她宽慰几次，作用甚微，再则自己亦有些烦闷，便也不再过问，由他去了。

　　姚蓁伸手，整了整滑下椅子边缘的碧色裙裾，轻声问：“何日启程？”

　　姚蔑道：“宋濯哥哥说，明早。”

　　听见这个名字，姚蓁微微一滞，忆起自从他吻过她后，两人再未见过面。

　　她亦刻意去回避想起这个名字。

　　骤然被姚蔑提起，她竟有些不知所措，抿抿唇，须臾轻声应：“好。”

　　-

　　第二日清晨，天蒙蒙亮时，姚蓁便被宫婢唤醒梳妆。

　　因为需要赶路，姚蓁发髻上便没戴什么首饰，素着一张莹白小脸，身着一身素净的碧裳，婢子成一列随在她身后，走入先前定好的集-合点。

　　晨光熹微，姚蓁困顿不已，强撑着精神。

　　她迷迷蒙蒙地抬眼，一眼便望见坐在马上，气度不凡的宋濯。

　　两人目光相汇，粘连一阵，各自平静地挪开视线。

　　队伍中女子不多，男子多着深色衣裳，姚蓁一行人走来时，娉婷袅娜，沉闷的队列中瞬间点缀了几抹亮色，女郎们鲜少露面，一出现，各式目光纷纷打量而来。

　　这是他们尊贵无匹的长公主，以往鲜少露面，只闻她颜色清丽，宛如谪仙。

　　今日一见，女郎着一身碧色裙裾，面容清丽，晨间的清风鼓其衣袖，衣袂翻卷，飘飘若仙，打眼望去，哪里是谪仙，分明就是那九重天上的真仙子，纤弱矜贵，袅袅如烟。

　　如此以来，之前那些跃跃欲试、想要怪罪公主无法寻得棉衣给他们的随行者，皆不大好意思滋事。

　　宋濯扯着缰绳，低声说了几句，人群才继续各做各的事去了。

　　姚蓁没有看他，如往常做过的许多次那般，目光下意识地悄悄查看四周，恰好与不远处的秦颂对上。

　　往先这个时候，姚蓁会将眼神停在他身上，等待他将视线挪开。

　　可今日，秦颂温和一笑，朝她走来。

　　他温润俊秀的脸，渐渐在放大在她眼前，姚蓁一时有些怔忪。

　　她垂着眼眸，眼睫轻颤两下，明白秦颂，察觉到她那日话中的端倪，到底还是将她的心意窥探到一二。

　　只是不知为何，她分明应当雀跃高兴的，此时却觉得有些索然无味。她思忖片刻，想，许是未曾睡足，脑中有些混沌。

　　她抿抿唇。

　　秦颂作揖行礼，温声道：“公主。”

　　姚蓁轻轻颔首，回之一礼。

　　两人所立的位置乃是风口，晨间寒风料峭的紧，不大适宜谈话，姚蓁拢了拢衣袍，移步至避风的廊庑后。

　　她轻声问：“秦公子寻我，有什么事情吗？”

　　秦颂掀起眼帘，与她对视，眼睫忽然慌乱地眨了眨，垂下去。

　　他温声道：“并无要事。只是晨间风大，怕公主受寒。”

　　姚蓁笑了笑，未应声。

　　从寒风中甫一步入温暖，困意便汹涌的袭来。姚蓁眼睫恹恹地垂下去，强支着精神又同他说了两句话，倚着廊柱，神识渐渐模糊。

　　她眼眸阖上，不知过了多久，听见秦颂的声音，像是隔着朦朦胧胧的水波：

　　“公主，公主？”

　　她睁开眼眸，眼前重影叠嶂，看向声音来源处，隐约察觉自己仍在方才的廊庑旁，应是没过多久。

　　方才她倚着廊柱，短暂地打盹，身形微晃。

　　秦颂并不知道她怎地了，谈话之前，又将宫婢侍女尽数屏去，因而眼瞧着姚蓁将要晃倒，情急之下，秦颂疾步上前，揽住她的后背，将她扶稳。

　　因而姚蓁一睁眼，半个身子都在他怀中。

　　她下意识地以为搂住自己的人是宋濯，才要将他斥退，忽然嗅到，气味不对。

　　这人身上并无宋濯身上的冷香味。

　　抬起眼眸，定睛看去，原来是秦颂，正有些不知所措地看着她。

　　她怔了怔，迅速回神，从秦颂怀中脱离出来，后撤几步。

　　秦颂连声致歉，言明自己是情急之下才不得已冒犯。

　　姚蓁听完，轻轻摇头，并无要追究之意。

　　可她的眉尖却轻蹙起来。

　　她意识到，方才被他揽在怀中，心中却并未感觉到欢喜。

　　姚蓁抿抿唇。依旧不明白自己是怎么了。

　　思忖片刻，最终，她归结于，今日太过困顿。

　　她搜刮了一阵，不知该继续说些什么。

　　出了这样一个岔子，姚蓁又有些困，便没了同他交谈的心思，就此暂且分开。

　　姚蓁绕过几道廊庑，回到集-合之地，眼前所见霎时开阔。

　　她目光逡巡一阵，寻到自己的马车，慢悠悠踱步过去。

　　她实在是困了，掩唇打哈欠，双眼轻阖，眼尾沁出细碎的泪来。

　　待她再睁开眼时，目光恰好与十几步开外的宋濯对上。

　　宋濯正与人谈着话，目光从她脸上滑过，平静无比。

　　可姚蓁敏锐地察觉到，他那张面无表情的脸，比往先更冷沉了一些。

　　她抿抿唇，走入马车。

　　**

　　队伍行过信城，继续向西，浩浩荡荡的前行。

　　此前在信王府耽误了小半月的行程，因而此次赶路，较之前快了许多。

　　随行的人也多了许多，似乎是因为他们遇了袭，皇帝便特地拨出两千名羽林军，快马加鞭，赶上他们。

　　姚蓁卧在马车中，补了两个时辰的觉，待她悠悠转醒后，他们已在信城往西一百多里开外。

　　先前遇袭，姚蓁的马车掉落急流中，如今她乘坐的这一驾，乃是后来购置的，又寻巧匠稍作改造，规格与她原先那辆并无二致。

　　姚蓁抿抿唇。

　　她不用想，便知这马车出自谁的手笔，一时没由来地心烦意乱。

　　信阳往西，土地渐渐贫瘠，人烟较稀。

　　莫说是客栈，便是驿站，日落之前，他们亦寻不到。

　　好在，随行多军人，就地扎营，不在话下，半个时辰余，暮光散落、星河迭起时，空旷的平原上，支起一顶一顶的帐子。

　　帐子还未支好时，姚蓁坐于马车中，听见有人议论云云，说要去山林中打猎。

　　待她入了帐子后，因为女眷营帐与主帐距离较远，便不知晓猎没猎到。

　　随着暮色四合，火光四起，姚蓁渐渐嗅到一股炙肉的香味。

　　那香味十分浓郁，姚蓁垂眸，手指抚摸自己的腹部，察觉到饥饿。

　　她掀起帐帘，走出去，脚步微微一顿。

　　几步之外，秦颂双手捧着一只用油纸裹住的烤兔，目含远星，温和地看着她。

　　秦颂生得亦俊俏。

　　虽不及宋濯那般，但在盛京时，也是女娘们集-会时经常挂在唇边的人物。姚蓁往先在宫中，常常听到姊妹们的议论。除却家世不那么好外，他再无让人可挑剔之处。

　　家世的那点不足，也被他春闱中第所弥补。

　　此时，他的长袖被山风猎猎鼓起，温润的声音，落在姚蓁耳畔：

　　“殿下，可曾饿了？”

　　姚蔑早先便撒了欢，跑得没了影，宫婢寡言，亦不知询问她是否饥饿，她亦少语，未曾主动提及。

　　若不是现今秦颂来，姚蓁几乎以为自己要被遗忘了。

　　她眼中蓦地闪过一汪泪花，缓步行至他身侧，用力点点头。

　　烤兔有些烫，秦颂用纸抱住一只腿，拆卸下来，递给她，手指贴在耳垂上，温声道，快趁热吃。

　　姚蓁垂着头，小心翼翼的抿了一口。

　　味道其实并不怎么样，没有盐调味，微微有些腥膻，好在肉质鲜嫩。

　　姚蓁抿了几口，温热的食物入喉，将她的鼻尖熏地发酸。

　　她眨眨眼眸，敛去眼底的泪，唇角漾出笑意：“好吃！”

　　秦颂看着她笑，便也露出了开心的笑容。

　　姚蓁将口中食物咽下，问他：“秦公子亦去打猎了么？”

　　秦颂摇摇头，贴在她耳侧：“前些日子大雪封山，哪有什么猎物。便是有，也未见得可以吃。这只兔子，是我从山中农户手中买下的。”

　　姚蓁了然地颔首，两人头挨得极近，鬓发被山风吹起，掠过彼此的脸颊。

　　秦颂抿唇，看向她，嘴唇微动，似是要说些什么。

　　蓦地，两人身后传来一阵脚步声，两人回眸，拉开一些距离，见苑清疾步走过来，给他们二人依次行了礼，对秦颂道：“公子，我们公子寻你，说是有要事相议。”

　　秦颂眉尖轻蹙，眼眸中闪过一丝暗色。

　　顿了顿，他颔首，应声道：“殿下，咏山先告退了。”

　　他将烤兔全数递给她，便随苑清匆匆离开了。

　　姚蓁捧着烤兔，总觉得哪里有些不大对劲，思忖一阵，折返回帐中，将烤兔递给婢女，自己披上氅衣，往主帐那边行去。

　　**

　　沿途生着许多篝火，火光摇荡，驱寒又照明。