“哀家没有阻止官员经商的意思，日后也绝不会有，只要官员赚的钱都是干净的。哀家现在要针对的是你，因为是你放着造福百姓的事不议，一味东拉西扯。

　　“这事儿你是引火烧身了，想来你也不愿意哀家接茬抖落你的家底。来，扯别的吧，哀家奉陪到底。”

　　这下子，连皇帝都借着假装喝茶的由头掩饰笑意了，清喉咙掩饰咳嗽声的臣子不在少数——小太后都说了，只要钱是干净的，就不会阻止官员经商，可不就无事一身轻了，对险些连累自身的英国公，当然乐于见到他吃瘪的。

　　从没有过的前例出现了，朝堂的氛围非常轻松。朝臣们也是到今日才发现，原来身居九重之巅的上位者也可以这么接地气儿。

　　看热闹的人有多愉快，英国公就有多气愤，仗着修炼了多年的涵养，才不至于形于色，“臣的言辞不够严谨，被太后抓到纰漏，是臣之过。只是，太后有多不认可臣的主张，臣便有多不认可马伯远的主张。事农之事，绝非马伯远所擅长，他所说的曾经尝试，到底是不是确有其事，需得查实之后，再做筹谋。”

　　马伯远不急不恼，对裴行昭、皇帝拱手行礼，“臣有些急切，先于随从来到京城陈奏，随从带着各处种植棉花的相关账目，最迟傍晚便能赶至，将账目呈交户部。”

　　皇帝表态：“这种事，任谁也不会开玩笑。朕相信马老将军。英国公便是心存疑虑，也总等得起半日光景。你要是再说账目是伪造的，那就没意思了。”

　　“那就正事也办着，核实也着手，”裴行昭道，“只要英国公担得起诬告直隶总督的罪名。”

　　英国公还不至于为了做对就不顾一切，忙道：“既然马老将军有备而来，臣自然也是相信的。但这事情毕竟关乎整个北直隶的百姓，万一事败，岂不是既无粮食糊口又无想得的益处？到那时，还不是要从别处调粮赈灾？一番好心也便成了一场灾难。”

　　朝堂上半数的人忍不住蹙了眉，另有一些与英国公交好的目露担忧，这回他可不是失言那么轻描淡写的事儿——

　　“合着马老将军说了这么多，英国公根本就没听，莫不是只忙着打反对到底的腹稿了？”白玉珠串从裴行昭袖中滑出，她握在手里把玩着，“有田地的百姓，一亩地拨出一分来种棉花，十亩地拨出一亩，以此类推，坐拥几百亩几千亩地的事农大户，也只是种几十亩几百亩。这笔账，英国公是否算得清？”

　　英国公当真有些尴尬了。他的确是没认真听，的确是忙着打腹稿、推测裴行昭会怎么说而自己又要怎么应对了，到这会儿，已非露怯可言。

　　裴行昭仍旧没着恼，而是娓娓道：“英国公说的也对，万一不成呢？万一不成，百姓是少了十分之一的收成，但朝廷会给予相应的贴补，不会饿到苦到他们。而朝廷为此受的损失，哀家把话放这儿，无论如何都会想法子弥补回来。

　　“而反过来说，万一成了呢？万一能推广到北方各个冬日漫长酷寒的省份呢？百姓有了棉衣御寒，不会再如以前那样沿路可见冻死骨，不好么？”

　　英国公没有说不好的余地。

　　“英国公和一些朝臣大抵不知道，江南如今五十万亩棉田，每年只能出十万匹棉布，云南次之，种植范围小，每年出五万匹左右。这十五万匹棉布，除去给宫里的两万匹贡品，余下的以五到七两之价售与别国，不是别的国家不想买更多，而是大周如今只有这些，大家还以为棉布只是稍逊于绫罗绸缎兽皮的金贵物什。

　　“倘若成事，北直隶能给国库增加多少收益？

　　“小账大帐都给你算了，马老将军所求的，你或许不明白不相信，但你要记住一点，没有你以为的那些乱七八糟的心思。换个只重私利的，他大可以先富了自己再带一带别人。

　　“可还有异议？”

　　英国公焦虑地斟酌着怎么给自己圆场的话。

　　户部尚书却实在忍不住了，高声道：“皇上与太后一片爱民之心，马老将军高风亮节高瞻远瞩，臣深以为此事可行，会全力协助马老将军！”

　　开什么玩笑，这是试一把无关痛痒且有太后背黑锅、成了就是翻来覆去都想不到坏处的大好事，他除非疯了才不赞同。

　　要知道，每到年底盘账预算来年支出，总是户部被别人追着要银子、追问银子都去了哪儿，他无疑是最希望国库充裕的一个，巴不得每个总督都如马伯远一样出力又献策，谁反对这种事他跟谁急。

　　张阁老、宋阁老和裴显很有默契地同时出声附议。

　　随后便是满朝文武附议。

　　事情终于落定。

　　皇帝满意归满意，对英国公还有点儿气得撒出去：“英国公之前说什么来着？打心底不能相信的，是行伍之人参与兴国利民之事？照你这么说，朕对用兵全无见解，处理政务亦是摸石头过河，全要母后与内阁苦心扶持，那么朕是不是根本不配做这把龙椅？如今已到兴国利民的阶段，你怀着这种心思，何不回家守着你的铺子马场过日子去？”他被戳到痛处踩到尾巴了，不说出来，今儿肯定睡不着觉。

　　帽子扣下来，想要压死人似的，英国公不得不跪地请罪了，“臣有罪，口无遮拦，实在该罚。”

　　皇帝见小母后从头到尾没有降罪于这人的意思，当然也不会予以惩戒，痛快痛快嘴也就得了，便显得很大度地道：“你曾是先帝的伴读，又曾立过汗马功劳，先帝一生都看重你信任你，朕也愿意如此，只是日后要谨慎行事，切勿意气用事。”

　　英国公谢恩，又向裴行昭赔罪。

　　裴行昭抬了抬手，“起来吧。”

　　这人是守城之才里的翘楚，任五军大都督也很称职，近几年来推荐的人才都是堪用的。而且她也清楚他为何如此，武将么，相互别扭起来就能别扭一辈子，有些坎儿真没法儿迈过去。

　　再说了，他不说这些找茬的话，后续也会有人说，那便不如是他，当下就能堵住悠悠之口。

　　之后便没什么事了，皇帝宣布散朝。

　　户部尚书邀请马伯远到户部详谈，可以从速酌情调拨给北直隶一些事农、纺织业的好手。

　　皇帝留了张阁老、翰林院大学士商量恩科殿试的事儿。

　　裴行昭回到寿康宫，更衣后，李江海来禀：“陆郡主、杨郡主先后到了，在配殿等候您召见。”

　　裴行昭一笑，“先请陆郡主。”

　　陆雁临过来，有点儿失落地道：“许大人的锦衣卫不肯收我，我爹也不同意这事儿，我听您的安排。”

　　“在金吾卫怎样？先做个同知，上手之后，指挥使再升迁去别处。”

　　“好啊，”陆雁临笑了，“是在御前，能时时见到您。”

　　“那成，回家等着接旨去。”

　　陆雁临称是告辞。

　　杨攸进殿来，并没如在家里说的那样回话，而是双膝跪地，道：“到了今日，有些事情，杨攸不敢再瞒太后娘娘，还请您拨冗一听。”

　　能说点儿实话就行。裴行昭和声道：“有话站着说，也不用这么生分。”

　　“是。”杨攸顺从地站起身，敛目看着脚下光滑如镜的金砖，“我以前跟您说过，十来岁的时候，家母便给我定了亲事。”

　　“嗯，我记得，那人叫徐兴南，是你的表哥——你一个姑姑的儿子。”

　　“正是。”杨攸道，“我对姻缘之事，奉行父母之命媒妁之言，想着不过是搭伙过日子，过不来之前，捞个儿子女儿，下半辈子有事忙，不会闷，也就够了。”

　　裴行昭唇角扬了扬。家境不同，成长的环境不同，对姻缘的看法也就不同。

　　像她，姻缘若不是这种助益无穷的情形，她便谁都不嫁。

　　她若将自己许出去，只在疆场，只为天下。

　　寻常女子嫁的是男子，她嫁的，是自己的斗志、野心和抱负。

　　杨攸往下讲述着：“与徐兴南，我对得起他，只因他是我会嫁的人，我与家中都苦心为他铺路，要他仕途得志，我便能嫁的更风光。

　　“为此，我甚至三番两次求您，私下里常给他出谋划策，这才有了他在军中崭露头角立下军功之日。

　　“家兄锒铛入狱之后，您放我离开军情紧急的沙场，带着您的名帖上下斡旋，我也曾到他的任上求他帮忙，因为他父亲说起来是姚太傅的门生，可以疏通一下门路。

　　“可他做了些什么？

　　“他留了我两日，宴请上峰，我以为是为着家兄的事，其实却是他们找个良家女子做青楼女子侍奉酒水的事。

　　“他上峰看中了我……

　　“他竟要将我送给上峰，还说，你哥哥必死无疑，杨家就要玩儿完了，你不如听从我的安排，满门抄斩之前找个栖身之处。你助我更上一层楼，日后我也不会亏待你，哪日上峰腻了你也没事，你回到我身边服侍就行。又说，不瞒你说，我最讨厌不解风情不谙人事的，最喜欢嫁过人经验丰富的。”

　　她只做叙述者，不带一丝情绪，却让在一旁聆听的阿妩、阿蛮齐齐变色，暗暗磨牙。

　　“我和他身手不相上下，没办法杀了他，逃离前还负了伤。

　　“家兄含冤而终之后，杨家为我准备的丰厚嫁妆在京城，他知道，该是记恨我不听他的安排吧，把这消息透露给了我的外祖母宋老夫人。在那之前，已经取消婚约。

　　“您只知道，宋老夫人侵吞了女儿女婿留给外孙女的嫁妆，却不知道背后这些事儿。我没说过，是没脸说，只跟您说他心术不正，意图用美色行贿上峰。

　　“您把他收拾了，如今他已是庶人，可我不解气。

　　“我只想找到适合的机会杀了他。

　　“可在这些之后，我娘居然看他可怜，好几次背着我托门路帮他，我便也恨上了我娘，完全不知道她那脑子里装的哪种泥浆水。

　　“杨家，我不能离开，我是杨楚成的妹妹，可我也忍够了。

　　“我进京的一路都在想，杀了徐兴南，我便是有罪之人，不再是什么郡主，这无妨，只是辜负了您的恩情。

　　“可我要是不杀他，就算到死也迈不过这一关，连自己都厌恶。我能说的是这些，更不堪的，就不脏您的耳朵了。”

　　杨攸语声顿了顿，抬起脸，目光中跳跃着奇异的光火，“上次进宫，我故意照着我娘的意思说话，想惹得您发作，当即夺去给我的一切，可您没有，似乎只生杨家的气。

　　“这两日我又思量了一番，还是不相信自己能安心当差。

　　“我必须要报私仇。

　　“您给我半个月的时间，容我了却心愿，再回来听凭您处置，可不可以？”

　　能说的是这些，更不堪的她不肯说，到底还经历了什么？徐兴南那个混帐，是不是惩戒的早了？是不是应该留他犯下更大的错，让杨攸亲手处置他？

　　但也不能这么想，她不能替每个人做决定，不能一直分担他们每一份悲喜。

　　这就是杨攸该自己了断的事。

　　略一斟酌，裴行昭和声道：“终归还是我识得的杨攸，这便好。与我坦诚相待，便不会吃亏。”

　　杨攸眼中的恨意倏然消散，取而代之的是晶莹的泪光，哽咽道：“那您愿意成全我么？”

　　裴行昭换了称谓：“哀家要给杨郡主一个差事：带上韩琳，去找徐兴南，收集到他足够杀头的罪证。”顿了顿，又道，“杀了他。”

　　作者有话说：

　　么么哒，我会继续努力的！

第03章

　　当晚, 裴行昭在寿康宫为马伯远设宴，张阁老、禁军统领颜学开和、许彻、陆雁临作陪。

　　皇帝闻讯后, 想着自己不在场, 几个臣子与太后说话更自在，便没去捧场，差人送去两坛九酿春, 着御膳房加了几道硬菜。

　　太皇太后和皇后闻讯，一个赐了两道菜, 一个送了葡萄美酒。

　　因为都是老熟人，裴行昭便不拘礼, 和几个人围着偌大的圆桌坐了，左手边是张阁老, 右手边是马伯远，其余三人按品级就座。

　　酒至半酣, 颜学开、许彻和陆雁临兴致浓烈地摇色子拼酒的时候, 马伯远与裴行昭提及一事：“宫里王婕妤的知府父亲，在我的辖区。前一阵宋阁老打过招呼，便有王知府的同僚、下属弹劾他, 我正命人办着呢。私德实在不敢恭维，上次考绩评了个差, 要不就打发他回家吧，一门心思要儿子，踏踏实实忙这事儿去。”

　　裴行昭莞尔，“行啊。宋阁老这人着实有点儿意思。”宋阁老怵谁，要么拼命地往前凑, 要么当面服软, 要么见缝插针地揣摩着对方的心思办些事儿。这件事, 是品出她赏识原东家，便去找与原东家和离的那厮的不是了。

　　马伯远也笑，“可不就是，万金油似的。”

　　“这事儿倒是办得恰逢其时。”张阁老接话道，“接下来北直隶设织造局，要找商贾帮衬，原东家便是首选吧？”

　　马伯远颔首，“她有些生意就在我的辖区，最先想到的只能是她，前几日递话了，人家问清楚原由，特别爽快地应了，说何时定下来，便去松江一带聘请技艺精湛的人手过来，按部就班地筹备。”

　　裴行昭问：“那您这边还有没有难处？种子的事儿有没有着落？”她对种地没经验，却也知道，作物种子都要精心挑选好的，以马伯远目前手里的那些，怕是不够用。

　　马伯远笑得很舒心，“有了，我跟云南、松江两地求助了，松江那边看着你跟我的渊源，加上你曾在那边任职，立马应了，说以后情形喜人的话，别挤兑他们就成，有好大家分；云南那边一口回绝，说我胡闹。也正常。”

　　裴行昭点了点头，“办什么事儿都是这样，不可能谁都赞成。既然种子有了着落，就不需要向云南那边的官员施压了。往后情形好了，咱们再跟那边显摆。”

　　马伯远和张阁老都笑了，前者又很庆幸地道：“原本今年是节气到了，但春日来得迟，解冻得晚，不是好事。可我疏通各方面关节需要时间，老天爷这也算是多给了我半个来月，搁往年，这就得播种了，今年则要再过个半月二十天的，满够了。”

　　裴行昭和张阁老同时端杯，和马伯远碰杯，“辛苦了。”

　　家宴一般的宴请到戌时结束，宾主尽欢。