第09章

　　长兴侯再怎么自以为是, 到这会儿也瞧得出太后是动真格的，黎家必然没好果子吃, 忙连连磕头请罪, 强调一切都是自己教子无方之过。

　　黎夫人不敢再出声，只是膝行到已被吓破胆的黎元鑫跟前，用眼色示意他请罪, 求太后从轻发落。

　　黎元鑫被母亲掐得手臂生疼，总算是醒过神来, 慌忙跪好，恳求道：“微臣知错了, 日后再不敢了。微臣不与乔氏和离了，日后定会好生待她, 事事以她为先。求太后娘娘容情，从轻发落。”

　　长兴侯夫妇都松了一口气, 儿子居然有些急智, 说出的这一番话，完全可解此刻的困境，太后总不能干拆散姻缘的事儿吧？顺台阶下了事也就罢了。

　　乔尔凡则徐徐跪倒在地, 动听的语声透着决绝：“回太后娘娘、皇后娘娘，臣妇无论如何都不会再留在黎家。世子的大好前程, 臣妇不敢耽误。”

　　裴行昭和皇后都很满意她这反应。男人的嘴，骗人的鬼，尤其㛄婲那个下作东西，谁要是信他的话，便有沦为一丘之貉的嫌疑的了。

　　“世子？”裴行昭一笑, “不论按律处置还是私了, 他都离不了流放西南十年的结果, 十年不可尽忠尽孝，朝廷凭什么养这种闲人？皇后怎么看？”

　　皇后飞速地转动脑筋，拿定主意，“儿臣的意思是，夺了黎元鑫世子的封号，着黎家从长计议，选出个像样的人为世子，若是在选不出，也便罢了。”母亲育有三子两女，最后怀的那一胎小产了，不然，她还会有个幼弟。

　　长兴侯和黎夫人齐齐望向皇后，眼神很快从惊愕转为怨怼。

　　“皇后所言极是，只是，此事到底关乎你和皇上的颜面。”裴行昭闲闲地道，“先帝近日曾给哀家托梦，提过黎家世子的事，说黎元鑫的命格特殊，在长安可兴家旺妻，却与帝王之气相冲，在京城只会败家克妻，吩咐哀家着长兴侯世子夫人休夫，再夺去他长兴侯世子之位，命其到西南游历，世子人选，着皇后与黎家、礼部慢慢选定。”

　　黎家扣给乔尔凡的说辞，被如数赠还，还有着谁都不大相信但谁都不会质疑的由头。

　　黎家三人彻底没词儿了。

　　“你们是不是觉得受欺负了？好受么？”裴行昭瞧着他们，“进宫前可曾有一刻，想过尔凡是何滋味？日后，黎元鑫最好只说有用的话，敢再提及乔尔凡一字半句，哀家就要让他明白锦衣卫的耳目到底有多广，并且，他下半辈子就是割了舌头当太监的命。”

　　三个人都垂头跪在原地不动，有水滴掉落在地上，或是汗水，或是泪水。

　　皇后和裴行昭交换过眼色，沉声对双亲道：“黎元鑫之过，你们作为父母，有教子不善之过。太后娘娘看顾着本宫与皇后的情面，不予惩处，本宫却不能坐视不理，各罚五年俸禄，五年内不要进宫。

　　“回府之后，严惩以讹传讹的下人，一概交由锦衣卫，杖毙。

　　“日后，黎家若再有人以什么皇上的岳父岳母小舅子小姨子的名义骄矜行事，折辱他人，本宫第一个不答应，少不得将你们关进诏狱，从重刑讯处置。

　　“想来你们也明白了，本宫不以黎家为荣，无意亲近。进宫前的不情愿、进宫后的挣扎求存，你们没帮过半分，本宫不怨；本宫能给家族带来的，你们已然享有，不欠你们什么了。

　　“若再不知天高地厚，本宫乐得大义灭亲。”

　　黎家三个人都发出了压抑的哭泣声。皇后这一番话，无疑是压倒骆驼的最后一根稻草，彻底打碎击散了他们作为皇亲国戚的所有憧憬与底气。

　　裴行昭吩咐宫人：“尔凡留下，其余三个打发出去。”

　　乔尔凡郑重地谢恩。

　　裴行昭命阿妩在身侧加了个蒲团，打手势让乔尔凡到近前，“委屈你了。”

　　乔尔凡对这样的结果，自然是喜出望外，然而到了此刻，听到太后柔和的语声，也不知怎么回事，以往所有的委屈愤怒反倒涌上心头，红了眼眶。

　　皇后亲手递给她一盏茶，“也怪本宫，对娘家的事情不上心，平时也不大肯见家里的人，不然，也早就知情了。”

　　乔尔凡深吸一口气，绽出清甜的笑容，“皇后娘娘言重了，宫中事务繁多，宫外的事，自是要迟些日子才能获悉。”

　　“这事情，你确实要承皇后的情，是她派人查清原委之后，要帮你做主的。”裴行昭笑道，“哀家不过是做个顺水人情，替她出面罢了。”

　　乔尔凡欠了欠身，“太后娘娘、皇后娘娘的大恩大德，在尔凡心里，不相伯仲，没齿难忘。”

　　“你说话很是得体，不只是懂礼数，亦是心性所致。”裴行昭顿了顿，问起乔景和：“令尊已到了京城？”

　　“是。”乔尔凡答道，“进京来问清楚原委，便赶去吏部，称家里出了些变故，需得斡旋几日，便没到内阁面见首辅次辅，亦不曾进宫进谏。”

　　以乔景和那个脾性，大抵是在家里写状纸了，只要黎家敢把休书送到他女儿手里，他就陪女儿去告状，就是要在自己身无官职式微之际与皇亲国戚斗狠。

　　裴行昭对此人的了解及认可，来自于张阁老和已故的崔淳风。

　　她笑道：“回去之后，告知你的双亲，等着接懿旨。再有，转告令尊，不要耍脾气不接受黎家给你用度的供给。京城就这么大，谁也绕不开谁，不要银钱用度，心里也是一样的膈应。吃了亏受了委屈，就该接受弥补。黎家那三位，就算让他们给你日日赔罪，也不会真心悔过，倒不如来这种实惠的，起码他们会觉得肉疼。”

　　“尔凡会如实转告家父，料想他会明白您的好意。”

　　裴行昭拍拍她的肩，“不留你了，回家去吧。”

　　乔尔凡离开时，优雅的步子多了一份轻快。

　　等人走了，皇后神色一黯，叹了口气。

　　裴行昭道：“这可真是，好白菜让猪拱了。当着你的面儿我也得这么说。”

　　皇后笑出声来，“看您，我这儿正要长吁短叹呢。”

　　裴行昭也笑，“人世就是这样的，总有很多叫人气得不轻的事儿。只能往前看，为受害受苦的人往好处筹谋。要不然，我们就不如在气死之前一块儿上吊了。”

　　“我明白。”

　　随后，就黎家与乔尔凡之间的这些事，皇后帮着阿妩、阿蛮拟旨，安排传旨太监去传旨。

　　等到那些和尚道士道婆进了宫，裴行昭从重敲打了他们一番，末了道：“日后敢再掺和这种欺负妇孺的事，哀家让你们一个个儿的去海上荒岛给朝廷祈福寻仙去，死了一概海葬。”

　　那些人哪里还敢算以后要自断多少条财路，只想保住性命，纷纷发誓保证下不为例。

　　裴行昭用让人滚的语气吩咐他们退下，知会过内阁，又传一道旨意：着乔景和任刑部尚书，入内阁参与朝政，七日后上任。

　　下午，乔景和进宫谢恩。

　　裴行昭停了手边的事与他说话：“尔凡的事，这上下，哀家只能做到这么多，还望乔阁老担待。”

　　乔景和语气诚挚：“太后娘娘所作一切，无不为着小女着想，如今已不能更好。臣感激不尽。”

　　裴行昭道：“既然遇到这种事，便该推己及人，对不对？”

　　“太后娘娘说的极是。”乔景和说话从不绕弯子，“您对臣委以重任，执掌刑部，是否另有深意？”

　　裴行昭弯了弯唇角，照实道：“与其说是深意，倒不如说是临时起意。尔凡的事在意料之外，想来你也愿意就这等情形做些实绩。”

　　“律法上，应该明确加上几条，杜绝此类情形。”

　　“的确是。”

　　乔景和承诺道：“臣会竭尽全力。”

　　裴行昭道：“也不用太着急，处理完积压的案子，再添加一些别的条例，筹备好了，再与大理寺、都察院协商着落实。”

　　“是。”

　　裴行昭语声和缓如春风，“七日时间，够你安置家宅么？”

　　“够了，满够了。”乔景和迟疑了一下，道，“臣想去祭拜崔淳风，却实在拿不准犯不犯忌讳。”

　　“有什么拿不准的，只管去。”一提到崔淳风，裴行昭心情就有些低落，“他是被家里那老匹夫连累了。”

　　乔景和目光微闪，欲言又止。

　　“想到了什么？”

　　“臣在想，崔家老太爷自尽、留下亲笔供词——”

　　“哀家要他死。”

　　乔景和缓缓颔首，随后深施一礼，“臣受过淳风兄的恩惠，没齿难忘。”

　　“有你这句话，他没时间着手的一些事，便能托付给你了。”裴行昭取出一张写着几个名字的笺纸，让李江海交给他，“他给了哀家一份举荐的名单，你在首位。上路前，他与张阁老把酒言欢，说的最多期许最高的便是你。这几个人是你方便提携的，逐步来，安排到合适的位置。他与你，哀家都相信。”【看小说加QQ群630809116】

　　乔景和眼中噙着对故人的哀思，格外恭敬又郑重地道：“谢太后娘娘，臣定不辜负！”

　　“惟盼淳风拂槛，春和景明之日。”

　　裴行昭以茶代酒，微笑着对他举杯。

　　乔景和眼眶有点儿发热。告退出宫后，他径自回到家里。

　　宅子是祖辈在京城置办的，地方不大，优点是所处的地段很好。

　　马车进到外院，乔景和下了马车，便望见了女儿的身影，他逸出含着疼惜的柔软笑容，走过去问道：“怎么在这儿？”

　　“等您呢。”乔尔凡答道。

　　“到书房喝杯茶。”乔景和说。

　　父女两个到了书房，乔景和亲手沏了两杯茶，递给女儿一杯，和她相对坐在棋桌前，故意打趣：“难不成担心我对太后娘娘不敬？”

　　“瞧您说的，”乔尔凡笑道，“不需问我就知道，太后娘娘近来办的桩桩件件，于您都是正中下怀，心里定是只恨自己不在官场，不能出一份力。”

　　乔景和默认，笑微微地喝了一口茶，说起别的：“朝廷拨给我们的宅子，户部尚书说早就腾出来了，明日起就能往里搬。”

　　“那好啊，我帮着娘亲忙搬家的事儿，您只管忙您的，串串门，见见旧相识。”

　　“行啊。”乔景和道，“怎么也得去拜访首辅，跟他说些事情。”他想多听一些崔淳风生前的事，哪怕只是那位故交说过的只言片语。

　　“都说张阁老和马老将军一样，是太后娘娘的良师益友。”乔尔凡道，“以往只是远远地望见过几回，要是您二位能常来常往就好了，我也能有幸看清楚首辅大人，再荣幸些，说不定能得他一两句提点。”

　　“你这孩子。”乔景和失笑，“仰慕太后娘娘，连她的亲友也仰慕？”

　　“好的就该一起敬着，不好的就算了。”乔尔凡道，“太后娘娘的亲人，我瞧着远不如她自己结识的友人。”

　　“人各有命，谁都免不了有一两笔算不清的账。”乔景和道，“只是有人能快刀斩乱麻，有人就深陷其中。”

　　乔尔凡点了点头，喝了两口茶，犹豫了一阵，还是与父亲道明自己的担忧：“我的事，太后娘娘和皇后娘娘做主，没人敢到家里来说些有的没的，但是，登门的人怕是都少不了提起，会不会影响您？”

　　“有什么可影响的？”乔景和不以为然，“七日时间，我们只用来安顿下来，闭门谢客，什么人都不见。往后该来往的不消说，不该来往的，便不需理会。”停了停，又叮嘱道，“你不要总为我和你娘考虑着考虑那的，该做的是为自己好生打算，知不知道？”

　　“我有什么好打算的？”乔尔凡望着他，“只要你们不会看到我留在家里就犯愁，我就什么都不用打算，能过得比谁都惬意自在。”

　　“这是说什么呢？”乔景和道，“日后凡事由你自己做主，只要不胡来，我都不会逆着你的心思，需要家里帮衬的事情只管说。你便是留在家里一辈子，爹爹也只有高兴的份儿，要是看中了哪家，爹爹也高兴，帮你去提亲。”

　　乔尔凡双眼一亮，“起码三五年之内，我想留在家里。我也不求您别的，娘私下里跟您絮叨我的婚事的时候，帮我说几句就成。她现在只怕我不好受，总是顺着我的话头说，心里到底怕不怕我赖在家里一辈子，我可拿不准。”

　　乔景和笑开来，“小兔崽子，居然这样排揎你娘。”

　　乔尔凡也笑，只是笑得有点儿理亏，“还不是被您惯的。”

　　“总捧着爹爹说话，爹爹自然会帮你。”

　　“那我就放心啦。”乔尔凡笑靥如花，起身道辞，“我回内院了，记得晚上一起吃饭。”

　　乔景和爽快地道：“成。”望着女儿走出门，他唇角的笑意渐渐消散于无形。

　　他和妻子只有这么一个孩子，说捧在手心里抚养长大也不为过。他想到过仕途上的起落，想过自己可能会给妻女招灾惹祸，却从不曾想到，给女儿带来的是这样一段不堪回首的经历。

　　先帝赐婚之前，当时作为太子妃娘家的黎家便是长安瞩目的门第，有意无意的，也听说过不少黎家门里的事。

　　对于黎元鑫，他的印象是没人指摘过什么大毛病，却也没人说过有什么过人之处。资质平庸的一个年轻人罢了。如果正常择婿，他就算一直不得起复，也不会选择那样的人做自己的女婿，哪怕那极可能是来日的国舅爷。

　　偏偏他没得选择，女儿的姻缘，竟是先帝赐婚。