秦玄策脸色淡淡的，只是听着，并不发话。

　　朱启见状，话锋一转，恳切地道：“皇上宽厚，念及大将军功在社稷，既往之事，一概不究，大将军若回转长安，依旧是一等国公，骠骑大将军，天下兵马为大将军掌管，大将军但有所求，无有不应，如此，还请大将军回头是岸，尽早随下官回去吧。”

　　“但有所求，无有不应？”秦玄策露出了一个似笑非笑的神情。

　　朱启听得言语有转机，大喜道：“确实如此。”

　　“好！”秦玄策霍然起身，目光如寒芒，一字一顿地道，“我要李敬安项上人头，可予我否？”

　　李敬安者，建阳帝名讳也。

　　朱启“噔噔噔”倒退三步，瞠目结舌：“大将军何出此妄佞之言，实属荒唐！”

　　秦玄策嗤笑了一声，眉目间倨傲之色昭然：“李敬安既吝啬不肯予，届时，我自取便是。”

　　言罢，不再多说，令左右将朱启请了出去。

　　朱启走后，秦玄策去找了阿檀。

　　那时候，差不多晌午了，念念被外祖父抱走玩耍了，外祖父好久没见念念了，疼爱得不行，这几天走哪都顶着她。

　　阿檀在小厨房里给秦玄策熬汤，农家买来的小母鸡，洗净剖开，塞入老山参和桂圆、茯苓等物，用小火慢慢地炖着，“咕噜咕噜”地冒着小泡泡，她蹲在那里，亲自看着火候，灶台上的火光映着她的脸，红艳艳的，仿佛胭脂流霞。

　　秦玄策过来一把将她拉了起来：“这种粗活，哪些需要劳动傅娘子，往后你要煮什么，只管叫秦二过来干活。”

　　阿檀看了他一眼，眼波流转，点头道：“秦二如今有伤在身，先叫他将养些日子，待大好了，再支使他也不迟。”

　　秦玄策笑了起来，不管那一锅鸡汤，把阿檀拉了出去：“你来，我有事要和你说。”

　　出去后，秦玄策找了一匹大马，带着阿檀骑了上去，驱马登上了北仲山。

　　秦玄策那匹嘲风，那天晚上中了数箭，伤了筋骨，以后再也不能追随秦玄策征伐疆场了，只能回去养老了，好在军中良骏颇多，不多时，属下就为大将军又找了一匹大宛天马，名为“重明”，依着秦玄策的口味，依旧是通身漆黑，没一丝杂毛，比嘲风更年轻，看过去有踏云乘风之力。

　　重明果然神骏，从崎岖的山路上奔驰而过，如履平地一般，很快就到了山顶之上，立在一处高崖之上。

　　“阿檀，你看。”秦寻常举起手来，指向前方。

　　“什么呢？”阿檀顺着他指的方向望了过去。

　　山峰高耸，坐拥平野，举目南眺，天高云阔，长风万里，关中平原尽收眼底，桑田农舍，村镇陌道，尽皆淡成了画卷的底色，或浅或浓，只不过造物在山川中随意抹下的一笔，值不得多看一眼，唯有泾水东流，奔腾不息，亘古如是。

　　天地之浩瀚，斯人渺渺也。

　　而秦玄策指的方向，是长安，遥远的，几乎淡成一抹烟色的长安，无论多么壮丽的、宏伟的、沧桑的城池，这般望过去，也不过是水墨勾勒出的寥寥几笔，呈于脚下。

　　“那是京都长安，阿檀，我要把它送给你，让你做它的女主人。”秦玄策这么说着，好像不过说送她一枝花、一颗珍珠，那样随性，有点漫不经心的意味。

　　阿檀大惊，回过头来，不安地望着他：“这种事情，怎么能胡说呢？你又要惹什么事端？”

　　“阿檀，你说，我自己做皇帝，如何？”秦玄策微微地仰起了脸，赤金色的阳光落在他的脸上，英俊而威严，他似乎微微地带着笑，慢慢地道，“我当日曾对萧太后有诺，若有驱使，当效全力，她既然要我杀了魏王，我自然不能失信于她，是不是？”

　　阿檀赶紧摇头：“不要、不要，怎么能因为一句戏言而生出弑君之心呢，这听过去就十分可怕，你千万不要有那样的念头，我在佛前所求的，就是你们一生平安无虞，仅此而已，你千万不要去冒那样的风险。”

　　秦玄策却道：“君子一诺千金，怎可说是戏言呢。”他用下巴在阿檀的头顶蹭了两下，突然又笑了起来。

　　“你父亲说了，他与杜家有深仇，断断见不得杜家的血脉登上皇位，也见不得杜家的人飞黄腾达，安享富贵，当日就因有杜太尉和杜贵妃为杜衡撑腰，才致使你母亲含恨而去，若我能将此二人人头取下，祭奠你母亲在天之灵，他老人家就不再反对我娶你为妻，喏，这么大一个诱惑摆在那里，你说我能不心动吗？”

　　阿檀气得脸都红了，结结巴巴地怒道：“你们两个，又背着我，偷偷摸摸干些见不得人的勾当，每次都这样，我要生气了、生气了！”

　　“别生气。”秦玄策又低下头来，好声好气地哄她：“喏，你看，长安城多漂亮，送给你多好，有什么好气的，我给你送珠玉你也不高兴、给你放烟火你也不高兴，那大约只有这种大的礼物，才能叫你满意，对不对？”

　　“不对、不对。”阿檀疯狂摇头，“你前几天刚刚答应过我的，以后小心谨慎的，再也不去行那风险之事，你这个男人，怎么说话就不作数？”

　　秦玄策突然捏住她的下颌，俯身过来，堵住了她的话。

　　仿佛隔了很久、很久，又仿佛就在昨日，热烈的、狂乱的，他吻她。

　　秋天的味道，湿漉漉的，带着松香气息，在烈日下焚烧，辛辣而浓郁，嘴唇和舌头都刺到了，仿佛无法呼吸，沉溺下去，快要溺死。

　　他太过急躁了，甚至是粗野的，像是在咬她，想要把她吞下去，吃掉。阿檀被他堵得喘不过气来，她从鼻子里发出一点点“嘤咛”的声响，胡乱抓挠着，不知道挠到了什么地方，他闷哼了一声，咬得更狠了。

　　风轻轻地拂过去，草木簌簌有声，那匹大黑马在那里站得实在太久了，它是个年轻而急躁的家伙，有些不耐烦，喷了喷响鼻，还刨了两下蹄子。

　　秦玄策依依不舍地放开了阿檀。

　　她瘫倒在他的臂弯里，嘴唇潮湿而红润，好似含泪欲泣、似嗔非嗔，有气无力地看了他一眼，眼眸迷离，似江南四月的杏花烟雨，春色妩媚，于无声处诱人。

　　秦玄策满意地把阿檀搂在胸口，低声道：“其实，我原来就一直在想，我的阿檀那么好，原先那些人凭什么轻慢你、欺辱你呢，那是他们的罪过，我不能容忍这种谬误，我要叫他们跪倒在你的脚下，向你叩拜，乞求你的宽恕。”

　　他再次举起手，笔直地指向前方，他的声音坚定而温柔：“阿檀，你应是这世间最高贵的女子，值得万众为你折腰，我要给你最好的一切，你看，那是长安，我要叫它为你臣服。”

　　长风万里，来去自如，鹰隼从云端掠过，发出一声尖锐的鸣叫。

　　这注定是个多事之秋。

　　是年十月，骠骑大将军秦玄策持先帝遗旨，上曰“魏王当诛”，直指建阳帝弑父弑兄、谋权篡位、实乃窃国之贼，当遵先帝命，号天下共伐之。

　　建阳帝极力辩白，于金銮殿上对众臣曰：“先太子不幸早逝，朕殊为心疼，恨不得以身代之，后得先帝托付，传承以大统，此乃授命于天，岂容那乱臣贼子构陷，夫秦玄策者，食君之禄，却不行忠君之事，罔顾先帝遗命，私用国器，举兵谋逆，实不忠不义、不臣不顺之徒，其心当诛，待朕拿下此獠，当处车裂之刑，以儆效尤！”

　　双方各执一词，孰是孰非，无从分辩，朝野上下，有人尊奉天子之命，亦有人慑于大将军之威，相持不下。凉州、安西、安北及陇西诸府皆为大将军及武安侯旧部，举兵遥相呼应，是时，天下纷争，战乱陡生。

　　建阳帝命杜太尉讨伐秦玄策，两军战于长安之野。

　　是战，旌旗蔽日，铁骑纷沓，黄沙乱卷，赤血溅上长安城墙。

　　杜太尉已年迈，麾下纵有良将，又岂是大将军之敌，交战数日，折戟而归，闭守城门，坚不出。

　　大将军为长安黎庶计，亦不攻城，重兵围困而已。

　　楚州、河东、淮南等地勤王之师亦有来援，然，玄甲军铁血悍骑，气吞万里如虎，又岂能轻易撼动，这些忠君之士只能落得铩羽而归，徒呼负负而已。

　　至次年春，左武卫与监门卫两位大将军率麾下兵马倒戈，趁夜打开北城门，迎入大将军，待建阳帝察觉时，玄甲军已至宫门外。

　　帝大恸，拔剑而起，率宫中禁卫与玄甲军死战，力不能敌，死于乱军中，身首两处。

　　杜太尉欲率部脱逃，至城门外被武安侯追上，一箭穿心而过，其部属无心抵挡，顿做鸟兽散。

　　眼见昨日烈火烹油，转眼烟消云散。

　　至天明上朝时，一切已尘埃落定，众臣相顾骇然，却无话可说。

　　建阳帝与杜太尉皆已伏诛，杜贵妃者，后为杜太后，闻得建阳帝死讯，已在宫中投缳，云都公主废为庶人，连同杜氏上下八十余口，姑且饶其性命，流放岭南，万世不得归。

　　待纷乱平息后，大将军仍尊奉先高宣帝为主，与众臣商定，立先帝幼子鲁王为天子，是为元平帝。

　　元平帝年方十四岁，其母为旧宫人，不得帝宠，生性孺弱，继位大典之上两股战战，求辞去，不得允。

　　次日，元平帝即命中书舍人拟退位诏书，当众臣面，自诉德不配位，有负天下臣民，为江山计，将禅位于大将军秦玄策。

　　秦玄策坚不受，辞之，元平帝痛哭流涕，固请之，如是再三。

　　众臣皆跪，曰大将军天命所归，人心所向，不可辞。

　　遂受。

　　春日正好，艳阳高照，宫城楼上的琉璃瓦闪耀着明亮的光，檐角斜飞，指向天南，檐上脊兽威压而狰狞，在阳光下固守一方，飞鸟不敢落于其顶。

　　从高台上俯首望去，宫墙巍峨，殿堂宏伟，丹墀上云龙盘旋，张口做仰天状。

　　三丈高香燃起，烟径笔直冲向青天，帝率众臣祭拜天地，告诸神明，奉天之命，牧民于世，是为天子。

　　金甲红缨的卫兵列阵于前，持长戟击打盾甲，铿锵有声，震动宫城，众臣跪于丹墀下，三跪九叩，山呼万岁。

　　壮士于宫门外击鼓，轰轰隆隆，如雷如火，俄而，有人吹起了长长的号角，声遏云霄。

　　帝昭天下，改国号为雍，开启崇光元年，至是，盛世之初，由是而起。

　　阿檀带着念念，站在一侧高台上，远远地望着这一切，回想起当日种种，不由微笑、又轻叹。

　　念念如今越发活泼淘气了，那登基大典实在过于冗长，她开始的时候还看得兴致勃勃的，到一半就没了兴趣，从阿檀怀里跳下来，到处跑来跑去，惹得一群宫人太监诚惶诚恐、大呼小叫地围在她身后。

　　这是陛下最最珍爱的小小娘子，可容不得半点闪失。

　　念念还当宫人和她闹着玩，“咯咯”笑着，东躲西藏，埋头乱窜，冷不防，就一头撞上了人家的大腿。

　　她抬头一看，惊喜地叫了起来：“表舅。”

　　伸手，要抱抱。

　　崔明堂如往日一般，将念念抱了起来，在手里掂了两下，笑眯眯地道：“念念胖了，重了，哎，好像也高了一点，是个大姑娘了。”

　　“念念高了很多很多呢。”小姑娘用手指头比划了一下，得意地道，“这么多，二叔说我像他，会长得又高又快。”

　　阿檀过来，正好听见了这话，啐道：“你要像他还得了，那得丑成什么模样了，不要乱说话呢。”

　　她带着愧疚之色，对崔明堂道：“大表兄，身体已无恙否？前些日子，诸事繁多，不及问候，诚我之过，还请大表兄勿怪。”

　　“阿檀为何与表兄如此客气，当我是外人吗？”崔明堂笑着，眉目明朗，不见一丝阴霾，“不过一点小伤，早就无恙了。”

　　阿檀亦笑：“那就好，那边的大典结束了吗，大表兄怎么过来了？”

　　崔明堂颔首道：“诸般仪礼皆毕，余者，不过歌舞而已，我先退下了，只因我明天就要动身前往安庆公干，此去莫约经年，特来向阿檀辞别。”

　　阿檀怔了一下：“长安初定，正是用人之际，大表兄怎么要走？”

　　崔明堂神色自若：“安庆常年洪涝，当地民生凋敝，我自请命去，愿为民生效力，何况……”他朝那边拱了拱手，“我想陛下此时大约不太愿意见到我，还是暂且回避为好。”

　　阿檀微微红了脸，嗫嚅道：“大表兄，我辜负了你的一番心意，十分愧疚……”

　　“阿檀何出此言？”崔明堂温和地打断了她的话，“我心悦阿檀，是我一厢情愿，你何过之有，我曾经说过，无论结果如何，大表兄对你的关爱之心，一丝儿都不会少，莫非阿檀瞧不起大表兄，不信我的肺腑之言吗？”

　　阿檀真心实意地福身一拜：“是，大表兄，是我迂腐了，对不住。”

　　崔明堂揉了揉念念的小脑袋，把她放了下去，朝阿檀长长作了一个揖，而后，干脆利落地转身离去，身形笔直，却不免带了一丝落寞之意。

　　阿檀望着他的背影，不禁轻轻叹了一口气。

　　背后传来那个男人的冷哼声，他在身后大约已经站了片刻，这会儿才出声，听过去有点酸溜溜的味道：“人都走了，不要看那边了，回头看我一眼好吗？”

　　念念张开双臂，哒哒哒地跑过去：“二叔。”

　　一样的，伸手，要抱抱。

　　秦玄策熟练地将念念抱了起来，驾到自己的肩膀上去，就算抱，也要抱得比表舅高一些，才显得二叔是特别厉害的。

　　念念可开心了，蹬了蹬小脚脚，还拽了拽皇帝冕旒上的垂珠，软软地问道：“这是什么？二叔怎么戴这个，好古怪哦。”

　　二叔不服，矜持地问道：“古怪吗？难道二叔这身打扮不好看吗？”

　　用目光示意，快说好看。

　　念念是个聪明的孩子，马上凑过去，小脸蛋贴了贴：“好看，二叔怎么样都好看。”她握了握小拳头，认真地宣布，“特别是骑大马的时候，我就没见过比二叔更好看的人了。”

　　真是个贴心的好孩子，小嘴巴可甜了。

　　阿檀咬了咬嘴唇，笑着道：“念念快下来吧，别闹了，你把二叔的衣裳弄皱了，待会儿他不好见人了。”