他，得先骗过自己。

　　白菀望向水银镜中，那张如同春梅绽雪的烟霞色相，鬓边的十二尾游凤金钗绽着光华。

　　天色渐渐暗下来，霜露也渐深，白菀裹着一件短兔绒的披风，带着清桐往玉堂走去。

　　玉堂果然离椒房殿很近，不过半盏茶的功夫，白菀便瞧见了玉堂的殿门。

　　她还未走近，一个执着宫灯的太监迎了上来，引着她们往里走。

　　穿过小花园和鱼池水榭，正要进内殿，清桐被拦了下来。

　　小太监一板一眼道：“掌印只许皇后娘娘独自进去。”

　　看来霍砚猜到她会来。

　　清桐知道白菀这回要做什么，心里酸得想哭，又不敢拦她，眼里的泪便如同开阀一般滚滚而落。

　　白菀拍拍她的手，转头走了进去。

　　玉堂不大，多的位置竟都匀出去做了小花园和水榭，往里只有一处内殿，此时只有一间亮着灯。

　　白菀迈步走过去，站在门外叩了叩。

　　霍砚并没有出声，倒是殿门咿呀一声悄然打开，她下意识闭上双眼。

　　白菀静默了许久才睁开眼，她听见了霍砚的声音。

　　“皇后娘娘如此害怕看见什么，那还屈尊来这做什么？”

　　霍砚像是已经沐浴过，穿着一身雪白亵衣，坐在矮榻上，敞出大片胸膛，一腿放倒，一腿支起，长指把玩着白玉扳指，看上去闲适又慵懒。

　　白菀抬手拉开披风的系带：“我来增加筹码。”

第12章

　　短兔绒的披风落在地上，露出一身隐隐透出底下雪肤的水红色天菱纱襦裙。

　　玉堂里很冷，内殿也空荡荡的，除了临窗的桌椅，便只有霍砚所在的一张软榻，一点不像有人居住的模样。

　　深秋带着寒露的夜风穿堂而过，白菀不由自主的打了个寒颤。

　　缓缓呼出一口气，她抬步朝霍砚走去，莲步轻移间，纱裙中白皙似玉的长腿若隐若现。

　　她能感觉到，霍砚在看着她，他的目光和他幽深如寒潭的眼眸不一样，似火，似烈阳，带着焚烧一切的狠辣。

　　这是白菀头一次，将女儿家的矜持踩在脚底下，做她生平最不屑，最不能启齿的事。

　　她一路走，松开攥紧的衣袂，肩上的短衫随之无声落下，只剩一件薄如蝉翼的束胸襦裙。

　　霍砚侧靠着迎枕，手肘撑在玉制的扶手上，另一只手搭在腿上，白玉扳指在他指间流转，套上又取下，取下又套上。

　　他低笑了声：“咱家是个阉人，纵使娘娘貌比天仙，对咱家也不起什么作用。”

　　说罢，抬手一挥，一直源源不断送着冷风的窗门轰然关闭。

　　白菀搓搓被冻得发僵的手指，抬起头，看向灯火明灭间，霍砚同样晦暗不清的面容：“掌印手握天下大权，无所不有，也不知有什么能让掌印看得入眼，本宫想来想去，唯有这一身还算看得过去的皮囊，虽然也值不上什么，本宫可以的，旁人自然也可以，只是一点诚意，望掌印笑纳。”

　　霍砚歪头想了想。

　　早年确实有不少宫女嫔妃，试图以这种方式和他攀上关系，现如今，大多都化成了御花园荷池里的污泥。

　　等他再抬起头时，白菀已经站到他的跟前，十二尾游凤金钗在灯火的映衬下熠熠生辉。

　　白菀抬手抽出发钗，绸缎般的青丝如瀑泄下，随之而来的是无孔不入的女儿香。

　　霍砚下意识辨了辨，不似花香，也不似常见的檀香丁香，带着暖意，像冰雪消融绿妍初绽，是白菀独有的味道。

　　白菀褪了绣鞋，赤脚踩在地上，明明不冷了，但她的声音仍旧带着细微的颤：“掌印，夜色渐深，可以熄灯歇息了。”

　　霍砚的视线顺着往下，瞧见了水红色纱裙间，微微蜷缩的一点晃眼的白。

　　有一点凉意触上他的下巴，霍砚的眸光落在眼前那流玉般的纤指。

　　白菀的手生得很漂亮，十指纤细，肤若凝玉，小巧的指甲修得很齐整，没涂什么乱七八糟的蔻丹，指尖一点自然的粉，很抓人心。

　　霍砚顺着她手上的力道抬起头，与她的目光对视。

　　白菀的目光，清明，坦然，看着明明怕得不行，却努力说着意味暧昧的软语：“掌印，本宫不漂亮吗？”

　　霍砚眸色愈深，蓦然伸手勾住白菀的腰，将她整个人横抱起来，摁在床榻间。

　　白菀整个人陷入玄色的锦被里，红润润的唇受惊似的微张，一身冰肌玉骨在薄纱下若隐若现，芳华糜丽。

　　霍砚一手抚着她光滑莹润的肩，一手勾起一缕铺散在玉枕上的墨发，唇边翘起一点笑：“金枝玉叶的皇后娘娘替咱家这阉人暖榻，可真是暴殄天物。”

　　白菀静静看着霍砚装模作样，她默然的与他对视，来时心里那点忐忑荡然无存：“本宫这条命给了掌印，剩下的一切，自然也归掌印所有。”

　　霍砚拈着她的发，轻佻的描绘着她面部柔和的轮廓，滑过她的锁骨，顺着曲线往下，轻轻勾落了她腰间缠绕的绦带。

　　绦带一松，整条襦裙便恍若虚设，霍砚抓起薄纱一扬，红纱漫舞间，白菀下意识闭上双眼。

　　霍砚敛眉，望着白菀的目光黑沉：“倒是咱家小觑了娘娘的决心。”

　　他本以为，白菀这次来，又是要说些似是而非的话骗他。

　　白菀鸦睫轻颤，眸中氤氲着模糊的水汽，嘴唇被咬得泛白。

　　她径直抓住霍砚的手，一条腿缓缓抬起：“说好了，本宫这条命，掌印不能让旁人拿去了。”

　　触之润泽腻滑，霍砚有一瞬怔忪，他原在试探，却没想到白菀这么能豁得出去。

　　在隐约的疼痛袭来时，白菀见霍砚抬手掐住了她的脖子，紧接着便是眼前一黑。