老苍头领着她和吕无病走到后院的正厢门前，晚词不等通报，掀开帘子便走了进去。

　　佩霞坐在妆台前，仰着肿胀的脸，让丫鬟上药。看见晚词，佩霞吃了一惊，旋即猜到这名年轻官员为何而来，起身上前道个万福。

　　晚词盯着她的脸，瞳孔微颤，像旧疾发作，浑身都不舒服起来。她移开目光，袖中双手紧攥成拳，跟自己过不去似的，转眸又看住那张敷了药膏的脸。

　　佩霞则被她看得难为情，把头一低再低。

　　晚词半晌出声道：“如夫人，是谁打的你？”

　　佩霞敏锐地从这话中捕捉到一缕恨意，诧异地看她一眼，轻声道：“是奴的丈夫。”

　　晚词道：“他为何打你？”

　　“他昨晚在此吃酒，奴笨口拙舌不会服侍，惹恼了他，便打了几下。”

　　“他现在何处？”

　　“奴不知。”

　　“如夫人，施文是一桩命案的凶手，死者年方十八，也是一名女子，你当真不知？”

　　佩霞指甲掐着掌心，沉默良久，还是摇头。

　　晚词猜她是不敢说，也没有勉强，见榻上搭着一件男子的长袍，走到旁边的衣橱前，打开橱门，熏香扑鼻。

　　“他昨晚穿什么颜色的衣裳出门？”

　　佩霞当时已经昏阙，并不知道，丫鬟却道：“是一件酱色织金镶边袍儿。”

　　晚词点点头，道了声告辞，便要离开。

　　“大人！”佩霞叫住她，深吸了口气，肋下钻心的疼，借着这股疼劲儿，她一口气道：“小南门街上的太和武馆是他舅舅开的，您可以去那里瞧瞧。”

　　“多谢如夫人。”晚词拱一拱手，召集众人往太和武馆去。

　　吕无病劝道：“公子，那武馆里面都不是善茬儿，您还是别进去了，万一有个闪失，我可担待不起。”

　　晚词见他忧心忡忡的模样，怪可怜的，便答应了。

　　施文正和舅舅在武馆楼上吃酒，听说官兵来了，他舅舅忙叫一个拳师送他从暗门出去躲一躲。

　　晚词和吕无病等在外面，忽见一个人穿着酱色织金袍从巷子里走出来，大喝一声：“施文！”

　　施文听见有人叫自己的名字，回头一看，是个当官的，拔腿就往人群里跑。吕无病飞步追上，被拳师挡了下来。晚词见状，自己去追施文。街上人多，她不敢骑马，只能撩起衣袍飞奔。

　　其实施文比她壮得多，又是个男人，追上了，她也制不住他。但晚词无暇去想，她紧紧盯着前方人群里那一点，心想绝不能放过他。这么想着，好像魔怔了，两腿有使不完的力气，从来没跑得这样快过。

　　施文见她穷追不舍，愈发害怕，慌不择路，竟跑到附近的木棉庵门前，一头钻了进去。晚词紧随其后，追到放生池边不见了踪影，环顾四周，见塔门处人影一闪，当即追了过去。

　　小南门街上的庄家楼湖南菜做得地道，章衡和朋友中午约在这里吃饭，他这朋友是湖南人，偏爱吃家乡菜，特意挑了这一家。

　　正说着闲话，楼下人群一阵骚动，有人大声骂道：“该死的猢狲，赶着投胎呢！”

　　章衡转头看向窗外，一个穿酱色衣袍的男子急急忙忙跑了过去，一个卖茶的小贩被撞翻了摊子，汤汤水水洒了一地，正在那里叫骂，又有一人跑了过来。这人穿着水绿官袍，大红绫裤，阳光下十分显眼，一道烟似地追着前面那人去了。

　　章衡愣了愣，想起她一大早去捉施文了，旋即站起身，道：“希元，我方才好像看见一名逃犯，你先吃着，我去看看。”说着疾步下楼，也不管街上人多，骑马追了过去。

　　施文爬到塔顶，无路可走，转头对追上来的晚词一揖到底，上气不接下气道：“大人，我并非有意害她，您放我一马，来日必有重报！”

　　七层宝塔，晚词这次毫不吃力地爬上来了，她挺直腰板，冷眼看着施文，这种脓包只会欺负女人，面对男人，哪怕是她这样文弱的假男人，他也如此畏惧。

　　“施文，无论你有意无意，曾小姐都因你而死。我身为刑部主事，朝廷命官，理该将你绳之以法，休要废话，跟我去衙门。”

　　晚词上前一步，施文后退一步，腰背抵上栏杆，手指着她，神色慌乱道：“我爹是光禄寺卿，你……你别过来！”

　　晚词想起前日因为曾小姐的事，忘记告诉庵主这处栏杆朽烂了，正要提醒施文，只听咔嚓一声，栏杆断裂，施文身子一倾，摔了下去。

　　说时迟那时快，晚词扑上前，一把抓住他的腰带，身子被他下坠的力量往前一带，左手急忙勾住旁边的一截栏杆，这才没有摔下去。

　　宝塔高有十六七丈，施文面朝底下，百十斤的身子全凭一根腰带吊在空中，真个命悬一线。

　　他回过神来，吓得屁滚尿流，鬼哭狼嚎道：“大人，您快拉我上去！来世我给您做牛做马！”

　　晚词救他，全然是下意识的，此时看着他的后脑勺，只觉体内的力气在迅速流失。她知道即便这个人如此可恶，确实罪不至死，且他死在这里，自己也有麻烦，遂咬紧牙关，想拉他上来，却怎么都提不起劲。

　　塔顶罡风阵阵，吹得她头晕目眩，忽冷忽热，渐生出错觉，好像手中拉着的这个人不是施文，而是宋允初。

　　她手指松了松，施文立时有所察觉，声嘶力竭道：“大人，您别松手！求求您，我上有老下有小，我不想死啊！”

　　晚词清醒些许，攥紧他的腰带，又想他不想死，那些受他欺凌的女人便想死么？这样的脓包，活着究竟有何意义？

　　晚词陷入迷惑，汗津津的手越来越滑。旁边的栏杆也已腐朽，哪禁得住两个人的重量，轻轻一响，那丝颤动透过掌心，直抵骨髓，不啻山崩地裂，骇然非常。晚词又出一层冷汗，手一滑，施文惨叫着直直地坠了下去。

　　青砖地上趴着一只驮碑的大石龟，肉体凡胎，撞在石碑上，登时粉身碎骨，肝脑涂地。

　　晚词望着那一片红白相间的肉泥血浆，竟有些着迷。

　　章衡追至塔顶，一声凄厉的惨叫传入耳中，心都跳了出来，再看晚词伏在断裂的栏杆边，往下张望，松了口气，上前拉住她，道：“别看了。”

　　晚词听见他的声音，很是意外，脸上浮现出惊惧的神色，颤颤巍巍转过身来，道：“你怎么来了？”

　　一句话，每个字都在发抖。

　　章衡见她吓成这样，抱住她道：“我在小南门街上看见你在追人，便赶了过来。”

　　晚词没有挣扎，像一个真正的弱女子，在受惊的时候任由男人抱着，凄惶无助道：“我追到这里，叫他跟我回衙门，他不肯，失足掉了下去，我……没拉住他，是我害死了他。”说着抽抽噎噎，哭了起来。

　　章衡轻拍着她的背，柔声道：“不怪你，是这里的栏杆年久失修，他自家倒霉，不怪你。后面若有人问起，你只说是我们一起看着他掉下去的。”

　　晚词默然片刻，点了点头，泪水流得更多。

　　章衡拿帕子替她擦着脸，笑道：“快别哭了，待会儿人来了，看见范主事你哭成这样，不知要怎么笑话你。”

　　晚词咬着嘴唇，轻轻从他怀中挣脱出来，接过帕子自己擦着。

第九十章

　　听堂会

　　施文父母见了儿子惨不忍睹的尸首，悲痛非常，认定是章衡和晚词逼死了他，不肯善罢甘休。晚词小小一个主事，施父不放在眼里，发动族亲门生针对章衡，一天三道奏折弹劾。弹劾的内容多是些捕风捉影的事，唯有一件值得细说。嘉佑二十七年，朝廷往西北运送一批军械，此事本是机密，朝中只有极少数人知情，时任户部尚书的章父便是其中之一。这批军械在青羊镇被劫，天子疑心有人泄密，彼时因为变法，党争激烈，章父在一众政敌的弹劾下，不得不引咎辞官。这批军械至今下落不明，究竟是何人泄密，也没有定论，天子的态度也很暧昧。倘若认定是章父泄密，那么章衡便是罪臣之子，不得入仕，可是章衡非但未受牵连，这几年平步青云，众人有目共睹。

　　施文父母见了儿子惨不忍睹的尸首，悲痛非常，认定是章衡和晚词逼死了他，不肯善罢甘休。晚词小小一个主事，施父不放在眼里，发动族亲门生针对章衡，一天三道奏折弹劾。

　　弹劾的内容多是些捕风捉影的事，唯有一件值得细说。

　　嘉佑二十七年，朝廷往西北运送一批军械，此事本是机密，朝中只有极少数人知情，时任户部尚书的章父便是其中之一。这批军械在青羊镇被劫，天子疑心有人泄密，彼时因为变法，党争激烈，章父在一众政敌的弹劾下，不得不引咎辞官。

　　这批军械至今下落不明，究竟是何人泄密，也没有定论，天子的态度也很暧昧。倘若认定是章父泄密，那么章衡便是罪臣之子，不得入仕，可是章衡非但未受牵连，这几年平步青云，众人有目共睹。

　　天子重用章衡，是宽宏大量，还是觉得当年冤枉了章父，谁也说不清。施父等人旧事重提，一再强调章衡是疑犯之子，未必干净。章衡对此不予回应，晚词知道他是睚眦必报的性子，等了几日，却不见他有什么动静。

　　这日在他值房修改敕令，晚词忍不住问道：“你打算如何对付他们？”

　　章衡不以为意，道：“跳梁小丑，随他们去罢。”

　　晚词道：“你几时这般宽容大度了？”

　　章衡斜眼看她，似笑非笑道：“我在你心里一直都小肚鸡肠么？”

　　晚词说漏了嘴，低头写字掩饰尴尬。

　　修改完毕，她交过去，章衡攥住她的手，道：“你气色不好，有心事么？”

　　早上绛月也这么说，晚词摸了摸脸，道：“没什么。”

　　章衡道：“是因为施文的事？”

　　晚词一愣，他比过去敏锐太多了。她这几日常常想起施文摔下塔的情形，想的多了竟分不清是手滑还是松了手，夜里还会梦见宋允初，回回醒来都是一身冷汗。

　　晚词别过脸，道：“不是，你别多想。”

　　章衡道：“过两日是我大伯寿辰，他们请了宫大娘来唱戏，你要不要去听？”

　　宫大娘是北调名家，如今难得开嗓，到底是安国公府，能请动她来唱堂会。晚词闻言一喜，又踌躇道：“人家并未请我，我死乞白赖地跟你去也不好。”

　　章衡笑道：“我带我的门生去给伯父拜寿，这有什么不好的，你也太多心了。”

　　晚词想了想，确实没什么，心里答应了，却把他手一甩，道：“哪个是你门生，你也不怕遭雷劈。”

　　这日安国公上了一道奏折，说施父在湖北老家的宅子违制，天子借题发挥，将施父训斥了一通。众人始看清天意，再不提章父的事，这场弹劾风波便平息了。

　　章衡自始自终不发一言，晚词和他去安国公府拜寿的路上，他靠着壁板闭目养神，晚词想着下午彭主事的一番话。

　　“这施大人是嘉佑十五年的进士，在官场摸爬滚打了二十几年，心里一点算计没有，被人挑唆，当了问路的石子尚不自知，真是个呆人。”

　　晚词回想章衡日前说施父是跳梁小丑，原来是这个意思。他不予回应，并非宽容大度，只因早已看透，回应只会显得自己也是个呆人。

　　他这样清醒，这样聪明，怎么会不知道她是一个要命的麻烦？眼下他只是被失而复得的喜悦冲昏了头脑，用不了多久便会恢复理智，抽身而退。

　　章衡在家里换了衣服，此时穿着绛紫色暗花鹤缎袍，腰系碧玉带，下面露出元色绸裤，卖相极佳。

　　晚词看着他，无声叹息。

　　到了安国公府，下车只见府门洞开，里面处处灯烛辉煌，照得白昼一般。章衡领着晚词与众人见过礼，在戏台前挑了个好位置坐下。

　　章徵拿戏单给章衡点戏，章衡看了看，递给晚词，道：“我都听过了，你点你想听的。”

　　晚词便点了一出《迷路问仙》，台上正唱着一出《风云会》，曲调铿锵，杀气腾腾，安国公坐在前面，听得入神。

　　章徵悄悄地对章衡道：“大哥本想叫人来表演口技，爹说这是二叔爱听的，如今二叔不在，自己听了心里难受，便没让来。”

　　章衡看了眼晚词，暗自庆幸，口中感慨道：“十多年前的事了，大伯还记得。”

　　章徵道：“我记得六哥小时候也爱听口技，还说要……”一语未了，章衡拿起一个橘子塞住他的嘴，道：“就你话多，安安静静地听戏罢。”

　　乐声嘈杂，晚词并未听见他们说的话。听了几出，安国公被夫人请走了，少爷们便像脱了紧箍咒，一个个上蹿下跳，划拳斗酒，好不热闹。

　　唯有章衡和晚词两人老老实实地坐着，章徵端起一杯酒，走过来对晚词道：“范主事，上回见面还是在刑部衙门，咱们也算是不打不相识，来，我敬你一杯。”

　　晚词起身举杯与他碰了一下，仰脖饮尽。

　　章徵道：“范主事，我六哥少年老成，你休要学他，来和我们划拳罢。”

　　晚词道：“我不会。”

　　章徵有些诧异，莞尔道：“不会也无妨，我教你。”

　　章衡道：“你们玩你们的，拉上她做什么？”

　　正说着，一个丫鬟跑过来道：“六少爷，老爷请您过去一趟。”

　　章衡便留下晚词，自己去了。他一走，晚词也像脱了紧箍咒，跟着章徵他们一条龙，哥俩好，三星照地划拳行令。章衡听安国公唠叨了两炷香的功夫，回来一看，晚词正挽着衣袖，露出一截雪白的腕子，在灯影里和章衍吃酒。