她们走了一段路，看了几处景致，夏沉烟道：“有些累了，找个亭子歇歇脚。”

　　宫女们应“是”，随她走了许久，远远望见一个八角亭。

　　八角亭外，有十几个女子在争吵。从衣着来看，其中三个应该是妃嫔，剩余的全是宫女。

　　夏沉烟脚步顿住。她回忆自己看过的皇宫舆图，发现其余可供小憩的亭子，都在更远的地方。

　　她便还是走了过去。

　　争吵声越来越近，原来是两个昭仪，在责备庄美人。

　　似乎在说庄美人撞了她们，要庄美人磕头道歉，还要赔偿。

　　庄美人在擦眼泪，辩解。

　　夏沉烟走近，含星小声说：“这两个昭仪都是司徒家的。”

　　司徒家，五大世家之一。势力仅次于夏家、李家。

　　两个昭仪和庄美人看见夏沉烟的到来，俱是一惊。她们纷纷行礼，说：“妾身见过娴妃娘娘。”

　　夏沉烟点了一下头，经过她们，入了八角亭。

　　宫女们擦拭美人靠，摆出茶点，其中一个宫女蹲下，轻轻给夏沉烟捶腿。

　　两个昭仪的气焰明显收敛很多，拽着庄美人，又是一番掰扯。她们的声音轻了许多，大概是怕惊扰到夏沉烟。

　　夏沉烟慢慢地吃茶点。

　　庄美人不肯走，她大概知道，这一走便要受到羞辱。

　　她握着帕子哭泣，明明颤抖得像一枝狂风中的柳条，却仍然没有磕头，只是辩称她们污蔑。

　　夏沉烟吃完了茶点，含星给她擦手。

　　含星说：“娘娘，您歇息好了吗？”

　　她在外人面前，一向是称呼夏沉烟为“娘娘”的。

　　夏沉烟点头。

　　含星轻声道：“您刚才不让奴婢说，但奴婢觉得，还是该提一下——陛下最近好像要编纂什么书，今天请了几个翰林院的学士，似乎是来了御花园。”

　　言下之意，歇完了就赶紧走吧，这几个人在这里拉拉扯扯的，如果不小心被陛下碰见，可能又是一脑门子官司。

　　夏沉烟微妙地挑了一下眉，站起身，她的宫女们开始收东西。

　　两个昭仪明显也听到了含星的话。

　　她们更加急躁，命令自己的宫女去拽人。

　　夏沉烟经过她们身边的时候，她们还在扭扯。

　　她们知道夏沉烟不会管这件事，但也怕惹夏沉烟心烦，所以不敢太大声，动作也不敢太张扬，看上去像一出声音轻微的、略显沉默的戏。

　　庄美人的喉头哽咽着，怎么也不肯低头，让夏沉烟想起了“咕噜咕噜”的，水的声音。

　　夏沉烟脸上的表情仍然没什么变化，只是在经过她们时，漫不经心地说：“闹这么难看做什么？有什么事，去太后娘娘面前说。”

　　两个昭仪和庄美人的动作都停住了。

　　五大世家中，夏家的风头确实最盛，而夏沉烟是夏家最受瞩目的女儿。

　　她在宫中位份也高，从入宫的这一个多月经历来看，她似乎还受到了帝王的青眼。

　　但她看上去不像会随便插手宫闱纷争的人，她也并没有管理的责任。

　　错愕中，含星领略了夏沉烟的意思。

　　她说：“奴婢可将此事禀报给仁寿宫的姑姑。”

　　仁寿宫，是太后的居所。

　　两个昭仪惊慌失措地松开手，跪在夏沉烟面前。

　　她们说：“请娴妃娘娘垂怜，妾身并无欺凌之意。”

　　夏沉烟停下脚步，居高临下地望着她们。

　　庄美人也跪下，膝行至夏沉烟身前，说：“求娴妃娘娘主持公道。”

　　夏沉烟不置可否，只是说：“含星，你送她们去仁寿宫。”

　　含星应是，客气地请她们起来。

　　庄美人站起来了，两个昭仪仍在哀求。

　　夏沉烟嫌吵，略微皱了皱眉。

　　两个昭仪察言观色，逐渐收了声。

　　“现在就去。含星，一个时辰后，你回永宁宫，向本宫回禀此事。”

　　含星应是，再次客气地请了一遍。两个昭仪犹豫着从地上站起来，和庄美人、含星一起，前往仁寿宫。

　　夏沉烟目视着她们的背影。

　　其余的宫女撑着伞，为夏沉烟遮挡阳光，询问道：“娘娘，现在去哪里？”

　　“回宫吧。”夏沉烟说。

　　太阳有些大了，而且，她不是很想遇见皇帝和他延请的学士。

　　御花园占地广阔，皇帝如果请学士来赏景谈事，通常会逗留在接近前朝的特定区域，妃嫔不会往那个方向走。

　　从常理来说，两方遇见的可能性不大。

　　但有时候，事情就是这么不凑巧。

　　夏沉烟远远望见陆清玄的步辇，想要避让时，已经来不及了。

　　她只好站在甬路边，等到陆清玄一行人经过时，俯身行礼。

　　陆清玄正在思索刚才聊的政务，没有注意，大总管轻声提醒道：“陛下，这是娴妃娘娘。”

　　如果是其他的嫔妃，大总管不会出言提醒。

　　但是，娴妃娘娘看上去，很像是故意等在这里的。

　　大总管想到陛下对娴妃娘娘的关注，便下意识觉得，娴妃娘娘日后恐怕会扶摇直上。

　　他顺手卖个好，总不会有错。

　　陆清玄在大总管的提醒下回神。

　　初晴的阳光照在他身上，他慢慢地垂下纤长眼睫，视线落于她发顶。

第5章 偏爱

　　秋风卷过，繁茂的树叶发出“簌簌”的轻响。

　　夏沉烟看见步辇在她面前停下。

　　许久的静默后，陆清玄清雅的声音响起来。

　　“娴妃。”他停了一下，“你抬起头，让朕看看。”

　　夏沉烟抬起头，迎上他的视线。

　　他脸部的轮廓很美，双眸是琥珀色的。其沉静的目光，让人想起悄寂的月色，或是山间的清涧。

　　他长久地和她对视。

　　确切地说，他应该是在注视她的眼睛。

　　夏沉烟以为他要说些什么。

　　陆清玄却什么也没说，他收回视线，抬了一下手，太监们重新抬起步辇，簇拥着他离开了。

　　夏沉烟满头雾水地望着他的背影，宫女们扶着她站起身。

　　“娘娘。”宫女们小声叫她。

　　夏沉烟回神。

　　“回永宁宫。”她说。

　　永宁宫草木葱茏，华美奢丽。她穿过庭院中的水缸和潇湘竹，在正殿坐下，又等待了一会儿，含星终于回来。

　　她走得有些急，满头都是汗。

　　夏沉烟递给她一张帕子，她接过，谢了恩，一边擦汗，一边说：“太后娘娘没有出面，只让她身边的管事姑姑处理此事。查明原委后，那两个司徒家的昭仪被要求向庄美人赔礼道歉，还被禁足两个月，罚抄《心经》千遍。”

　　“她们为什么针对庄美人？”夏沉烟问。

　　含星说：“似乎是因为一个月前的中秋宫宴。她们没有出风头，觉得庄美人提出的这个主意，让她们丢了脸。除此之外，她们在前几日还欺负了陈婕妤和赵美人。这陈婕妤和赵美人，都是接过许多轮飞花令，在陛下和太后娘娘面前出了彩的。”

　　“一个没有赏赐的游戏，也值得她们这样相争。”

　　含星说：“不过是想借机欺负人罢了。对低位者大放威风，对高位者做小伏低——这样的人，别说在宫里了，便是在夏家，也为数不少。”

　　夏沉烟没有多说什么。再过了半个时辰，庄美人带着礼物，来向她道谢；陈婕妤、赵美人也来拜访，看样子是想依附于她。

　　连两个司徒家出身的昭仪，都派遣宫女来送礼致歉，说打扰到娴妃娘娘赏景，还望海涵。

　　——她们甚至不敢表现出怨怼，担心下次遇见夏沉烟时，会被她针对。

　　夏沉烟随意聊了几句，打发含星去应付。

　　几人察言观色，吹捧一番后，纷纷留下礼物，告辞离开。

　　夏沉烟靠在美人榻上。

　　“姑娘，快要用午膳了，您今日中午想吃些什么？”含星问。

　　“御膳房有给菜色单子吗？”

　　“有的，奴婢去取。”

　　不一会儿，含星拿着单子回来。

　　这是御膳房前几日新送来的菜色单子，他们说，永宁宫这边可按照单子点菜，他们会做好送过来。