扈大娘察言观色，笑呵呵道：“小谢啊，你也别嫌少。你看看，大娘给你的三床新棉被可都是今年新絮的，厚实着呢。衣裳也是新做的还没上身的，粮食是大娘自己都舍不得吃的好大米，还有那鸡蛋，你是不知道，如今天气冷了，鸡都惰得慌，连蛋都不爱生了。还有你家这桌椅门窗啥的，修下来也是要花不少钱的。你看看你这屋子，刚开始连个落脚的地儿都没有，要不是大娘一家帮你收拾，你们兄妹三个今晚睡都没法睡。咱们以后乡里乡亲的，你要是有什么困难，随时来找大娘，大娘能帮就一定帮。这，天色也不早了，我们就先回家去了啊。”

　　谢霁庭险些被她给说懵了，但他很快反应过来，她之所以这么说，就是不想再找钱给他。

　　哪怕他心里很清楚，那粒金锞子买下这些东西后，还有不少富余。但以他的修养，他实在说不出让她再找些钱给他的话。毕竟她们一家今日确实帮了他许多。

　　谢霁庭于是把路让开，客气地送了他们离开。

　　扈大娘一家四口回家后，扈珍儿见她娘满脸喜色，忍不住道：“娘，您也太黑心了些，谢大哥那粒金锞子买咱家那些东西，最起码还能剩二两银子，您竟然就找了他十几文钱！”

　　扈大娘顿时生气了：“你这个死丫头，胳膊肘儿怎么净往外拐呢？咱们一家在那儿帮他收拾屋子修补门窗的忙活了半天，怎么就不能收点辛苦费了？还有，你才刚认识人半天时间不到，就谢大哥谢大哥的叫上了？”

　　扈珍儿脸色微红，起先她看谢大哥满脸脏污，也有些嫌弃，可后来收拾屋子时，谢大哥擦了把汗，露出了半边真容，她险些就看呆了。那般俊美的容貌，再加上那一身矜贵的气度，足以说明，谢大哥被流放前肯定是个贵公子。若她能嫁与他，而不是嫁给村里那些糙汉子，那她真是做梦都要笑醒！

　　扈大娘见女儿一脸思春模样，便懒得搭理她，只扭头交待儿子扈才宝：“那小谢一出手就是一粒金锞子，指定还有不少身家。他初来乍到，得添置不少东西。明儿你带他到镇上去转转，也好再挣些辛苦费。”

　　扈才宝嘿嘿一笑：“您就放心吧，明儿我准给您再挣一粒金锞子回来。”

　　一旁扈家家主扈德民抽着烟袋，插了句嘴：“也别做得太过分了，万一是个有来头的，就麻烦了。”

　　“嗐，爹您就别瞎操心了，他要是真有什么大来头，还能被发配到咱这地界儿上来？”扈才宝很是不以为意，又道：“再说了，对他们那样的公子哥儿来说，几粒金锞子又能算得了什么。”

　　扈德民敲了敲烟袋，没再说话。

　　这厢，谢霁庭看天色晚了，便尝试着煮了一锅青菜粥，虽然青菜煮得发黄了，粥也有些煮糊了，但他们兄妹三人一路流放，现在正是困顿饥饿之时，便将就着一人喝了一碗。又烧了两大锅水，好好洗了个澡，换上新衣衫，才各回房间睡了。

　　谢馨如睡的是左侧侧屋的土炕，谢鹏锐睡的是右侧侧屋的床，谢霁庭则用拆下来的破旧门板在右侧侧屋里拼了个铺板，铺上稻草，再垫上棉被，一半垫在身下一半用作盖被。

　　头顶是简陋的茅草屋顶，身下是微硌发硬的地铺，耳边是二弟的呼噜声，鼻间是沾染了泥土的稻草气味，此种经历，谢霁庭此生从未有过。

　　此时此刻，他很疲惫，他知道自己急需好好睡一觉来恢复体力，可他却久久无法入睡。

　　窗外月光洒进一片银霜，透过窗户纸，映射出一块块银斑，乍一看去，像是一朵朵盛开的桃花，那一朵朵桃花汇聚到一起，竟变成了一个灰衣褐裙的明艳女子。

　　谢霁庭一时间竟不知这是睹物思人，还是因人幻物。

　　他从未想过，此生还会再见到她，还是在他流放边关处境极为窘迫时见到的她。

　　他亏欠她良多，理应好好弥补她。只是他如今这境地，自身也难保，他目前唯一能做的，是离她远远的，不给她带去任何麻烦……

　　村长家，被误认为是村长儿子的郑方，也就是韩峻的手下，一直等到天黑也没等到谢霁庭过来替他二弟出头。

　　老大吩咐他过来给谢霁庭一个教训，他心想着，自己也是有原则的人，不能随意打人，便故意让村长给谢霁庭分了一间不能住人的破草屋。对于这种京城来的公子哥儿而言，定然接受不了。

　　等他过来找村长闹，他就可以光明正大地揍他一顿了。可没曾想，来的不是谢霁庭，而是他的二弟谢鹏锐。

　　没办法，他只好先把谢鹏锐狠狠揍了一顿，想着等谢鹏锐回去，谢霁庭看到弟弟被人打成这样，肯定会过来大闹一场，到时候他就能完成老大的嘱咐了。

　　可他从下午一直等到天黑，也没等到谢霁庭过来。

　　他想，谢霁庭之所以不过来，要么是他和他弟弟感情不咋地，要么是他心性过人，能忍。

　　不管是哪个原因，今日都教训不成谢霁庭那厮了，只能先回去跟老大告声罪，改日再另想法子。反正谢霁庭迟早要到军营服役，到时候还怕拿不到他的错处么？

第12章 第十二章

　　翌日一早，谢霁庭将昨晚剩的粥热了热，三人将就着当早餐了。

　　刚喝完粥，扈才宝就过来了，说要带他们去镇上逛逛。

　　谢霁庭身上只剩十三个铜钱，确实需要找个活计挣些银钱，好给家里添置些东西，还要给三妹请个大夫看看。

　　于是，他带着谢鹏锐和扈才宝一起去了镇上，临走前托扈大娘帮着照看下谢馨如。她脚下有伤，不能走远路了。

　　从双坪村到雁归镇，三人走了约莫两刻钟。

　　眼瞅着快到镇上了，谢鹏锐忍不住问扈才宝：“这镇上有没有什么豆腐西施包子美人啥的？”

　　谢鹏锐对流放到这犄角嘎达的雁归镇已经认命了，反正一时半会儿也回不去，自然要找些乐趣。小镇也有小镇的好处嘛，市井之间大美人没有，小美人总是有的，说不定还更有风趣些。

　　扈才宝听了嘿嘿一笑：“豆腐西施当然是有的，呐，就前面右手边第二间铺子就是卖豆腐的，那家店的老板外号就是豆腐西施。”

　　谢鹏锐一听眼睛一亮，连忙加快脚步走过去，正准备一甩头发给里面的豆腐西施留个绝美的初印象，就见一个又黑又胖的男人冲他龇牙一笑：“客官，是来两块豆腐还是来两张豆腐皮？”

　　谢鹏锐吓得整个人一哆嗦，连着退了好几步，一扭头，就见扈才宝笑得极为猥琐，忍不住低声指责道：“扈兄，这就是你的不是了，这老板又黑又胖又丑，最关键还是个男人，你怎么能骗我说他是豆腐西施？”

　　扈才宝摊了摊手表示无辜：“谢二哥，我可没骗你，这老板的外号确实是豆腐西施，不过，不是为了夸他漂亮，而是相反的意思。”

　　谢鹏锐一时哑口无言，只好继续问道：“那有没有真的名副其实的包子美人的那种小美人？”

　　“这，包子美人没有，不过卖馄饨的小美人儿倒是有一个。”扈才宝答。

　　“这小美人儿在哪儿呢？”谢鹏锐心急地问。

　　“就在豆腐铺子对面，那间馄饨铺子的老板就是。”扈才宝指了指左边的那家馄饨铺。

　　谢鹏锐汲取教训，缓步走到馄饨铺前，见前面有人排着队呢，便探头往里看了眼，只见一名小家碧玉的小美人儿正在煮馄饨，一边煮一边笑着对着旁边的空气说：“相公，快帮着收钱啊，一碗馄饨七文钱，别收错了啊。”

　　谢鹏锐愣了愣，是他眼花了没看到她旁边有人还是？他连忙揉了揉眼睛，却还是没看到那小美人儿旁边有什么人。

　　偏偏前边排队的人却丝毫不惊讶，自觉地数了七文钱放到案上的碗里。

　　这时，里边那小美人儿又说话了：“相公，妾有些热，快帮妾擦擦汗。”说完，她竟自己抬起袖子擦了汗。

　　擦完又娇滴滴地说了句：“谢谢相公！相公真疼我！”

　　谢鹏锐一时浑身发寒，心里瘆得慌，总觉得有个肉眼看不见的鬼魂在盯着他，盯得他胆儿都快吓破了，站在原地一动也不敢动。

　　扈才宝见他不太对劲，连忙走过去把他拉走，抬手在他眼前绕了绕，见他稍稍回过神了，便解释道：“刚刚馄饨铺的老板姓孟，她相公死在去年那场大战里了，她接受不了，脑子就出了点毛病，总是觉得她相公还活得好好的，陪她一起开馄饨铺呢！”

　　谢鹏锐听他这么一解释，才彻底回过魂来，擦了擦冷汗道：“这什么狗屁镇子，尽是些奇奇怪怪的人！”

　　一旁谢霁庭听了扈才宝的话，却是有些好奇地往馄饨铺里看了一眼，此种症状他曾在书里见过，却从未见过实例，没想到还真的有人患上这种幻想症。得情深到何种地步，才会靠着幻想已死之人还活在自己身边来支撑自己活下去？

　　扈才宝逗了谢鹏锐两回，这才道：“要说美人，咱这雁归镇确实有两个，还都是守了寡的大美人。一个是前边红尘酒馆的李掌柜，一个是酒馆对面桃原食肆的何掌柜。不过……”

　　“不过什么？”谢鹏锐追问。

　　一旁谢霁庭怔了下，桃原食肆？她竟守了寡？赵大原是什么时候死的？难道也是死在了去年那场大战中？所以她才会从青州千里迢迢来到此处？

　　“不过啊，这两个大美人都不好惹。尤其是桃原食肆的何掌柜，她有个外号你知道叫什么吗？”扈才宝卖了个关子。

　　谢鹏锐一想，食肆的掌柜多半是厨娘吧，当即猜测道：“美厨娘？”

　　扈才宝摇了摇头道：“不，是四指娘子。”

　　“为何叫四指娘子？难道她一只手只有四根手指头？”谢鹏锐好奇地问。

　　扈才宝再次摇了摇头：“曾经有个泼皮上门耍流氓，被那何掌柜一刀剁下四根手指头。这才有了四指娘子这个名号。一般人听了这个名号，便不敢轻易去招惹她。”

　　不知为何，谢鹏锐听得手指头有些疼，他连连摇头：“这也太凶悍了些，我可不喜欢这么凶悍的女人。”

　　一旁谢霁庭心里却是一抽，只凭四指娘子这个名号，就能大概知道，她吃了多少的苦。失去丈夫护佑，千里迢迢来到边关，孤身一人撑起一间食肆……只是想想，他便心疼不已。

　　“至于红尘酒馆的李掌柜，倒不像何掌柜那般凶悍。只要能入她眼的男人，都能做她的入幕之宾。”扈才宝说着□□两声，“以您二位的俊美容貌，倒是十分有可能和那李掌柜春宵一度呢！”

　　谢鹏锐却道：“如此水性杨花，就算生得再美，本公子也瞧不上她。”谢鹏锐虽这么说了，却还是准备去那酒馆瞧上一眼，看看扈才宝口中的大美人究竟长什么模样。

　　扈才宝带着两人继续往前，一边走一边介绍道：“整个雁归镇的街道呈中字形，几乎所有的铺子都开在中间这条主街上，咱们现在站的这个十字路口，左右两边都开有集市，每两日开一次，附近村堡里的人都会过来赶集。右边往里走还有家医馆，附近村堡里有人生病都是找这家医馆的陈老大夫医治。”

　　谢霁庭跟着扈才宝穿过十字路口，继续沿主街往前走，见左右两边分别是醋铺米铺和酱油铺油铺，走过油铺，便是桃原食肆。

　　许是还太早了，食肆尚未开门。

　　谢霁庭只驻足了一瞬，便加快脚步往前走，他不想让她看见他，看见眼前的他。

　　走过桃原食肆，便是一家杂货铺，奇怪的是，这家名叫周到杂货铺的对面，也开了一家杂货铺，叫周全杂货铺。

　　来之前他问过扈才宝，镇上可有书铺，得知镇上非但没有卖书的铺子，也没有专门卖笔墨纸砚的地方，要买笔墨纸砚只能在杂货铺买，要想买书，就只能去安靖县城买了。

　　谢霁庭身无长物，眼下这境地，也无法靠字画挣钱。他想来想去，或许可以靠制笔赚钱。

　　他勤研书法，便对制笔也有些兴趣，因而特意学过。湖笔文笔宣笔他都会制。且他制的笔，堪比大师之作。若有识货的，应该能挣不少银子。

　　于是，谢鹏锐跟着扈才宝走进红尘小酒馆的同时，谢霁庭也抬脚走进了酒馆旁边的周全杂货铺。

　　铺子里只有一个十五六岁的伙计，谢霁庭向他表明来意，伙计却一脸看疯子的眼神看着他：“啥玩意儿？价值百两甚至千两的笔？你莫不是臆想症犯了吧！别说是咱这雁归镇，就是安靖县城也没有卖这么贵的。就算有人卖，也没有哪个冤大头会买啊。我这杂货铺里，一支笔只卖十文钱，你制的笔再好，拿过来，通通按五文钱一支来收。”

　　谢霁庭无奈之下，只好去了对面的周到杂货铺，可刚说出来意，就被铺里的伙计当骗子一样赶了出来。

　　没办法，谢霁庭只好沿着主街继续往前走，见街道两旁分别开了布庄鞋铺木匠铺铁匠铺，还有当铺镖局客栈点心铺，又过一个十字路口，则开了一家车马行，车马行对面是一家茶水铺。再往前，便是去往县城的路了。

　　他想了想，雁归镇这些铺子里，他唯一能沾上边的，大概就只有当铺了。

　　古玩字画，陶瓷玉器，珍木异宝这些，他自幼耳濡目染之下，也算有些研究。

　　于是，他折返到当铺门前，抬脚走了进去，见铺中没有伙计，只高高的柜台后有个中年男子，应是当铺的掌柜，便上前礼貌地问询道：“掌柜的，不知店里可招伙计？在下对古玩略通一二，或可帮掌柜的分忧解劳。”

　　当铺的掌柜姓杨，他抬眼一看，便看出眼前这男子气度不凡，且还有些面熟。细一想，昨日流放过来的那群犯人之中，似乎就有眼前之人。只不过是梳洗干净了，又换了身新衣裳，他第一眼才没能认出来。

　　做当铺这一行，不但看东西得看准，看人更是不能出错。

　　这人来历不简单，他小小一个当铺，自当敬而远之。

　　“抱歉，本店暂不招伙计。便是招，也只招精通此道的。”杨掌柜于是道。

　　“在下刚才只是自谦，其实在下对古玩一道颇有研究。掌柜若不信，大可考校一二。”谢霁庭坚持道。

　　“哦？颇有研究？那就更不行了。”杨掌柜摇了摇头。

　　“这又是为何？”谢霁庭不解。

　　“恕小店庙小，容不下您这尊大佛。您请便吧。”杨掌柜直接道。

　　谢霁庭明白了，这位掌柜多半是顾忌他的流人身份，才不愿招他做伙计。

　　这也是人之常情，他没再纠缠，转身离去。

　　他一路往回走，正好看到谢鹏锐和扈才宝耷拉个脸从红尘酒馆走出来，多半是没有买酒钱才被赶了出来。

　　果然，谢鹏锐一看到他，就伸手跟他要银子，谢霁庭手里统共只有十三个铜板，哪儿有多余的钱给他买酒？

　　见快中午了，怕三妹一个人在家等得着急，便提议先回家去。

　　路过桃原食肆的时候，见门半开着，似是准备开门营业了。谢霁庭没有驻足，而是加快脚步往回走。

　　作者有话说：

　　流人：流放的犯人