“是。”

　　宋夫人微微垂头，心想着，这大姑娘摊上这么个祖母，也算是她倒霉。

　　一副琉璃头面，换了人家万万两的嫁妆，没皮没脸不过这般了。

　　虽是如此，再抬起头来的时候，宋夫人脸上又恢复了那张温和笑面。

　　她又坐着陪老夫人用了些茶，快到申末，这才请辞回了芙蓉院。

　　芙蓉园内，绿萍早已等得心急如焚，眼看着日头偏西，却还不见宋夫人身影。

　　“冯妈妈，您帮去老夫人院子里唤声夫人吧。这眼看着要来不及了。”

　　冯妈妈瞪她一眼：“眼皮子浅的小达子，你当自己是公主郡主不成，什么时候也能由你指使了，多大的脸面！”

　　绿萍本是心急，被冯妈妈连讽带刺气了个脸白：“我与夫人有大事交代，若是晚了时候误了事，难不成你冯妈妈担待？”

　　冯妈妈啐了一口唾沫：“你这薄脸小蹄子能有什么大事儿，别在这儿水仙不开花给我老婆子装蒜。”

　　“……”

　　两人就这么一言一语吵了起来，宋夫人刚走到门口便听得芙蓉院内的吵架声，眉头拧成了一个疙瘩。

　　她身旁的金珠听见自己母亲气势如虹的叫骂，脸色也不好看，急忙走进去拉住了冯妈妈。

　　“阿娘这是做什么？在院子里吵吵嚷嚷的让人听了看笑话。”

　　冯妈妈见自己的女儿来了，更是有底气，一把抓住她道：“金珠，你来评评理，绿萍这小丫头片子来芙蓉院找夫人，我说夫人不在，她竟让我去老夫人院里催去。好大的口气，也不知是谁给她的脸面？不要脸的小狐媚子！”

　　金珠面前，冯妈妈骂得那叫一个痛快，而后进来的宋夫人却冷了脸色，呵斥道：“冯妈妈！也不看看这是什么地方就口出秽语，明儿若是被人传出去定要说我这个做夫人的连人都管不住！”

　　冯妈妈一转头见宋夫人脸色难看，倏然住了嘴，躬身给了自己一个嘴巴子，赔罪道：“是老奴不好，夫人恕罪。”

　　宋夫人没搭理她，又问绿萍道：“绿萍，你这没规没矩的又是为了什么？”

　　绿萍从见到宋夫人的那一刻便噤声站在一旁，这时候才上前小声道：“碧水间有事，奴，特地来禀报夫人。”

　　宋夫人挑了挑眉：“碧水间？”

　　她抬脚便往屋里走，顺便交代绿萍道：“你随我进来吧。”

　　绿萍紧随其后，冯妈妈也欲跟上，却被一旁的金珠拉住，朝她摇了摇头。

　　有关那大姑娘的事情，她阿娘知道得越少越好。

　　金珠最后一个进了正堂，转身将房门关上，只听绿萍迫不及待道：“奴婢今日在大姑娘房内不小心瞧见了一个包袱，里头装着两套男人的衫子，奴猜那是大姑娘今晚要用的，这才来禀报夫人。”

　　“什么模样的衫子？”

　　宋夫人坐在主位上，把玩着手上的佛珠，问得漫不经心。

　　“一件青蓝长衫，一件灰色织锦的袍子……另外，还有两顶黑帽。”

　　听绿萍言，宋夫人点了点头，道了一声“我知晓了”，便打发绿萍离开。

　　金珠出来送她，金珠出来送她，照例又给了她一把金豆子。就在绿萍伸手接豆子的时候，金珠忽然瞟到她袖下那支碧玉镯子。

　　她眨眨眼，却没提起这事儿，一声不吭地回了芙蓉院。

　　不过几日时间，绿萍便领了一兜子的金豆子，赶得上她十年的月钱，心里不由更加乐开了花，嘴角的笑意压都压不住。

　　秋风瑟瑟，宋府花园里的桂花香味袭人，绿萍沐浴其中，丝毫不觉秋日寒冷，只觉浑身上下都喜洋洋的。

　　她回到碧水间，正巧遇见宋姝带着拂珠出门。

　　她笑问：“姑娘这是要出去？”

　　“嗯，”宋姝点点头，“天灯节，我带着拂珠出去逛逛，你便不用陪着了。”

　　绿萍心知她这是要跑，想起就在眼前的好日子，唇边笑意越扩越大。

　　她垂首应是，一路目送着宋姝和拂珠主仆离开碧水间。

　　我的好姑娘，您别怨我心狠，等您到了地底下，奴定每年给您多烧些纸钱。

　　宋姝带着拂珠出了府门，门口的禁卫立刻围了上来。

　　她笑笑：“今日天灯节，我带着侍女去看花灯，郎君们可要同往？”

　　为首的金吾卫是个生面孔，面无表情地朝她点点头：“姑娘请，我们在身后跟着便是了。”

　　说罢，他挥了挥手，又招来了五六个金吾卫来到两人身后。

　　宋姝冷笑一声，拉着拂珠转身便走。

　　上一世也是这样，无咎下了赐婚圣旨，派了金吾卫在门口看守，却并未将她禁足。也正因为此，她上辈子才会选在天灯节这天，午夜点灯之时，乘着人潮汹涌甩开了禁军，乔装打扮逃亡城外。

　　若是没有绿萍告密，她会和拂珠一起逃走，寻个小镇落脚。拂珠或许会隐姓埋名的过几十年太平日子，寿终正寝，而非倒在城外那片泥泞里，再没睁开眼。

　　她攥着拂珠的手用了些力气，拂珠诧异地打量她一眼：“姑娘，怎么了？”

　　她回过神来，将手松开，如常道：“没什么。”

　　说着，却是吩咐车夫起驾，往城南灯会而去。

第五章

　　城西，内卫府。

　　内卫大统领严客昨日接到圣旨，要他派人前往剑南道，游说剑南王与剑南节度使出兵陇右。

　　新帝虽然登基，可是天下却并不太平，大圣皇帝削蕃未遂，平西王晏樊，联合陇右道节度使屯兵玉门关，蠢蠢欲动……

　　剑南道位于陇右以南，若是剑南王愿意出兵，再加上关内的兵力，足以征伐陇右。

　　平西王在京中耳目众多，正因为此，为保隐蔽，严客特地派了内卫副统领尤淖和流星使吴芦，乔装打扮，连夜出城。

　　两人换装准备好后，内卫府书房内。八宝屏风后烛火幽幽，两人朝着屏风后的身影俯身一礼。

　　尤淖恭敬道：“大统领，我二人已准备好了。”

　　低沉的声音从屏风后传来：“此番入剑南道，乃陛下亲令，若是有什么闪失，你二人自提头来见吧。”

　　尤淖连忙道：“属下誓不辱命。”

　　“行了，走吧。”屏风后的人影吩咐道。

　　尤淖见状，带着吴芦出了书房，从内卫府不起眼的后门出去，一路往城外而去——

　　宋府内——

　　绿萍目送着宋姝和拂珠二人消失在了碧云间外，她不慌不忙地回了自己的房间里，又打来热水泡了个澡。

　　她泡在温热清水中，眼前雾气蒙蒙却也遮不住她嘴角笑意灿烂。

　　宋冉想要将她抬房，宋夫人那儿已经点了头，只要今晚将宋姝逮住，尘埃落定，她便可以搬出佣人房，去少爷院子里享福了。

　　她一边做着美梦，嘴角笑意更甚，捞起清水从自己肩膀浇下。

　　只要过了今夜，她便也是有头有脸的主子了，日后有丫鬟服侍，她再也不用做这些烧水跑腿的粗活了。

　　到时候，她定要将冯妈妈唤到眼前来好生教训一顿。

　　那老虔婆，拿着鸡毛当令箭，仗着自己的女儿在宋夫人面前得脸，每日耀武扬威的，可气急了。

　　蒙蒙雾气中，她幻想着冯妈妈跪在自己面前掌嘴，一口一个“有眼不识金镶玉”，想来便是一阵畅快。

　　不知不觉间，木桶里的水由热泡到冷，浴房外面早有其他下人等得来不及了，朝里头叫喊着：“不知是谁，洗这么长时间，当自己是小姐不成？”

　　又有一姑娘接口道：“什么小姐？这皮糙肉厚的，就算是泡发了也成不了贵人，别回头泡成了死猪反招人笑话！”

　　话音一落，其他丫鬟们纷纷笑开了——

　　绿萍在浴房里听出来，接话的那个姑娘是老夫人跟前儿的碧螺。

　　碧螺并非她们这些家生奴，和主人家签了终身契子，而是管家宋伯的远房侄女儿，因为一张巧嘴能说会道，讨了老太太的喜欢，这才到府里来做活儿。

　　碧螺是良民，契子也是按年份签的短契，又得老太太喜欢，平日行走在宋府里自然是比她们有底气些，她又生来一副泼辣性子，一张嘴像是剪子似的快，能说会道，贬损起人来也毫不客气。

　　绿萍听她联合着其他几个丫鬟埋汰自己，怒从中来，擦了身子，穿上衣服便冲出了浴室。

　　她推开浴室的门，破口骂道：“是哪个不要脸的泼皮口无遮拦？上灯节也不积些口德，当心着老天把你收了去！”

　　门外的碧螺挑眉，却并不害怕：“老天有眼，自也是看着了有些人占着鸡窝不下蛋。也不知道身上是有多少脏污泥垢子，一个时辰都洗不完澡，让我们后面的这些在冷天儿里等着。”

　　话罢，身旁又有几个年纪尚小的丫头没忍住笑出了声来，被绿萍一瞪，这才作罢。

　　绿萍回骂道：“好你个碧螺，嘴皮子一张一合倒是一点儿德也不积，你给我等着，改明儿姑奶奶不让你跪下认错，你这蹄子倒是不知天高地厚！”

　　碧螺弯眉一挑：“那我等着，我倒要瞧瞧你能有什么本事让我跪，也不怕折了寿去！”

　　绿萍瞧着碧螺那张泼辣的脸，浓眉拿刀片儿刮成细而弯的两根，一双眼睛又大又亮，灼灼看着她，一副什么也不怕的模样。

　　她心里恨得牙痒痒，此时却也别无他法。

　　她气冲冲地推开碧螺往外走，一心想着明日自己抬了房，第一个教训冯妈妈，第二个便要收拾这口无遮拦的碧螺。

　　绿萍冲出浴房，特地回屋换了一套新衣。

　　桃红色的云锦刺绣，是几年前宋冉送给她的料子，丝光的面儿，桃红颜色调的极有水气，是市面上少见的稀罕颜色。

　　她用这料子做了套衣裳，又做了双绣鞋，欢喜得不得了，却一直舍不得穿。

　　今日被那冯妈妈和碧螺继而连三的刺激了一番，心里憋着一股气，这才换上了这套新衣。

　　果不其然，回碧水间的一路上，不断地有丫鬟上来询问她这件袄是什么料子做的，瞧她们圆溜溜的眼里满是艳羡，她这才算是扬眉吐气了一番。

　　回去的路上，她低头看着自己身上色润细滑的锦缎，不由想到：若是自己当了宋府里的主子，这金银玉器绫罗绸缎，岂不是享之不尽？

　　那该有多快活。

　　她唇角不由弯出一抹笑意，沉浸在幻想中，渐渐忘掉了刚才的不快。

　　暮色沉沉，宋府里绰绰灯火逐一亮起……

　　绿萍慢悠悠地回到碧水间，进了正堂却并未像往日那般备茶点灯。瞧着四下无人，她径直走到主位上，一屁股坐了下去。

　　她偏了偏头，心想着，这檀木的椅子和她屋里的柳木椅子，倒也没什么差别，一样的硬。

　　她垂下头，手指轻抚过椅子扶手上精美的雕花。恰逢此时，门外却传来一阵欢声笑语。

　　那声音颇为耳熟，绿萍身子一滞，像是蓄满了力的弹簧，忽然从椅子上跳了下来。