晚词摇了摇头，道：“我来是想问问姑娘，汪如亭遇害前，可曾得罪什么人，尤其是女人？”

　　虫娘目光一颤，道：“大人的意思是凶手是个女人？”

　　晚词含糊其辞道：“我们也不清楚，只是问问罢了。”

　　虫娘将手中的热茶放在她面前，拿抹布擦了擦桌子，低头想了半日，道：“汪公子不像一般的公子哥儿，整日游手好闲，惹是生非，他喜静不喜动，为人谦和，怜香惜玉，哪有什么仇家呢。”

　　晚词盯着她头上约有一指宽的中缝，道：“恕我冒昧，以姑娘当时的声名，嫁个富家子弟并非难事，为何在此清贫度日呢？”

　　虫娘摩挲着右手无名指上的金嵌红宝石戒指，这是她身上唯一华丽的点缀。

　　“奴十五岁被汪公子梳笼，受他恩惠良多，他出了那样的事，奴本该随他而去，可是一次不成，便有了贪生之念。苟且偷生也就罢了，焉能再嫁人？”

　　她说得情真意切，晚词不禁动容，道：“姑娘志气过人，真可敬也！”

　　又说了会儿话，晚词起身告辞，虫娘送到门口，脸色益发难看，手按在心口上，眉头紧蹙，似乎很不舒服。

　　晚词疑心她是病了，问道：“姑娘，要不要我请个大夫来瞧瞧？”

　　虫娘张了张嘴，说不出话，抬手解开颈上的帕子，蹲在地上艰难地喘息。晚词看见她颈上两片蝴蝶状的红斑，脸色遽变，转头吩咐公差：“快去杨花巷请萧大夫来！”

第一百二十三章

　　花神庙

　　几年前，鲁王府有个大丫鬟与虫娘的症状一模一样，太医瞧了也束手无策，不上半年便没了。公差拉着萧大夫匆匆赶来，虫娘已晕了过去，晚词和另一名公差将她扶到卧房床上，萧大夫看了一回，直摇头道：“这是不治之症，只能吃些消风散毒之剂拖延时日罢了。”晚词道：“不管怎样，还望你尽力医治则个。”萧大夫开了药方，叮嘱几句，晚词拿出两吊钱打发他去了。厨房里没找到煎药的砂锅，晚词叫公差去药铺抓药，顺便买个砂锅回来。

　　几年前，鲁王府有个大丫鬟与虫娘的症状一模一样，太医瞧了也束手无策，不上半年便没了。

　　公差拉着萧大夫匆匆赶来，虫娘已晕了过去，晚词和另一名公差将她扶到卧房床上，萧大夫看了一回，直摇头道：“这是不治之症，只能吃些消风散毒之剂拖延时日罢了。”

　　晚词道：“不管怎样，还望你尽力医治则个。”

　　萧大夫开了药方，叮嘱几句，晚词拿出两吊钱打发他去了。厨房里没找到煎药的砂锅，晚词叫公差去药铺抓药，顺便买个砂锅回来。

　　虫娘盖着又薄又硬的旧棉被躺在床上，气息均匀了许多。晚词想等她醒了再走，在椅上坐了一会儿，见窗台下摆着一把琴，过去看了看，倒是一把好琴，忍不住坐下弹奏起来。

　　虫娘在泠泠如水的琴声中醒转，逆光看着窗下人的背影，还以为是他回来了。一曲终了，她犹痴痴望着，不觉滴下泪来。

　　晚词回头看见，忙趋步上前，道：“姑娘怎么哭了？”

　　虫娘抬手在脸上揩了一把，强笑道：“没事，这首《平湖秋月》大人弹得真好，叫奴想起年少时的光景，真正是王孙公子，千金买笑，风月无边。”

　　晚词道：“过去的事，多想无益，大夫说姑娘这病需静养，切不可劳神费思。”

　　虫娘道：“多谢大人关心，奴知道这病不得好了，也是天要奴去陪他。”

　　晚词道：“姑娘休说丧气话，我叫人抓了药，你每日记得吃，若有什么麻烦，随时可以去找我。”告诉她住址，便离开了。

　　今日朝会上孟党势必会拿潘逖之死做文章，攻击章衡，不知天子会不会怪罪他。晚词心里惦记着，回到刑部，便往章衡值房去。

　　章衡和苏景期站在院子里说话，晚词在不远处站住，见他脸色怡然，不像被训了的样子，稍稍放下心。说完话，苏景期眉开眼笑地走过去了，章衡朝晚词招了招手，晚词跟着他进了值房。

　　“你跟苏大人说了什么，他那样高兴？”

　　“他手上攒了一千两银子，想找人搭伙做生意，问我有无好门路。我告诉他，九弟的朋友要在城西开客店，年下少说有五分利，比他一年俸禄还多，他能不高兴么？”

　　章徵的朋友都是肥马轻裘，挥金如土的主儿，哪里缺这一千两银子，晚词知道他这是有心帮衬苏景期，苏景期自然也是知道的。

　　“潘逖的事，皇上可有说你什么？”

　　章衡摇了摇头，他刚在停尸房看周仵作解剖一具死囚的尸体，感觉自己手上也不太干净，一面舀水洗手，一面问道：“你早上去哪儿了？”

　　“我去看虫娘了，她忽然病发，我请的大夫说她患了不治之症，时日无多，她自己知道，也不在意。提起汪如亭，她却很激动，看样子确实对汪如亭一往情深。”

　　“娼门难得有如此多情之辈。”章衡不咸不淡地评价一句，擦干手，转过身道：“有个好消息告诉你。”

　　“什么好消息？”

　　章衡眨了下眼睛，露出几分少年人的顽皮，道：“你先替我更衣，我再告诉你。”

　　晚词撇撇嘴，与他走到屏风后，伸手解开他腰间的玉带，放在一旁，抬高手臂解他衣领上的扣子。她仰着脸，公事公办的神情，像个不解风情的傻丫头。章衡低头在她唇上一啄，她眉尖一蹙，眼含娇嗔，立马生动起来。

　　章衡笑道：“太子说代巡浙江一事已经定下了，过几日便有旨意下来，月底动身。”

　　晚词喜得跌脚欢忭，几乎跳起来道：“太好了！”

　　此去浙江，走水路三月中旬便能到，烟花三月，江南正是风景如画的时节，更有情郎相伴，真是锦上添花的好事。

　　晚词还未动身，心已飞出去了，扯着他松散的衣襟，兀自傻笑。

　　章衡抬起她的脸，道：“还不给爷更衣，伺候得不好，便不带你去。”

　　晚词一拳捶在他胸口，道：“你敢！”

　　回到家，大门开着，绛月和无病正在井边打水，无病摇着辘轳，嚷嚷着要自己来。绛月恐他牵动伤势，见水桶上来，便抢着伸手去提。两人手叠在一处，都烫着似地急忙松开，辘轳飞转，水桶直往下坠，又掉进水里。

　　两人正尴尬，晚词走过来道：“你们俩这是怎么了？捞出来尸块不成？”说着往井里看了看。

　　绛月道：“公子成日说这些吓人的话！”重新打了水，这回无病没和她抢。

　　晚词笑道：“月底我要跟章大人去浙江，正好无病伤也好了，你们随我一道去罢。”

　　两人听了这话，都不胜欢喜，正商量着要带哪些东西，叩门声响起，晚词转头见虫娘站在门外，落落余晖中她焦黄的脸上泛着异样的神情。

　　晚词与她在厅上坐下，道：“姑娘为何事来？”

　　绛月捧着托盘走进来，虫娘看看她，欲言又止。绛月放下两盏香茶，见晚词挥了挥手，便退了下去。

　　虫娘这才道：“大人可知西郊有一座花神庙？”

　　那是一座香火寥寥，不甚起眼的小庙，晚词有些印象，道：“知道，怎么了？”

　　虫娘声音艰涩，道：“奴在碧玉楼时，姐妹间有个传闻，花神娘娘统领群花，以长百卉，凡天下女子有不平事皆可向她祈祷。奴也是一时激愤，才向她许下那个心愿。”

　　晚词不信鬼神，却直觉这个心愿与汪如亭的死有关，忙问：“什么心愿？”

　　虫娘低头绞着一条月白汗巾，道：“如亭与奴海誓山盟，答应纳奴为妾，却因与安国公府的四小姐定亲而反悔。奴气愤不过，那晚与他争吵起来，他推了奴一把，奴摔下楼梯，腹中三个月的骨肉便这么没了。”

　　“他其实也不是有心的，可奴当时恨他入骨，便去花神庙求娘娘杀了如亭，替奴的孩子偿命。”她说着声音颤抖起来，手攥着汗巾，脸上懊悔和痛苦交织扭曲，泪珠扑簌簌地往下掉。

　　“奴没想到，如亭真的会死，奴本以为是巧合，直到今日大人说凶手或许是个女子。一定是花神娘娘杀了他，一定是她！大人，都是奴的错，奴不想他死啊！”

　　埋藏多年的心事吐尽，她跪在晚词面前，泣不成声。

　　晚词觉得她既可怜又愚昧，拉她起来，道：“这世上没有鬼神，汪如亭一定是被人所害。此事未必与你有关，你别太自责，好好养病。”

　　打发她离开，晚词便骑马前往章府，路上忖道：凶手若真是因为虫娘杀了汪如亭，势必与花神庙有联系。可是汪如亭所作所为，远不及尹洪山父子和潘逖可恶，凶手杀他或许有别的缘故也未可知。

　　章衡刚吃过晚饭，正在房中看书，晚词走进来，将这番推测和虫娘说的话都告诉他。

　　此时城门已闭，章衡道：“明日一早，我们便去花神庙瞧瞧。”

第一百二十四章

　　眸子瞭

　　夜里下了场雨，天又寒浸浸的，晚词穿着一件茄花色的夹袄，踩着马扎下了车。泥土腥气，草木清气，还有一缕淡淡的香火气弥漫四周。章衡也是一身常服，两人带着四名随从向不远处的花神庙走去。庙门前有两株银杏树，才刚发芽，嫩生生的绿叶点缀在枝头，被雨水洗得愈发青翠。飞檐下的铜铎轻轻作响，正殿供奉着彩绘木雕的花神娘娘，她慈眉善目，手里拈着一朵牡丹花，含笑看着来人。庙祝是个中年男子，姓郑，名思礼，又瘦又黑，戴着混元巾，穿着藏青色葛布道袍，坐在角落里捧着一碗热腾腾的阳春面，就着一碟火腿，吸溜吸溜地吃着。看见章衡等人走进来，他先从头到脚打量一番，确定是有钱的主儿，方才放下碗箸，抹了抹嘴，堆笑上前问讯。“几位善信光降，有失远迎，贫道贱姓郑，是此间庙祝。小庙的花神娘娘最是灵验，求姻缘，求财运，求平安，有求必应。”

　　夜里下了场雨，天又寒浸浸的，晚词穿着一件茄花色的夹袄，踩着马扎下了车。泥土腥气，草木清气，还有一缕淡淡的香火气弥漫四周。

　　章衡也是一身常服，两人带着四名随从向不远处的花神庙走去。庙门前有两株银杏树，才刚发芽，嫩生生的绿叶点缀在枝头，被雨水洗得愈发青翠。

　　飞檐下的铜铎轻轻作响，正殿供奉着彩绘木雕的花神娘娘，她慈眉善目，手里拈着一朵牡丹花，含笑看着来人。庙祝是个中年男子，姓郑，名思礼，又瘦又黑，戴着混元巾，穿着藏青色葛布道袍，坐在角落里捧着一碗热腾腾的阳春面，就着一碟火腿，吸溜吸溜地吃着。

　　看见章衡等人走进来，他先从头到脚打量一番，确定是有钱的主儿，方才放下碗箸，抹了抹嘴，堆笑上前问讯。

　　“几位善信光降，有失远迎，贫道贱姓郑，是此间庙祝。小庙的花神娘娘最是灵验，求姻缘，求财运，求平安，有求必应。”

　　章衡看他走这几步，不像是有功夫在身，客气几句，打量着这间殿宇。只见花神娘娘颜色有些黯淡，供桌上摆着几盘干瘪的果品，一只签筒，地上有两个朱漆木箱，顶端都有开口，正面一个写着功德无量，另一个写着心想事成，与别处无甚不同。

　　章衡道：“郑道长，你在此间做庙祝有多久了？”

　　“四年了。”

　　“你之前的庙祝现在何处？”

　　“那是贫道的师父，他日前染了风寒，现在房中休养，不能出来招待各位。”

　　章衡指了指晚词，道：“我这位朋友四年前在此处求得一签，解签的正是你师父，如今那些话都应验了，她想当面谢谢你师父，不知方便否？”

　　郑思礼见这光景，分明是要送钱，连声道：“方便，方便，几位这边请。”

　　晚词看看章衡，这厮谎话张口就来，眼也不眨，端的是一肚子坏水。章衡一提袍角，跟定郑思礼，跨过正殿后门，穿过一个小小的庭院，走到一间厢房门前。

　　郑思礼先进去说了一声，晚词和章衡方才走进去，屋里气味难闻，一名白发苍苍的老者躺在床上，齐胸盖着一床棉被，瘦得皮包骨头，露出骷髅之相。

　　他老眼昏花，神智不清，耳朵还有些聋。这行将就木的老庙祝就算八年前，也不是年轻力壮的汪如亭的对手。

　　如今更不可能远赴东昌卫，潜入指挥佥事府杀死尹洪山父子，日前再潜入潘府杀死潘逖。

　　晚词敷衍几句，留下一锭银子，正要和章衡出来，那老庙祝想起什么似的，睁大眼睛道：“您是八年前那位善信！承蒙您慷慨布施，小庙存留至今。贫道还记得您那支签，牡丹贫贱足称王，极盛遇虞未经久。凡事必需留后步，与奢宁俭乃爲躲。今年便是癸亥年，善信，您要小心啊！”

　　晚词一怔，知道他是把自己和别人记混了，点点头，道：“多谢道长提醒。”

　　两人走出来，章衡对那郑思礼道：“你师父病成这样，平日可有人来看望他？”

　　郑思礼摇了摇头，惨然道：“小庙本就冷清，他老人家又性子古怪，不爱说话，做了十几年庙祝，也没有一个相厚的施主。”

　　回到正殿，晚词透过那只写着心想事成的木箱顶端开口往里看了看，竟是空空如也。

　　“道长，这里面的信笺呢？”

　　郑思礼扬起眉梢，颇有几分自得道：“被花神娘娘收走了。”似乎深以花神娘娘显灵为荣。

　　晚词好奇道：“不知花神娘娘多久收一回？”

　　郑思礼道：“这个说不准，有时一两个月，有时一年半载，您知道花神娘娘掌管百花，忙得很。”

　　晚词点点头，又闲扯了几句，拉着章衡离开。郑思礼送出大门，目送他们上了马车，方才回去把那碗面热一热，继续吃。

　　晚词坐在车上与章衡分析道：“假设凶手确实因为虫娘杀了汪如亭，那么她（他）必然看过虫娘向花神娘娘许下的心愿。至于是怎么看到的，无外乎两种可能。一种是庙祝给她（他）看的，一种是她（他）偷偷看的。无论是哪一种，我们都不能打草惊蛇。”

　　章衡嗯了一声，道：“那姓郑的庙祝见钱眼开，油腔滑调，若我是凶手，绝不会和这样的人合作。我猜他并不知情，凶手每次偷走箱子里的信笺，他都以为是花神娘娘显灵呢。”

　　晚词回想郑庙祝提起花神娘娘显灵时敬畏又得意的神情，委实不像装的，点头道：“多半如此。我有个法子能捉住凶手，只是需要时间。”

　　“说来听听。”