侍从们恭谨应是。
虽然已经是许久之前的事情了，但和她相关的一切，他总是记得格外清晰。
她喜欢把兔子和香橼一起炙烤。
等待烤兔子的过程中，夏沉烟和陆清玄坐在一起。
夏沉烟问：“你当日上战场时，是什么心情？”
陆清玄只上过六次战场，他知道夏沉烟问的是他最后一次，也是最著名的那次，在赤练河的决胜之战。
陆清玄慢慢回忆，说道：“破釜沉舟吧，当时没有退路了。”
其实这样说，似乎太绝対。退路还是有的，低下头颅，献上国土，奴颜婢膝，换取半晌贪欢。
但陆清玄不会这样选，夏沉烟不会这样选。他们的孩子，同样不会做出这样的选择。
夏沉烟摸了摸他的脑袋，就像在穿过时光，抚摸那个失去了心爱的猫，又挺直脊背奔赴战场的少年。
陆清玄比她更高，为了方便她抚摸，他把脑袋低下来。
夏沉烟吻了一下他额头，风吹过发梢，两人发丝纠缠在一起。
“嗯？”陆清玄停了一下，看向她。
他们离得很近，篝火的火光映在两人身上。侍从们坐在另一堆篝火旁烤兔子，他们听不清两人说话，但还是自觉地挪开目光。
“祝福。”夏沉烟说。
像他给她的祝福一样。
陆清玄微微一笑，回以她一个祝福。
“有时候，你的吻会让我想起雪花。”夏沉烟闭着眼睛说。她在仰头接受祝福。
“为何？”
“清清淡淡、毫无杂念的雪花，轻柔地覆盖到大地上。人们往往还没来得及发现，雪花就落了一夜。”
情意总是暗暗滋生，等到被发现时，已经是天光大亮，瑞雪满园。
陆清玄说：“真后悔没有早些认识你。”
他的好奇心太过稀少，全部投于他专注的事务上。他无数次地听见人们提起冠绝天下的夏姬，闲聊像风一般从他耳畔掠过，他却始终没有提起一丝一毫的好奇心。
“早些认识我，然后呢？”夏沉烟感觉雪花离开了她的额头，她睁开眼睛，看见陆清玄正在凝望她。
他的琥珀色双眸中，全部都是她的倒影。
“然后，我把我的猫送给你——如果你喜欢的话。”
“我可能会喜欢。”如果是他送的猫，她应该会仔细善待。毕竟，那是他最心爱的东西吧。
“接下来，我会向你家下聘书，迎娶你做我的太子妃。你可以在东宫写诗、读书，和我日夜歇在一起。”
“唔。”
“你不喜欢吗？”
“不，我觉得你很聪明。”
这个聪明绝顶的人，她明明很少対他提过去的事情，他却已经从蛛丝马迹中洞悉了一切。
他长久地注视那个在岁月深处起舞的少女，最终选择给她编织一个更美好的过往。
“听起来很不错。现在这样也很好。”她拿出了陆清玄给她编织的小猫小狗，“你看，我们现在也能在一起，我现在也觉得很开心。”
陆清玄扶住她的脸，闭上眼睛，再次给了她一个雪花一般轻柔的祝福。
静谧月色倾洒大地，这是他们在外游历的第三年。他们情意弥浓，爱意弥深，愈发不愿分离。
翌日，夏沉烟准备去爬雪山。马车停在驿站，驿丞给她送来国都的信。
她展开，看见是陆宜安寄来的。
她看了许久，脸上露出激动又难以置信的神情。
陆清玄鲜少看见她如此失态，略微思索一番，便问道：“先贵妃找到了？”
“是。她的状况并不好，在岭北的村庄，没有路引，容貌损毁，重病未愈，身边只有一个妇人——大约就是当年追随她去的女子了。”夏沉烟叹气，“她们消息闭塞，不知朝中近况，也不敢再把消息送回自己的家族。幸而宜安找到了她们，得知她的情况，已经派扶柳去医治。”
“希望她能被治好。”
“一定可以的，扶柳现在被呼为神医。”夏沉烟把信又读了一遍。
陆清玄顿了顿，“她是怎么逃出来的？”
“她先把追随她的女子偷偷送走，再服用假死丹，假装被掐死。”
“假死丹？”
“陈家的假死丹，陈老太姥留给她的。当时被送给胡人时匆忙，她只来得及带上银票和这个陈家至宝。”
银票被抢走了，黑乎乎的假死丹却无人在意。
“対不起。”陈老太姥当年站在废弃的村落，说道，“我太害怕了，我不敢再追随你留在胡人的队伍里。请你收下这个。”
假死丹，所有不可能汇聚在一起时，出现的一线天光。
夏沉烟把信笺收好，“我忽然想到了我们过去的一段対话，不知道你还记不记得。”
“是什么呢？你说过的话，我通常都记得。”
“我当时说，任何事情，只要活着，就还有希望。你赞同了我的看法。”
“是的。”陆清玄说，“我现在也赞同你的看法。”
在他眼中，她永远正确、坚韧、一往无前。
他总是赞同她的每一个看法。
……
攀爬雪山，要做许多准备工作，陆清玄特意寻了几个当地人引路。
就是在这个时候，夏沉烟收到了第二封信，陆宜珩寄来的信。
“信上说了什么？”陆清玄一边检查弓箭和长剑，一边问。
“扶柳将姑母的身子医治好了，只是她的容貌暂时无法复原，扶柳说，她有几分思路，将尽力一试。”
“这便好。与身体康健相比，容貌和钱财一样，终究算是身外之物。”
“还有一件事。”夏沉烟皱眉，“你还记得你当年点的三百六十一名天子门生吗？”
“记得。”
“其中有一个，被发现是女人。”
陆清玄动作微停。
“此事引发轩然大波，御史谏言处死此人，宜安驳回谏言，决定开设女子科举，让她的身份名正言顺。宜珩一面支持她，一面感到担忧。”
“你遇见过她吗？”陆清玄风马牛不相及地问。
“嗯？”
“你脸上的表情告诉我，你见过她。”
哦，确实如此，他总是能读懂她的情绪，哪怕她面无表情。
夏沉烟点了点头，陆清玄轻笑，判断道：“他们拦不住的。”
“嗯？”
“要提升国力，便要百姓多多生儿育女，你知道先帝是如何做的吗？”
夏沉烟：“他要求每家每户的女子十四岁便出嫁，否则收取这家人三倍的赋税。但我记得你不是这样做的。”
“是的，我发现这样的命令确实有效果，民间却怨声载道，匪患四起。我将十四岁上调至十七岁，同时赏赐生儿育女之家酒水口粮，免其三年赋税。怨恨平息，匪患减少，百姓反而增多了。”
“你从不恐惧变化。”
“是的，我不恐惧变化。”陆清玄说，“我很喜欢你。你就像这些女人，这片嫩芽一样。”
夏沉烟低头寻找嫩芽。她看见驿站角落的石头边，有一处阳光照不到的阴影，阴影中长出了嫩绿的芽。
“坚韧的生命就是这样的。”陆清玄说，“像你，像天宝花，像嫩芽。”
有时候会遭遇挫折，有时候命运磋磨，有时候写好的结果被推翻，有时候因为尚未抵达合适的社会阶段，众人奋力推进的历史进程又会倒退回原点。
但是，即使被剥夺了水源，即使被遮挡了阳光，天宝花也会努力存活，嫩芽也会竭尽全力地从缝隙中探出脑袋。
追寻自由的脚步，永远不会枯竭。
……
陆清玄筹备得十分妥当，夏沉烟顺顺利利地攀上了雪山。她呵出一口气，这气在顷刻间凝结成霜。
她看着身边穿着大氅的陆清玄，把双手覆在他脸上，“冷不冷？”
“不冷。”
看见她的时候，似乎就不会冷。
引路的当地人和侍从远远退到一边，夏沉烟拉着陆清玄的手，在山顶上闲逛。
远处碧空如洗，山间积玉堆琼。经年不化的积雪宛若神明的殿宇，夏沉烟从前只在想象中见过如此壮美的景色。
“当地人告诉我，雪山终年处于神明的注视和见证下。”
“是的。”陆清玄温和回应。他也听见当地人谈论过这个传说。
“越来越喜欢你了。”夏沉烟说，“我决定再为你跳一支舞。”
“跳舞？”陆清玄难得地微怔。
她一直不愿意再给他跳一支舞，他见她不喜欢，也没有勉强她。
这次她忽然愿意跳了，可是，他没有带琴。
陆清玄有预感，她跳舞的次数不会太多。
夏沉烟看出了他在想什么。她问：“你会唱歌吗？”
“……会。”