烟景这才放下了裤腿，然后扶着楼梯试着站了起来，刚要下楼，脚下却又是一软，差点摔了下去，幸好他及时伸手扶住了她。

　　她眼泪汪汪的，有些无助地道，“还是疼的，公子……你抱我下去可好？”

　　聿琛不知怎的就心软了下来，他将她拦腰抱起，却没有下楼梯，而是往楼梯上走，“你在这休息一会，吃完饭我再派人送你回去。”

　　“嗯。”烟景轻轻地应了声，心情像雨过之后等来的刹那彩虹。

　　他又抱她了，一下子她方才经受的那种难堪和屈辱都不作数了，心中还怀揣着小兔子似有些娇羞和欢喜。

　　她还是不死心，小声地试探着问道，“你真的不要我么？我一定不会给你添麻烦的，而且也不要你的钱，就想跟着你，你也没什么损失……”

　　聿琛黑漆漆的双目直直地看着她，突然低低地笑了一下，“谁说我不要你？我非柳下惠不解风情，美人投怀送抱，我哪能这么不识趣，自然愿与美人共度风花雪月。”

　　他说的这般轻浮，她有什么不明白的，她不是想和他有什么露水情缘，绝不是的！

　　她涨红了脸，纠正道，“公子这是错会我的意思了，我并非为风花雪月而来，我就是想和公子在一起，给公子洗手作羹汤，陪公子一块儿读书，和公子一块儿踏遍山川大河。”说罢双眸极认真地望着他，一眨不眨。

　　聿琛脑中不禁又浮起她方才哭得楚楚可怜地样儿和那玉笋似的腿，这小姑娘的确三番几次乱他心神了。他的双目幽幽地盯了她一会，像是在探寻着什么，然后将她放在方才的椅子上坐了，淡淡地道，“这只是你的一厢情愿罢了。”

　　烟景垂下眼睛，声音有点儿低落地道，“我明白的。落花有意流水无情。”

　　方才他拒绝她时她如遭重击，从小到大都没受过这样的挫败，说是伤心欲绝也不为过，之后她故意自己摔了，他不仅给她察看伤势还抱她上楼时，她那难堪和屈辱的劲儿便平复许多了。

　　她多没有出息啊，他拒她于千里之外，只要他主动亲近一点点她就什么都不想跟他计较了。所以这会儿再听到这样温和一些的措辞，虽意思还是一样的，但她却不再那么难受了。

　　她有点儿气自己无用，谁让她自作多情来着，这就是她该受的。

　　既然都已经被拒绝了第一次，那么她便不怕第二次第三次了，虽说强扭的瓜不甜，但只要他还在扬州一天，她便厚着脸皮厮缠他一天，总之她是不会放弃的。

　　她就是这么个越挫越勇，强韧的性儿。

　　她抬起头，有点儿小心翼翼地问道，“公子这几日都还在这儿，不会离开吧？”

　　“你放心，我这几日都还在，不会让你寻不到的。”

　　烟景闻言心中一动，体味着他话里头的含义，他这是向她示好了么，望着他一时忘了反应。

　　她看他时那痴痴的神情，魂都好像飘走了，聿琛眼睛里露着好笑的意味，“吃饭吧，看你这样子应当很饿了，今日你是客，不必跟我客气。”

　　他的话将她的魂拉了回来。很饿？明明没有嘛。烟景有些狐疑地看了他一眼，果然看到他一副看好戏的神情，定是笑话她当时看着他时不加掩饰的一副如饥似渴的样子。

　　丢人！真是羞死人了。只恨自己对他太着迷，烟景跺了跺脚，却忘了脚上还有伤没好，痛得她在肚里把自己大骂了一顿。

第16章 |共度

　　满桌琳琅的菜色，精细雅致，烟景认得是扬州的名菜三头宴，有拆烩鲢鱼头、清炖蟹粉狮子头、三套鸭、大煮干丝、虾子明玉参，双皮刀鱼，灌蟹鱼圆，清汤火方、文思豆腐等淮扬名菜。

　　只是这儿怎独独少了一个扒烧整猪头？莫非他不喜欢这道菜？扬州三头宴名动天下，集扬州菜形质兼美、娴于炖焖，重视调汤的特色，这三头指的是拆烩鲢鱼头、清炖蟹粉狮子头、扒烧整猪头。

　　烟景素喜吃河鲜、江鲜和海鲜，见到拆烩鲢鱼头时，眼睛都亮了，这是她最喜爱的一道菜，顿时口齿生津，忍不住要食指大动起来。

　　烟景化尴尬为食欲，殷勤笑道，“多谢公子用心款待，还是扬州素来有名的三头宴，出手真大方，烟儿要大饱口福了，”

　　说着便拿起筷子要去夹摆在中间的那道拆烩鲢鱼头，旁边是那道清炖蟹粉狮子头，少了一个烧猪头总还是觉得缺了点什么，忍不住俏皮道，“咦，看来今日有只猪躲过一劫，没有变成烧猪头躺在这里成为你我的盘中餐，可见是只有福气的猪。”

　　聿琛挑了挑眉头道，“我这些日子在扬州走动，实在是见了不少大耳肥头腹便便之人，所以今日看见这三头宴里的猪头便觉得腻味，让人撤下了，三头宴成了二头宴了，如今只你我二人共席，倒也应景，只是这道菜若是你爱吃的，那就是我的招待不周了，还望你不要见怪。”

　　肥头大耳腹便便？烟景一听到这个词便想到扬州盐商的样子，形容得可真是丝毫无差了，烟景忍不住嗤地一声笑出声来，“你这是在拐弯抹角骂谁呢？莫不是城中那帮盐商？他们可个个都是富得流油，鼎铛玉石，金块珠砾，也看得跟泥沙一般了，扬州城内没人比得上他们，我听闻有的竟用人参、白术、大枣等做饲料饲养母鸡，每天便吃这样的鸡下出来的蛋，可真是奢靡太过了，扬州虽说是一等一的风流富贵之地，可那繁华富庶终究是那些盐商富户的，仍有不少贫民食不果腹，衣不蔽体。奢侈太过，损他们几句也是应该的。”

　　聿琛端肃神情道，“本朝盐业几乎都在淮扬，扬州盐务自是繁荣无比，盐商获利丰厚，拥资数百千万，便极尽奢华之能事，竞相攀比，扬州的酒食繁华，也是因着这股风气而起，这些个盐商只知饱食终日、挥金如土、纵情享乐、巴结官员，若能让他们收敛一下这侈靡之风，分利于民，那便是再好不过了。”

　　烟景暗想，他这不是对猪头有成见，而是对扬州盐商穷极奢靡的做派有成见。

　　烟景夹了一块鱼肉放进嘴里，想到那些盐商也要把手中肥嫩的鱼肉让些出来给别人，肯定是极不愿意的，“你有什么法子，能让他们忍痛割肉？”

　　聿琛眼中闪过一丝精光，笑道，“这个好办，我已经有了主意，但需要你的助力。”

　　烟景眼中一亮，她还能帮他？那真是太好不过了！她登时豪爽地道，“我能为公子做什么？只要我能做到的，我一定全力以赴！”

　　聿琛笑道，“你唱的扬州小调还不错，我只需你在宴会上唱几首曲子助乐便行了，于你来说并不很难，明日巳时你来瘦西湖东园的画舫上，我自有安排。”

　　怪不得他冬至那日问她有没有什么才艺，原来是为了这个，幸好她不是谨守闺阁之礼的，虽然最近家中管得严，但明晚偷偷溜出来就是了，而且也想亲眼见识见识他的手腕，怎的能让这帮盐商乖乖儿地割肉。

　　烟景笑嘻嘻地道，“既然公子已经安排得这么妥当了，烟儿自然恭敬不如从命，烟儿虽不才，但也不怕献个丑。”

　　烟景边说边勺了一勺汤汁，轻饮了一口，鱼的鲜美和炖出来的汤香融为一体，真是人间至味，不禁满脸陶醉道，“公子你也尝尝这个，真的好吃！”

　　这扬州菜他此前已经吃过几回，烩得很是精细，口味清鲜而略带甜味，滋味醇和，平时在宫里的菜色也有一些淮扬风味，只是觉得味道还好，也没有说特别偏爱，此刻看她吃得美滋滋的，娇嫩的红唇上还沾着莹润的汤汁，好似那道菜是人间美味一般，跟以前吃的滋味都不一样。

　　聿琛禁不住也夹了一块鱼肉在碗里，“你似乎很喜欢吃这个烩鱼头？”

　　烟景望着他秋波一转，笑说道，“我自幼便极喜爱吃这道菜，鲜滑香嫩，最爱那种滑嫩嫩的口感，爽口极了，吃多少都不会腻。说起来，这道菜是大菜了，我费了好些功夫也学了一手，你若不嫌弃，日后有机会，我便做给你吃。”

　　聿琛吃了一口鱼肉，似乎觉得这鱼肉比前几日吃的美味了几分，嘴角微扬，应了一声道，“唔。若你真有烹龙庖凤之手，我倒也不介意尝一尝。”

　　烟景窃喜，想抓住男人的心，要先抓住男人的胃，可见他还是会给她机会的，她禁不住便有些手痒起来，真恨不得现在就去厨房庖馔几样拿手菜出来。

　　与他在一起吃饭，烟景胃口大好，倒也不作态什么的，吃了两碗米饭和好多菜，肚子都吃撑了，顿感心满意足，终于放下筷子，手肘撑在桌边，托着腮歪着脑袋看着他。

　　他吃相也是极好的，坐姿端然有范，意态悠闲，吃东西的时候有条不紊，落落自如，看他吃饭都别有一番风味，很是下饭。他拿筷子的手骨节分明，又修长又白皙，像玉笛一般，羌管悠悠，可吹奏相思曲。怪不得每次被他的手指触碰到，肌肤都会起一粒一粒的鸡皮疙瘩。

　　他的胃口似乎也不错，饭菜进得也多，只不过吃完后也不显饭气，还是那样神采奕奕。

　　饭毕，将饭菜撤下去以后，便有人端上上好的碧螺春茶来。

　　烟景吃得太饱，饭气攻心，有点困困的，喝了几口酽酽的碧螺春后提神了不少，她双手握住茶杯，便跟他说起阿如的事情，“阿如的娘昨日过世了，临终前将阿如托付给我。我答应了她会将阿如带在身边，照顾她长大成人。”

　　聿琛笑道，“仗义行仁，扶危济困你倒是做得不错，只是你比阿如应当大不了几岁吧，自己尚且一身孩子气，怎的照顾她长大成人，倒是别把阿如这个好孩子给带歪了。”

　　他竟小看她，烟景有些生气了，哼了一声道，“我是长的歪了，不矜持不正经，才会上赶着要嫁人家，人家还不稀罕，所以我记住今日之耻，阿如这么好的苗子，一定会把她调理得聪明美丽，知礼大方，将来嫁一个顶好的人家，八抬大轿风风光光娶进门。如此，你满意了吧。”

　　聿琛笑道，“你还算有自知之明。”

　　烟景气噎，这人嘴巴怎这样损呢，她压住气，故作轻松地道，“既然我入不了公子的眼，那公子可否告诉我你喜欢什么样的女子，我也好长长见识。”

　　“自然是喜欢跟你不一样的。”

　　烟景要被他气哭了，“你……你太欺负人了！你不喜欢我，有的是人喜欢我，他们肯定不会像你这样瞧不起我……”她越说越憋屈，忍不住抽了几下鼻子，她好想转身就走，甩他一个脸色，可她却没有掉头就走的骨气了。

　　聿琛看着她像只炸毛的猫咪一样，眼睛瞪得圆圆的，小鼻头都有点发红了，很憋屈又很无辜的样子，忍不住失笑，“我何曾说过我瞧不起你了，喜欢跟你不一样的是因为不会那么缠人。”

　　原来他是这个意思，烟景蔫着的脖子一下子直了起来，急急忙忙地说道，“我、我改还不行嘛……”顿了一会，她又没骨气地败下阵来，嘟哝着说道，“这个我改不了的，我不缠着你你都要走了……”

　　她这样软声软气地说着这样的话，倒把聿琛听的心里勾了一下似的，他眼神飘了一下，说道，“还有，你没有长歪，你长得还算对我的口味，其他方面也还过得去，但我只是个过客，除我之外，应当会有更适合你的人，明白？”

　　“哦。”看来她的美貌总算发挥了一点作用，可是作用还是不够大，烟景心中轻轻叹了一口气，路漫漫其修远兮。

　　“时候不早了，我还有事，我安排人送你回去。”

　　“不用了，我自己可以回去的，我马车就在驿站门口停着。”烟景知趣地站起身，她这半天被他惹得心情忽上忽下的，现在心里还是没个着落，虽然不舍得回去，但想着好歹明晚还能再见的。

　　“能走吗？”

　　“能的！”这会不能装娇弱了，明天还要参加他的宴会，当然能走了。

　　休息了一会之后，烟景的脚已经能下地走路了，虽还有些疼，但还是能忍的，烟景怕被嬷嬷发现，吩咐车夫回了香雪园换了身上的男子装束才回家去。

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　　东园在瘦西湖中心的一个汀屿之上，夜气如雾，因积雪未化，湖面岸上皆白皑皑的一片，望上去银光闪耀，此时一艘巨大的画舫缓缓在湖面上行驶，画舫上精雕细镂，彩饰雅丽，缀着一盏盏的宫灯和琉璃灯，交辉焕彩，照的远近的湖面上一片光华绚烂。

　　画舫主厅内，此时静悄悄的，一点咳嗽私语声都不闻，正中的主位上尚且空着，右手边站着两淮盐运使卢德才为首的大小盐官，左手边站着许宏，张佑，齐恒等扬州大盐商，身后是一群小厮在陆陆续续地上茶和点心，主厅的前方是一个大戏台，表演的艺人还未登台。

　　只听前厅有人叫了一声，“珑大人到！”说罢厚厚夹绸的帘子掀进来一阵冷风，夹带着外面刀剑般的霜雪气，众人的神情都微微的一凛。

　　来人正是聿琛，珑大人是他以朝中珑大人的钦差大臣身份与这帮盐商斡旋。

　　他今日穿了玄青色羽毛缎绣海水江崖貂皮袍，脖子上围了一圈的貂皮领子，穿着墨绿素绒高靿皮靴，靴子踏在地上橐橐的声音，显得整个人丰神俊朗，威仪十足，他来到正厅后，目光徐徐扫视了厅内诸人，然后便不动声色地到主位上坐下了。

　　两淮盐运使卢德才领着一帮盐官上前打躬作揖道，“卑职两淮盐运使卢德才参见珑大人。”众盐商也忙下跪参拜。

　　聿琛点了点头道，“不必多礼了，都起来吧。”众盐商这才起身站了起来，看架势都知道前头坐的是个大人物，也不敢抬头看聿琛，都低头看着自己的脚尖。

第17章 |双簧

　　卢德才对众盐商朗声道，“各位都是扬州盐商中的翘楚，身家财力放眼整个江淮都是数一数二的，这次叫你们来，是有一件要紧事需要你们帮扶一下，高家堰修筑堤坝的工程，尚缺六十万两白银的工费，近几年国家边患不停灾情不断，朝廷缺银子，国库不足，这是事关国计民生的大事，希望各位能慷慨解囊，积极地报效捐输。”

　　卢德才说完，空气中一阵沉默，众盐商都面露为难之色，面面相觑。

　　姓徐的盐商头领道，“我们盐商仰仗朝廷的恩泽，是赚了不少钱，但这些钱也并不都是自己挥霍，也用到了官府和地方的支应上，兴学、修书、赈灾、济困、育孤，我们都花了不少钱。现在一下子要捐输六十万，我们就是有这个报效之心，手头上拿不出这么多啊。”

　　张姓盐商哭丧着脸道，“今年天时不好，每逢出盐季便常常阴雨阵阵，盐场出盐比往年减产三成，收成不好，我们哪有多余的钱来捐输河工经费，而且掏空家底捐了这笔钱，明年拿不出钱去盐场收盐，这盐业也经营不下去了，这就是竭泽而渔了。”他这一说，下面的盐商个个愁眉苦脸，长吁短叹起来。

　　卢德才甩了甩袖子，焦急道，“你们挟着淮盐之利，个个都富得流油，如今要你们捐输的时候，你们却都在这哭穷，高家堰的堤坝的工程如今正在要紧关头，若是延误下去，到了汛期闹水患，下游各州县就是一片汪洋了，多少百姓要遭殃，你们摸摸自己的良心，过得去吗？”

　　盐官们都面露尴尬之色，但又不好出来表态，毕竟要他们捐这笔钱比割了他们的肉还疼，但这样僵持下去也不是办法，还是齐姓盐商出来打圆场道，“高家堰的修筑工程关系着淮河水患，关系着扬州百姓的安危，我们都很重视，现今灾情不断，大家都在共度时艰，我们盐商也要担起一份责任来，都尽力凑出一点钱来，能捐多少是多少，全凭大家的自愿，家底厚的捐多点，实在拿不出来的，也不能强求，只是还请大人多宽限我们一段时间。”

　　卢德才张嘴方欲说话，见聿琛目光往他那射了过来，心头一震，忙住了嘴不说了。

　　聿琛呷了一口茶，然后慢条斯理地放下茶杯，他虽是嘴上笑着，眼睛里却毫无笑意，“各位说了这么多，怎么都不喝口茶润润嗓子，还是各位平时都饫甘餍肥，喝不惯这儿的粗茶呢。”

　　盐商们顿时冷汗涔涔，忙道不敢，这桌上的茶成色实在是普通，给他们家煮茶叶蛋都嫌差，他们寻常吃的可都是金瓜贡茶、黄山毛峰、太平猴魁等极品茶，但大人都发话了，他们也不敢不喝。

　　聿琛似笑非笑地道，“各位手中的茶已经凉了，我让人添上热的茶再喝吧。”说罢便有小厮鱼贯上前撤了原先的茶，换了新的杯盏添上茶。

　　“今日请你们到这儿来，若只是谈钱的事儿就扫兴了，听说扬州的盐商大都是风雅之士，与那些粗鄙的商人不同，所以我便陪诸位在这喝茶听曲儿吧，各位也不必拘着，今儿在这只有主客之分，都请入座吧。”

　　各位盐商听到聿琛如此和颜悦色，又是请他们喝茶听曲儿的，原本紧绷的神经都放松了不少，这才顺着位序往左手边一溜的椅子上坐了。

　　不过待他们端起茶杯，看见茶杯里沉着的粗茶梗和浑浊不清的茶汤，脸上不禁微微变色，这劣等茶喝起来实在是又苦又涩，养刁了的嘴巴再喝这种东西简直如同上刑一般难受，盐商们这才领略道了这个珑大人笑里藏刀的威力。

　　聿琛轻轻地拍了拍掌，烟景抱着琵琶冉冉步入厅内，只见她绿鬓堆云，鬓发上别了几朵玉梅，身上穿着银红色的折枝梅花织金缎貂皮袄，领口和袖口镶滚缂丝蝴蝶边，下着素白色月华裙，用了十八幅布帛，折成数十个细折，行动时裙摆如月光呈辉，飘扬绚丽。

　　烟景脸上罩着轻薄面纱，芳容如花似雾一般隐隐约约，眉弯两月，露出的一双眼睛秋波婉转，动人心魂。

　　这些盐商时常流连戏场，倒还没见过这么一个绝妙的人物，见了烟景，都双目放光，恍如春梦来时，顿时将那煎熬的情态抛诸脑后。

　　烟景款款坐下后伸出纤纤玉指轻拢慢捻着琴弦，轻启檀口，唱道，“大雪纷纷迷失路，前怕狼来后怕虎；朝前进，弯弯曲曲难启步，朝后退，不知那块是安身处；进也不得，退也糊涂，你既相知也该指我一条明白路，指我一条明白路……”

　　琵琶声时缓时急，嘈嘈切切，曲调如泣如诉，哀怨忧愁，烟景音色清澈亮丽，天生一把好嗓，行腔清纯凄婉，空灵柔美，甫一开嗓，便令人沉浸其中不能自拔。

　　这唱词唱的是雪天之中一个女子行走困难，孤立无援，心中无限愁苦，只待有人能扶携一把，此情此境中，细细一想，分明是另有所指，听的那些盐商们心中极是不忍，原本的偷奸耍滑的心思变作了悲天悯人的情怀，不禁纷纷动摇了捐输的念头。

　　这便是一种极高明的招数，用出神入化的曲艺来动之以情，融情入理，饱含情感的唱曲可以直抵人肺腑，缠缠绵绵的情思将人带入其中营造的情境，久久不能抽离出来。

　　茶喝完一杯小厮们又斟上一杯，盐商们喝了一肚子的苦茶水只是吐不出来，口中作苦，心中更苦。

　　聿琛目光炯炯地望着场上诸人的神态，嘴上扬起一丝笑意，漫不经心地道，“徐老板，我听说你很喜欢养马，在寸土寸金的城东建了一个大马场，里头养了数百匹的五花马，每匹马一日得花费数十金，还在城郊建了跑马场，这地儿应当是占用了几十亩良田才建成的吧。”

　　“张老板，我听说你对吃的很讲究，家里花重金聘请了数十个天下名厨，每餐饭都要准备几十席的菜肴以供挑选，家里养的老母鸡，喂的都是人参、黄芪、白术等做的饲料，下的蛋一颗便值二两银子。”

　　“齐老板，听说你花了几千两银子买了苏州的不倒翁，流满了整个小秦淮河，选美选腻了，便又举办了选丑比赛，让秦楼楚坊的花魁脸上涂上酱油在太阳下晒，比谁更丑，还真是有情有致，别出心裁啊。”