环丹端了一壶梅花酒入得内来。见李氏心情甚好，环丹便将酒置于一旁案几之上，跪于李氏身侧，边替李氏揉腿，边道：“夫人果然料事如神，奴着实钦佩。”

　　李氏缓缓起身，端起一杯酒，小酌一口，方道：“所谓成事在天，谋事在人。世间之事，你若不去计算，又怎能事随人愿！”

　　李氏抬了抬腿，环丹便知李氏示意其停手，便急忙起了身，又执壶为李氏斟了酒。

　　李氏正欲呷酒，便有近婢入内，对李氏道：“夫人，彩蓝求见。”

　　李氏嘴角藏笑，点了点头，那近婢出了内殿，复又引了名唤彩蓝的宫婢入内。

　　这彩蓝原是浣衣监一名小宫女，因不慎将内侍监送去之衣物洗破，便被罚跪于偏僻宫道之上。

　　恰李氏纸鸢断线，亲寻至此，见此女生的机敏伶俐，便将其带回自己宫中。

　　待阖宫自平城南迁，李氏借混乱之际，将其安插至皇后浣衣房内。因彩蓝入宫之时年纪尚幼，且一直劳作于浣衣监，故无人识得，如今却是起了大作用。

　　彩蓝向李氏行跪拜之礼，待环丹近前将其扶起，李氏笑盈盈开口道：“彩蓝，今日多亏你机灵，皇后才得以被陛下斥责，吾方能一谋而就。”

　　彩蓝忙道：“奴不过是按夫人所嘱行事，将皇后今日备选衣裙以芝兰香熏之，因芝兰之香与皇后所爱慧兰之香气味颇为相似，故不细细闻之，恐是难辨。”

　　李氏嘴角一扬，轻蔑道：“萧氏与吉祥随侍皇后多年，岂有不辨之理？皇后素来矫情，吾算定其必当重新更衣。每日备选只常服五套，朝服两套，便是她贵为皇后，亦无特列。待储衣库宫婢再将衣裙送于其更换，其岂有不迟之理。”

　　又酌了口酒，李氏接着道：“妃嫔产子，其为皇后，必不敢言是因更衣而误事。”

　　环丹忙附和道：“夫人心有韬略，奴着实佩服。”

　　李氏将手中之杯复置于案几之上，满脸关心之情，道：“可有何人疑心于你？”

　　但见彩蓝摇了摇头，答道：“奴将所余之香皆沉入园中湖底。纵是皇后疑心，亦是无凭无据。”

　　李氏点头道：“如此便好，吾不舍你有闪失。”

　　彩蓝听李氏如此言，心中甚是感动，忙道：“奴誓死为夫人所遣。”

　　李氏微微一笑，不再言语。

　　环丹见状，近前对彩蓝道：“夫人知你素来衷心，自不会亏待你宫外家人。日后当避人耳目，切莫无诏前来。”

　　听环丹如此言，彩蓝环顾左右，见再无旁人，便轻声道：“奴此刻来是有紧要之事告于夫人知。”

　　李氏本欲遣走彩蓝，听她言罢，便微微起身，道：“哦？道于吾听听。”

　　彩蓝行前半步，道：“奴方才送皇后衣裙至寝殿门口，便被皇后近身之婢拦了下来，其接下衣物，便令奴速速离开。待奴出了内殿，不片刻，便见皇后平日里近身的几个婢女亦匆匆行了出来。奴心下觉奇，待彼等尽数离去，奴便悄悄藏于窗外廊檐之下。”

　　彩蓝将声音压的更低，道：“奴听见萧乳母与皇后及袁夫人道陛下欲为太子择左右孺子…”于是将方才皇后三人之对话详详细细道于李氏知晓。

　　李氏闻言，心内一怔，却不动声色道：“你着实是个机灵孩子，吾未看错于你。你且回去，免他人生疑。”

　　待彩蓝离去，环丹小声询道：“夫人，此为接近太子之契机，切莫错失！”

　　李氏为自己斟满酒，一饮而尽，方开口道：“他冯氏一族口称忠良，却事事算计。父亲素来不与吾议论朝堂之事，只一味愚忠于陛下。如今先太皇太后余晖将尽，陛下亦不如从前般待其，吾便是要为李氏一族与他冯氏争一番高低。”

　　放下耳杯，李氏下得塌来，于殿内缓缓踱步。空气中弥漫的合蕊之香令她心内愉悦，只不多时，李氏便计上心来。

　　李氏对环丹道：“去将郑嫔请来。”

　　环丹会意，急忙出了内殿。

第三十四章 择孺子（二）

　　郑嫔之父为曹魏匠作大匠郑浑第八世孙，母亲李氏为赵郡李氏一族，皆为名门望族。

　　郑嫔嫡亲兄长郑懿，字景伯，时任司徒左长史。郑懿嫡夫人姚氏育有一女，唤作荞儿，此时恰及豆蔻之年，虽非倾国倾城之貌，却是明眸皓齿，冰肌玉骨。

　　郑氏因与李氏居于一宫，不片刻便赶至内殿。

　　郑氏入内，向李氏行了个常礼，便笑盈盈道：“妾方才本欲来向夫人道贺，又恐夫人自罗夫人宫内归来劳累，便不敢前来打扰。”

　　李氏招了招手，示意郑氏坐于其身旁，方笑道：“阿妹倒是消息灵通呢。”

　　顿了顿，接着道：“照顾罗夫人母子看似轻松，实则责任颇重，吾恐心余力绌，辜负了陛下所托。”

　　郑氏抿嘴一笑，道：“夫人您慧心巧思，莫说只照顾罗夫人母子，便是阖宫上下皆由您照顾，亦未尝不可。”

　　李氏听的入耳，嘴上却谦逊道：“阿妹谬赞了，陛下既出了口谕，吾怎敢不遵，吾不过是勉为其难罢了。”

　　郑氏笑了笑，道：“夫人与众人皆情礼兼到，阖宫上下无不称赞夫人内外兼修。待妾生产之后若能得夫人照顾，那便是妾天大的福分。”

　　李氏掩口轻笑，道：“照顾产后妃嫔是皇后之责，未有陛下旨意，吾岂敢代行皇后之责。”

　　略略停顿，接着道：“然阿妹与吾一宫而居，便是有皇后照顾，吾亦当尽心尽力令你母子康健。”

　　郑氏闻言，喜上眉梢。

　　二人正说话，宫婢端了碗盏入内。

　　环丹接过，轻轻置于郑氏面前案几之上，微笑道：“郑嫔，夫人嘱小厨房为您煮了天喜汤。这天喜汤以春日晨初之水，辅以当归、阿胶、芍药，可养血安胎。这是夫人专程询了太医令得来的方子，您趁热饮一碗。”

　　郑氏满脸笑意，谢过李氏，更觉李氏可亲可近。

　　待郑氏饮罢天喜汤，李氏方缓缓道：“阿妹初为人母，如今生产在即，吾恐阿妹心内惧怕，本欲求陛下恩准阿妹家眷入宫相伴，然罗夫人产子在先，其家眷亦不曾入宫，吾便不好坏了规矩。”

　　郑氏将碗盏递于环丹，转头对李氏道：“妾知夫人为吾着想，旁的话妾自不多言，感激之情置于心内。”

　　李氏笑了笑，悠然道：“你我姊妹之间，何言感激。阿妹便安心待产，至满月之际，便可按例，令母家亲眷至宫内团聚。”

　　看了一眼环丹，示意其离去，继而微笑着对郑氏道：“吾听闻陛下即日便要为太子择左右孺子，加之妹妹临产，宫内该是喜事连连了。”

　　“择左右孺子？”郑氏疑道。

　　见李氏点了点头，郑氏轻叹一口气，道：“这左右孺子是太子开房之人，必有一人将为太子诞下长子，如此便‘子贵母死’，亦不知是喜是悲。”

　　李氏起身行至香炉旁，亲手将合蕊香之料加入炉中，方才转身对郑氏道：“常言女子在家从父，出嫁从夫，吾等女子便该守此纲常。”

　　复行至榻前，坐定，李氏接着道：“虽说太祖定下‘子贵母死’，然母族之荣光，却是无人能及。再者言，开房之人与太子情份自不同于她人，此种情份岂是常人可得。”

　　轻叹了口气，李氏继续道：“吾族中未有与太子年纪相仿之女，不然，吾定要将其送至宫中，为母族博一份荣耀。”

　　郑氏颔首微笑，道：“夫人之言句句在理，既是世家之女，享族中福泽，便该有所担当。”

　　李氏嘴角含笑，只看着郑氏，却不出声。

　　郑氏望了一眼李氏，道：“妾家中有一嫡侄女，恰值豆蔻之年，虽非玉貌花容，却是个玲珑剔透之女。若其有幸，可蒙夫人指点，得以晋身东宫，那便是其三生之福。”

　　李氏心内暗喜，却不动声色道：“吾记起来了，旧年于平城西宫之内，你母亲携了此女同来探你。倒是个口齿伶俐、香娇玉嫩的孩子。”

　　言到此，李氏忽的轻叹一口气，道：“如今吾虽有协理后宫之责，却无左右太子之权。吾便是有心相助，亦恐力不从心啊。”

　　郑氏心内一怔，急急道：“夫人颖悟绝伦，定可助其成事。”

　　李氏见火候已到，便开口道：“吾与阿妹虽非血亲，却情同姊妹。吾虽无阿妹口中之才，却是愿助阿妹一臂之力。”

　　郑氏大喜，急忙起身欲行大礼，便被李氏制止。

　　郑氏行了常礼，欢喜道：“妾这便着人递信于父亲，令其早做准备。”

　　李氏点了点头，微笑道：“明日你去请陛下示下，只说临产在即，心内烦躁，欲接家中侄女前来相伴。”

　　郑氏一脸茫然，道：“夫人您言罗夫人产前亦无家眷入宫，妾岂可…”

　　李氏淡淡一笑，道：“未婚女子无妨，你只管去寻陛下，余下之事，吾自会料理。”

　　郑氏闻言，喜自心来。

第三十五章 择孺子（三）

　　倚德苑内，禾临窗抚琴。

　　“凯风自南，吹彼棘心。棘心夭夭，母氏劬劳。凯风自南，吹彼棘薪。母氏圣善，我无令人。爰有寒泉？在浚之下。有子七人，母氏劳苦。睍睆黄鸟，载好其音。有子七人，莫慰母心。”

　　汪氏入得内来，闻禾抚琴而歌，便轻声道：“昭仪，今日天气晴好，奴陪昭仪至园中散步可好？”

　　禾并未答话，只缓缓起身，至窗边，轻推窗门，望着园中春景，道：“过了春分，便是清明了。幼时母亲会领吾等姊妹包裹春饼以食之。”

　　汪氏微微近前，含笑道：“昭仪于宫中，何样吃食不可得？奴知昭仪定是思念夫人了。”

　　禾微笑颔首，望向窗外。

　　园中不远处，高嫔领了元恪、元怀及元瑛玩耍嬉戏。禾见之欢喜，便对汪氏道：“去园中走走，亦好见见子恪兄妹。”

　　汪氏急忙开门引路，二人同至园中。

　　与高嫔母子相处已近半月，子恪兄妹亦与禾熟络起来。

　　远远见禾行来，元瑛便跑着迎了过来。禾蹲下身子，抱住元瑛，柔声道：“瑛儿，吾做了豆糕，待你回屋，吾便让吉祥送于你吃。”

　　瑛儿奶声奶气道：“瑛儿最爱昭仪做的小食，瑛儿谢过昭仪。”

　　禾起身，拉元瑛一同前行。高氏业已携元恪、元怀兄弟迎了过来。

　　高氏与二子向禾行了常礼，开口道：“方才恪儿还念叨着昭仪呢，道是要与昭仪一同做春饼。”

　　汪氏闻言，笑着道：“昭仪您瞧，二皇子果然与您有缘，倒是像听到您言语似的。”

　　见高氏一脸茫然，禾微笑道：“方才吾与汪嫂言及，幼时清明之际便会随母亲一道做春饼。不料恪儿竟欲与吾同做春饼，吾与恪儿着实有缘。”

　　言罢，轻抚元恪脸颊，柔声道：“恪儿，吾这便着汪嫂将食材备下，待午后便与你们一道做春饼，可好？”

　　元恪点点头，开心道：“昭仪做的，一定好吃。”

　　满眼笑意地看了看兄妹三人，禾接着道：“去玩吧，此时阳光正好，多晒晒，可助体格健壮。”

　　高氏见禾与子女如此亲近，心内亦是感动十分。

　　待元恪兄妹跑远，禾便与高氏并肩缓行。

　　禾微笑着道：“吾听陛下提及距高嫔生产只不足两月，咱们这里该早些备下生产所需才好。”

　　高氏露出为人母的满足笑容，回道：“谢昭仪关怀，早年恪儿兄妹之褓服妾还留存着，前几日已着宫婢桨洗干净，仍是可用。”

　　禾心内感触，点了点头，道：“民间皆言，新生之子穿其兄姊之衣可保平安成长。”

　　虽说民间有此习俗，然皇家自不同于民间。高氏心知昭仪心性良善，言辞之间皆是慰己之心，便微笑着点了点头。

　　二人缓步前行，相聊甚欢。

　　忽见吉祥行至园内。向禾与高氏行罢礼，吉祥对禾道：“昭仪，李夫人着人来请昭仪，道是夫人做了些家乡小食，邀昭仪过去品尝。”

　　禾闻言点了点头，对高氏道：“不如你与吾同去，路上亦可赏赏春花。”

　　高氏微微一笑，道：“谢昭仪美意，只是恪儿兄妹素来缠着妾，若带他三人同往，又恐扰了李夫人午宴。”

　　禾闻高氏此言，忽想起高氏素来不喜与人交往，便觉自己所言欠妥，于是歉意道：“如此你便回去吧，好生歇歇，莫让恪儿兄妹至你劳累。”