桌上点着灯，光影打在他脸上忽明忽暗。

　　沈清烟看不出他醒着还是睡着，犹豫着喊他，“表兄。”

　　没动静。

　　想来是睡过去了。

　　沈清烟便将水盆放到杌子上，慢腾腾的坐到榻上，侧着身瞧他，他闭着眼了，浓长眉毛舒展，比平日看着要亲和些。

　　沈清烟这时有胆量揪他衣袖，扯了扯，还是没把他扯醒，她嗅了嗅空气，能闻到一点点酒味，他可能喝的太多，一时叫不醒了。

　　那她伺候他，他也看不见呢。

　　可是她现在伺候了，没准明儿个他能记起来，她再跟他告状，他总会向着她的。

　　沈清烟赶紧拧干毛巾，单腿跪坐在榻前，伸着手给顾明渊擦脸，这样离近了看他，有些许晃神。

　　她知道他长相出挑，京里出了名的俊俏，早前听她父亲说，原先他高中会元，入殿试后颇得圣人称赞，差点成了探花郎，是后头圣人惜才，才保住了状元的头衔。

　　沈清烟用毛巾细细擦拭着他的眉眼，高鼻再到削薄的嘴唇，她有点愣，他的唇太薄了，她姨娘说过，男人的嘴唇薄，人也薄情，女人跟着他会倒大霉。

　　她也不知道自己为什么会想到这个，只是想着他是挺没人情味的，像庙里的神仙菩萨，不苟言笑，高高在上的俯视着众生。

　　他这样的人以后娶夫人定也是娶一个菩萨似的夫人，两个菩萨才能过好日子，她是万万不敢乱想他的，姨娘说不要肖想英国公府，她出身不好，能攀上个侯府便已是极好的结果了，姨娘是为她好，不愿她走自己的老路。

　　她又把学堂里的学生在脑海里过了一遍，没记住几个，只记得荀琮那几个做的混账事，一肚子气生起来，若侯门官宦子弟都像他们那般，要她怎么去找夫君？这些人顽劣不堪，只要一想到自己以后的夫君可能是这种人，她想嫁人的心思都没了。

　　她小小的为自己叹气。

　　为顾明渊擦好脸后又拧了把帕子，瞧他颈侧有汗，估摸着热的慌，便小心捏着帕子一点点揩去，直触到他衣襟，停了停，眸光犹疑着。

　　扫墨说不能脱他衣裳，他身上那么多汗，她不脱完就是，脱一半，擦完再穿回去，他都睡的这么沉了，也不可能醒。

　　她伸手摸索到他腰上，手指勾住他腰带上的结想要拉开，甫一动，一只手牢牢将她的手腕攥住。

　　沈清烟心跳如鼓，颤颤巍巍看向他的面庞，果然他睁开了眼，眼底如寒星冷月。

　　沈清烟挣都不敢挣，不自觉咬住唇，垂下头身子发颤，怕他责罚自己。

　　过了半晌不见他松开，甚至察觉出那只手收紧，复又抬头，他仍是冷冷的看着她。

　　沈清烟又把头低回去，青白着脸怯软嗓声，“……我是看表兄流汗了，才想给您擦身的。”

　　话落，她顿觉手腕处一松，她不敢看他，抱着手下了榻。

　　未几就听榻上似动了下，榻上人哑着声问，“谁准你进来的？”

　　“我只是想孝敬表兄，ᴶˢᴳᴮᴮ”她绵绵的解释着。

　　“有什么事？”他问。

　　沈清烟只踌躇了片刻，就迎着他的目光求道，“荀琮今儿说要杀我，还骂我，先前在学堂里，和他一起的学生也欺负我，表兄您帮帮我……”

　　“你想要我怎么帮你？”顾明渊又问出来。

　　沈清烟忍着怯喜，很小声道，“……想要表兄给我撑腰。”

　　作者有话说：

　　轻风惊槁木,神鸟坠高枝——由刘辰翁《秋景出逢危叶落其二》中一句“有风惊槁木，如鸟坠高枝。”变化来的。

第十二章

　　也不知是不是她眼花，在她说完这句话后，顾明渊眼眸里的光晕微微有变化，是一种她说不出来的情绪，只让他这么凝视着，便感到羞耻，再无勇气与他对视，低垂下头，余一截俏白秀颈露在他眼下。

　　室内太安静了，她有几分惴惴不安，悄悄翘起眼眸，正好被他眼神捕捉到，她无促了会儿，没等到他发话，便挪到榻前，极细极轻的叫着他，“表兄……求您了。”

　　她在家中时，若惹了父亲生气，就这样跟他求饶，回回都能让父亲心软。

　　是姨娘教她的，姨娘说这是撒娇，很多人都吃这套。

　　顾明渊闭上眼再睁开，缓慢从榻上坐起来，她就杵他跟前，两人有点近，室内的香似乎更浓郁了，她慢半拍的后退到放水盆的杌子边，将手里的帕子轻轻丢回水里，帕子沉入盆低，她听到顾明渊回她。

　　“学堂内有执杖师傅，学生做了错事，自有师傅来教训。”

　　沈清烟一阵失望，咕咚着，“我没证据，他把我拽进了抱厦里，没人看见。”

　　但凡她有证据，她肯定去跟执杖师傅告发荀琮，她来寻他，不过是想要他替自己报仇。

　　她想了想，把下巴抬上去，给他看颈上的那圈红痕，那是荀琮用手掐出来的，环在颈项上，衬的白肤愈加绵软惨艳，她还抱着手在身前，那只手腕方才被他握在手心里，柔软温凉，只不过他力道重了点，手腕上也被握出一道红，指印清晰，像是被谁轻薄过，莫名浮现出一种暧昧缭绕。

　　顾明渊移开眼，意识到一件事。

　　她没有喉结，声音也娇细。

　　但这个年纪的小少年，是最雌雄莫辨的时候，再过个一年，她身体抽长，男人的样貌应该会慢慢长出来。

　　燕京城里富养出来的孩子总是娇气，多的是比姑娘家还黏人的小子，像她这种没出过家门，头次来学堂读书的小公子，多数都要有人给依靠，不然是在学堂内结交同窗，不然是寻求高位者照应。

　　她在学堂里受学生排挤，缠着他要报复别人，要他给自己撑腰，她也想让别人高看自己。

　　分明是怯懦懦的性子，骨子里也蔫儿坏。

　　“荀琮和那些学生做过的恶事，我会交代给周塾师，由他处理。”

　　在学堂这么久，沈清烟多少也清楚点儿，族塾里司塾的是周塾师，顾明渊不能越俎代庖。

　　但她不太乐意，才想埋怨。

　　顾明渊道，“你父亲送你来学堂，是让你学习还是让你跟人逞威结仇？”

　　沈清烟叽咕着学习。

　　顾明渊从榻上起来，沈清烟跟在他后面，两人一同转到十锦槅子前，他在其中翻找出一块紫石砚给她，那方砚有他的手掌大小，通体晶莹温润，质地坚硬密实，砚台上刻了一个小小的渊字，旁边有小字，玉汝于成。

　　这是他的砚，他给了沈清烟。

　　沈清烟紧紧抱着紫石砚，扬着头仰望他，他立在她面前，身后是桌灯光影，他的脸白如琉璃，眸中映着柔光，他身上那股威压仿佛消失了。

　　沈清烟心跳如鼓，语无伦次的唤着他，“表兄……先生……哥哥。”

　　她不知道喊他什么，她想得到他的回应。

　　然后她听到一声低沉的嗯声。

　　她忽然欢欣雀跃了起来，忸怩着红起脸，蓦地羽睫微动，想起姨娘跟她说过的话，她不必要好生读书，她没法去科考。

　　如果顾明渊知道了真相，会不会收回现在给她的一切？

　　她当即怔住，随后讪讪的问他，“如果明年我没高中，您还会认我吗？”

　　“尽力而为，不成还有下次，”他说。

　　沈清烟并没有因他这句话而高兴，无论多少次，她永远也不可能考上，这只是个谎言，能骗外人，骗不了她自己。

　　她会让他这个先生丢脸，她成不了才。

　　她仍是轻嗯着，装出快乐的模样，极其宝贝的摸了摸紫石砚上的字。

　　顾明渊没喝多少酒，走动间已神识清明，他的目光恢复沉静，那缕柔倏然消失，沈清烟在心里叹气，果然喝醉酒才有好脸色，酒醒了便是没人情味的冷脸。

　　但他确实会护着她。

　　沈清烟有微微松快，至少在学堂里，她不用怕再被人欺辱，等到明年……明年再说明年，没准船到桥头自然直。

　　——

　　也不知顾明渊同周塾师是怎么说的，之后在学堂里，荀琮和赵泽秀为首的几人都不再逮着她欺负，平日里看都不看她一眼，就是路上碰见，也不与她打声招呼，也算各自安好了。

　　七月暑气仍在，沈清烟已经很能习惯在学堂的生活，在学堂上完课，晚间再去英国公府，英国公府的下人们一看见她便知她是来找顾明渊，守门的小厮都主动开门来迎她。

　　这日晚，她刚从学堂里出来，走在栀子花巷里，庆俞跟她笑道，“小公爷今儿要晚些下值，您先进静水居等会子。”

　　沈清烟了解的，顾明渊是大理寺少卿，这么大的官儿必然公务繁忙，迟些才正常。

　　两人才出了栀子花巷，要转到英国公府右侧的角门时，正见一人候在那儿，离近了才看清竟是沈泽，手里还提了个鸟笼子，里面是只画眉鸟，见着人便叫，叫声甚悦耳。

　　沈泽冲她嘿笑，“六弟，我等你这么长时间，还以为你不出来了。”

　　眼望向她身后，不见雪生，是个面生的小厮。

　　沈清烟揣着手到他跟前，左看看右看看，没什么人，她便回头瞅一眼庆俞，“庆俞小哥，这是我四哥哥，我同他说两句话。”

　　庆俞退到一旁。

　　沈泽拉她近前，“六弟，你现今得小公爷青睐，四哥哥才腆着脸来找你，你是清楚的，你三叔自来有抱负，没奈何施展不开，他明年也想入科考，可他这么大岁数了，我这个做儿子的心里不踏实……”

　　沈清烟瞠目结舌，“四哥哥，你不会想让三叔给表兄当学生吧！”

　　“怎会？你三叔那么大年纪，也拉不下脸在小公爷跟前充学生。”

　　沈清烟也觉着对，诚然顾明渊是她先生，但她叫他表兄呢，三叔长他一辈，这要是再给他做学生，不是乱了辈分吗？

　　“六弟在小公爷跟前说的上话，若能让小公爷把你三叔引荐给国公爷，那四哥哥往后都对你感恩戴德了，”沈泽笑道。

　　沈清烟听明白了，她三叔这是想给国公爷做学生呢，可三叔都老大不小了，这叫她怎么跟顾明渊说，没得惹顾明渊不快。

　　她推拒着道，“四哥哥，这不行的……”

　　沈泽磨了磨牙，仍笑道，“怎么就不行了？这不是你随口就能办到的事儿？”

　　沈泽恨得牙痒痒，先前在酒楼她故意装看不见他，现在这点小事还推三阻四。

　　他们三房是庶出，永康伯的爵位被大房袭了，二房好歹是嫡出，至少能混个荫官，他们三房处境尴尬，没官没爵位，这些年全靠着大房、二房接济。

　　头都抬不起来，现如今还得看大房这个庶子的脸色。

　　沈泽面上带着笑，急忙将鸟笼往她手里推，“我听说国公爷爱逗鸟，这画眉鸟是我花了好大价钱才买到的，极有灵性，六弟你替我送给国公爷，四哥哥承了你的情，断不会对你忘恩负义。”

　　沈清烟可不敢接，手一松笼子跌地上，那只画眉唰的飞出笼子，受了惊似的冲着沈清烟的嘴唇啄了几口，直让她哎呦一声叫出来，眼看着嘴唇流出血。

　　画眉鸟扑腾着翅膀飞了。

　　沈泽立时黑起来脸，“算我看错了六弟，连自家人都不帮一把。”

　　沈清烟捂着嘴巴，真被他给架住了，脑子转半天还不出话，傻乎乎的回他，“我跟表兄说一声就是，四哥哥别气了。”

　　沈泽这才舒坦了，和她闲话了几句，就挥袖子走了，沈清烟才后知后觉的想明白，她应该硬气点回绝的。

　　这下好了，摊上事儿，嘴巴也破了，四哥哥都没跟她道声歉，只顾着让她办事。

　　她憋住气，跟着庆俞去了静水居，拂冬看她嘴破了，便拿来膏药给她涂抹。