孟氏浑身一震，踉跄上前，抢过丫鬟手中玉佩看了两眼，倏然泪如雨下。
丫鬟说的侯爷，便是早逝的明昌侯，也就是孟氏的丈夫了。
既然有侯爷的信物，那多半是旧友了。姜榆看着抓着玉佩落泪的孟氏，心中阵阵心酸，挥手让丫鬟先下去了。
孟氏悲伤来得突然，好不容易止住了，觉得在小辈跟前这样丢了面子，拭着眼泪道：“真是越活越回去了，竟然在你这失了态……”
孟氏乍然收到亡夫的东西，怕自己再忍不住落泪，叮嘱姜榆好好歇着，亲自抱着箱子往自己住处去了。
她刚出了姜榆小院，江鸣不知从哪窜了出来，朝着孟氏离去的方向看了看，慎重道：“小姐，那箱子不对劲。”
“怎么啦？”姜榆疑惑，那箱子封得很紧，她什么都没看出来。
江鸣双目带着幽光，沉声道：“有血腥味，人血。”
姜榆愣了下，听懂后，霎时间起了一身鸡皮疙瘩。
作者有话说：
第53章 、侯府
“去……快去拦着她！”姜榆慌忙喊道。
姜榆初见孟氏时很不能理解, 她不明白，堂堂一个侯夫人，都敢让女儿去偷爵了, 怎么会这么胆小怕事、没有主见？甚至稍微有一点风吹草动就惶恐不安。
后来相处久了才知道, 孟氏原本是家中独女, 也是被宠爱长大的, 及笄后顺风顺水地出嫁了。丈夫是年轻的明昌侯，出身名门、才情过人，又待她温柔体贴，从不沾花惹草，更不曾纳小迎妾。
婚后第二年孟氏有了第一个孩子, 是个男孩，明昌侯与她商量了，等孩子十七岁性子稳了，就去请封承爵。
可惜孩子没能活到那个时候。
再之后孟氏怀了第二个孩子，同时明昌侯重病, 严重的时候甚至连续多日无法清醒。
孟氏出嫁前有父母宠着，出嫁后有丈夫护着, 乍然失去依靠, 又是在孕中, 一时昼夜难安, 心绪波动太大, 差点连肚子里的孩子都没能保住。
周明夜出生时正值明昌侯奄奄一息的时刻，一边是刚降生的女儿，一边是即将西去的丈夫, 产后虚弱的孟氏是如何的复杂与悲恸, 谁也不得而知。
孟氏在茫然无措时犯了个错, 让她与周明夜在此后二十多年都惶然难安。
周明夜说自她有记忆起，孟氏就是这样的疑神疑鬼的性子了，在当初差点一剪刀捅死嬷嬷之后，甚至还有了点疯相。
所幸周明夜在外是男儿身，年纪越大能出面的事情越多，到后来，除了她女扮男装的事和乔海时不时的刺激之外，孟氏很少再有焦躁的时候。
江鸣说那箱子里有尸体的血腥味，那么大个箱子能装得了什么呢？
姜榆光是想一想就寒毛直竖，若是孟氏毫无征兆地打开了呢？
她的心突突地跳着，快步去找孟氏，可惜不如江鸣脚速快，出了院门就落在了后面。
再往前，姜榆迎面撞上了几个丫鬟。
“少夫人急急忙忙的是要去哪儿？”丫鬟们扶着她问道。
姜榆正心急，眺望着前方道：“我随便走走，不用管我……”
她试图离开，然而丫鬟们抓着她不松，挡在她跟前道：“二老爷差人送了些东西回来，四小姐和五少爷都在前面挑选呢，少夫人你也去看看吧……”
“让开！”姜榆厉声呵斥，丫鬟们却丝毫不为所动。
她被拉扯着无法脱身，到这时姜榆还有什么不明白的呢，这些人就是来阻拦她的。
当下心中发寒，紧紧握着的拳中指尖几乎陷进手心肉中。
姜榆冷着脸，寒声问：“谁让你们来拦我的？”
丫鬟们顾左右而言他，没有一个人正面回答。
以前这些丫鬟偷懒不尽心，周明夜与姜榆都乐见其成，省得无意间被她们撞破了周明夜的女儿身，但此刻，姜榆才知道不是她们不尽心，而是不对她们二人尽心。
姜榆从未见过这么放肆的丫鬟，忍无可忍，高声喊了声护卫。
人影一闪，护卫出现在了丫鬟们身后，干脆利落地将人全部打晕了过去。
此时拐角处牵红等伺候姜榆的丫鬟说笑着走来，见此情景，均是怔愣。
姜榆快速道：“把人拖回去关着，一个都不准放走。”
吩咐完，她什么也来不及解释，匆匆往孟氏住处去了。
前面途径一个流水木桥，惟姨娘正凭栏折花，瞧见了她，笑盈盈道：“少夫人这是……”
姜榆懒得废话，纤指一抬，干脆道：“打晕她。”
惟姨娘一句话没能说完，就被护卫一掌打晕了过去。
之后总算一路顺畅，可已经耽误了那么长时间，姜榆心中不安。
护卫开路，到了孟氏住所，姜榆掠过外面的丫鬟，直直而入。
屋中的孟氏听见响动，抓着玉佩，带着泪痕的脸转了过来。
而江鸣正立在那口木箱旁边，铜锁半开，钥匙还垂在上面，他单手按在箱盖上，不容任何人将之打开。
“怎么了？”孟氏赶紧整理了下仪容，勉强挤出个笑，道，“音音，你脸色怎么这么难看？”
姜榆没有回答她，她因为疾走与憋着一股气，胸口快速地起伏着，见江鸣冲她摇了摇头，才放下心来。
孟氏跟着她看了眼江鸣，又怪异道：“方才你这护卫突然闯进来吓了我一跳，可是出了什么事？”
“这箱子……”姜榆缓步走近，迟疑着不确定该怎么与她说。
孟氏眉头微拢，惊疑道：“这箱子怎么了？我才把锁打开这护卫就过来了……”
她转向箱子看了看，没觉得异常，以为姜榆多想了，手中握着那枚玉佩笑道：“我光顾着看这块玉佩了……说起来我已经许久未梦见侯爷了，瞧见这玉佩就好像回到了当年，以前侯爷出门时最喜欢带这块玉佩了，也不知是何时不见的，今日再见着它跟做梦似的……”
姜榆听着孟氏絮叨，一言不发，只盯着那个木箱看。箱子的边角处有些湿润，范围还在扩大。
孟氏怀念了几句，看她什么反应都没有，顺着她的视线看去，恰好看见一滴暗红色液体落地。
孟氏惊讶地往前一步，“这是……滴血了？这里面是什么？”
姜榆拉住她，对着江鸣点了点头。
后者意会，背对她二人打开了箱笼，箱盖打开了一瞬就迅速合上，江鸣转身道：“是一只野鸡。”
“什么？”孟氏疑惑起来，“谁会给我送野鸡？”
她不信，想要亲自打开箱子看看，姜榆忙道：“哦，我想起来了，前几日我回家时和我娘说想吃野味，应该是我娘让人送来的，山野猎户太粗糙了，没，宰杀后没有处理干净……倒是巧了，竟然和这玉佩一起送来了……”
姜榆编了几句谎，说这玉佩是外面的人给孟氏的，这箱野味则是姜夫人让人给她送的，是外面的丫鬟弄错了。
孟氏心思简单，想着姜夫人确实经常让人给姜榆送东西，又正好她不愿意看见血腥，被劝了几句，就捧着玉佩去了里面。
箱子则是被江鸣用外衫裹着带走了。
回到自己庭院中，姜榆也想打开箱子看一看，江鸣提醒道：“小姐最好做足了准备再看。”
姜榆伸出去的手停顿了下，收了回来，直直看着他道：“里面到底是什么？”
箱笼里的血水缓缓外渗，已经把江鸣的外衫染红，江鸣字句清晰地答道：“人头。”
尽管做了准备，姜榆还是腿脚一软，后撤一步扶住了椅子把手。
“乔海的。”江鸣补充道。
之前姜榆让林旗去帮忙查了乔海近些年的行为，确认没有异常之后就撤回了人手，可这才没几日，乔海竟然就遇害了？
姜榆脑子有些混乱，坐在椅子上茫然了起来。
等她回过神，江鸣与箱子已经不见了，屋中星星点点的血迹也被清扫得看不出一丝痕迹。
姜榆看着曾放置过那个箱子的檀木平角桌，心中阵阵发冷。
没多久，牵红进来了，愤然道：“小姐，方才是不是那几个丫鬟不听话了？可要去找老夫人说一说？”
姜榆手掌按在心口处，定神沉思后，不答反问：“惟姨娘和府中下人都归谁管？”
“当然是老夫人了。”牵红想也不想道。
明昌侯府如今有资格主持中馈的，除了周老夫人，就剩孟氏与姜榆了。
孟氏为人软弱，撑不起家，姜榆则是辈分和年纪都太小，毕竟府中还有周二爷一脉的，她不好去管。
是以，整个侯府在外是周二爷支撑，对内，全部是老夫人管理。
那也就是说先前丫鬟们是受了老夫人的意阻拦姜榆的。周老夫人……对府中的事情一清二楚。
姜榆打了个寒战，只觉得屋中异常阴冷，起身往外走去，暂未理会那些丫鬟，而是吩咐道：“把那张檀木桌劈了当柴烧，再让人把屋子里里外外打扫一遍。”
她飞快逃离了这个偏厅，外面烈日高悬，却驱不散她心中的阴寒。
姜榆又唤来护卫：“去和旗哥……”
“江鸣已经去了。”护卫道。
姜榆心有点乱，点头后独自坐在了小凉亭里。
她想不明白，周老夫人这是什么意思，乔海是她让人杀的？她把人头送来给孟氏是什么意思？是知道了乔海所为，杀他为孟氏母女俩泄愤，还是想要恐吓孟氏？这么做对她又有什么好处呢？
乔海没什么出息，被教训一顿之后已经不敢再上门来了。为什么要在这时砍了他的脑袋呢？
她心中空落落的，人好似浮在云端，轻飘飘的，手心也里出了汗，现在被风一吹，从掌心凉到了心底。
姜榆苦思冥想，也想不出个原由，郁闷地叹了口气，耳畔忽听牵红的声音：“扑蝴蝶就扑蝴蝶，别往我身上蹿啊。”
青石板小径的两侧栽种着些花草，姹紫嫣红开得茂盛，丛中蛱蝶飞舞，引得梅戴雪左扑又蹿。
姜榆看去时，梅戴雪刚好扑向一只彩蝶，擦着牵红的手臂，差点扑到她身上。
她看了一眼，恹恹地收回了视线，没一会儿，牵红走了过来，给她倒了盏茶水，抱怨道：“小姐，梅戴雪近来越发不听话了，方才扑蝴蝶还差点扑进水中。”
“嗯……”姜榆心不在焉地应了一声。
牵红又道：“也不知道它在玩什么，好不容易扑到了又给放了，继续去扑，还专逮着一只，方才我亲眼瞧着它扑死了一只又换另一只，回头又得弄得脏兮兮的……”
姜榆原本还在想着今日的事情，听及此，忽地灵光一闪，刹那间思绪如朝阳破云而出，种种疑惑在那一瞬间豁然开朗。
她来不及深思，腾地站起，急道：“快、快去找明夜！”
不顾牵红的惊诧快步往外走去，走了几步又停下，按住狂跳的心口喊护卫，道：“快去护着明夜，再去找旗哥，让他也去找明夜，快去！”
护卫应声而去，她自己也没停歇，吩咐丫鬟去备马车，自己提着裙角往外跑。