第10章

　　当初燕王闹着娶裴行昭的阵仗实在不小, 明眼人都看得出，他妄想把裴行昭困在王府, 私下里拼个你死我活。

　　彼时林策虽只是远远地看戏, 却很希望裴行昭成全燕王，送他去见阎王，那就再不用应承求娶保媒的人了, 守寡后仍旧享有亲王妃的优渥待遇，怎么算怎么划得来。

　　没成想, 裴行昭压根儿瞧不上燕王，连跟他逗闷子置气的闲情也无, 这样一来，嫁娶那种事, 她更不肯浪费时间精力了。

　　林策私下里跟父亲提了一嘴，说我真细算过这笔账了, 裴郡主搭理燕王一下也不吃亏啊。

　　她爹就说, 当人家也跟你一样二百五？要不然你毛遂自荐，让燕王退而求其次得了。

　　她说行，您帮着牵牵线呗。

　　气得她爹甩了好久的脸色。

　　后来, 裴行昭一步到位了，守了个把月的活寡, 之后就成了真守寡，荣升皇太后之尊。

　　她爹得意洋洋地跟她说，这才是有野心有手腕的女子该干的事儿，漂亮，你且慢慢儿学着吧。

　　她没法儿不认同。

　　这会儿, 林策听得裴行昭的话, 也不由得笑了, “那您得先赦免臣女的死罪。”

　　裴行昭却道：“不过是哪位王爷。他们又不是说不得，何来的罪过？”能让林策说地位尊贵的，只能是皇室中人。

　　林策莞尔，“是康郡王，派人给臣女递话了，臣女说要斟酌几日。”

　　“原来是他。”裴行昭道，“那你看着办，别把自己搭进去就行。哀家只当你今日什么都没说过。”

　　“听您这么说，臣女倒更拿不定主意了，本就是觉着怎么都行。”林策眼巴巴地望着裴行昭，“太后娘娘，您是怎么看的？”

　　裴行昭略一斟酌，分析道：“你要是想过一过成婚的瘾，嫁给皇室子嗣，排场的确是最隆重最气派。

　　“三两下把夫君整治死也许不难，善后的工夫，譬如安抚贵太妃、太皇太后却没那么容易。

　　“守寡的王妃，比起寻常命妇要好一些，对你手中的权势却无助力，甚至会被排挤，不过是多得些用度上的贴补。

　　“再就是你和林家怎么交待，三亲六故的见你与皇室结亲，会不会横生枝节，你会不会喜闻乐见，都未可知。”

　　“要是这么算……”林策逐条思忖着，“就有点儿不值当了吧？”

　　“那是你的事，与哀家无关。”裴行昭道，“与你说弊端，主要是因为，哀家与内阁商议过了，有意让你掌管内务府。那差事涉及的事项庞杂亦琐碎，而你协助令尊治理两广，也算是面面俱到，算起来是大材小用了，可眼下别的重臣长项不在此，让他们现学现卖，怕是要出乱子。”

　　“太后娘娘说大材小用，臣女万万担不起。”林策毫不掩饰喜悦之情，“您若是认可臣女的能力，臣女自是没有二话，尽心尽力当差。”

　　裴行昭对她的态度非常满意，不由问道：“对这差事还算满意？”

　　“是非常满意。”林策坦率地道，“据臣女目前所知，内务府掌管刑名、修缮、牺牡、皇庄赋税、制造器皿、监刊书籍、御膳御药……有臣女擅长的，也有想涉猎而没机会试炼身手的。在两广，是帮家父和军兵百姓过好日子，在日后，则是帮太后娘娘、皇后娘娘过好宫里的日子，更要打点好与宗亲勋贵世族的来往，是毕生难求的际遇。”语毕，端然行礼，“谢太后娘娘。”

　　裴行昭一笑，示意她平身落座，“将计就计那一茬呢？”

　　“自然用不着了。”林策落座后道，“正事要紧，为个心术不正的人耽搁时间，犯不上。”

　　“明白就好。”

　　“但是，太后娘娘，您对那件事的态度，真的是臣女没想到的呢。”

　　“怎么说？”

　　林策道：“您一向洁身自好，臣女以为，您听了臣女的行径，一定会非常嫌弃，把我赶回两广也挺正常的。”

　　裴行昭又一次笑了，“有什么好嫌弃的？士林如今分成两派，就嫡庶尊卑之别打起了笔墨官司，你总该听说了。”

　　“嗯，听说了。”

　　“那些破事儿，还不是男子惹的祸？不奉行劳什子的三从四德的女子，哀家只希望越多越好，只要不耽误正事，不是强人所难埋下祸患便好。”

　　“臣女可没有强人所难，”林策忙道。

　　“猜得出，能成事儿的人，更不屑于勉强境遇卑微之人。”

　　林策会心一笑，“只是各取所需，图个乐子罢了。”

　　裴行昭颔首，“尽快安置妥当，好生当差。得闲了不妨来哀家这儿坐坐。”

　　“是！”林策起身，行礼告退。

　　裴行昭拿过搁下的折子，想到林策，不由唇角上扬。那是个很有趣的女子，言行很对她的脾气。

　　因着乔景和、林策二人即将接管两个要职，裴行昭心情颇为愉悦。两人与她并无渊源，也不见得是拥戴她的人，可她的目的又不是拉拢人，办差得力就足够了，而他们是完全可以做到的。

　　林策接旨当日，便得到了朝廷赏给自己的府邸，随之成为京城里第三位有官职在身的郡主。

　　杨攸、陆雁临，都是林策以往经常听说的女子，因着裴行昭的缘故，即便不曾谋面，便已有几分先入为主的好感。但这并不意味着，她会刻意结交。

　　人么，投缘与否真要讲究个缘法，如非必须往来，还是顺其自然的好。

　　林策是自己和数十名护卫先一步赶到了京城，运送箱笼的随从如何的加急赶路，也要迟几日才能抵达。

　　行李未到，便提不起兴致亲自布置宅院，她倒也会找消遣，今日去知名的酒楼，明日去戏园子，过得优哉游哉。

　　到这种地方，也不会白去，除了消遣时间，时不时地就会听说一些京城里比较轰动的事件的后续：

　　言官走了一批，又换上了一批，使得都察院面貌一新：一个个的卯足了劲儿履行职责，想方设法地盯着在京官员的言行，被盯着的官员也少不得打起精神，严于律己，生怕自己成为第一个被言官开刀的。

　　再就是，乔尔凡奉旨休夫之后，国舅爷黎元鑫被免去了长兴侯世子封号，接旨当日就离开家门，不知所踪。黎家送了不少下人到锦衣卫所，又在家里严惩了不少，与此同时进行的，是着手供给乔尔凡日常用度一事。

　　乔尔凡休夫之际，便已失了世子夫人的诰命，黎家却要当做她在黎家一般算账，最终将一应开销折合成三千两银子，命管家送到乔府。

　　乔府的管事看了银票，便让黎府管家过两日再来。乔景和进宫请示了太后，得到太后的允许之后，才收下了银票。

　　生于富贵门庭的人，对三千两这个数目不会有什么想法，寻常百姓则会啧啧惊叹：高门中人，一个人一年就能花掉那么多银钱？不能够吧？是不是黎家做了什么令人不齿的事儿，才用银钱弥补的？一定是。

　　林策每每听到，都是一笑置之。认真算账的话，一年三千两真不算多：世子夫人的俸银是每个月五十两，一年便是六百两；每个月的膳食，就算不喜欢迎来送往设宴请客，也得一百两左右，一年就是一千两左右；四季必须要用到的衣料、皮子、香料、胭脂水粉、笔墨纸砚、养身的补品药材甚至绣线等等，按照侯府的规格，一年下来折合银钱，一千两可打不住；其次，一位世子夫人院子里的下人可着实不少，回到娘家之后，乔家那等世代为官的门庭，排场也相差无几，而这些下人的例银本也需要黎家从公中拨出。

　　——这粗粗一算，就已经有三千两左右了。

　　当然，这只是单独算账，实际过日子，药材、补品、文具等等，库房里每家都有存货，宫里会按季赏赐，人际来往也能得到不少，谁家都不用折合成银钱。至于膳食要用到的食材，不过是公中每日分出来一点而已，有很多食材都是庄子上定时送去的，根本不用花钱。

　　可是，谁让黎家没福气，留不住人家乔尔凡？供养乔尔凡用度又是太后和皇后发的话，他们怎么敢敷衍了事。

　　这件事，在林策看来，黎家折合成银子行事，很像是肤浅的暴发户才干得出的事儿。要是她，乔尔凡每个月的一应用度，不论什么，都会给实物，不便直接送到乔府的琐碎东西折算银子和俸银放在一起也就是了，能省一点儿是一点儿，谁的钱是大风刮来的？

　　现在倒好了，一年就有整整三千两的开销，十年便是三万两，乔尔凡都还没及笄，总还有三四十年可活，这样加起来，数额已很惊人。黎家没个精打细算的，现在就是在败家，迟早有给不出银钱闹得更难堪的时候。

　　林策忙着看花红热闹的时候，便把康郡王那一茬暂时搁置了，但是康郡王和贵太妃却是等不得，都为她忙活着。

　　先是康郡王的帖子每日一份，连续三日送到林郡主府，之后便是贵太妃遣了宫人传话：过两日她要寻机出宫一趟，想顺便到郡主府坐一坐，和林郡主说说话。

　　这日，林策听管事禀明后，瞥过他手里的帖子，道：“等我见过贵太妃，再决定见不见他也不迟。”

　　管事听了，便晓得如何回话了，称是而去。

　　贵太妃能够出宫，是走的太皇太后的门路：投其所好，称上次太皇太后病倒的时候，在佛前许下心愿，若是太皇太后痊愈如初，便到护国寺拜一拜各方神佛，留下一笔香火钱，以供僧人秉承神佛的慈悲之心，惠及众生。

　　太皇太后根本不信，却也没胆子拿自己几十年的信仰跟娘家侄女较劲，便说只要太后同意就行，她没不答应的理由。

　　而裴行昭对待服侍过先帝的那些嫔妃，从不端嫡妻的架子，素日里见都懒得见她们，只望她们别无事生非，这种表现，倒更像个冷淡妾室、冷情又薄情的男子。听得贵太妃说明原委，当下就准了，让贵太妃去找皇后安排出行的车马、随从。

　　贵太妃忙道：“嫔妾出宫去，轻车简行最妥当，招摇的话，太皇太后定然不悦。”

　　裴行昭就道：“将这话去跟皇后说清楚，你要是出了什么事，哀家与皇后不担责。”

　　“……是。”贵太妃心里想着，你怎么那么乌鸦嘴呢？说句让人高兴的话，你是能掉块儿肉还是会变丑？你有个听话的大儿子，我也有康郡王，他自会为我安排妥当。

　　带着满腹的不快，她去护国寺走了个过场，回到城里，在康郡王的安排之下，遮人耳目地到了林策府中。

　　林策在内宅的厅堂见的贵太妃。

　　见礼寒暄之后，贵太妃便示意她遣了下人，要说说体己话。

　　林策照办。

　　贵太妃又招手示意她坐到自己近前。

　　林策心里不耐烦，面上却是笑盈盈的，仍是照办。

　　贵太妃将声音压低了几分：“你刚来京城，我们这样说话，会不会隔墙有耳？”

　　“不会。”林策道，“即便有锦衣卫留意我的行踪，也只在府门外盯着，府里的下人，口风紧，有眼色，您只管放心。”

　　贵太妃神色一缓，想到她是两广总督的左膀右臂，管束下人、戒备外人都是小菜一碟，便挂上笑脸，说起来意：“不瞒你说，你来京城之前，我就经常听人说起你，才貌出众，精明干练，总想着，康郡王要是能够有你这样一位贤妻，我这一生便再没什么不知足的。”

　　再没什么不知足的？裴行昭进宫的时候，难道没气得想撞墙么？难道没觊觎过中宫之位？林策腹诽着，面上则是巧笑嫣然，“贵太妃谬赞了，我实在是担不起。”

　　“不瞒你说，你进京来之后，康郡王就每日惦记着，曾远远地望见你一次，你大抵不曾留意，他与我提起你的时候，皆是欣赏赞许之辞，要说是一见倾心，也不是不可以。”

　　林策心头一动。这样说来，贵太妃根本不知道康郡王那些花花肠子？也根本不知道她喜欢在府里养男宠？

　　那么，真正起心娶她的人，便是康郡王，而并不是贵太妃。当然，贵太妃明显也是乐见其成的。

　　林策就想，如果自己把嗜好告诉贵太妃，会是怎样的情形？她会不会惊得跳起来，然后跑去康郡王府骂儿子，回宫后便找太皇太后和太后哭诉儿子被猪油蒙了心？

　　真实情形应该差不了多少，但她实在没必要那么做。先帝的一个妾室而已，裴行昭随随便便就能处置掉，说话全无分量，却能实实在在地把她的嗜好散播得人尽皆知。

　　她不觉得那有什么不好，可也真没什么好宣扬的，世风开化之前，真没必要用男宠的事由让自己名气更大。

　　最重要的是，父亲闻讯之后，一定会气个半死。他早就知道她这事儿，见管不了她，便不遗余力地帮她瞒着外人。这次她奉召进京，父亲最担心的就是她私下里的行径闹得满城风雨，一个大老爷们儿，每日跟个碎嘴子的老太太似的，翻来覆去地叮嘱她，千万千万要谨慎，就算铁了心跟他对着干给他丢人，也等到把官职坐稳了再说，不然，年少时苦学的一切岂不是全都白费了？

　　那些话倒也说到了点儿上。

　　她从小到大，父亲是把她当儿子养的，要不是她小时候身子骨孱弱，少不得文武一并学。九岁之后，身子骨调养的与常人无异，父亲便押着她学了些简单的拳脚功夫，实打实地练习了几年骑射，不知道骂了她多少回笨、懒——这方面，她不跟他抬杠，学到的那点儿三脚猫的功夫，上沙场就等于是伸出脖子给人砍，作用不过是看起来柔弱但身板儿不错，长途奔波也应付得来。

　　而她之所以吃那份儿苦、挨那份儿骂，是因为要是不学，父亲就不让她再读书习字，她怎么受得了？

　　她志向不在沙场，却不代表她没有抱负。她希望自己像很多文人中的名臣一样，帮朝廷治理天下，不求青史留名，起码活着的时候是有价值的。

　　到如今，时常有生逢其时的念头在她心头闪过，因为先帝不拘一格用人，裴行昭亦是如此，且能代替皇帝号令天下。

　　如此一来，她一身所学，前几年积累的所有经验，都不愁用武之地。

　　每次想到这些，她都会踌躇满志。

　　正因此，她行事才要更加谨慎而且果决。

　　种种想法飞快地闪过脑海，林策仍旧不动声色，“那您这次过来的意思是——”

　　贵太妃笑道：“我就想过来亲口告诉你，康郡王钟情于你，我也是打心底地喜欢你，我们母子如此，太皇太后便也会如此，你明白我的意思么？”

　　你是什么意思呢？欺负我刚到京城，便料定我不知道小太后早把太皇太后收拾服帖了？到此刻，林策忽然明白，康郡王为何不将他的真实意图和她的底细告诉贵太妃了——这不是个能办事的人，也只能做这种敲边鼓的事儿，连这做的都不怎么样，生怕人不知道她有多急切似的。

　　她笑容里便平添了几分玩味，“可是，据我所知，亲王郡王的婚事，需得皇上或是太后赐婚。”