里面很快传来一声：“进来。”

　　孙连海低着头行至御椅旁：“皇上，张道长按照您的吩咐，今次的丹药加重了剂量，比往日要刚烈些，但效用也会更为明显，服之便可佑皇上龙体永健，长寿无疆。”

　　乔恒打开木盒，嗅着那股比往日浓烈些的淡香，眼中泛起一丝喜色：“朕这段时日倒真是觉得精神了些，告诉他，朕要重重赏他。”

　　孙连海忙应下，又道：“张道长还说了，此丹药还得试过确保无碍后，皇上再服下也不迟，若是出了差错，道长也好削弱剂量重新炼过。。”

　　孙连海的声音方才落下，门外的守卫便已进来禀报：“皇上，长乐公主求见。”

　　乔恒看了一眼孙连海，后者立即明白过来，将木盒放起来，转身迎了出去。

　　未等他走出殿门，一声“老奴见过长乐公主”还没说完，乔绾的身影便已出现在门口，风风火火地跑了进来，语调雀跃地唤：“父皇！”

　　乔恒早已换了一副笑脸，看见乔绾皱着眉假斥：“冒冒失失的，成什么样子！”

　　“绾绾太久没见父皇了嘛，”乔绾跑到乔恒身侧坐下，探头看着他手边的点心，拿起一枚豌豆黄，囫囵吃了下去，“还是父皇这儿的糕点好吃。”

　　乔恒无奈地看着她，蹙眉道：“是不是瘦了？”

　　“是吗？”乔绾低头看了眼自己，“那也是想父皇想的。”

　　“你啊。”乔恒对孙连海抬了抬手，孙连海了然地拿过木盒，“公主，这是大补之物，圣上念着公主身子，特意给您留的。”

　　乔绾看了眼那比往日颜色还要深一些的丸药，惊喜地看向乔恒，旋即飞快地将丸药拿了过来，吃下去后才囫囵说了声：“谢父皇。”

　　乔恒看着她，揉了揉眉心才道：“小十一谢早了。”

　　“啊？”乔绾不解。

　　“松竹馆的事，小十一还想瞒着朕？”乔恒佯怒，“大庭广众之下去那种地方，还买了个小倌回府，朝堂都传遍了！你贵为一国公主，行事大胆些也无妨，可那是什么地方？小倌又是何人？”

　　乔绾眨了下眼：“父皇，绾绾只是觉得慕迟甚是可怜，加上他筝弹得极好，一时动了恻隐之心，但也只是接到府上想让他教我抚琴……”说着，她突然想到了什么，眼睛一亮，“这段时日，绾绾还和慕迟学了首曲子呢！”

　　“你还学了曲子？”乔恒狐疑地看着她。

　　“当然！”乔绾笑，“我学会了虞美人，父皇若是不信，绾绾这便弹给父皇听！”

　　乔恒睨了眼一旁的长香，还余下大半截，当即命人搬来一架瑶筝：“那朕便听听。”

　　宫人很快搬来瑶筝，乔绾想起昨日的记忆，慕迟坐在她身边，一点一点地教她弹曲，他身上的冷香仿佛还近在鼻息之间。

　　手指像是自己生了记忆，熟练地弹了起来。

　　只在弹至尾声时，忽冷忽热的胸口猛地一痛，像是被突然刺了一剑，琴音飘忽了一瞬。

　　乔绾手指一颤，飞快地调整过来。

　　一曲终了，连乔恒也微带诧异地看了她一眼，似没想到当初在国子监都未能让她学会的事，而今一个小小的小倌竟做到了。

　　“如何，父皇？”乔绾的脸颊微白，依旧张大双眸兴冲冲地问乔恒。

　　“倒是有进步。”乔恒慢条斯理地开口。

　　乔绾扬眉一笑，闷闷地咳嗽一声，便要凑到乔恒身旁坐下，身形却陡然摇晃了下。

　　“怎么？”乔恒看着她。

　　乔绾抿了抿唇，摇头道：“可能方才坐得太久了。”

　　乔恒闻言不做他想，再次慢悠悠地道：“听闻你这段时日和景家那个小子当街打闹过几次？”

　　乔绾一怔，继而嫌弃地撇嘴：“那个纨绔子啊，还少将军呢，我都能同他过几招。”

　　“那小子的轻功整个大黎斗难挑对手，指不定让着你呢，，”乔恒再次看向长香，揉着太阳穴道，“你们一个没大没小，一个纨绔风流，倒是般配。”

　　乔绾一听便知乔恒还未打消给她和景阑赐婚的念头，登时睁大眼：“父皇……”话未说完，胸口一阵闷痛，像是有人拿着匕首在自己的肺腑搅弄，不多时搅出一汪滚烫的血水，不断地向上翻涌。

　　“咳……”乔绾艰难地闷咳一声，脸色骤然变得煞白。

　　乔恒只当她还欲推拒赐婚一事：“怎么……”

　　他的话并未说完，乔绾只觉眼前一暗，猛地吐出一口鲜血，如被人凭空抽去生机，脸色变得死白一片，暗红的血仍不断地沿着她的唇角涌出，顷刻染红了衣襟。

　　“小十一。”乔恒唤着乔绾，看着她双眸紧闭，像是死去一般，下意识地看向一旁的长香，心中涌起一股后怕，他抬眸看向孙连海，脸色难看：“传御医！”

　　孙连海也被眼前的情形吓到，被乔恒吼了一嗓子方才醒过神来，忙脚步匆匆地朝外跑去。

　　御医很快赶来，小心地替乔绾金丝诊脉。

　　乔恒站在一旁的香炉前，眉头紧锁。

　　长香早已燃尽，只剩一堆隐隐泛着檀香的香灰。

　　据宫人报，乔绾今日的膳食和平日一般，唯一的意外便是那枚丸药。

　　若是他吃了……

　　“陛下，”御医的声音自一旁传来，“长乐公主这是肺腑受创，才会呕血不止，只怕是吃了太过刚烈的食物或药材导致的。”

　　乔恒紧皱眉头：“可有性命之虞？”

　　御医迟疑了下：“倒是没有生命大碍，只是须得好生调理，约莫三月便能调理过来，往后切记不可再食太刺激肺腑之物……”

　　乔恒眉头紧锁，未曾言语。

　　孙连海斗胆上前小声道：“皇上，长乐公主的身体，耽搁不得……”

　　乔恒身形一滞，看了眼绒毯上的那摊血迹，目光落在香灰旁的紫檀木盒上，良久道：“派几个侍卫，护送长乐公主去般若寺。”

　　*

　　酉时。

　　天色已逐渐暗淡，夜色冷寒。

　　一架不起眼的马车在官道上疾驰，马匹偶尔低低地长嘶一声。

　　不过半个时辰，马车便行至宫门口，一辆雕金佩玉的马车正停在那里，于夜色中也格外张扬。

　　倚翠正站在马车前，见状迎上前去：“慕公子。”

　　慕迟今日披着雪白的狐裘，款款地换乘马车，待坐定，合上车门方才淡淡地问：“公主呢？”

　　倚翠满目担忧地看向宫门处：“公主还没……”

　　她的话被一阵急匆匆的脚步声打断。

　　倚翠定睛看去，宫人抬着一顶华丽的轿撵，正行色匆匆地朝这边赶来。

　　不远处，几名身着红甲的侍卫驾马相随。

　　倚翠心中一焦，朝前快走了几步：“公主……”

　　孙连海拦下了她，只吩咐宫人将乔绾送到马车上，而后才道：“长乐公主身体偶有不适，圣上心慈，特允其去般若寺静养几日。”

　　般若寺。

　　马车内，慕迟听见熟悉的名字，徐徐抬眸，眼中流波乍现，显出几分魅人的华彩。

　　乔绾真的做到这一步了。

　　为了他。

　　她就要没用了。

　　他也该离开了。

　　马车门被人从外面打开，宫人看见慕迟一怔，可转念想到坊间对长乐公主及小倌的传闻，心知这些都不是自己能过问的，只垂首佯作不知地将乔绾妥善安置在马车内的软榻上。

　　自始至终，慕迟一动未动。

　　直到车门再次合上，慕迟方才动了动，借着角落宫灯的烛火，看着对面乔绾毫无生机的脸色，以及唇角触目的血迹，他的眼中逐渐浮现一丝茫然，还有……难以言说的兴奋。

　　他不解她为何要这般做。

　　就这么想要他的爱慕？

　　那种令人作呕的感情，有什么值得她这样拼命的呢？

　　可是，慕迟却不得不承认，看着她因他这样死气沉沉地躺在这里，他心中很欢愉，前所未有的欢愉。

　　他忍不住伸手，想要去触碰一下她唇角鲜血的温度。

　　只是，距离她的唇不过一指节时，外面传来侍卫恭敬的声音：“参见昭阳公主。”

　　慕迟的手一顿，继而反应过来，眉心紧皱着盯着自己的手，良久神色冷淡地收了回来。

　　片刻后，抬手打开窗子。

　　恰逢那辆素雅的马车车窗同样被一只纤纤玉手推开，一盏晕黄的宫灯映着灯下眉眼雍容娇媚的女子。

　　乔青霓。

　　慕迟看着那人，眉心仍未展开。

　　乔青霓昨日入宫陪母后，今日离宫却碰见乔绾的马车，又见父皇身边的孙连海亲自送她出宫，心中有一丝憋闷，索性掀开窗子透透风，未曾想一抬眸，便看见了乔绾马车内的男子。

　　暗淡夜色，他穿着雪白的狐裘，映着惊艳的面庞，轻易便吸引了人的注目。

　　那股熟悉感再次袭来，不是松竹馆的那一面，而是更早……似乎她曾见过这个人。

　　可这样一张脸，自己若是见过，岂会忘却？

　　乔青霓顿了下，方才颔首道：“慕迟公子。”

　　唤完才反应过来，上次松竹馆一见，她是扮男装前去的，心中不觉一恼。

　　慕迟看着乔青霓，良久，徐徐展露一抹笑：“三公子。”

　　乔青霓微诧，原来他早就看出自己的身份了？

　　不觉多看了他几眼。

　　然而马车继续前行，两辆马车终徐徐错开。

　　慕迟唇角的笑逐渐变淡，安静地看着乔青霓的马车消失在夜色中。

　　长久后，他合上窗子，伸手探向心口，眼中添了少许困惑。

　　“慕迟。”对面的软榻传来女子的声音。

　　慕迟回过神来，乔绾不知何时醒了。

　　不复平日的精致，如今的她珠钗掉落，发髻摇摇欲坠，几缕青丝狼狈地拂在面颊上。

　　乔绾嫌弃地瘪瘪嘴：“帮我将发髻拆了。”语气一如既往的娇蛮。