刘老头只好继续道：“你们可知他是因为什么罪名流放到咱们这儿来的？”

　　几人摇了摇头。

　　“不知道吧，他可是犯了谋逆大罪！你们让他帮忙写家书，万一他在信里夹带个什么密令啊藏头诗啊啥的，利用你们的家书来传递密信，一旦事发，那可是要杀头的！”刘老头故意恐吓道。

　　几人果然被吓得扭头就跑，生怕跟谋逆犯扯上什么关系。

　　谢霁庭万万没想到刘老头为了不让他做生意，连污蔑他私传密信这种话都说得出来。

　　之前他再怎么挑剔捣乱都只是小事，但他污蔑他藏有谋逆之心，他必须辩驳清楚，不然消息传出去，他们兄妹三人，怕是都要丢掉性命。

　　“刘老先生，您说我利用家书私传密信，可有任何证据？若没有证据，便是空口污蔑！”谢霁庭冷声质问道。

　　“谁知道你们有没有什么秘密通信的密文？”刘老头哼声道。

　　“既如此，那便一起去见官，在公堂上分辨清楚！”谢霁庭面色冷厉道。

　　一旁谢鹏锐也知道此事厉害，听大哥说要去见官，便直接伸手去拉刘老头，免得他跑了。

　　刘老头见状不好，当即往地上一躺，哭嚎道：“天理不公啊，老朽年近四十才得了一个独子，他却为了报效国家抵御外敌，毅然而然地上了战场，年纪轻轻就落得个尸骨无存的下场啊！老头子我白发人送黑发人，不远万里来到此地，每日省吃俭用代写家书，就是为了找到我儿的尸骨，好带他落叶归乡！可是有些人，偏要来抢我一个老头子的生意，想断了我的活路不说，现在还要拉我去见官，这世道，还有天理吗……”

　　谢鹏锐见这人污蔑不成便躺到地上耍泼，正要上去强拉他起来，把他扭送到官府，却被谢霁庭拦住了。

　　谢霁庭此时满心羞愧，最开始他决定做代写家书的生意时，是觉得靖和卫人多，就算抢些生意对刘老头影响也不大。却不知，原来刘老头是中年得子老年丧子，他认为的对他影响不大，却极有可能影响了他的活路。

　　他自己流放到此有难处，却未想过，这世上比他活得更艰难的大有人在。

　　他为了一己私利，却忽略了别人的难处，实在过于自私！

　　谢霁庭于是走到刘老头跟前扶起他，诚恳地道歉道：“刘老先生，先前是在下有所不知冒犯了您老人家，请您见谅！我向您保证，日后绝不会再来抢您的生意了。”

　　“当真？”刘老头‘颤颤巍巍’道。

　　谢霁庭扫了眼四周围观的人，温声道：“有这么多人作证，您还怕我反悔么？”

　　“那就好，那就好！”刘老头擦了擦眼角微不可见的‘泪花’，拍了拍谢霁庭的肩膀道：“小伙子，你是个好的，虽然先前有些不知礼，但还算懂得迷途知返！不像有些人，刚才还准备对我用蛮力呢！”说着，他瞥了眼站在一旁的谢鹏锐。

　　不知为何，谢霁庭总觉得‘迷途知返’这四个字有些怪怪的，但他还是让谢鹏锐过来恭敬地给刘老先生道个歉。

　　谢鹏锐今天来镇上就是为了防止刘老头捣乱的，却没想到，事情发展到最后，竟然是这般收场。他心里再不情愿，但四周那么多人盯着，大哥也吩咐了，他只能走过去，小声道了句歉。

　　刘老头自是看出来谢鹏锐的不情不愿，便只回了他五个字：“无可救药啊！”说完，便将桌椅杂物搬到箩筐里，用扁担挑起来，一步一颤地回家去了。

　　期间，谢霁庭几次想要帮他，都被他拒绝了。见一旁谢鹏锐眼里冒着火，似是想上去揍刘老头一顿，便警告地看了他一眼，而后收拾起东西，也回家去了。

　　谢鹏锐当然生气，任谁被说无可救药都他娘的得生气！可他确实不敢真的追上去揍刘老头一顿，毕竟那么多人看着呢，一不小心惹了众怒，怕是就要被围殴了。于是，他强忍怒火，跟着大哥一起回去了。

　　看完这场好戏的众人这才散开，李红杏则忍不住点评了句：“啧啧，这刘老头，做戏还知道做全套的！”

　　走路那一步一颤的，不知道的还真以为他年纪大了身子骨弱呢，可她却知道，刘老头能一口气喝三坛酒，平日里也没少打五禽戏，身子骨怕是比有些年轻人还结实。

　　何春桃亦是长了见识，一个老童生，竟然这般会演戏，不知道的，还以为他在哪个戏园子唱戏呢！还省吃俭用？他哪回来桃原食肆，不是大鱼大肉好酒好菜一起上的？

　　也就是谢霁庭刚来此地，不知道他的底细，脸皮又薄，这才上了他的当。

　　不过也好，有人帮她磋磨谢霁庭，也省得她自己出手了。

第17章 第十七章

　　谢霁庭和谢鹏锐回到双坪村，下午村长便来通知他们，从明日起，他们便要去军营服丁役了。

　　每家军户要出一个正丁，一个余丁。正丁每日操练，吃住都在军营，每月还有一定的饷银。余丁则只需定期去军营服杂役，平日里则要负责开垦荒地，每户十五亩，每年都要上交一定的粮食。

　　一旦正丁身亡，余丁便要顶替上去，家里剩余人中，也要再出一个余丁。

　　当村长问他们俩谁要当正丁谁要当余丁时，谢鹏锐立马主动道：“大哥自幼体弱，还是我当正丁吧。”

　　他之所以这么说，自然不是因为体贴兄长体弱，而是他看明白了，这个犄角嘎达的破地方，想要寻个赚钱的营生实在困难。大哥一介探花郎，连代写家书这桩生意都做不好。往后这个家，怕是连买米的钱都没有。

　　这几日在家，除了青菜粥就是青菜粥，连个肉腥味儿都闻不着，他这眼睛都快冒绿光了。那一小筐鸡蛋，他是一个也没吃着，全都留给馨如那丫头了。

　　去军营做正丁，好歹吃喝不愁，也能闻到点肉腥味儿。而不用留在家里，日日操劳生计，照顾谢馨如，还要开垦什么狗屁荒地。

　　当然，他做下这个决定最重要的一点是，去年和鞑靼国那场大战两败俱伤后，两国签订了长达五年的停战协议，虽然是以大夏每年送给鞑靼大量岁币为前提，但起码说明，这几年在军营里都是安全的，不会有送死的风险。

　　谢霁庭也大概明白谢鹏锐选择当正丁的意图，不过，他没有提出异议。毕竟，把馨如交给他照顾，他也不太放心。

　　第二天，谢霁庭去军营前，本还担心馨如一个人在家无人照顾，谢馨如却主动安抚他：“大哥您就放心吧，我一个人在家没事的，我都这么大个人了，能照顾好我自己。再说了，珍儿姐也会来陪我玩的。昨天上午你们都不在家，珍儿姐就过来看过我。”

　　谢霁庭这才放下心来，和谢鹏锐一起，在村长的带领下，和其他流放过来充军的一同去了军营。

　　到了军营，正丁和余丁分开，正丁去编队操练，余丁则等待分配杂役差事。

　　等了没一会儿，差事分配下来了，分配给谢霁庭的，是去采石场采石，每半个月要去采五天石。

　　谢霁庭被带去采石场后，郑方问韩副将：“听说那谢霁庭是个探花郎，让他去采石场采石，是不是有些屈才了？他那弱身子骨，万一出点什么事……”

　　“他犯了大罪才流放至此，不多吃些苦头，怎知悔改？何况，这苦差别人能做得，他怎么就做不得？”韩峻冷笑一声。

　　这样一个养尊处优细皮嫩肉的贵公子探花郎，让他去采石场劳作五天，少说也要刮掉他一层皮。若是连这点苦都撑不下来，那也是他自己的命数到了。

　　谢霁庭到了采石场后，采石场的高管事看他体弱，倒没给他分配太重的活计，只让他负责运送石头。

　　采石场运石头用的是独轮车，这独轮车本就不太好使，上面放上千百斤的石头后就更难推了，再加上下山的路崎岖不平，以至于谢霁庭才推第一趟，车便翻了好几次。

　　每次翻车后都得自己把石头重新搬上车，这些石头既沉重又粗糙，每搬一次，都要用极大的力气，手上也要多几道伤。

　　一天下来，他不但感觉两条胳膊快要废了，连两条腿都直打颤。但他还是强撑着走回了家，因为三妹还在家等着他。

　　到家后，他强忍着痛楚，不敢让三妹发现任何异样。

　　谢馨如今日特意跟珍儿姐学了怎么做饭，不但煮了青菜粥，还特意做了一盘炒鸡蛋给大哥吃，大哥连日辛苦，没道理鸡蛋只留给她一个人吃。

　　谢霁庭自是不肯夹鸡蛋吃，一是因为鸡蛋是给三妹补身子的，他不能吃；二是因为他根本不敢伸筷子，因为一旦伸了筷子，她就会发现他现在连筷子也拿不稳。

　　谢馨如见他迟迟不肯吃鸡蛋，气得直接将盘里剩下的鸡蛋全都倒在了他碗里。

　　谢霁庭怕被她发现异样，只好把碗里的鸡蛋都吃了。

　　吃完晚饭，谢馨如又主动承包了洗碗的活儿。谢霁庭有心想要帮她，却实在没力气，只能由她去了。

　　一连四天下来，谢霁庭几乎累到吐血，他甚至感觉手脚都不是他自己的了。

　　这天下工后，他整个人晕晕乎乎的，都不知道自己是怎么从采石场走回家的。

　　谢馨如看到大哥回来，正要高兴地迎上去，就见大哥直愣愣地栽倒在了地上。

　　她吓得不行，连拖带拽的，才把大哥弄回床上，又给他灌了些米粥，见他终于醒转，才松了口气，却又忍不住哭了起来。

　　“我没事，别哭了。”谢霁庭声音干哑地安抚了句。

　　“大哥，你这些天究竟在军营里吃了多少苦啊？浑身是伤不说，还直接晕倒了。要不，要不你明天别去了吧？”谢馨如提议。

　　“不行，必须得去。”谢霁庭摇了摇头道，逃丁役，与逃兵无异，一旦被抓到，不但要受重罚，还会牵连家人。

　　“可，可你现在这样子……”

　　“我休息一晚就没事了。”谢霁庭安抚道。

　　谢馨如见他坚持，只好又端了些粥菜进来让他吃，只有多吃点东西才能快点恢复体力。

　　谢霁庭强撑着坐了起来，一边喝粥，一边想着明日该怎么办。以他这身体，明天若是再来一天，怕是真的半条命都要没了。

　　他想了想，采石场运送石头之所以这般吃力，一是因为道路不平整，二是因为运送工具不好用。若能从山上铺设一条木制轨道到山下，将路基夯筑结实，再换上双轮车，那么，运送石头便会简单许多。

　　第二天，他来到采石场，找到高管事说明了自己的想法。

　　高管事听完赞许地点了点头：“不愧是读书人，脑子就是比咱们这些粗人好使。不过，这铺设木轨所费颇多，上头怕是不会愿意出这个钱。”

　　“但只要铺设了木轨，运送山石的效率就可以得到大大提升，丁役们的伤亡也会大大减少。”谢霁庭争取道。

　　“效率？伤亡？你觉得上头会在意这个？年轻人，你怕是不知道，在这采石场，乃至整个军营，整个边关，人命，那是最不值钱的东西。对上面而言，能用几条人命换来的东西，怎么可能会多花银子去铺设什么木轨？”高管事好笑道。

　　谢霁庭听完这番话，整个人都怔在了原地。

　　从一出生，他便过的是锦衣玉食钟鼓馔玉的优渥生活，底层命贱这四个字，他曾经听过，但当时除了同情并无过多感受。直到现在，自己成了所谓的底层，成了命贱之人，他才有了切身的体会。

　　作者有话说：

　　让男主体会一下女主当初命贱不由己的痛苦~

第18章 第十八章

　　正当他彻底灰心时，高管事却突然开口道：“这座山快采完了，是不可能铺设木轨了。这样，你先把木轨图画出来，等要采下座山时，我把图递上去，看看能不能用上。今天你就不用再做别的了，专心画图便是。”

　　谢霁庭心里这才重新燃起一丝希望，他点点头，仔细勘测了山上山下的环境，又找了些老丁役问了些相关的问题，最后综合了多方因素，才开始画图。

　　画完图也快到傍晚了，他把图交给高管事，高管事便让他提前下工了。

　　走在回家的路上，谢霁庭头一次觉得脚步轻快了许多。若那张图日后能够用上，能够帮助丁役们少受些伤少吃些苦，那就太好了。

　　到家后，见三妹已经做好晚饭摆放在桌上，桌上甚至还有一盆鱼汤，他不免疑惑：“哪儿来的鱼？”

　　“今天珍儿姐带我去河边网的。”谢馨如答。

　　谢霁庭皱了皱眉：“河边危险，以后莫要再去了。”

　　“嗯。知道了。”谢馨如心虚地点点头，又道：“大哥，你多喝些鱼汤，好好补补身体。”

　　今天她才从珍儿姐嘴里得知，原来这几天，大哥都是在采石场服杂役，难怪会累得浑身是伤。她这才让珍儿姐带她去河边网了鱼。

　　谢霁庭尝了口鱼汤，腥气虽有些重，但毕竟是三妹亲自网回来做的，便强忍着腥气多喝了两碗。

　　第二天，谢霁庭不用再去采石场，便早起煮了粥，想着等吃完早饭去看看分配给自家的那十五亩荒地在哪儿。粥煮好后唤三妹起床，却迟迟没听到她应声，担心她出事，便进她房间看了眼，却见她昏昏沉沉地躺在床上，脸色一片潮红，他忙伸手探了探她的额头，果然烫得厉害。

　　谢霁庭忙要去镇上请大夫，可他现在身无分文，想了想，还是先去了趟扈大娘家，想要借些银钱做诊金。

　　扈珍儿听到谢馨如病了，立时后悔道：“一定是她昨天网鱼不小心掉到河里受了寒才会生病，早知道就不带她去了。”

　　“什么？她昨天掉到河里了？”谢霁庭一时内疚不已，难怪三妹会突然高热不退，竟是为了网鱼给他补身体不慎落了水。

　　扈珍儿见他不知情，才知自己说漏了嘴，忙转身进去求她娘借银子，可好说歹说，她娘也只肯借一两银子。她只好把自己攒的几十文私房钱一起给了谢大哥。

　　扈大娘虽然只肯借一两银子，却也知道事情紧急，赶紧让扈才宝去借了驴车送谢霁庭到镇上请大夫。

　　谢霁庭在扈才宝的陪同下到镇上请了陈老大夫过来，一诊脉，才知三妹之所以高热不退，不止是因为昨日落水受了寒，还有一路流放体虚积病已久，再加上脚下的伤化脓痈疡所致。

　　要从根上治好这病得用好些贵重药材，起码得花费二十两。