私塾今日仍是乱糟糟的一团，沈临川还未过来，一些家丁正在私塾内打扫，施玉儿心中焦急，顾不了许多，往后门处跑去。

　　若是柳氏醒了，定然要杀了她，她就算不死，也要脱层皮。

　　她每跑一步，腿间便疼的一抽，寒风不断从鼻腔钻入，再到肺中有股火辣辣的疼。

　　不知跑了多久，一直到拐进小巷，她才终于在巷内看见一角熟悉的衣袍。

　　沈临川独自一人扶着满是碎石的墙壁走着，他左手的拐杖在身前探路，并没有人扶他，他就像是一只重伤后又脱伍的孤雁，显得可怜又无助。

　　施玉儿忽然间有些鼻酸，巷口的风掀起她的裙摆，在空中荡出绚丽的弧度，衣领上的兔毛拂着她的面颊，与她柔软的黑发一起顺着风去的方向延伸。

　　她站在离他两丈远的地方，启声问他，“沈临川，你要去哪里？”

　　她的声音很快被风声淹没，又在羊肠小巷里曲折后灌入沈临川耳中。

　　听见她的声音，沈临川步子止住，他微抿了抿唇，往她的方向走来，说道：“去找你。”

　　这三个字给了施玉儿一分实切的安全感，她原本忐忑不安的心得以安定许多，只是她仍旧害怕，她不知道柳氏会怎么对她。

　　“找我做什么？”施玉儿哭着伏进他的胸前，揽住他的腰身，问道：“你把我碰了，你还记得，对吗？”

　　“自然记得。”

　　沈临川轻抚了抚她的黑发，听她哭，淡声问道：“出何事了么？”

　　施玉儿稍微冷静了一些，抬头问他，“是不是要娶我？”

　　“娶。”

　　他的回答很肯定，沈临川不知晓自己的父母是否愿意让施玉儿进门，他只知道，自己碰了她，便要负责。

　　“我们的事情被发现了，”他的回答很坚定，施玉儿听着他平稳的心跳，便知晓他没有骗人，于是继续说道：“我是偷跑出来的，若是等到叔母醒了，她定然要责罚我。”

　　她抬头，如昨夜一般娇声在他耳边说道：“你敢不敢去说娶我，现在就去。”

　　沈临川伸出手，擦拭她面上的泪痕，低下头时，唇畔碰到她的脸颊，顿时升起一阵酥麻，二人皆是一怔，施玉儿松开手，离他远了一些。

　　“去罢。”沈临川微垂了垂眸子，手不自觉的触了一下唇畔，低声说道：“我看不见路，你带着我去。”

　　他的神情始终淡淡，若不是施玉儿看见因为相碰后他泛红的耳垂，还以为他已经将昨夜的事情忘得一干二净，不过她知道，沈临川对她并没有所谓的情意，有的只是责任心与愧疚之情罢了。

　　或许他对任何人都是这般温润有礼，她并不是例外。但施玉儿需要的就是这样，她对沈临川亦无情意。

　　她扶着沈临川的胳膊，见他步履稳健的模样，忽然之间想道，若是他眼疾有好的那一天，那该会是如何模样。

　　她的心中本该是忐忑害怕的，但是不知为何，见他这般镇定，便也觉得左右不过挨罚罢了，总不至于丢了性命。

　　等她挨罚之后，便可以逃离施家，逃离林子耀与曹通判，嫁给这位沈夫子，从此总归不至于如履薄冰的活着。

　　施玉儿想的有些多，想自己的未来与现在，眸光逐渐坚定，她想，就算以后是跟着沈临川要饭，也不要再如此受人桎梏。

　　“沈临川，”她咬了咬牙，说道：“你以后一定要好好待我。”

　　她的声音坚定，“我想了许多，我想你就算是要饭我也不会丢下你一个人，你若是去要饭，我就陪着你，我去挖野菜给你吃，总不至于我们两个人都饿死。”

　　沈临川一怔，听她如此说，只能说道：“定然不会委屈你去要饭。”

　　他偌大的丞相府，养一个弱女子还是养得起。

　　回施府的路很短，路上空气很凉，可听着他的话，施玉儿却觉得心中熨帖，尽管男人的话大多不能信，但好歹此时心中舒坦。

　　“我可以绣些帕子补贴家用，”施玉儿叹了口气，开始谋划起成家后的事情来，“你在施府定然是待不下去了，我也没有嫁妆，我爹的遗产定然不会给我，我帕子虽然绣的不算好，但多绣一些，还是可以卖些银两。”

　　“你难道还是教书么？”她的语气有些沉重，“若是你到旁的地方教书，定然不会如施府给你的月钱多，而且你以后还要养活我，日子定然更加拮据。”

　　沈临川听她说着，不时点头，将她的絮叨都听进心里，待她话落，补充道：“我住的地方亦是施家的院子，我们出去后也没有地方住。”

　　“……”

　　施玉儿额上青筋跳了跳，说道：“船到桥头自然直，咱们先将这件事解决了再说。”

　　她扶着沈临川进后门，恰好遇上要去接人的施诚，他望了一眼二人，面上似乎惊诧，又看了眼施玉儿，欲言又止。

　　“玉儿小姐，”施诚低声说道：“夫人正在到处找你呢，你这……扶着沈夫子是要去哪儿？”

　　施玉儿答道：“去找叔母。”

　　“带着沈夫子去找夫人，你们、你们……”施诚似乎有些不可置信，脑中似乎有什么东西闪过，他拍了怕脑袋却捉不住，左右想了一遭，想不出是为何，只能说道：“那你们去吧。”

　　“沈夫子今日还上课吗？”

　　“不上了，”施玉儿替沈临川答话，想了想，继续说道：“劳烦你将他屋中的东西都收拾出来，若是私塾中有遗落的东西也都替他拿回去，一件都不要遗漏。”

　　说话的同时，她在心中迅速盘算，自己这段时间攒下的月银和柳氏送来的首饰能否带走，她转头，见施诚一副愣愣的模样，然后将扶着沈临川的臂松开，将自己腕上的银镯子和头上的钗子、耳上的耳饰尽数取了下来，递给他，说道：“你将这些去当铺换成银子，和沈夫子的东西收拾在一起。”

　　“那、那要不要找个屋子？”

　　施诚见她这阵仗好像是沈夫子要被赶出去一样，下意识便说道：“若是出去了也没地方住。”

　　施玉儿顿时便觉得他心思通透，于是将要准备的事情一一与他说了，施诚虽怔愣，办事却也利索，尽管还想不太明白，但应下后便一溜烟儿地跑了出去。

　　沈临川在一旁听着她的话，觉得她处处思量周全，便未再说什么，只过了半响，说道：“往后要辛苦你了。”

　　这话施玉儿实在是不想答，一边扶着他往落桃院走，问道：“你这些年可有积蓄。”

　　沈临川思量片刻，慎重答道：“无。”

　　施玉儿望了他一眼，目光中似有火星，恨声道：“一两银子都没有么？”

　　“没有。”

　　沈临川并没有骗她，他在施家教书，月银五两银子，他每个月给施诚一两用以自己的衣食，剩下的尽数送给了路边的乞儿。

　　他何曾想过会遭遇此番事情，也未想过会有一个人来和自己生活，故而并未积攒财物以备不时之需。

　　“罢了罢了。”施玉儿的脑中一抽一抽的疼，回想起昨日看见他屋中家徒四壁的样子，觉得自己还是不要再问，以免再添忧虑。

　　二人绕过中堂，便见着了寻她的人，那人的目光不住往他们两个身上望去，似乎在看什么新鲜玩意儿一样。

　　等进了落桃院，施玉儿便见着柳氏面色枯败的模样，使得原本就憔悴的面容更显苍老。

　　柳氏见着二人如此亲近，顿时气不可遏，将身边的茶盏拿起便往二人的方向摔来，沈临川反应迅速地拉着施玉儿往左避了一步，茶盏恰恰从他的脸旁飞过，砸在略有些潮湿的地面摔得粉碎。

　　施玉儿早就做好了迎接柳氏责罚的准备，此时扶着他的手臂，心中顿时便也多了两分底气，见柳氏还要扔，便讽道：“叔母是要砸死我么？”

　　“砸死你这个孽障！”落桃院的院门已经紧闭，柳氏的怒吼便也再不加任何遮拦，她今日受的刺激已经足够多，多到她再维持不了任何体面。

　　“你是怎么敢的！”她深吸了两口气，面上竟然气到有些红润，骂道：“我倒是要看你如何与族中交代，如何与曹通判交代！”

　　“我为何要与曹通判交代？”施玉儿的手掌紧抓着沈临川的手臂，便有源源不断的热意从他坚硬的手臂传来，她毫不留情的驳回柳氏的话，“我与曹通判之间什么关系都没有，若是有，也是你们想尽办法做些见不得人的事情，我从来没答应过！”

　　“若是你真的这么在乎他的想法，大可自己去奴颜婢膝讨好，将施府上那么多的小姐随便选一个送过去，何必如此惺惺作态，非要与我过不去？”

　　“你！”柳氏气到又是一噎，指着她就连一句完整的话也说不出来，若是他们府中有这么标志的女子，何须还对她如此看重，“你大逆不道，我非得让你吃点教训不可！”

　　话落，她身边的言画便拿着木板上前，施玉儿见她如此，又是嘲讽一笑，“你倒是打，打了我的脸，外头传出去便是虐待我这个孤女，只要我不死，我就要让别人都瞧瞧你是怎么对我的。”

　　她的这番话算是将这段时间的忍气吞声全吐了出来，柳氏本就是惺惺作态，在外面做出一副贤良的模样来，私底下对人极其苛刻，表里不一。

　　她这般巧舌如簧的模样实在少见，沈临川本以为她是一个只会将委屈往肚里咽的娇弱女子，却想不到她竟然也有如此的一面。

　　只是他更不知道的是，施玉儿是因为有他在身边，才心底有了这么两分底气。

　　她此言一出，言画拿着木板不知该如何，此时，屋内突然传来林子耀的声音，以及施珉的劝慰声。

　　下一刻，门‘砰’的被撞开，林子耀浑身血痂，只着中裤从屋里蹿了出来，他的双手还被反绑在身后，此时院内都是女眷，无人敢拦他，施珉动作晚了他一步，此时方跑出房门。

　　施玉儿看清林子耀身上一个接一个的针眼与血痂，顿时心中便一阵恶心，她很自然的便躲到了沈临川的身庡㳸后，而沈临川则微微张开双臂，将她护住。

　　这一幕将林子耀又刺激的不轻，他此时只要一看见二人，下身就痛的好似被砖石打砸，想起昨夜自己遭受的一切来，顿时又开始失心疯一般往二人扑去，动作中带了许多的奋不顾身，却还未碰到二人衣角，便被沈临川一拐杖敲到了地上，顿时只能如死鱼一般在地上扑腾不已，丑态尽出。

　　施珉忙将他给拖回了屋里，然后将门锁死，不让他再出来。

　　柳氏受不了这番刺激，又晕死了过去，抚琴拼了命的掐她的人中才将她掐醒。

　　“去祠堂，去祠堂！”柳氏醒后便开始拍桌，她知晓此事瞒不住，既然瞒不住，那就按族法来，“快来人去将族长和老爷请来！”

　　施家族法严苛，若是女子未婚苟合，需褪衣受竹条笞仗三十，未婚先孕者则受幽闭坠其腹中胎儿。

　　施玉儿脸色白了一白，且先不说她知不知道自己能否熬过三十笞仗，光是褪衣受刑四个字就让她感到害怕。

　　“别怕，”沈临川握紧了左手的拐杖，微微侧首，宽慰她，“我陪你。”

　　施玉儿摇头，对他的话不置可否，他如何陪她，站在一旁听她哭么，那还不如不陪。

　　沈临川没听见她答话，也不多言，被她扶着一同往祠堂而去。

　　在沈家，若女子未婚失贞，则需老祖宗赐下金块，令其吞金自尽，保其体面，死后亦不可葬入祖坟，需烈火焚尸，化为黑灰散尽。

　　尽管他亦是沈家人，但他可以确定，施家的族法尚不至于如此严苛，沈临川指尖微蜷了蜷，就算真的如此，他也会想办法保全施玉儿的性命。

　　等到一行人来到祠堂后，施二叔也匆匆赶来，他的面色难看，坐在圈罗椅上沉默不语，只剩下胸膛剧烈起伏，眸中发出鹰似的狠戾光芒。

　　他心里明白，经此一遭，林子耀的前途算是彻底毁了，曹通判定然不会再帮他们，只是沈临川是知府府上的门客，他若是惩戒了沈临川，便是落下知府的面子，于他日后高升无益。

　　但是得罪了曹通判，他往后官途亦是要受到为难，施二叔一时间头痛欲裂，他夹在其中，大人与小人都不能得罪，于是只能将火撒到施玉儿身上。

　　“你这个贱人！”他一拍案，怒骂道：“还不速速跪下。”

　　他的唾沫飞起，溅到一旁柳氏的脸上，柳氏用帕子擦了擦脸，将祠堂各位族中排位最上方放着的那根带着倒刺的包浆竹条拿下来。

　　施玉儿知晓今日这罚自己是逃不过的，于是只能顺从跪下，而沈临川站在她的身侧，似乎若有所思。

　　施二叔将外袍脱下，袖子挽起，握住竹条的一端，用尽了狠力便要朝着她抽下，竹条被挥动发出破空声。

　　施玉儿紧闭着眸子，已经做好接受的准备，却谁知预想中的痛楚并没有传来，而是有一双有力的臂膀拥住她的肩，将她护入怀中。

　　熟悉的味道传来，她抬头，恰看见沈临川微微蹙起的眉间，以及他肩上被划破的布料崩开露出里面填充的棉花，他的长睫微颤，闷哼了一声。

　　沈临川的长发垂在她的面颊之上，遮住了祠堂门口透进来的日光，施玉儿微微启唇，眸光颤了一下，感受到自己肩上的暖意，心中顿时涌上一股难言的踏实感与酸楚。

　　沈临川微微弯下腰来，将怔愣着的她抱住，护在怀中，掌落在她的黑发上，柔声又重复了方才被施玉儿不置可否的那句话，“我陪你。”

　　作者有话说：

　　哼哼，本来这章是留到明天双更哒，既然大家想看，那我就开始刨存稿箱～拜托各位小可爱跟订一下啦，咱们明天可以再见面吗，每天早上九点，见不到大家鱼会吃不下饭的哦～

　　大家除夕快乐！

第二十六章

　　沈临川站在施玉儿的身侧, 如青松屹立，他下颚紧绷，墨色的瞳孔中没有一丝神采与感情, 亦没有怯与惧。