楚清并不在意这个。楚言枝脸软心软，旁人说过的话，哪怕是很小一句话，她都能用上心，只要她愿意帮她同钱锦说一说，估计也能说动楚姝帮她。她们二人是成安帝最喜爱的公主，又素与司礼监的太监们关系不错，说上一句话，能顶清乐宫送百两千两的银子。

　　楚清朝楚言枝暗示了几句，楚言枝这两年下来也明白这种事了，让她别太焦虑紧张，她会请钱公公帮忙仔细相看未来驸马的。

　　楚姝拿着一只鲁班球拆解着，除楚清进来时瞥了她一眼外就没抬过头。等楚清和楚言枝聊过后要请辞了，她才放下刚重新组装好的鲁班球，淡声道：“这都没什么好忧心的，好好备嫁吧。”

　　楚言枝从坤宁宫回来，正要命人去司礼监值房找钱锦说话，钱锦却亲自带人过来了。

　　他来得匆匆，进门时先往姚昭仪和楚言枝身侧看了眼，而后站定朝她们行礼。

　　姚昭仪起身问：“是陛下有诏吗？”

　　钱锦沉吟片刻才道：“确有些话，只可昭仪和殿下听。”

　　姚昭仪眉头微不可察一蹙，即刻遣散了宫婢，包括年嬷嬷和红裳她们，关紧了门窗让钱锦在椅上坐下说。

　　钱锦不坐，总带笑意的脸沾了几分凝重：“去年昭仪吩咐奴才去查的那事，已有了结果。东厂的人最后是在兖州府滋阳县找到的陈家。陈屠户好赌，早在七八年前就败光了在连安县的家业，回了山东老家继续靠贩肉过活。”

　　“那他们没遇上去年的雪灾，芸姐儿还活着？”姚昭仪不免激动起来。

　　钱锦唇角微抿：“她在成安五年就死了，难产死的。”

　　姚昭仪瞳孔骤缩，一口气堵在心尖。

　　她是成安四年进的宫，刚接到入选消息的时候，年嬷嬷的女儿刚要生产。年嬷嬷带了东西，本想亲去照顾芸姐儿坐月子的，却被那屠户打了出来。带的两只鸡三只鸭一筐子鸡蛋都被陈家人夺了。

　　年嬷嬷的眼睛就是从那时渐渐哭坏的。后来进了宫，没得念想，年嬷嬷再不提芸姐儿的事了。

　　楚言枝担心地拉了拉姚昭仪的手，钱锦则避着楚言枝，更低声继续道：“奴才让人找到了当时给她接生的婆子，说当时孩子的头卡着出不来，最后陈家人拿剪子剖了给她取出来的。她头胎本就凶险，月子里还不曾好好保养，恶露两个月没好全，又怀上了，避不掉的难产……孩子一出来，她也断了气。”

　　姚昭仪脸色发白，拧着帕子半晌才问：“她那两个孩子呢？”

　　“都是女孩儿，大的那个，长到五六岁被卖给连安县一户农家做童养媳，去年雪灾冻死了。小的陈二姐，今年十岁，定给了滋阳县一个老地痞。”

　　姚昭仪正要起身，钱锦为她倒了茶递上：“奴才已让人把陈二姐带回京城了，届时交由姚家二老教养，昭仪以为如何？”

　　姚昭仪终于松了点气，点头道：“好，好……多谢钱公公。”

　　手边没东西，姚昭仪即刻拔下发上一只金累丝嵌宝石的点翠步摇递去。

　　钱锦未接：“上回小殿下给的糖，奴才还未吃完，娘娘何必多言谢。”

　　即便钱锦已经将声音压得很低了，楚言枝还是听到了他方才说的一些内容。她后背脚底一阵一阵地泛凉气，不寒而栗。

　　见钱锦要走了，楚言枝才回神忙道：“公公还是收下吧……我也想拜托您一件事。我二姐姐……”

　　钱锦脸上露出一个淡淡的笑：“这本就是奴才分内之职，定会尽心去办，殿下放心。”

　　钱锦走后，姚昭仪连喝两盏茶才缓了些。她叮嘱楚言枝不许把今日听到的事告诉嬷嬷。嬷嬷平时越不提从前的事，其实心里越记挂。她怕嬷嬷到时候会受不了。

　　能瞒多久是多久吧。

　　楚言枝郑重答应了。

　　六月下旬的时候，东厂查出礼部选出的那三人中有一人身有不足，一人谎报家世，只余下最后一人堪算过得去，但个头稍矮，难与二公主相配。

　　成安帝得知后龙颜大怒，趁此将礼部诸人洗清了一波，责令由东厂和锦衣卫督察着再选一次。

　　这一选就选到了九月，最后定了京城顺天府通州九品县尉之子。定了人选，成安帝总算能省点心了，封楚清为静敏公主，婚期定在了十月末。

　　楚清出嫁那天，楚言枝和楚姝等其余几位公主在清乐宫陪楚清说了许久的话。楚言枝眼泪擦湿了两条帕子。最后还是楚清笑着宽慰她们：“就在京城，不远。往后我还能时常进宫，像今天这样同你们坐着一块儿叙叙话的。”

　　楚姝想到当年大公主楚欣出嫁的场景，别过脸没说话。

　　楚清盛装坐上红轿，楚言枝眺望着，看她一路出宫门，由驸马接引而去。楚言枝努力想看清那匹高马上坐着的裴驸马，然而隔得太远太远，只看得出是个清瘦端正的少年。

　　沿路十里歌乐吹打，红妆如绸，直至晚时方休。

　　楚言枝心里说不出的惆怅。她好不容易有个能多说说话的姐姐，才两年光景就嫁出去了。

　　三姐姐明年二月及笄，好像也快了。

　　楚言枝望着楚姝渐垂的眼睛，止了到唇边的话。

　　不光是三姐姐要嫁……再过五年，她也会离开娘亲，不知嫁给谁、嫁到哪去。

　　成安十五年的冬天来得晚，去得也晚。及至隔年一月末，竟还隐有飞雪。

　　楚姝及笄礼宴上，孟皇后未能出席亲自为她插笄，成安帝请了荀太后代行这一步骤。

　　及笄宴后，孟皇后又与成安帝大吵了一架。

　　孟皇后伏在床榻上，眼泪似乎都要流干了，最后几近央求地说：“放阿妍走吧，阿翊，我真的……真的悔了。”

　　她已病到不能起身，连女儿的及笄宴都不能亲至的地步了。成安帝枯坐在床沿，松了她的手，缓缓叹出一口气。

　　孟皇后望了他一眼，才惊觉他的脊背竟已显得有些佝偻了。

　　孟皇后想起到当年刚刚嫁给他的时候。

　　龙凤双烛一直燃至天明，他撩开她的盖头，弯着一双清俊眉眼对她说，阿妍，孤下半辈子还会继续待你好。

　　平心而论，他确实待她很好，封她为皇后，封她的儿子为太子，最疼爱的公主也是她的女儿。可他不止是待她一人好。

　　她怀璟哥儿的时候，他就收了如今的惠妃，后来又收了江贵人。孟皇后深知，他是太子，是将来的帝王，六宫七十二妃，再应该不过。可她还是高估了自己的耐力。

　　他对她越来越冷，她也对他越来越冷。本想就这样过一辈子，无非成一对怨偶，没什么的。她可以把心寄予佛堂，换片刻安静。

　　可她爹死了，她都要隔上大半年才能得知消息的时候，她再受不得了。

　　当年她执意要嫁给他时，信了他的话，以为等他登基为帝便会召父亲回去，继续为他辅佐江山。她等到他与旁人有了孩子，等到自己父亲的死讯传至京城，也没等到他兑现承诺。

　　到如今，她怎能不后悔。

　　她想回家了。

　　成安帝在这坐了片刻，忽然按了按眼角，起身走了。

　　因挂念着孟皇后的病情，楚姝请求成安帝再留她陪母后几年，别太早将她嫁出去。成安帝也舍不得她，竟真的应了，让礼部明年再择人，婚期定到后年。

　　又是一年夏时，年嬷嬷这夜再三问姚昭仪，钱公公那是否查到了芸姐儿的消息。

　　姚昭仪始终无言，勉强糊弄了过去。年嬷嬷隐约能感知到昭仪和殿下都在瞒着她什么，转而来了兰心阁问楚言枝。

　　楚言枝正倚着四簇云纹的架子床把玩一把双面绣狼的扇子。这扇子一面绣望月的白狼，一面绣正扑蝶的仕女，是狼奴端午回来的时候送给她的，连带着还有一把剑，说他学了一年打铁，还是打不出满意的样子，只好攒钱请人为她打了一柄，但剑柄上的那只小狼是他亲手雕的。小狼旁边还刻了两个极小的字，“剑奴”。

　　楚言枝从没听说谁家武林高手的剑会叫剑奴这种名字的，就不太喜欢。狼奴如今聪明极了，很会揣摩她的意思，夜里的时候就把那两个字给磨掉了，重刻了“斩霜雪”三个字。

　　以他现有的文化，能想到这三个字，也真难为他了。

　　兰心阁内燃了驱蚊虫的香，年嬷嬷调整了下香笼盖子，在她身旁坐下了，夸狼奴这扇子做得精巧，绣技虽还不如殿下，却已胜得过大半闺秀了。

　　楚言枝听了这话便想笑。

　　狼奴较两年前又长了个子，整个人如抽节的青竹，她让人送去的衣服总是赶不上他长的速度，穿着穿着就不合身了。后来她就特地让人把衣服做大些，省得都浪费，好歹能多穿段日子。

　　狼奴不光长个子，他如今功夫也不错，听辛大人说，他都有些教不动他了，想过两年他父亲老定远侯从济州过来了，再请他往深里教一教他。这两年狼奴就先读读书，跟着底下那几个指挥同知和镇抚使办办杂务，这样将来入职锦衣卫，处理事物能更顺手些。

　　楚言枝自是没意见，狼奴却不大高兴的样子，还说他觉得自己已经比大部分的锦衣卫校尉都强了，应该能入职了才对。辛大人只摸着他的头，说他还是不够高，瞧着就十三四岁的样子，还得再长两年。

　　狼奴虽然不高兴，可听殿下说，他确实该多练练，免得将来办危险的任务受了伤、丢了命，那双眸子又露出了笑意，还歪着脑袋眨眼说：“奴不会让殿下担心的。”

　　真是，谁有那么担心他了，怎么这么大了，还跟小孩子似的。

　　楚言枝把扇子丢下了，问年嬷嬷来是不是有什么事。

　　听年嬷嬷又是来打听芸姐儿那事的，楚言枝心里发紧，忙推说太困了，直接缩床里睡去。

　　几次三番下来，年嬷嬷心里已经有数了。她捋了捋鬓边已有些花白的发，望着烛火用力眨了眨越来越昏花的眼睛。

　　楚言枝不忍看她这样，过了会儿平躺下来，用扇子捂着唇，像小时候那样伸手拽了拽年嬷嬷的袖子：“嬷嬷，天儿太热了，明天给我做莲房饮喝好不好？他们做的都没你做的好喝。”

　　年嬷嬷听了果然回了神，带茧的手指轻轻点了点她的额头，笑道：“小殿下呀，今儿你都喝多少了？哪能天天就喝凉的，你渐渐大了，得学会养护身子。”

　　楚言枝哼一声，把年嬷嬷的手拽下来了，脸微红道：“我身子好着呢！每天就喝一点，不会有什么的。”

　　年嬷嬷往她颈下些微的起伏处看了眼：“那也不能不注意着。等大时你就知道了……好啦，嬷嬷也累了，殿下好好睡吧。”

　　年嬷嬷叹声气，起身提灯走了。楚言枝放了扇子，坐起身望她走远，看到她已半白的头发，垂头也叹了声气。

　　恐怕嬷嬷已经猜到芸姐儿不在了。不过跟她差不多大的那个陈二姐，听钱公公说养得很好，原本干干瘦瘦都快病死了，如今已是个很爱笑的小姑娘了。

　　年嬷嬷要是知道有她在，应该心里会宽慰不少吧。

　　过了片刻，红裳领人进来了，问楚言枝可要现在睡下。

　　楚言枝仰躺在床上，一下又一下地抛甩着扇子玩。天太热，白天刚下过雨，空气又很湿潮，到处都是聒耳的蛙鸣声，吵得人难受。即便室内放置了许多冰鉴，她也不怎么睡得着。不过想着这些灯点着，恐怕只会让屋里更热，楚言枝还是让她们把灯都吹灭出去了。

　　等人都退下，室内重归宁静，楚言枝侧身朝里翻了翻，睡在玉质席簟更凉一些的那半边，又将薄被拢到了床外侧，对着墙面眨了眨眼。她思绪乱糟糟的。

　　前两日二姐姐过生辰，和那位裴驸马回了一趟宫。她如今和裴驸马过得很好，婚后一年多就生了松哥儿。松哥儿养得白白胖胖的，逢人就笑。大姐姐楚欣嫁去那么些年，至今还没有生孩子呢。

　　虽然松哥儿很可爱，但是楚言枝很怕生孩子，也没办法想象生孩子这件事。两年前她听说芸姐儿遭遇的时候，浑身都想打冷噤。

　　二姐姐也说她当时生孩子很艰辛，痛得几乎想要干脆咬断舌头立刻死掉算了。幸而生下来是位哥儿，驸马和家中长辈见了都很高兴。驸马从此更疼她了，也很疼孩子。她想着等松哥儿再长两岁，就给他生个妹妹。

　　这话听得楚言枝整个人像被浸在了冰水里。她再看看二姐姐，二姐姐如今已作了妇人打扮，再不像是当初会牵着她的手，温声问她要许什么愿望，然后和她一起望着孔明灯越飞越高，直到望不见的二姐姐了。

　　往后她也不可能再那样陪着她过上元节了。她的愿望已经实现，有了驸马、有了孩子，就算要过上元节，也是和他们一起过。

　　楚言枝认真想过了，等她要及笄了，就向父皇恳请，也多留两年再嫁。等实在不行了，再想别的办法。看三姐姐的样子，她应该也不愿嫁，楚言枝决心就照着她的做。

　　她实在没办法想象和别的男子同床共枕这件事。别说睡在同一个被子里了，枕头放同一边枕她都受不了。她干干净净的一个女孩儿，一个公主，为什么要和男人睡在一处？

　　譬如这床，她一个人睡能自在地从这翻到那，多一个人就不成了。

　　偶尔她会去北镇抚司亲自接狼奴回来，天热的时候站在北镇抚司的门口，都似乎能闻见空气里一阵一阵的汗臭味，光是想想她都觉得脏，后来她就再没去过了。

　　狼奴倒还算干净，知道每次都把自己洗干净了再回来，袖子里放了许多备用的帕子，连木奴的衣服都是一天一洗、一天一换的。

　　可这天底下的男人又不都像她养的小奴隶一样，万事都能顺她的意。

　　楚言枝将团扇随手丢在了枕边。

　　她不想嫁人，甚至起了要仿效尚华长公主的念头……不如就找个快死的男人嫁去直接守寡好了，一辈子都干干净净的。小时候听他们说尚华长公主可怜，现在想想，哪里可怜呢？既不用像安平长公主那样和人天天吵，也不用像大公主那样跟人冷脸对冷脸。最重要的，是不用九死一生生孩子。

　　那年在三姐姐及笄宴会上再看到尚华长公主的时候，楚言枝就发现了，她比前两年看着还要显年轻，指甲涂的红蔻丹，脸白白的，眼睛很亮。不像安平长公主，越来越憔悴。她的独女盛随瞧着倒很好看，听说和尚华长公主走得很近。

　　但楚言枝暂且只会想想，并不敢真的这样做，主要是怕娘亲担心她。娘亲说，她已对她的婚事有了打算。

　　楚言枝猜不透是什么打算。反正不管怎么算，都是要她嫁给男人，和男人同床共枕，给男人生孩子。

　　越想越烦，楚言枝不想了，又把扇子盖在了脸上，迷迷糊糊不知什么时候睡着了。

　　作者有话说：

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