“芹芹”正想着，那头传来一声叫喊。

　　陆书瑾与叶芹二人同时转头，就见叶洵站在桌边，正微微皱眉往这边瞧，目光正落在陆书瑾抓着叶芹手腕之处，笑得勉强，“陆公子此举，怕不太合适吧？”

　　他的表情虽看起来平和，但陆书瑾却感受到了他隐隐的敌意，便松开了叶芹的手腕，对叶洵露出个微笑，并未回应。

　　“怎么着，哥几个喝酒，还把妹妹给带上了？”萧矜哼笑着从中插了句话。

　　叶洵笑道：“她吵着要跟，实在没办法。”

　　叶芹显然已经将陆书瑾方才凶着脸警告她的样子忘在脑后，又乐呵呵地跑去了萧矜边上，“我要跟小四哥坐在一起。”

　　她说完就要落座，谁知季朔廷忽而从后头把椅子拉走，叶芹没防备，当即摔了个屁股墩儿，脑袋往地上一磕，整个人倒在地上哎呦一声。

　　“芹芹！”叶洵急喊一声。

　　陆书瑾被这突然发生的变故吓了一跳，连边上的萧矜也惊了一下。

　　季朔廷却面无表情的低眼看着她，语气没什么温度，“抱歉叶姑娘，这位置是我的。”

　　萧矜看他一眼，弯身拽着叶芹的胳膊，将她拉起来，什么话都没说。叶洵却是从桌子的另一边绕过来，着急地将她上下看了看，询问：“可摔疼了？”

　　叶芹双眸立即染上泪光，捂着后脑勺哽咽，“哥哥，我脑袋疼。”

　　叶洵看起来极是心疼，把叶芹带到自己旁边的凳子处坐下，用手轻轻揉着她后脑勺，对季朔廷冷声道：“季少，是不是过分了些？”

　　季朔廷扬起个笑容，“对不住，不过我也觉得奇怪呢？这场合是个姑娘该来的吗？一桌子男人她在此处终究不便，不如叶少差人将她送回去？”

　　叶洵嘴角紧绷，原先一直假笑的脸挂不住，像是极力忍耐了片刻，才俯身对叶芹小声说：“芹芹先回家去好不好？晚点哥哥再去找你。”

　　叶芹一眨眼，眼泪就落下来，却还是摇摇头。

　　陆书瑾的目光在几人脸上转了转，将这场景看在眼里，忽而想起叶芹方才对她说的那些话。

　　她觉得叶芹智力方面可能有些问题，且对情绪的感知并不准确，季朔廷对她根本就谈不上喜欢。

　　他连萧矜对叶芹和善态度的一半都没有。

　　“叶姑娘少时磕坏了脑袋，不大懂事，但叶少不至于跟着一起不懂事吧？”季朔廷坐了下来，笑眯眯道：“她说不回，就任着她的性子胡来吗？”

　　萧矜将手搭在季朔廷的肩膀上，拍了两下，低声说了句：“差不多得了。”

　　叶洵也置若罔闻，弯着腰低声哄着叶芹，似在劝她回家。

　　叶芹并未对季朔廷发怒，只是默默落了两滴泪，又用手背擦干，就是不愿回家。

　　气氛正僵持的时候，门又被打开，一人笑道：“这群小子倒是来得快，咱们还迟了呢。”

　　几人同时看去，萧矜率先开口，“二哥。”

　　就见萧衡站在最前方，落后半步的是方晋，方才那句话也是他所说。其后是先前在齐家猪场见过一面的黑面捕头何湛，当时他与萧矜起了不小的冲突，陆书瑾一度害怕二人当场打起来，是以这回见了他，还是有些悚的。

　　最后进来的则是个瞧起来更年轻些的男子，模样俊秀，眉毛粗粗的看起来是个相当板正的老实人，与这一屋子身量高的男子所比较，他有些矮。

　　蒋宿在这时喊了声，“小舅。”

　　此人便是蒋宿的小舅，樊绍。

　　萧衡走到萧矜的面前，温笑道：“几时来的？为何都站着？”

　　“也刚到不久。”萧矜道了一声，“先坐吧。”

　　屋中之人开始逐一落座，由萧衡坐于正席，往左是萧矜，季朔廷，蒋宿；往右是方晋，何湛，樊绍，叶洵。

　　如此一来，陆书瑾就与叶芹坐在了一起，位于整张桌子的下席。

　　叶芹已经不哭了，但眼圈还是红的，在白嫩的脸上尤其明显，显得极为楚楚可怜。萧衡就疑惑问道：“这丫头怎么了？”

　　叶洵笑道：“方才不小心磕着了，无碍的。”

　　萧衡并未说叶洵不该将她带来，只对叶芹笑了笑，语气温和：“待会儿给你点壶甜茶喝，想吃什么就尽管说。”

　　叶芹情绪转变很快，笑容甜美，“谢谢萧二哥。”

　　说完，萧衡的目光一转，就落到了陆书瑾的身上，问道：“小四，这是哪位？为何不介绍一下？”

　　“这就是我昨日跟你说的陆书瑾，是我新结识的兄弟，也在海舟学府念书。”萧矜看着她，脸上俱是笑意，“他才学深厚，聪颖守礼，性子安静做事认着有耐心，颇得学府先生们的喜欢，乔老对他也相当偏爱，且他心地也善，前些日子在城北的玉花馆之中……”

　　他一说起来就好像没完没了，季朔廷在这时候低咳两声，稍稍打断了他的话。

　　萧矜意识到自己说太多，笑容不变地将话补充完，“他还行了好事。”

　　萧衡没忍住笑出声，那张与萧矜有几分相似的脸看起来温柔又俊朗，问陆书瑾，“当真吗？”

　　一桌的人都在看陆书瑾。她面上挂着礼貌的笑，丝毫不显怯意，说道：“萧少爷谬赞，陆某亦是寻常人，无他长处，只是喜爱读书罢了。”

　　“爱读书是好事，”萧衡道：“我大哥不爱读书，就只能去战场上挨揍。”

　　萧矜立马道：“这话我可听见了，待大哥回来，我跟他说道说道。”

　　“你小子。”萧衡捶了他一拳，兄弟二人就笑起来。

　　陆书瑾想起姨母家的那些人。姨母是柳宣力的妻，但他还有几房妾室，所出的孩子不算少，嫡庶共住在一方不算大的宅子当中，其中明争暗斗从未停歇，嫡庶之间的关系更是无法调解，永远也做不到兄弟和睦。

　　却不曾想萧家如此大族，萧矜与其庶兄的关系如此亲密，或许也是因为萧云业孩子的确不算多的缘故。

　　老大不爱念书，当了武将；老二进士出生，如今在职文官。而萧矜被当做继承人培养，武的方面陆书瑾已经见识过，从他整日捧着治水与农管古籍读之中也能猜出，他文学并不差。

　　那么日后，他会选择那条路呢？

　　究竟是走父辈老路，承接将军之衔，继续保家卫国，还是踏上文官之路，成为权臣之一？

　　日后会如何，谁也说不准。只有一点陆书瑾可以确认，萧矜绝非是碌碌无为之辈。

　　陆书瑾的目光从桌上说笑的几人身上滑过，心道世人总羡艳这些世家子弟的命好，却不知他们生来就背着寻常人所没有的重担，更在这??x?阴谋权术之中万分小心，虚与委蛇。

　　几人说了会儿，菜就陆续被端上来，逐渐摆满整桌。

　　杯中都被倒上了酒，萧衡指了指陆书瑾说：“这俩孩子瞧起来年岁还小，就不让他们喝酒了，咱们喝就成。”

　　于是一壶甜茶也被提到陆书瑾与叶芹两人中间。

　　叶芹的情绪已经完全恢复正常，还很高兴，她热情地给陆书瑾的杯子也倒上甜茶，说道：“这个很好喝，你快尝尝。”

　　陆书瑾小声道谢，正举杯要喝，叶芹就学着其他几人的模样，双手捧着杯子往陆书瑾的杯上轻轻撞了一下，说道：“干了。”

　　她被这幼稚行为逗笑，突然觉得对叶芹的那些戒备似乎没有必要，叶芹与叶洵完全不同。

　　她的行为更像个孩子，她十分坦诚，情绪也很直白。

　　或许这就是萧矜为何对她也相当和善的原因，但季朔廷不知为何对她敌意不小。

　　几杯酒下肚，桌上的氛围就热烈起来。何湛虽然之前与萧矜冷脸吵架，但他与萧衡显然关系极好，到了这桌上也非常给面子，虽不接萧矜的话，但也没有再冷着脸，喝酒也很痛快，动辄一口闷了。

　　蒋宿的小舅与方晋关系交好，二人时常对着私语，或与萧衡说笑。叶洵在其中也融入得很好，对萧衡很是恭敬，谈笑起来颇为从容。

　　看了一圈下来，陆书瑾发现萧衡是桌上人关系之间的中心，所有人都与他关系熟络，好似几年未见的好兄弟重聚，所聊的内容也从城中的商户发展到鸡毛蒜皮的小事，反倒对前些日子官银和刘齐两家之时只字不提。

　　而陆书瑾与叶芹还有蒋宿，三人则成为桌上的多余人物。

　　蒋宿只管闷头吃，并不参与那些闲聊，甚至没关心他们在说什么。陆书瑾吃得很慢，耳朵仔细留心他们的话，而叶芹却在忙活一些奇怪的事。

　　她专注地给陆书瑾夹菜。

　　这个行为是非常不合适的，本来一桌男子，她的存在就是很突兀，且她与陆书瑾非亲非故，却像个长辈，又像个给好姐妹分享美味的小女孩，吃了什么好吃的都要给陆书瑾夹一筷子。

　　陆书瑾起初推拒了几下，但叶芹很执着，她不停地在说：“这个真的好吃。”

　　直到陆书瑾去尝那道菜。

　　叶洵隔得远，眼神完全传达不到叶芹这里，又不好打断桌上人的聊天阻止妹妹给一个男子夹菜，于是在那头干瞪着眼睛。

　　陆书瑾发现之后，不仅没有提醒叶芹，反而默许了她给自己夹菜，以此将叶洵气得朝她甩眼刀。

　　一个晃神的功夫，陆书瑾的碗又被菜堆满了，她赶紧埋头吃。

　　气了叶洵一阵，她自己实在也受不了，握住叶芹的手拉到桌子底下，小声说道：“叶姑娘，你能不能消停会儿，喂猪也不是这么喂的。”

　　叶芹以为她这个反应是不喜欢她夹得最后一筷子菜，就说：“不喜欢吃的菜，你就扔掉。”

　　“我已经吃饱了，你不必再给我夹菜。”陆书瑾说：“你自己吃就好。”

　　叶芹对着她的耳朵悄悄说：“那你得先松开我的手，我才能吃。”

　　陆书瑾松了手，心中暗松一口气，转头打算把碗里的菜吃完时，却不期然对上萧矜的视线，他正从桌子的另一头看着她。

　　她愣了一瞬，继而低头去吃，就听萧衡含笑的声音传来，“好好的不吃菜，盯着叶家那小丫头做什么？”

　　萧矜收回视线，笑容轻浅，“我是看陆书瑾吃了不少东西，疑惑他今日胃口怎么这样好，平日他吃不了这么多。”

　　此话一出，桌上众人顿时又去看陆书瑾。

　　其实方才叶芹给她夹菜之时，所有人都看见了，只是叶洵没提其他人也不便说，倒是没想到萧矜先说起此事。

　　那方晋就调侃道：“许是因为那些菜小丫头夹的，所以才多吃了些。”

　　几人同时笑了，唯独叶洵脸色僵硬，借机低斥，“芹芹，好好吃你的菜，老实点。”

　　陆书瑾倒是十分镇定，面色从容，似乎压根不在意这些调侃，只说：“叶姑娘热心肠，我怎好拒绝她的好意？让诸位见笑了。”

　　“这是好事，我看你们年岁倒也相仿。”萧衡含糊地说了一句，又望向萧矜，“你如今也老大不小了，该琢磨着为萧家开枝散叶了吧？”

　　萧矜皮笑肉不笑，“二哥你这话说得真奇怪，咱爹当年也弱冠之年才为萧家传后，我这时候急什么？”

　　“承儒，你自个还没着落呢。”何湛说了一句。

　　承儒，是萧衡的字。

　　“这小子承的是我萧家嫡脉，比我重要。”萧衡道。

　　“不敢苟同。”何湛嗤笑一下。

　　萧矜虽不喜何湛，但这会儿却跟何湛站在同一阵线，说道：“你先操心你自己吧，何时我有了嫂子抱了侄子，才轮到我。”

　　萧衡喝了口酒，装作听不见他的话，说道：“项家四丫头似一直对你有意，早前在京城听闻她生辰宴当众向你表意了？”

　　何湛提着嘴角冷笑一下，说：“他当众拒了项四姑娘的簪花，还说那东西丑，给了项家好大的没脸。”

　　萧衡责备地看他，“怎可如此不知礼节？”

　　萧矜耸肩，很是无所谓道：“我对她无意，为何不能拒？且那簪花本来就丑，坦诚是我身上所剩无几的美德。”

　　叶洵立即接了一句，“四少真会说笑。”

　　萧矜说他坦诚，叶洵第一个站出来大声反对。

　　“不成不成，你在云城的名声本就臭得厉害，唯有一张皮囊讨喜，若是如此给姑娘没脸，将来谁还会嫁进我们萧家？”萧衡道：“如今父亲和大哥都不在城中，唯有我操心此事，过两日等学府休沐，我带你去宁欢寺走一趟，捐些香油钱给你求求姻缘。”