方才一番，祝韵儿自然是瞧出了门道，待周琴阖门退下，急忙问芸娘道：“如何？”

　　“回主子、娘娘，周琴的香囊除了常用的凉草、雄麝之外，还有毛梗豨签，想是药量不轻，是以才有异香散出。”

　　“毛梗豨签？”

　　“是。” 芸娘手里还握着段方才才周琴香囊里抽出来的药材。十分笃定：“此物少见于民间药用，是以带在身上也不一定为人所察觉。”

　　“何用？”

　　祝韵儿心里清楚，周琴这香囊，怕是与丹姝在百戏班服下的寒药，出自一人之手。

　　“毛梗豨签药性强烈，若娘娘的服过的寒药尚存有孕的机会…” 芸娘余光留意着明丹姝破碎的神色，再三措辞，只想委婉些说出来…

　　“这香料日日散在娘娘的身边…即使侥幸有孕…也是难以留住的。”

　　“你…” 祝韵儿看着她眼里浓重的失望，又是担心又不知如何宽慰：“没事的，总是会有子嗣的。”

　　说着话，一边眼风示意芸娘与她敲边鼓。

　　“娘娘放心，此非不可解之疾。” 芸娘落笔成方一副，游刃有余道：“此方服用三月既可解腹痛之症，之后情形再斟酌调整解宫寒之症。”

　　“是啊是啊！” 祝韵儿最怜惜明丹姝身世，怕她伤怀又劝解，只恨不能以身相替。

　　“如今我在宫中，只将芸娘留在你身边，总是会好的。”

　　六年前明家满门抄斩，连并明家的旁枝宗族一概受到株连，主子仆从二百七十余口，只活下来姐弟二人。

　　明继臻与明丹姝虽为姐弟双生，可性情却是迥然不同。继臻自幼肆意明朗，于诗文学书的课业上不甚上心。相较之下，丹姝更肖明伯伯。

　　祝韵儿向来自诩性情舒阔，可自进了宫，将她的处境尽数看在眼里，第一次生出了无能为力之感。

　　眼眶有些发热，开口安慰却不知有几分把握…“没事了…以后我在你身边，我会保护你的，咱们都好好的…”

　　继臻远在边境，过得是朝不保夕的日子。京中波诡云谲，明家宗族的百余条人命、清白名声，尽数压在丹姝一人的肩上…

　　“韵儿，留我一人静静可好？” 明丹姝一口气不上不下地堵在胸口，眼睛里蓄着泪，硬撑着不落下来。

　　仍不忘安祝韵儿的心：“德妃你可以多走动些，谨昭容吴秋乐手段阴狠，要避着些。”

　　“那…我晚些再来…” 祝韵儿见她伤情，心里隐约觉着并非只为了子嗣之事。却并未多问，听她的话带芸娘出去。

　　踏出宫门走了不远，迎面见一人身着玉白蟠龙束腰袍气度不凡，急忙见礼：“臣妾祝氏给皇上请安！”

　　“川州祝氏？” 祁钰顿住脚步，问道。

　　选秀那日不过走个过场，除了与丹姝有几分相像的吴秋乐有些许印象，其余人尚且未对上号。

　　“是。” 祝韵儿仍是曲着膝规规矩矩回话：“臣妾父亲是川州府太守祝朋义。”

　　“祝朋义…” 祁钰喃喃，褒奖道：“你父驰援河阳赈灾有功。”

　　“皇上谬赞，此乃为地方父母官的本分。” 祝韵儿一本正经地像是与长官述职，半丝逢迎神色不带，倒多一刻不想待：“臣妾告退。”

　　“嗯。” 祁钰若有所思，忽然叫住她道：“无事多来景福宫陪陪她。”

　　祝韵儿脚步顿住，敛起惊异的神色，垂头淡淡应道：“臣妾明白。”

　　奇怪…皇上这话，像是知道她与丹姝交好…

　　“主子？” 这厢，山姜见门仍阖着，担忧问道。

　　未听见回话，将虚掩着的门推开条小缝，关切道：“主子？”

　　有清风穿门而入，陡然将人吹醒…明丹姝嘴唇咬得泛白，用一直发抖的双手捂住眼睛…

　　听见山姜的动静，兀自压下哽噎道：“你只说大皇子染了风寒，去太医院抓药，另悄悄地将芸娘的方子给孙景…”

　　“喏。”山姜如何听不出她的哭音儿，心中疼惜，张了张嘴却不知说什么。

　　侧耳留意到宫门的吵杂，急忙道：“主子，皇上过来了。”

　　明丹姝匆匆擦干泪痕，长长的睫毛宛如逆光的蝶翼，在她面上撒下了一片阴影。

　　坐到镜前取出香梨粉敷在面上，遮住红红的眼圈儿。仍觉不够似的，又用凤梢在眼尾细细画了条上挑的青线，像是凤凰的尾羽。

　　再扭头，又是巧笑倩兮的一张脸…

　　娇滴滴笑盈盈，迎出门去：“臣妾给皇上请安！”

　　祁钰知她惦记明继臻，北境传来的战报才递到御书房，便与她送了来。

　　自然抬手替她扶正步摇，调笑道：“今日怎么这样规矩？”

　　平日二人私下相处时，他不愿拘着她，二人鲜少刻板守着君臣夫妻的礼数。

　　明丹姝怔了怔，转瞬即逝的失神被笑意掩过，插科打诨：“宫里来了许多新姐妹，臣妾好乖觉些留住皇上。”

　　“丹姝…” 纵她掩饰着，祁钰眼睛不曾自她面上移开，自然敏感地抓住了她的不自在。

　　却只当她是被吴秋乐搅得不安，轻抚着她过于纤细的脊背。

　　没来由地心疼，脱口而出的是自己都看不清的几分真心：“后宫中的任何人与你相较，朕都会站在你这头。”

　　“臣妾知道，皇上处处为臣妾考虑。” 明丹姝喉间涌起酸意，笑得愈发柔和明媚：“甚知…不惜违背祖宗礼法，让臣妾养着嫡子。”

　　“可是理儿闹脾气顶撞了你？” 祁钰不妨她突然提起这茬，问道。

　　“理儿很好。” 明丹姝几不可见地轻轻摇了摇头，倚着他肩膀轻声慢语：“只是臣妾早年练功伤了身子，迟迟不能有自己的孩子…到底是遗憾的。”

　　“待你晋了妃位，朕便命太常寺将理儿过继在你名下。” 祁钰望进她皆是信任依赖的眼神里，心里蓦地生出几分不自在…和愧意。

　　“早前臣妾身边的医女诊脉，说臣妾身子大安了。” 明丹姝时时留意着他的神色，心下酸楚愈重…

　　面上笑得愈发地明媚，一副小女儿不知愁的憧憬模样：“皇上喜欢女儿还是儿子？”

　　“朕…” 祁钰竟不知如何回应，忽然起身斟了盏冷茶，浑然不觉吃下去。

　　明丹姝自他背后，环住他腰间，轻声道：“明家人都走了，臣妾总想身边热闹些…”

　　“朕…前朝还有政务。” 祁钰回身拥了拥她，视线错开时是从未有过的心慌意乱。

　　明丹姝看着他落荒而逃，到底未忍住积压的酸楚委屈，声咽气堵盈盈滚下泪来。“情理之中…”

　　难怪…自她入宫，祁钰便步步诱着她将二皇子接到身边来，每每言及子嗣总是躲闪着…

　　他对明家的愧疚是真，对父亲的孺慕之情是真，想要这大齐江山政通人和是真的。

　　可哪些又是假的呢？

　　他在她面前从来端得坦诚，从不避讳他的困境。如此…她同情他十余年隐忍浮沉的不易，心疼他在朝堂上举步维艰的处境，以为他要扶明家复兴。就算有试探犹疑，仍是不忍他在前朝后宫为难。

　　如此种种，竟让自己忘了他是皇帝…

　　他藏着野心、算计，他用利用自己，将骠骑将军府、河阳刘氏捆在一处，利用心有不甘的寒门庶族，为自己集权。

　　可笑的是…事已至此，她竟仍能理解他所为所想…

　　祁理与宋家一直不甚亲近，难说其中没有祁钰的教导授意。没有外家扶持，日后便无外戚之患。

　　她若无亲子，便只能倚仗祁理这个继子，骠骑将军府、河阳刘氏和明家的门生故旧，迟早是要交到祁理手里的。

　　祁理是他教养出来的，日后便尊她为太后，亦不会给她干政之机。

　　她这柄刀，先为祁钰斩门阀，再顺理成章由祁理封鞘。

　　如此一番，无论是门阀士族、寒门庶族、外戚，一切游离在皇室之外的权利，都将被收回。

　　她的父亲，教导出了一位真正的君主！

　　清理门阀不仅是他所图，亦是父亲遗志，她会帮他…

　　只是...这万里江山和祁钰，她都要！明家会权倾朝野！再不为人鱼肉！

　　作者有话说：

第69章 相难

　　祁钰哪里是要忙什么政事, 分明是在景福宫里听着明丹姝的话如坐针毡，胡诌了个借口逃似的跑出来…

　　丹姝入宫，本就是他这局棋中不可缺少的一步, 与太后做戏不过是为掩人耳目。

　　若有一个人能在最短的时间里将骠骑将军府与河阳刘氏合二为一, 让寒门庶族出身的臣卿马首是瞻，这人，非丹姝不可。

　　她既是明章养女，又是郑国公府遗孤。当朝储君唯由她抚养，才能将寒门庶族的斗志气力拧成一股。

　　只是，以史为鉴, 他既决意扶持丹姝，便不得不未雨绸缪以防外戚…

　　非他不信明家品性，江山社稷关系的是万万黎民百姓的生息, 他祁氏皇族纵门阀为祸徇私百余年已是失职, 决意不能再埋外戚之患的祸根。

　　是以, 他让百戏班的一眉为丹姝服下避子寒药，又费尽周折将嫡子送到她身边教养。

　　理儿非她亲生, 日后登基便不会放纵偏袒外家，亦不会为外戚所掣肘。

　　受她所养，便会承了相携的恩情，日后奉她养母之尊。

　　丹姝无子, 他才能放心提携明继臻，以便来日收缴郑穷与佟伯庸的兵权。

　　如此这番周折若能尽竟，他于公既对得起大齐的江山社稷，于私, 能扶持明家东山再起以报师恩。

　　只是…唯独委屈了丹姝。

　　难怪先贤有言在先——无欲则刚, 明丹姝每每提起子嗣, 他的愧意便与日俱增。从前对她的宠爱放纵，虽有筹谋利用，却也是存着弥补之意。

　　可这数月来，他眼睁睁看着自己缕缕破例、袒护、动摇，甚至心中愈发期待着与她的儿女天伦之乐…其中缘由，当然不能只能用补偿明家的借口搪塞过去。

　　自认算无遗策、计出万全，却唯独漏下了情之一字！

　　“皇上…” 陈瞒跟在皇上身边，一举一动留意着，如何看不出他方才的窘迫。

　　轻咳一声，提醒道：“前面有…人。”

　　梁济被皇上遣去办差，难为自己记不得新进宫的莺莺燕燕…

　　吴秋乐与太后请安出来，正百无聊赖在御花园闲逛，琢磨着今夜如何引皇上往她的怡和宫去。

　　徐方宜那个贱人！压了她的位份封号不说，又将她打发到西北角的宫殿，到皇上的承明宫乘辇也要走上半个多时辰！

　　抬眼，迎面狭路相逢的竟是她日思夜想的人，喜出望外道：“臣妾给皇上请安！”

　　“臣妾柳氏…给皇上请安。”

　　这会子，吴秋乐才忽然想起，身后还不声不响跟着个蔫蔫儿的柳氏。