无力地乞饶。

　　几个宫女这才将她架起，押走了。

　　昭蘅诧异地看着这场闹剧，走到门外去，只看到她们反剪了茯苓的双手，推搡着她往宫闱局的方向走去。

　　昭蘅正满心疑惑，下工归来的莲舟和冰桃遥遥走来，两人低着头在说什么，脸上挂着遮掩不住的笑意。

　　莲舟偏过头，望着立在前方的昭蘅，眼睛亮了下，朝她小跑过来，兴奋地说：“阿蘅姐姐，你听说了吗？陈嬷嬷完了。”

　　“完了？”昭蘅压下心中诧异，不解地望向莲舟。

　　“今日宫闱局突然来人，把陈嬷嬷带走了。”陈嬷嬷被带走，简直大快人心，莲舟忍不住叫好：“罗列了她十几项罪名呢。”

　　好半晌，昭蘅才缓慢地侧身扶着美人靠坐下，手指紧紧地抓着木制扶手，一时没有应话。这个当口，陈嬷嬷为何会突然被抓？

　　她担心这陈嬷嬷十几项罪名里有她向蒋晋献美。

　　这件事情若是暴露，昭蘅也不知该如何收场。

　　“姐姐，你怎么了？”莲舟见她脸色不好，似有愁容，关切问道。

　　昭蘅摇了摇头，她努力从莲舟和冰桃的表情里分辨，她们似乎什么也不知道，这事儿暂时还没透露出来。

　　冰桃幸灾乐祸：“你们没看到，宫闱局的人有多威风，拿着罪证便要押陈嬷嬷离开，她才张嘴喊冤枉，她们就把她的舌头割了下来。”

　　昭蘅听着冰桃的话，望着院内摇曳的枝叶树影，神色猛变：“舌头割了。”

　　“姐姐刚入宫就一直在陈嬷嬷手下……”莲舟担心昭蘅难过，轻轻晃了晃冰桃的衣袖，示意她别说了。

　　昭蘅坐在树影里，垂着头，呆坐良久。

　　她对陈嬷嬷没有丁点怜悯之心，若非她还想活着出宫，若非念着奶奶，当年她就恨不得将她扒皮抽筋，同归于尽。

　　陈嬷嬷落难，是她乐见其成的结局。

　　死前舌头被割，便不能说话了。

　　“没事的。”昭蘅冷静地哄着莲舟，心中痛快之余，也有些茫然。

　　昨天茯苓刚在放春园大放厥词，今日陈嬷嬷就遭殃，轻轻松松解决了困扰她多年的烦恼、无处发泄的恨意。

　　是巧合吗？

　　陈嬷嬷拉走当天晚上就被处死了，事情闹得很大，东宫几乎人尽皆知。

　　陈嬷嬷在浣衣处多年，为人严苛，对上阿谀谄媚，对下动辄打骂，早就惹得众人不满。自茯苓入宫后，更是纵容她在浣衣处兴风作浪。

　　宫闱局的人深查，甚至揪出陈嬷嬷手上的两条命账。

　　是以，她一死，浣衣处几乎人人拍手叫好。

　　新的掌事嬷嬷次日便来赴任，是个很和气的人，据说此前是在皇后宫中做事的。当天来了便革除旧制，重立规矩，很得人心。

　　就连一向爱抱怨的冰桃都对她夸不绝口。

　　宫人论罪需要很复杂的一段流程，尤其是死罪，从宫闱局到内侍省，有很多繁琐的步骤。

　　可陈嬷嬷从定罪到处死，仅仅只有一天。她死前被割了舌头，死后所有的东西都付之一炬，茯苓也被驱逐出宫。

　　速度之快，令人咂舌。

　　随着陈嬷嬷的死和茯苓的离开，昭蘅在蒋晋府上的那段旧事彻底掩埋。

　　昭蘅不是一个自作多情的人，但思及此事，她心口忍不住剧烈地跳动起来。

　　“阿蘅姐姐。”莲舟提起裙摆，小跑着进屋，朝她笑道：“白榆来了。”

　　昭蘅闻言，失神愣了片刻。再听到这个名字，她竟有种恍若隔世的怔忡感。

　　她一直盼着跟他见面，可是听说他当真来了的时候，心内忽又生怯。

　　这面之后，他们可能再无见面的机会了。

　　“姐姐？”莲舟见她失神，出声提醒。

　　收回思绪，她朝莲舟挤出一抹笑意：“我知道了，马上就去。”

　　莲舟这才笑起来：“快去吧，看样子他来了好一会儿了，莫让他等久了。”

　　昭蘅点点头，莲舟合上门出去了。

　　昭蘅又在屋里坐了一会儿，才打开箱子拿上鞋出去。

　　迈出这一步，需要好多的勇气。

　　白榆站在桂花树下。

　　春风吹绿了树顶，冒出许多嫩绿枝芽，日光从密密匝匝的叶间洒下，碎金一般在他身上浮动。

　　尤带不知名的花香。

　　昭蘅站在台阶上，看着他的身影忽然被晃了眼，恍惚了下，深深吸了口气才缓步朝他走去。

　　安胥之看到春风吹起她的裙裾，即使荆钗素裙也勾人心魂。

　　昭蘅是藏在东宫的宝藏，只有他一个人知道的宝藏。

　　想到这里，他的唇角忍不住上翘。

　　“白榆。”昭蘅挤出抹笑意，朝他走过去，声线温柔：“让你久等了。”

　　安胥之的眼睛却落在她的脸上：“也没等多久。前段时间你去哪里了？我来过好几次，她们都说你不在。”

　　昭蘅随口道：“去安国公府了，给老公爷侍疾。”

　　安胥之愣了下。

　　昭蘅不想详述那段时间的事情，怕他追问，急忙岔开话题：“你什么时候启程，是不是要走了？”

　　安胥之唇角耷拉了下，他既憧憬这次南巡，却又隐约有些不安。

　　那些不安密密麻麻如同牛毛，不知从何处来。

　　“后天启程。”安胥之道。

　　昭蘅垂下眼睑，心底泛开了一片酸涩，把手里的包裹递给他。

　　她强忍住那一点想落泪的冲动，弯了弯唇，冲他露出了个笑容：“我给你做了双鞋。”

　　安胥之视线落在昭蘅递过来的包袱上，喜悦跃上眼角眉梢。

　　“你亲手做的？”他笑了起来。

　　昭蘅眨了眨眼，点头：“怕赶不上你启程，熬了两个夜呢。”

　　他低头看了眼自己脚上的旧鞋，鞋背上烧了个洞，露出扎得不怎么紧实的棉线。怪不好意思的。

　　他和白榆的身量差不多，可以穿他的衣物，但鞋码不合适。他的鞋码很大，宫人里很难找出跟他码子一样的。脚上这双还是和阿蘅初识那年好不容易找到的。

　　一穿便是许多年，后来白榆专门让人给他定做了双宫人的鞋。但他穿惯了这双，新做的鞋远没有这双柔软合脚，他也就懒得换了。

　　阿蘅提过给他做双鞋。

　　但他知道浣衣处事务繁忙，不忍她劳累辛苦，也就婉拒了。

　　少年喜出望外。

　　“我一定把它带到身边，好好儿珍惜它、爱护它。”安胥之脱口而出，望着昭蘅的眼睛，眼里满是炽热。

　　昭蘅抿了下唇，轻轻牵动嘴角：“傻子，鞋子是用来穿的。”

　　安胥之唇畔的笑意压不出，这是阿蘅给他做的第一双鞋，他可舍不得踩着它下地，让它沾染丁点凡土尘泥。

第15章

　　昭蘅感受到他心底的一片炽烈，抬头触及他真诚而灼热的目光，一时间竟不敢直视。

　　因为知道这一面之后，他们再无相见的可能。

　　“傻子。”昭蘅轻叹。

　　“我也有东西给你。”安胥之拿出放于怀中许久，沾染了他体温的荷包，慢慢解开，青玉簪子露了出来：“看到的第一眼就觉得很适合你，好看吗？”

　　昭蘅亲缘单薄，除了奶奶，无人真心疼爱她。

　　幼年在村里，跛足大夫对她还算不错，给了她饭吃，给奶奶治病，她以为他是疼爱自己的，可是后来他端来很多苦涩的药汁威逼她喝下——我养条狗都能看门，你也该为我做些事了。

　　后来入了宫，陈嬷嬷对她也很好，但她把她送给了蒋晋。

　　于是她想起了自己为何会喜欢白榆——

　　他对自己的好，从无所求。

　　只因她是她，便对她奉上真心。

　　他虽只是东宫宦侍，却读过许多的书，常年在宫外行走，见多识广，他给她讲宫外的世界，讲山河壮美、民风习俗。

　　他说等她出宫之后，带她北上看苍山草原，南下看烟雨江南，西进去戈壁骑骆驼，往东下海寻宝珠……

　　从他的言语中，她看见山川辽阔，异域风情。

　　她囿于宫墙一隅，他为她开了一扇窥得广袤天地的窗。

　　他给了她从未得到的尊重与爱护。

　　这么好的白榆，让她如何能割舍？

　　可她知纵然不舍，也只能舍了。

　　安胥之察觉到昭蘅情绪的低落，喜悦被压下几分，皱了皱眉，清亮真诚的眸中浮现担忧。

　　“怎么了？不喜欢吗？”安胥之急忙问。

　　“不是，我很喜欢。”昭蘅眼睫颤颤，忽然问：“白榆，你为什么对我这么好？”

　　安胥之觉得她是犯了傻，唇角漾起丝笑意：“因为阿蘅对我也很好啊，你还给我做鞋。”

　　昭蘅摇了摇头：“比起你对我的好，一双鞋根本微不足道。”

　　安胥之终于觉察出了她声音里带着的哭腔，慢慢地转头看向她，凝睇着她发红的眼眶，只觉得心上堵了块巨石，闷闷的不舒服。

　　他伸出手去摸了摸她的脑袋：“傻阿蘅，那会儿我被宫人欺负，你比我矮那么多，却敢挡在我的面前，赶走那些欺负我的人。阿蘅，如果没有你，我现在还是个受人欺负的哑巴。”