施岳正说了还有一个妹妹，另一间门扇半阖的屋子里就哒哒跑出一个小姑娘。瞧着是六七岁的样子，袖口仔仔细细地挽起来，头发亦是梳得一丝不苟。

　　施茉兴冲冲跑过来，扬起小脸朝舒沅叫了声姐姐,然后就迫不及待地要施岳去看她捣鼓出来的成品。

　　“哥哥去看,去看！我肯定是很厉害的,唔，哥哥也很厉害,把我教会了！”施茉学着兄长的样子制作膏药，眼睛亮晶晶的瞧着人，让人不忍心拒绝。

　　施岳叹了口气，叫施茉去把手洗一洗。然后起身去为施茉收拾残局。

　　施茉高兴地哼着小曲,自己去取盆倒水,动作利落干练。春桃走过去想帮忙,也没赶上。

　　施茉眸子乌溜溜的,也不怕人,洗完手回来便同舒沅说起话来。她天性开朗,又会哄人开心，不一会儿便同舒沅熟悉起来。

　　在施岳的影响下，施茉从小便学来了小大夫的做派，面对诸多药材，便像面对鲜嫩水灵的食材，觉得这些很有意思，提起自家兄长就是一脸自豪。

　　春桃拿出一匣子糕点，施茉一边小口小口尝着点心，一边眉飞色舞地同舒沅比划，讲着村里那些稀奇古怪的传闻，自然也没有忘记说起施岳在村里救人的那桩旧事。

　　舒沅安静地听着，余光瞥见一人顿住身形，僵立在原地。舒沅轻轻抬眼，发现是施岳。

　　他看着妹妹如此崇拜自豪的模样，略显落寞地低下头，唇角带着浅浅笑意。

　　日光晴好，舒沅坐在施家院子里沾染了一身暖意。舒沅忽然下定了决心。

　　这件事，她是一定要做的。

　　薛承璟去了许久，舒沅心里挂念着，目光往外看了几次。施茉察觉到这点，眨了眨眼睛，灵机一动：“那个哥哥还没回来，我也可以陪姐姐玩的！”

　　舒沅被逗得笑了笑：“你要怎么陪姐姐玩？”

　　施茉脸蛋微红，在板凳上扭了扭身子，然后站起来把板凳搬近。

　　施茉仰起头，清了清嗓子，而后眉心微蹙，勉力装作大人的模样：“这些天有什么不舒服，都与我说一说……”

　　施茉假扮大夫的样子实在可爱，春桃憋得满脸通红才没笑出声来。舒沅也弯了唇角。

　　舒沅还没说什么。施茉便收敛了表情，略带苦恼地揉了揉自己的肉脸，苦恼叹气：“若我真的是大夫，面对姐姐，怎么舍得给你开那些苦涩难喝的药方？”

　　舒沅忍不住笑道：“良药苦口，不碍事。”

　　施茉又叹了口气：“从前和他们玩，我都是扮做大夫的……兴许扮做给人上妆的娘子也很好玩。”

　　施茉眼睛亮亮的望着舒沅：“姐姐生得真好看。姐姐的未婚夫真有福气……不对，他怎么还没回来呢？”

　　舒沅双颊绯红，纠正道：“他并非我的未婚夫婿。”

　　施茉哦了声，点点头，似乎是听进去了，又道：“昨夜下了雨，有两条路不大好走。要不我去看看吧，万一弄脏衣裳就不好了。”

　　薛承璟本来就是被她强行带来的，也不知他心里情愿与否。若是污了衣裳，岂不就有了回去的借口？

　　舒沅想到这个，便随着施茉出门了。

　　也是凑巧，她们刚到一个岔路口，便看到了返回的众人。

　　薛承璟身着锦袍，行在众人中，当真是芝兰玉树，掷果风标。

　　行至近前，其他人自觉地没再跟上。薛承璟在她身前停下，他似乎心情愉悦，漆眸浮起几分笑意：“怎么到这来等我。”

　　舒沅眉眼低垂：“村里的路不好走，怕你弄脏了衣裳。”

　　二人间静了几息，她才听得他又开了口：“来收药材的那一行人不大干净。”

　　舒沅眉心轻皱：“他们是跟着我们过来的。还是冲施家来的？”

　　薛承璟谈起正事，眉目间一派冷淡，显出难以忽视的凌厉与威严。他淡声道：“恐怕都有。”

　　舒沅心下微沉。但幸好他们带的侍卫皆有以一当十之能，着人仔细看守便是。

　　就是这背后的事，恐怕就不只是限于医馆药铺之内的小事了。

　　舒沅悄悄看了眼薛承璟的侧颜。他寻到这里来，也并非全是坏事。

　　但她打量的目光似乎惊扰到他。薛承璟侧首看来，正好与她目光相对。

　　舒沅心虚地眨眨眼。

　　薛承璟眸光在她脸上停了停，什么也没说。

　　他不再看她，舒沅心里感觉仍是很奇怪。

　　他这样，似乎看一看她便是正经事了。

　　这个念头一出，舒沅又脸红了。

　　不这般想还好。一意识到这件事，她便发觉……

　　薛承璟干“正经事”的时候实在太多了些。

　　自从他入主东宫，朝中传出的尽是赞誉。在朝臣口中，他便是挂念政事，从不松懈的一位殿下。再往前数一数，他在进璋书院那时，几位夫子亦如此夸他。

　　薛承璟平日里不苟言笑，矜贵淡然。偏偏看她的目光与冷淡毫不沾边，舒沅想要装作毫无所觉竟也十分困难。

　　但她还指望他把青州这片错综复杂的事件处理干净，便也顺手对他好一些。

　　舒沅同施家众人的说辞中，他只是她顺手帮了的一个行商。舒沅照顾他一些，施家兄妹也不觉得有什么不妥。

　　施家常日都在一张桌上吃饭。舒沅挨着施茉坐下，发觉裴见瑾就坐在对面。

　　不过那位与施岳有些牵扯的章琳也到了。

　　听施茉的意思，这两人原本互相倾慕，几乎快要谈婚论嫁了。但今日也怪了，只冷冷淡淡说了两句话。

　　有施岳章琳这一对在。倒没人发现她和他之间的不对劲。

　　待用完饭，有些事便不得不拿到明面上来说。

　　大家到院子里看晚霞，让施岳和章琳独自聊一聊。但两人没聊几句，章琳便推门出来了。

　　舒沅好奇地望去。章琳今年已十九岁，比寻常未嫁女郎更要沉静两分。在她面上看不出什么异常。

　　施茉笑盈盈地跑去跟章琳说话，将人送了出去。待章琳走远了，施茉才气势汹汹地冲回了屋子里，想来是找兄长兴师问罪去了。

　　舒沅去寻找止痒的膏药，与施家兄妹仅一壁之隔。舒沅发觉能听到他们说话，拿到了膏药便想离开，但听到施茉开口问：“你明明喜欢章姐姐。章姐姐以前也说了愿意嫁来，为何现在又变了？哥哥你要当负心汉不成？”

　　施岳的声音平静且压抑：“你不明白。从前我敢去找她，那是因为我还在医馆跟人当学徒。但现在……我前途不明，为何又要耽误她？”

　　施茉怒气冲冲问道：“有什么耽误不耽误的？章姐姐都不在乎。”

　　“你还小，等你长大一些，你就明白了。越是喜欢一个人，越是珍惜她，便舍不得将她耽误了。”

　　手中的瓷瓶泛着凉意，舒沅缓缓转身，出去将东西交给春桃：“用这个，擦上便不痒了。”

　　春桃喜笑颜开地接了。春桃和施茉都被蚊子叮了几个包，又痒又疼，两人相对坐在一起，仔仔细细地擦起清凉止痒的膏药。

　　她们有说有笑，舒沅坐在椅中，愣愣地看着远处发呆。

　　施茉擦完药，又笑闹起来，似乎早就将方才和兄长的吵闹忘到九霄云外去了。

　　“姐姐要跟我去玩吗？”施茉跑来问。

　　舒沅唇角微勾，本想答应她，但实在没有心情，便摇了摇头。

　　比起施茉的没心没肺，施岳仿佛早已接受了现状，很快地收拾好心情。裴见瑾找他问话，施岳十分配合。

　　她们从万余县到青莲镇，只是见一个被师父赶回家中的小学徒，竟都有人鬼鬼祟祟地跟来。这事须得查个清楚。

　　薛承璟在处理紧要事务时严谨细致，施岳在他的追问中，心神逐渐绷紧。待两人从屋中出来，施岳先行半步，已是一副精疲力尽的模样。

　　薛承璟面容沉静，眸光冷锐，自有一股迫人的气势。若有个在官场上摸爬滚打的人物在此处，只一眼便能瞧出他绝非什么商贾之辈。

　　见到舒沅在院中，薛承璟将她叫了出去。

　　施岳在当学徒时，有个师兄，那人勤恳好学，但在一年前，却莫名遭到师父的冷待，多受为难。且那人在两个月前不幸坠崖身亡。施岳常日循规蹈矩，这是唯一不同寻常之处。

　　薛承璟言简意赅地说了此事。

　　舒沅心底隐有预感，听到此事也不觉惊讶，道：“我带出的这些人，你若用得上，尽管随意调遣。”

　　薛承璟不言不语时形容冷淡，但他鲜少用审视的目光打量舒沅。

　　薛承璟深深看她一眼。舒沅默默想了好一会儿，现下她的确帮不上别的忙了，便也直直看着他。

　　难道还有什么不妥吗？

　　舒沅一脸茫然。她忍住心底的涩意，很想赶紧回到笑声不断的院里。

　　薛承璟扣住她的手腕，强硬地拉着她去了更僻静处。他捏着她的下巴，迫她抬头，不容她躲藏。

　　“不过片刻。你便变成了这副冷淡模样。”薛承璟轻笑一声，眸色幽沉，“还是说你早已厌弃了我，从前不过是应付敷衍而已。今日谈好正事，就连多余的一句话也不肯了。”

　　舒沅不曾想过他会这般敏锐。

　　心底窒闷不已，他又这般，舒沅眼眶湿润，泪意上涌，几乎控制不住：“你放开我。在你心底，你想要如何，便要那般强迫我吗？”温软嗓音发着颤，说到最后，泪珠顺着颊边滚落，可怜得紧。

　　薛承璟嗤笑一声。手中力气重了两分。

　　她竟在他面前说出强迫二字。

　　分明是她诱使他走进为他制成的牢笼，叫他甘愿遂她心意。

　　薛承璟真想将她关起来，让她好生明白强迫二字蕴藏的含义。但终究是心疼占了上风。

　　薛承璟用锦帕将她脸上的泪水擦干净，而后不顾她推阻，将她牢牢抱在怀中。

　　原该是哄一哄她，但她脱口而出的话实在令人恼怒，薛承璟垂眸，看着她湿红的眼角，淡声道：“若今日这便是强迫，未免太粗浅了。”

　　舒沅鼻尖也红红的，盈了泪水的眸子叫人见之心软。她抬头看向他：“你还想如何？”

　　薛承璟冷笑一声，又将她拥紧了些，修长的手指略显轻佻地抚摸她的脸颊，缓声道：“我心悦于你。沅沅难道不知，我想对你做些什么？”

　　到底是习过武，上过疆场的男子。薛承璟指腹粗粝，若即若离地触碰着她的额头，眼角，而后是唇畔。

　　何止是想。那些缠绵抚触的荒唐梦境，一而再再而三地出现。那种焦渴难以纾解，不断地引诱他。

　　舒沅脸红得能滴血，她闭了闭眼，而后道：“表兄逾矩了。我并非良配。”

　　薛承璟笑了笑，迫她看向他，他目光灼热而明亮：“你我天作之合，何人敢置喙？天下寺观庙宇，若有一人算不出上上签，那便杀一人，如此便清净了。”

　　舒沅害怕他说这种话，下意识握住他的手，还没来得及说什么，薛承璟便亲了亲她指尖：“你知道我向来听你的话。你若见不得杀生，也还有其他法子。”

　　舒沅握紧他的手，感知到他掌心的热意，舒沅渐渐平静下来，摇了摇头：“是我。我注定寿数不长……为何要耽误你。”

　　短命之人，又怎能成为他的太子妃，将来母仪天下呢。

　　薛承璟敛了神色，眼眸微垂，静静看她半晌，方才开口道：“那更无须担心了。沅沅会活得比我久。”

　　听在舒沅耳中，无异于他说自己会短命，舒沅急道：“你怎么能这样想？”

　　薛承璟忽而笑了笑，将她的手纳入掌心：“指不定我离开你，当真就活不成了。”