昭蘅收起小心思，重新提起笔来，决定先帮魏晚玉把功课写了再说。突然，有人在外面唤薛氏。

　　薛氏搁下手里的活儿出去，昭蘅隔着窗望出去，见是厨房里的许娘子。

　　奶奶为人随和，在厨房帮工很勤快，厨房的人对她们祖孙俩都特别好，这个许娘子经常悄悄给她塞好吃的糕点。

　　“多谢你了，帮了我这么大的忙。”这时，昭蘅听到奶奶的声音。

　　许娘子笑着说：“您别跟我这么客气，不过是跑跑腿的事情，我也没做什么。时间不早了，您早点歇着吧，我得回去了。”

　　许娘子人一走，薛氏就满面喜色地走了进来。

　　不等薛氏开口，昭蘅就满面春风和煦地问：“书琅哥哥的长明灯点上了吗？”

　　“点上了。”薛氏满脸堆笑，“点了八十年呢！”

　　昭蘅瞥到她手中有一绺红色的流苏穗子坠下，眨了眨眼问：“这是什么？”

　　“我让许娘子顺便到白马寺给你和公子一人请了道平安符。”薛氏把东西递给她，“他们说白马寺的符可灵了，保管能保佑你们往后顺顺当当，无灾无难。”

　　“真好看！”昭蘅眼神亮晶晶地望向薛氏，“您的呢？”

　　薛氏说：“我这把年纪，半截身子都入土了，还要平安符做什么？还不如把钱省下来，留着以后给你做嫁妆。”

　　昭蘅眨了眨眼，问她：“嫁了人就要跟您分开吗？”

　　薛氏慈爱地抚了把她的发顶，笑着说：“嫁了人，你就有了自己的家，偶尔回来看看我就好了。”

　　“那我不嫁了。”昭蘅心想，嫁人有什么好，以前村子里年轻的姑娘出嫁，新娘子和阿爹阿娘都哭得死去活来。

　　她才不要跟奶奶分开。

　　薛氏笑得眼角起了水花：“傻姑娘，哪有姑娘不嫁人的？成婚是喜事。”

　　“是喜事为什么都要哭？上次芸娘出嫁，她都哭晕了。”昭蘅冷哼。

　　薛氏说：“那是她嫁的太远了，她嫁去金陵了呢，天远地远，从此不见父母爹娘，所以才哭得这么厉害。”

　　昭蘅小心翼翼地把那两枚平安符用手帕包好，放到胸口，信誓旦旦地说：“那我以后不嫁那么远，我嫁近些，还是可以天天和您在一起。”

　　不等薛氏回答，她就仰起脸问她：“您觉得小四郎怎么样？”

　　她仔仔细细想了圈身边的人，小四郎比她大不了多少，他们天天在一起玩儿，他对自己很好，要是嫁给他，她就不用跟奶奶分开了。

　　薛氏笑得前俯后仰。

　　“您笑什么？”昭蘅皱眉不解，“您觉得小四郎不好吗？”

　　薛氏弹了弹她光洁饱满的额头：“小四郎身份尊贵，我们这样的身份，哪儿能跟他们相提并论。”

　　“为什么？难道我不好吗？”昭蘅眉心都拧了起来。

　　“不是，我的阿蘅世上第一好。”薛氏把她揽进怀里，下巴抵在她的肩头，喃喃地说，“不是阿蘅的错，是奶奶没出息，身份太低，会被人瞧不起的。”

　　阿蘅这么好的姑娘，若不是出身寻常农家，别说配安家小四郎，就是皇室宗亲也配的。只可惜，她怎么这么不走运，投生到了这样贫瘠的家中。

　　昭蘅感受到奶奶的语气有些低落，转过头，双手捧起她的脸，认真地说：“没关系的奶奶，不嫁小四郎也没什么，后院宁家哥哥和许家哥哥也是很好的人，我还可以嫁给他们。”

　　薛氏没忍住，笑出了声，伸出手指在她额头上点了点：“小小姑娘，不害臊。”

　　昭蘅一听果然挤出几分羞赧的神色，她道：“奶奶，明天还是让许娘子给您也请道平安符，这个钱不用省。我也会努力赚钱，给自己攒嫁妆的。”

　　薛氏被她的话逗得乐得不行，未置可否，推开她去后厨做饭了。

　　*

　　等李文简再次回京时，已经是六月初。

　　炎热的京城下起了雨，雨水从屋檐飞速滴落，滴成一串串晶莹的珠帘，滴落在地上的水凼里，打起一圈圈涟漪。

　　先生一喊散学，昭蘅便撑着伞踩着雨水去门房。

　　今日她刚绕过月门，便听到门口有人在唤公子。

　　昭蘅听到这声音，顿时一喜，小跑着到门口，看到李文简正撩起长袍步上台阶。

　　小厮转头看见昭蘅，眉眼笑得弯了起来，对她说：“阿蘅姑娘来了。”

　　李文简刚从颍州奔波回来，一身的尘土气，脸仍是俊朗。他将手中的扇子递给身后的牧归，朝昭蘅望过来，笑道：“正打算一会儿去找你，你就出来了。”

　　小厮插言道：“公子离开后，阿蘅姑娘每天都会来这里等你，今儿总算等到了。”

　　昭蘅被小厮道破，不好意思地抿起唇角。

　　李文简假装没看见，走过去，顺势牵住她的一只手：“不是说了很快就回来。”

　　“你蹲下来一点。“”昭蘅偏过头对他说。

　　李文简眉宇间闪过一丝疑惑，然而还是顺从地屈膝蹲在她身旁，接着她伸出手放到他唇边。他才发现原来是一颗糖果，笑了笑，张口把糖吃下。

　　“阿翁夸你了？”

　　昭蘅盯着他的侧脸看了会儿，半是羞赧半是高兴地说：“他说我字写得好。”

　　李文简接了牧归递来的帕子，瞥了她一眼，替她擦了擦额头的汗珠。

　　“我就说阿蘅很聪明。”

　　她望着他，明明还有很多话想问他，可是此刻被他牵着手往庆园走去，她抿了抿唇，还是把话咽回肚子里。

　　“有话问我？”李文简察觉到她的欲说还休。

　　她望着他，还是问出了口：“晚玉去她的外祖父家了，清函她们也走了。”

　　“是有这么回事。”少年点点头，漫不经心地说。

　　但他话音刚落，却久久等不到昭蘅开口，他垂眼去看她，便见她抿着唇，忽然间，她攥紧他的手，紧紧揪着他的手指。

　　“你呢？是不是也要走？”过了一会儿，她忽然问。

　　“嗯。”

　　昭蘅忽然间松开他的手，停下来。

　　李文简静默地看她片刻，重新牵起她的手，带着她走进重重深院里，雨水如注，滴答声在耳畔翻涌。

　　少年的嗓音清冽干净：“阿蘅，你不要怕。”

　　“我们一起走。”

　　他在不绝的雨水里，牵紧她的手，垂下眼帘望着她，“我们去哪里都一起。”

　　他看到她的眼睛变得更加漂亮，澄澈又天真。

　　“我不会撇下你。”

　　*

　　午后大雨不停，晦暗的光线落在瓦片上，让雨中的府宅更添一层朦胧的水纱。池塘里荷叶才露角，偶尔破水的鱼儿尾巴清扫，带得荷尖的水珠站滴落在水中，犹如一颗颗剔透的水晶珠。

　　临窗而坐的昭蘅忽然停下笔，回头去望站在她身后的少年，“所以，我们真的非走不可吗？”

　　“嗯。”

　　李文简淡淡地应了一声，才喝了口茶，从半遮的茶盖里瞧见她盯着自己，抿着唇眼里尽是困惑。他将盖完放到一旁，长长叹了口气。

　　“我也很舍不得菜园里的那些菜。”

　　少年将目光从她脸上移开，静默地去看黄花梨案上她越发端正的自己，纤细的羽睫挡住狡黠的眼瞳，他的嗓音轻缓而沉静，“若非万不得已，我也不会抛下辛辛苦苦开荒出来的菜园。”

　　“阿蘅，不要担心，要不了多久我们就能回来。”

　　他的语气温柔又宠溺。

　　戾帝为人阴狠毒辣，前世离京前，他在安氏放了一把火；之后盘踞江南多年，魏湛大军攻入白粥那日，他一把火将皇室中人全都烧死了。

　　他连宗室之人都能痛下杀手，又何况他人？

　　不过，在李文简的记忆里，杨元残部被剿之后不到三个月，他阿爹阿娘就打回了京城，他们这次离京，大抵也去不了多久。

　　“我们要去很远的地方吗？”昭蘅仰面望着他。

　　少年闻言，那一双眼睛再度落在她的脸上，他唇畔带了几分漫不经心的笑意，看起来十分温柔干净：“是的，很远，要走很多很多天，你害怕吗？”

　　“不害怕。”

　　昭蘅摇头，压下眼底的迷茫：“有你跟我一起，去哪里我都不怕。”

　　“那就说好了。”他伸手摸了摸她日渐乌黑的头发，“我们一起走。”

　　昭蘅心里甜丝丝的，她想起奶奶交给她的平安符，迫不及待从袖子里掏出来，打开后分了一枚给他。

　　“奶奶到白马寺给我们请了平安符。”昭蘅递给他，“我们一人一个。”

　　李文简瞥了眼那花里胡哨的平安符，只见上面的纹路是一左一右两只蝙蝠，正好凑成一双。

　　少年眉眼里迸出笑意，修长的手指挽着平安符的绳结，将它挂在腰边，深红的穗子在他洒金色的袍子上荡漾。

　　昭蘅学着他的样子，也把平安符系在腰间。她伸手拨了拨他垂下的穗子，又拨了拨自己的。

　　“我们一起长命百岁。”小姑娘笑得眼睛微弯。

　　*

　　两日后，魏湛从舒州回来。

　　舒州是无忧太子妃的家乡，她的表兄王照当年曾是本地叱咤风云的少年郎。这一趟回来，他终于确定梁星延的身份。

　　原来他真的是无忧太子的遗孤，太子废妃后，王照带着他们母子南下，可他母妃在中途不幸病死，王照就带着他返京，暗中筹备会贤庄园。

　　是夜，安元庆带着一队人马悄悄前往会贤庄园。

　　李文简和魏湛送他到门前，魏湛捏着腰间的玉佩，望着安元庆消失在浓稠夜色里的身影，始终抿紧了唇，一言不发。

　　“真正的梁星延已经死了，他们杀了他，就在大觉寺里。”魏湛咬着牙，艰难地说。

　　李文简并不意外，他还知道，真正的梁星延死在谁的手里。

　　“你不想知道，我跟舅舅说的如何处置他吗？”

　　魏湛摇摇头，说：“杀人偿命，没什么好说的。只有鲜血才能洗清鲜血。”

　　李文简微微颔首，沉默了片刻：“舅父的线报查出，王照的人觉察到有人暗中注意到会贤山庄，前日派人截住回京的梁星延，正要带他南下。舅父的人下午就已经离京南下截杀他们。”

　　魏湛垂放在腿边的手忽然紧握成拳。

　　看到泼天的夜雨，想起去年春日京畿的草场，有满地酢浆草，青草馥郁芬芳。绵延的青绿草场外，他们几人策马狂奔，惊动宿鸟。