沈韫玉骤然想到什么，面色微变，“余祐是何时割伤手的？”

　　“昨日一早，方兄来给我们送防身的匕首，无意间伤了余祐……”江知颐答。

　　沈韫玉闻言双眸微张。

　　他忙上前俯身查看了江知颐的后脖颈，果在其上发现了一个几不可见的针痕。

　　仵作呈上的尸格中，确实都写到前三位死者脖颈处留有针痕。他当时并未太过在意，如今想来，应是凶手使人昏厥的手段，可能如此准确地寻到穴位，除了那些专业的杀手，就是擅长针灸之术的医者。

　　所以，真正的凶手……

　　“糟了！”

　　沈韫玉暗觉不妙，转身才出药庐，便见一侍卫慌乱地跑来，对着他附耳说了什么。

　　他登时面色大变，带着刑部众人匆忙往南面而去。

　　鹿霖书院，正门。

　　方系舟将匕首抵在怀中昏迷女子的脖颈上，心叹时运不济。

　　他好容易将杀人的嫌疑尽数引到了江知颐身上，只消悄无声息地解决掉江知颐，取到最后一份脑髓，谁也不会怀疑到他身上，届时所有人都会认为，是真凶逃脱了。

　　可谁知却让怀中这个女子搅了局。

　　他亲眼看见她从房舍跑出来，怎么可能在不久前看见江知颐，她分明是在撒谎，故意引那些侍卫赶去药庐。

　　眼见沈韫玉很快带着十几个刑部侍卫赶来，方系舟将抵在那细弱脖颈上的匕首又用力了几分，面露狠厉。

　　“再过来，我便杀了她！”

　　沈韫玉没想到被方系舟劫持之人会是柳萋萋。

　　按通传之人所说，半柱香前，方系舟背着昏迷的柳萋萋，欲借她重病一说求守门的刑部侍卫放他去京城求医。

　　刑部侍卫以为真凶已定，一时放松了警惕，险些将人放走，但幸得被人半途拦住，才不至于让凶犯逃脱。

　　沈韫玉瞥了眼站在一侧一高大魁梧的男人，料想这个阻拦之人定是孟松洵安排的，那位武安侯恐怕早已暗中怀疑起了看起来手无缚鸡之力的方系舟。

　　“方系舟，本官已在药庐寻到了江知颐，你杀害三位举子，破颅取髓，是为重罪，切不可一错再错，放下匕首，主动认罪，本官或可禀明陛下留你一个全尸。”

　　“全尸？”方系舟冷笑一声，“若非你们这些人挡路，我本可以成为此次春闱的头魁！只消再取一人的脑髓，只消再取一人，我就能集这四人之慧，成为天底下头一等的聪明人，到时看谁还敢瞧不起我……”

　　他骤然大笑起来，神色愈发疯狂，“我是状元，我会是状元，将来也一定能位列首辅，青史留名，成为千古贤臣……”

　　在场众人看着他这副模样，只当这人因爱慕权势却屡屡落榜已然疯癫成疾。

　　眼看着方系舟拖着怀中人一步步往门外退，锋利匕首划破柳萋萋脆弱的皮肤，淌出殷红的血来。

　　沈韫玉不由得蹙眉。

　　方系舟若再退，箭手的视线被屋檐遮挡，便极难瞄准将他擒住。

　　今日若非武安侯插手，刑部就差点放走案犯，闯下大祸。

　　而此时这桩大案的凶手就在眼前，他绝不能再失手纵人逃脱。

　　柳萋萋是被疼醒的，她感受到有冰冷的刀刃抵着她，睁开眼看着眼前剑拔弩张的情形，她很快便反应过来。

　　没人不怕死，她亦不例外，恐惧瞬间如潮水般漫上心头。

　　她看向站在不远处的熟悉身影，颤声唤道。

　　“二爷……”

　　沈韫玉眼见柳萋萋睁开眼睛，那双湿漉漉的眸子定定地看着他，若面临濒死绝境的小鹿在无声地求救。

　　他心下微颤，神色略有动容，但少顷，似是想到什么，一狠心，到底还是背手，迟疑着缓缓向后伸出二指。

　　沈韫玉的小动作没能逃过柳萋萋的眼睛，她稍一抬眸，便见不远处一棵偌大的雪松间闪动着冰冷锐利的光。

　　径直指向她的方向。

　　柳萋萋缓缓吸入一口凉气，却如吞冰刃一路寒到了心底，化为唇角一抹自哂的笑。

　　她本以为无论如何他都会救她，就像五年前，他在狼口下救了她的命一般。

　　可谁能想到，五年后，他却为擒凶犯，罔顾她的生死，命人举箭对准了她。

　　正当两边僵持之际，柳萋萋看见沈韫玉决绝地放落了右手，一支羽箭闪着锐光骤然飞向这个方向。

　　紧接着，她教大手一扯，被方系舟猛地推到了前头。

　　柳萋萋浑身发软，根本没有力气挣扎，但亦没有闭眼。

　　只用那双眼眸直勾勾地盯着她那位名义上的夫君，那位注定前途无量，步步高升的刑部郎中，一动不动。

　　若她早知将来要以此方式偿还这份恩情。

　　那她当初宁愿被那头狼撕碎啃噬，也绝不想再遇见沈韫玉！

　　作者有话说：

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第16章

　　柳萋萋做好了中箭的准备，然眼见那羽箭直往胸口而来，千钧一发之际，不知从何处横生出一箭，准备无误地射落了已至她眼前的箭。

　　面对突如其来的状况，众人皆不由得怔了一瞬，柳萋萋寻着箭射来的方向看去，便见不远处的高楼上，一个挺拔的身影立于窗前，持弓又骤然放出一箭。

　　方系舟还未反应过来，那支羽箭已然射中了他的右肩，吃痛之下，他右手一抖，挟持柳萋萋的匕首“砰”地掉落在地。

　　柳萋萋见状强撑起气力，忙趁势逃跑，却被身后的方系舟猛然扯住衣领。

　　纵然方系舟已近不惑，可他终究是男人，柳萋萋难以挣脱，最后被狠狠一拽，重重摔坐在地。

　　眼见方系舟复欲拾起匕首挟持她，柳萋萋强忍着痛，快一步，一脚踢飞了那把匕首。

　　方系舟恼怒之下伸出左手，欲掐住柳萋萋脖颈，然还未触及分毫，忽有一箭射入他的左臂，令他尖叫着收回了手。

　　柳萋萋尚未缓过神想起逃跑，紧接着又是一箭，从她的眼前闪过，径直往方系舟飞去。

　　事情发生得太快，方系舟还在捂着受伤的左臂，那羽箭已然刺穿了他的脖颈，没给他丝毫躲避的机会。

　　淋漓的鲜血喷溅而出，洒在柳萋萋的脸上。

　　温热粘腻。

　　她颤动的双眸中满是惊恐，眼见那方系舟睁大眼睛，维持着难以置信又不甘心的神情，在她面前缓缓倒落。

　　十几个侍卫一拥而上，将仅存一口气的方系舟团团包围。

　　口鼻皆是浓重的血腥气，柳萋萋张着嘴，耳中充斥着自己粗重而艰难的呼吸声，她看见沈韫玉冲过来，蹲在她身前，凝眉地对她说着什么。

　　但她什么都听不见，眼前越来越黑，片刻后，她终究身子一斜，不可控制地昏死过去。

　　梦里，方系舟死去的场景一遍遍地出现，混杂着当年沈韫玉举箭助她狼口脱险的情形。

　　最后交错揉和成沈韫玉的箭矢对准了她，毫不犹豫地射向她的方向，她眼看着利箭刺入她的心脏，鲜血从她身上喷溅而出，她最终像方系舟那样惨死，缓缓倒落下去。

　　待醒来时，她已是满头大汗，脖颈上传来阵阵刺痛感，柳萋萋忍不住嘤咛一声，便听耳畔传来余祐惊喜的声音。

　　“萋萋姐姐，你醒了！”

　　柳萋萋环顾四下，发现自己回到了余祐的房舍。

　　余祐倒了杯热茶递给她，言她受了些许惊吓，已昏睡了好几个时辰。

　　柳萋萋坐起身，吞了半杯水，才哑声问道：“方系舟呢？”

　　“死了。”余祐低叹一声，垂眸感慨道，“谁能想到，这连杀了三个举子的人居然会是……我与他相处了几月，还素来觉得此人文雅和善，没想到他手段残忍，还差点要了江大哥的性命。”

　　柳萋萋闻言双眸微抬。

　　所以，江知颐没死。

　　她不禁抿唇笑了笑，虽不知是不是她引人去药庐的举动救了他，倒也算是个好消息。

　　“你如何还笑得出来。”余祐见状道，“我都替你生气，听闻那位沈郎中为了捉凶，甚至不顾当时被方举子挟持的你，毅然放了箭。如今方举子一死，他也没多问你两句，不待你苏醒，便迫不及待地带着尸首回京城邀功去了，这天底下怎会有如此冷血无情的人！”

　　柳萋萋默默地听着，死死掐着杯壁的手逐渐泛了白。她并非圣人，没有不生气，更没有不难过。

　　只不过人心禁不住太长时间的磋磨，这三年间见惯了沈韫玉的冷眼，此番她也不过是从失望变成了失望透顶。

　　经过先前秋画一事她便该知晓，她虽为妾，但在沈韫玉眼中，她和府里那些奴婢没甚差别。

　　相比于他的锦绣前程，她的性命根本不值一提。

　　或是想通了，心也跟着麻木，纵然仍有些难过，柳萋萋却没有哭的欲望，甚至觉得为此事掉眼泪都是一种多余。

　　见她垂着脑袋久久没有搭话，余祐晓得她心里定也不好受，便闭嘴不再继续说道，寻了个去厨房端饭的借口退了出去，让她一人好生静静。

　　柳萋萋脖颈上的伤并无大碍，在鹿霖书院又休息了一夜，便准备动身回京城。

　　她离开了那么多日没有音讯，想来秋画定然十分担心。

　　沈韫玉虽提前回了京，但也派人留了话给她，说第二日会遣府里马车来接她回去。

　　柳萋萋也不知这马车什么时候来，从清早便开始在书院山脚下等，然眼见都快过了未时，仍是丝毫不见马车的踪影。

　　陪柳萋萋一直等着的余祐见状又忍不住开始嘀咕，还劝柳萋萋莫要再等了，说不定那位沈大人早就忘了自己说过的话，不如等两日同他一道回京城去。

　　隆冬的寒风刺骨得冷，柳萋萋确实有些受不住，她正欲折身回返，便听不远处蓦然响起一阵马蹄声。

　　抬首望去，茫茫雪道上行来两匹骏马，行在前头的男人身姿挺拔，着雪白的狐皮大氅，在她面前勒马而止，居高临下地看着她。

　　“官爷。”

　　柳萋萋认出来人，忙上前低身福了福。

　　孟松洵微一颔首，看向她尚且缠着布条的脖颈，问：“柳姑娘的伤如何了？”

　　“没什么大碍。”柳萋萋答，她顿了顿，又道，“那日，在高楼上放箭的可是官爷？多谢官爷救了我的性命。”

　　她说罢，又是深深一福。

　　那日若非他在高楼上射出的那箭挡了沈韫玉命人放的箭，兴许她受的便不是这点小伤了。