苏主事知道他们这些世家子弟，很多时候身不由己，叹息一声，不再说什么。

　　值房有两扇窗刚上过桐油，刺鼻的味道在暖风中肆意发挥。角落里铜壶漏刻，水涨舟浮，是午正了。晚词低头小口吃着面，心想若当真能与对面的人共事，这应该只是再寻常不过的一天罢。

　　她多望辰光走得慢一点，这场好梦长一点。

　　章衡却不等她吃完，便站起身道：“我先回去了。”

　　晚词抬眸看了看他，一言不发，继续吃着碗里的面。酱汁有些凉了，面条有些坨了，越吃越索然无味。晚词却赌气似地，也不知和谁赌气，吃光才告辞离开。

　　虽是暮春，正午日色甚烈，晒得行人浑身冒汗。卖蜜饯的王五挑着担子，走在街上不住挥手扇风。刘父刚刚送客离开，站在香铺门口，看见他招呼道：“王小哥，进来坐坐，吃杯茶罢！”

　　王五应了一声，走到门口，放下担子让戴安看着，进去坐下吃了口茶，道：“刘掌柜，今早百花河边有件新闻，您听说了么？”

　　刘父道：“不曾听说，是什么新闻？”

　　王五道：“季朝奉昨晚被人杀了，都说是他儿子做的，刑部已经抓人了。”

　　刘父大吃一惊，道：“有这等事！”

　　王五道：“还有更奇的呢，靳御史夫人说季朝奉早上调戏她，还叫人上门闹事，这不是撞鬼了么！”说了几句话，将碗里的茶一饮而尽，挑起担子，继续叫卖去了。

　　刘父站在楼梯口兀自感叹：“真是造孽，儿子杀起老子来了。”

　　刘密站在楼梯上，神色怔怔的，有些难以置信。

　　刘父一转身看见他，唬了一跳，埋怨道：“你一声不吭地杵在那儿作甚？”

　　刘密走下来道：“我在想那房子既然闹鬼，他们家的人一定急着出手，我们且不急，晾他们几日再说。”

　　刘父点点头，道：“人在做，天在看，这也是季连海平日为人刻剥的报应。”

　　刘密走到天井里，坐在芭蕉树下发了会儿呆，听见章衡来了，还有母亲的声音：“章公子，你家那边可有给你说亲？”

　　章衡见刘母跃跃欲试，大有替他做媒的意思，道：“我婶娘正帮我挑着呢。”

　　刘母哦了一声，难掩失落之色。

　　章衡道：“伯母，正林的亲事怎么样了？”

　　刘母一提这话，便有些气恼，日前尚宝司丞家的冯安人派媒人来说亲，她心里是很中意的，却被这小子一口回绝了。正欲向章衡抱怨，刘密走出来道：“母亲，我和丽泉有事相商，您去忙罢。”

　　刘母横他一眼，向章衡笑道：“你们谈罢，厨房有刚蒸的乳糕，待会儿拿给你们吃。”

　　章衡道了声谢，便和刘密上楼去了。

　　走到书房，刘密道：“你来得好巧，我正想去找你。季朝奉昨晚在百花河边的宅子里遇害了，你知道么？”

　　章衡打量他两眼，道：“知道，我来就是为了这事。”

　　刘密从他目光中觉出一丝审视的意味，眉梢微抬，似笑非笑道：“莫非你怀疑我是凶手？”

　　章衡坦然道：“起初有些怀疑，后来想想你不是这样的人，不过季朝奉卧房上面的夹层，我想应该是你告诉季栎的。”

　　好友之间有这种怀疑，原本是很伤情分的。刘密却不在意，他深知章衡的为人，点了点头，道：“我和他私下谈过，只要他把房契和合同文书偷出来，我给他一千两，但没想到他会杀人。我认识他也有七八年了，依我看，他只是个胆小无赖，此事恐怕另有蹊跷。”

　　章衡道：“你叫他去季朝奉那里偷东西的事，可有旁人知道？”

　　刘密道：“我对我爹都不曾说过，季栎要偷东西想必也不会告诉别人，只怕是宅子里的人看见他从季朝奉房中出来，趁机下手。”

　　刘母端了糕点上来，两人听见脚步声，都止住话头。待她离去，章衡道：“我想晚上再去那宅子里看看，或许会另有发现。”

　　刘密道：“我陪你去。”又道：“听说那里闹鬼，是怎么回事？”

　　“我也不清楚。”章衡用竹签叉起一块糕，想想还有些好笑，道：“不过你该作谢那鬼，替你省下不少银子。”

　　晚词离开刑部，又回到百花河边的那栋宅子。守在门口的公人见她和苏主事相熟，便没有拦着她。在季朝奉遇害的那间房里转了半晌，晚词无甚发现，便翻起书橱上的书。季朝奉一个商人，书并不多，偌大的书橱上摆着几本，看起来空落落的。

　　《金光明经》，《四天王经》，《日光偈》……晚词发现季朝奉原来是摩罗教的信徒。

　　这摩罗教自西域传入，发展至今，在中原众多宗教中并不起眼，京城只有一座摩罗院，尚不及灵雨寺四分之一大。

　　晚词不信神佛，一目十行将这几本经书翻了一遍，什么光明国，黑暗王，圣母出世，真是胡说八道，满纸妖言。

　　天色悄然暗下，文竹站在这刚死过人的屋子里，颈后凉飕飕的，明知是窗棂缝隙漏进来的风，还是瘆得慌，小声道：“少爷，我们回去罢。”

　　晚词看着手中的经书不作声，文竹无奈，又道：“那小的去借个火，把灯点上。”

　　提着灯笼走到转角处，两个瘦高的人影冒出来，昏暗中看不清模样，只见一黑一白，吓得文竹一声尖叫，连退几步，撞在栏杆上。

　　“文竹？你家少爷也来了？”刘密很是意外。他穿的其实是一件藏青色熟绢直裰，暗处看便像黑色了。

　　文竹听见他的声音，喘了两口气，将灯笼举高些，看清来人，道：“原来是章公子和刘公子，我家少爷在里面待了一下午了。”

　　晚词听见叫声，急忙走出来，看见他们两，目光在章衡面上顿了一顿，淡淡道：“你们来了，我还有事，不奉陪了。”说毕，转身便走。

　　刚刚还不想走，怎么这会儿又要走了？文竹疑惑地跟上她。

　　刘密看出她是因章衡来了才要走，也不好说什么，望着她们主仆走远，对章衡道：“你又怎么得罪她了？”

　　章衡莫名其妙，想了想，道：“我没得罪他，他就这个丫头脾气，说变就变，随他去罢。”

　　刘密心中叹息，你也知道她丫头脾气，为何想不到她就是个丫头。

　　转念又想钟鸣鼎食之家长大的章衡，必定以为赵小姐和他的姐妹们一样足不出户，娴静端庄，就算起过疑心，又怎么敢相信赵琴就是她。

第三十七章

　　萤火微

　　季朝奉被杀，宅子里又闹鬼，到了晚上，恐惧四处弥散，丫鬟们聚在一起壮胆，连男仆也不敢独自待着。晚词走到马厩附近，却见不远处有个人坐在灯下看书。怎么这里还有如此勤学的人？她走近看，是昨日替季朝奉赶车的车夫，他两鬓花白，眯着眼睛很吃力地看着手中的一本薄册。“老伯，你看的什么书？”

　　季朝奉被杀，宅子里又闹鬼，到了晚上，恐惧四处弥散，丫鬟们聚在一起壮胆，连男仆也不敢独自待着。

　　晚词走到马厩附近，却见不远处有个人坐在灯下看书。

　　怎么这里还有如此勤学的人？她走近看，是昨日替季朝奉赶车的车夫，他两鬓花白，眯着眼睛很吃力地看着手中的一本薄册。

　　“老伯，你看的什么书？”

　　车夫抬起头来，浑浊双目中闪过一抹警惕，笑道：“没什么，随便看看。”

　　晚词扫了一眼，竟是刚才看过的《金光明经》，再看他身上穿的灰色布衣污迹斑斑，不是昨日那件衣服，不动声色道：“老伯，我有些口渴，能否去你房中讨杯水喝？”

　　车夫迟疑片刻，点了点头，起身走到旁边的一间屋子里，倒水给她。

　　这屋子狭小逼仄，晚词站在门口，里面的情形一览无余，床边地上的木盆里泡着一件深褐色的衣服，正是他昨日穿的。

　　接过水，晚词转过身去借着衣袖遮掩，都折在了地上，将空碗还给他，道了声谢离开。

　　章衡将晚词放在桌上的那本《金光明经》翻了一遍，笑道：“这摩罗教规矩忒多，不许教徒在圣母诞辰日，四天王诞辰日交媾，我倒奇怪，别人犯了戒，神怎么知道呢？莫非神连别人床笫间的事也偷窥？未免太下流了。”

　　刘密笑道：“你该去和他们的主教辩论，我看那主教也要被你辩倒。”

　　“这些宗教首脑大多野心勃勃，他们未必不明白这些教义何等荒诞，只是用来骗那些无知之人罢了。”章衡正说着，晚词带着文竹去而复返。

　　她两腮泛红，眼中有异彩，负手而立，得意地看着二人，大有睥睨之态，道：“我知道凶手是谁了。”

　　两人愣了愣，见她这样，章衡偏不接话，刘密觉得她当真像个小孩儿，忍着笑，满脸好奇道：“是谁？”

　　晚词剜了章衡一眼，对刘密道：“是季连海的车夫！”

　　刘密诧异道：“何以见得？”

　　晚词道：“我昨日看见他送季朝奉回来，身上穿着一件很干净的褐色衣衫，今日他却换了一件脏衣服。起初我并未在意，可是刚才我见他在看《金光明经》，便借口讨水喝，去他房中看见了他昨日穿的衣服，还有一股酒味，是季朝奉昨晚吃的高粱红！”

　　听到这里，章衡收起看戏似的神色，由衷为她心思之细生出几分佩服来。

　　季栎偷钥匙时季朝奉已经醉倒，那壶酒必然是被勒住时挣扎间打翻的，凶手身上很可能沾上了酒。而一个普通的车夫，怎么会在这样人心惶惶的夜里，安之若素地看《金光明经》？

　　此人不仅是个狂热的摩罗教徒，还极有可能是凶手。

　　刘密道：“你可有问他什么？”

　　晚词道：“这些都不是证据，我怕打草惊蛇，什么也没说。”

　　刘密点点头，沉吟片刻，道：“眼下找不着证据，我们不妨做一出戏，看看他究竟是凶手不是。”

　　晚词道：“做什么戏？”

　　刘密看着她，笑道：“不是说这里闹鬼么？我们便来一出归煞问凶。”

　　晚词觉得自己假扮季朝奉调戏石氏的事似乎被他知道了，有些不好意思地转过脸，道：“此计甚妙。”

　　章衡道：“那我叫人请苏主事过来看戏。”

　　苏主事赶到这里已近二更天了，听了他们的主意，连声称妙。他和章衡晚词躲在车夫住的那间小屋窗外，此时天上只一轮残月，风吹得人遍体生寒，附近灯也不见一盏，都被熄灭了。

　　晚词为了待会儿看个清楚，站在章衡前面，茅檐低小，章衡不得不低着头。就这么大点地方，两人靠得极近。黑暗中，眼睛以外的感官尤为敏锐。他身上的香气一缕缕逸散入鼻，他的呼吸在头顶如丝丝暖风，拨动发根，拂过头皮，阵阵酥麻。

　　晚词心猿意马，闹得厉害，身子却成了一层僵硬的壳，动也不动。章衡忽然伸手，绕过她的肩头，似要揽她入怀。她吓得心跳骤停，屏住呼吸，却听砰的一声，窗户被他一掌拍开了。冷风刮过她滚烫的脸灌入屋内，他收回手，她的心从高处坠下，落在平地，像个蹴鞠弹跳不住。

　　车夫睡梦中惊醒，以为是风把窗户吹开了，正要下床去关上，又听咣的一声，房门像被什么东西撞开了。风势更疾，车夫转过头，借着似有若无的月光，见一个黑影站在门外，长发妖异地飘舞，形同鬼魅。

　　这一幕着实骇人，那车夫却是个胆大的，不叫不喊，声音镇定道：“阁下是谁？”

　　黑影侧身做了个抚须的动作，声音古怪道：“我待你不薄，你为何杀我？”

　　“季连海？”车夫冷笑一声，道：“四月初八是圣母诞辰，你身为摩罗教徒，却与女人寻欢作乐，你犯戒当诛，休要怨我。即便我不杀你，圣母也会降罪于你。你变成鬼，我也不怕，我有圣水，断叫你灰飞烟灭！”说着从床头摸出一只小瓶，拔开瓶塞，将里面的圣水向那黑影泼过去。

　　黑影不躲不让，变了声音道：“可惜我是人，你这圣水恐怕不能奈何我。”

　　车夫大惊，心知中计，欲翻窗逃跑，被章衡逮个正着，反剪双手压在地上，口中犹呼：“圣母救我！”

　　章衡感到荒谬可笑，道：“原来神的耳目就是你们这些疯子。”

　　苏主事负手站在一旁，道：“杀人偿命，乃我天朝律法，圣母来了也救不了你！”叫人绑了他，天亮送往刑部。

　　十几盏灯笼环绕四周，明晃晃地照着，似要让魑魅魍魉都无处遁形。晚词看一眼章衡，先前那种忐忑又心痒的感觉好像流萤般泯然不见了。

　　刘密用发簪束起头发，走过来笑道：“此人果真是凶手，商英明察秋毫，佩服佩服。”

　　晚词道：“还是正林这一出归煞问凶唱得妙，不然真拿他无法呢。”

　　两人拱手互相恭维一番，苏主事也夸奖一番，眼看快四更天了，便都散了。

　　晚词回到琅嬛阁，绣雨服侍她睡下，熄了灯退出去。又是一片黑暗，她躺在床上，望着帐顶，流萤一只只自心底飞出来，幽光点点，娟娟熠熠，萦绕帐中。她忽伸手摸了摸发顶，不自觉地翘起唇角，于无声处微微含笑。

　　隔日姚尚书与赵公碰面，提起他这好侄儿，很是称赞了几句。赵公自是欢喜，听他有意招揽晚词，那份欢喜倒有一半化作苦笑，借口搪塞过去了。