郑衣息长长地舒出了一口气，竭力忍耐，却是怎么也忍耐不了。
似乎从刻意不与烟儿相见开始，他便不曾真心实意地笑过一回。
甚至于此刻的空虚与思念催着他生出了一股“离经叛道”的心思。
他非要娶苏烟柔为妻吗？那些飘渺得连手都抓不住的权势当真这么重要吗？他非要这么躲着烟儿吗？
为什么他就要非得隐忍到这个地步？为什么他就不能循着本心去与烟儿亲近？
思绪纷飞的那一刻，郑衣息才僵滞般地恍然大悟，原来他的本心当真与那个哑巴有关。
这一刻，郑衣息便从扶手椅里起了身，步伐沉稳有致地走到了廊道之上，已是在往正屋的方向走去。
他颇有些不管不顾的势头，这一刻想见一见烟儿的心思盖过了那些争名逐利的心。
可偏偏就在这个时候，立在泰山石阶下的小武出声将他从这股情绪之中拉回人世间。
“世子爷，老太太有急事寻您。”
一声呼唤，让他神智归位，眸色清明无比。他怔然地望着不远处的正屋，立了不知多久，还是折返了方向，往荣禧堂走去。
*
荣禧堂内。
段氏正坐在郑老太太下首，手里捧着丫鬟刚斟好的热茶，却是没有心思饮茶。
郑老太太面色还算和顺，瞥了眼竭力掩饰却还是倍显慌张的段氏，笑着与身侧的绿珠说道：“再找个小丫鬟去催一催世子爷。”
段氏却笑着阻拦道：“不必催，他们年轻人事多，我等等也无妨。”
态度恭敬谦卑的好似有些心虚一般。
郑老太太心下约莫有几分猜测，只说道：“苏夫人的意思是，把息哥儿和柔姐儿的婚事提前到十天后？缘何要这般急切的成婚？太唐突了只怕面上不好看。”
段氏笑答道：“定婚宴都已办好了，帖子也拟的差不多了，柔姐儿的嫁妆也都备齐了。如今朝堂局势不明，为免生事端，还是提前的好。”
说话间，郑衣息也走进了荣禧堂，郑老太太向他提起了婚事提前一事。
他万分惊讶，忙问段氏：“这是为何？”
段氏还是那番说辞，郑衣息听后心头无比疑惑，却仍是道：“一切都由祖母做主。”
郑老太太凝神沉默了许久，久到段氏以为这位老太太瞧出了什么端倪，心下愈发惶恐不安。
“好，就依着苏夫人的话办。”郑老太太的脸上终于显出了喜色。
话音甫落。
段氏高悬着的心也落了地，又与郑老太太寒暄了一阵后才离开了郑国公府。
等段氏离去后，郑老太太立时敛去了面上的笑意，神色沉沉地与郑衣息说：“苏家不知闹出了什么幺蛾子，她们既然要把婚事提前，那就提前吧，横竖你娶苏烟柔也不是为了她这个人。”
若说句心底话，郑老太太实在是不喜欢苏烟柔那副被娇宠得近乎刁蛮的性子，也觉得这桩婚事委屈了郑衣息。
郑衣息听后点点头，坐在紫檀木扶手椅里若有所思。
祖孙二人相对无言，还是郑老太太饮了一杯茶之后，盯着郑衣息凝苦的面容，说了句：“你那个通房丫鬟烟儿。”
话只说到此处，愣神的郑衣息已抬起了头，眸子从方才黯淡无光的模样迸出了夺目的光辉。
郑老太太心下一沉，好半晌才说：“她身子不好，祖母会多赏些药材给她。”
她还是不敢告诉郑衣息烟儿落胎一事，婚事在即，还是不要多生事端。
郑衣息听后便谢过了郑老太太的赏赐，旋即便要推辞离去。
谁知他方起身，郑老太太便说：“你若中意那丫鬟，等成婚后将她抬成姨娘就是了。你也是咱们府上的世子爷，不必讨好苏家到这个地步，京城里多少爷们儿养粉头外室，难道你还不能养个通房丫鬟了？”
说罢，她又补了一句：“不过这段时日还是要多忙着你的婚事，婚后再去瞧那丫鬟吧。”
郑衣息心头一动，瞧着郑老太太关切的目光，默了良久后，一一应下。
*
整个郑国公府的人都知晓郑衣息与苏烟柔婚事提前。
“病重”的烟儿也在小武与无双的帮助下搬出了正屋，改而宿在了寮房内。
自始至终。
烟儿都不曾见过郑衣息一面，她也一味地放任自己“枯萎”，等待着重获自由的一日。
大婚前夜。
病重到难以喘息的烟儿连手都难以抬起，这一日澄苑的下人们都去前厅们听管事的派遣，隔着窗走过寮房时瞧见了里头病重的奄奄一息的烟儿。
小武率先不屑地嗤笑了一声，说：“双喜和这哑巴把关系搞好有什么用？她病成这样爷连问都没问一声。”
一旁的无双也笑着附和道：“这是自然，世子爷马上就要娶侯府嫡女进门，又怎么会把一个卑贱的哑巴放在心上。”
“而且，这哑巴当初能住进正屋，得爷宠爱。不也是因着有几分相像苏小姐的缘故吗？如今爷要娶正主了，又怎么还会搭理这个哑巴？”他笑着添了这一句。
一墙之隔的烟儿将这番话语听进了耳朵里，心头最后一丝疑问终于得到了解答。
她明白郑衣息的无情无义，也知晓了他的卑劣自私。可一直想不明白他为何要向自己这个奴婢许下那些誓言。
他大可不必用那些柔情蜜语来哄骗自己，不应该也没必要。
原来是因为苏烟柔。郑衣息把自己当成了苏烟柔的替身。
那些情动时的旖旎爱意是真的，所以才会以假乱真地让她付出了真心，只是那爱意是给苏烟柔的而已。
她从头到尾只是个替身。
烟儿阖上了杏眸，流下了她为郑衣息流的最后一滴眼泪，也是在郑国公府的最后一滴眼泪。
倏地，她听见东边的前厅里响起了一阵奏乐之声，那是抑扬顿挫的喜调，昭示着明日的大婚之宴。
名门公子，喜得佳妻。
恢宏盛大的婚宴之后，结为连理，永生不弃。
没人知晓这间昏暗的寮房里，郑衣息曾对着一个哑女许下过山盟海誓。
连烟儿也不知道，她只想像墙角的白玉兰一样，迎着东风，盛放在无边无际的旷野之中。
第43章 死遁
这几日郑衣息的确忙于处理大婚之事, 以及宁远侯府弄出来的这一桩丑事。
先头段氏眼巴巴地来郑国公府提及婚事，只恨不得在短短的几日内就把如此繁复的婚事办下来。
郑老太太这么些年也炼就了一双识人的火眼金睛，当即便觉察出了不对劲，遣人去打听消息。
这一打听就打听出了苏烟柔与五皇子的丑事, 消息是五皇子府的婆子们放出去的, 言及郑苏两府订婚宴后苏烟柔与五皇子私会一事。
且据那婆子说, 苏烟柔一直对五皇子一往情深，那一日是伤心太过，太会情难自抑地与五皇子有了首尾。
这等流言蜚语甚嚣尘上，非但是传到了郑国公府的人耳朵里, 同样也传到了宁远侯耳中。
苏卓已为了此事熬了两个大夜，嘴角长了两个燎泡，正在外书房内焦急地踱步。
段氏正坐在玫瑰镂金扶手椅里，往日里趾高气扬的主母却期期艾艾地不敢多言。
陆姨娘端着一碗莲子羹来了外书房, 一进门先是朝着段氏行了礼, 而后便走到苏卓身前道：“侯爷, 妾身为你亲自……”
话未完，一向对她宠爱有加、和颜悦色的苏卓却挥手打翻了那一碗莲子羹，嘴里骂道：“滚回去。”
陆姨娘怔然地不知所措, 段氏便从扶手椅里起了身，对陆姨娘说：“侯爷心情不好, 不是冲着你的, 先出去吧。”
陆姨娘这才噙着泪退下了。
“侯爷, 事已至此。咱们还是要稳住郑国公府的这桩婚事才是。”段氏轻声说道。
对于这个正妻，苏卓再恼火总也得忌惮她背后的娘家, 故他只得沉声道：“你到底是怎样教养柔姐儿的？竟让她做出如此不堪的丑事来。”
段氏眼眶一红，忙为苏烟柔辩解道：“柔姐儿也是中了五皇子的套, 一去赴会便晕了，醒来时已不着寸缕。”她也知这话说出口难为情的很儿，便越说声音越轻。
苏卓狠厉的眸光已经望了过来，嘴里也没好气道：“中了套？五皇子一个外男下帖子让她去赴会，她怎么就能舔着脸去赴约？她和郑衣息的大婚日子近在咫尺！”
这话一出，段氏已是辩无可辩。
发泄了一通后，苏卓也不舍得让这个嫡女去家庙里了却残生，只思虑着要怎么为她擦屁股。
“把柔姐儿的嫁妆加厚三成，田产铺子换成银票。”
段氏听后一惊，可觑见苏卓阴沉的好似铁锅般的面色，便也不敢再多说些什么。
*
东宫内。
太子裴霁成恼怒地砸了一套东番上贡来的月牙石杯盏，由此还不解气，总要把书桌里博古架上的所有器具统统砸个干净才好。
郑衣息进书房时撞见的便是如此混乱的景象，一地狼藉之下，盛怒的太子猩红着眸子，怒火已是临到了喉咙口。
就在一个多时辰前，五皇子在金銮殿大言不惭地与宁远侯苏卓攀起了亲家，俨然是把宁远侯府的兵权视作己有。
“你来了。”太子终是敛起了些怒火，扬着眸子望向了郑衣息。
郑衣息也知晓了苏烟柔与五皇子之间的糊涂事，晨起时还收到了苏烟柔写给他的信，信上说了，苏烟柔是被五皇子哄骗出府，这才会着了他的道。
只是郑衣息并非蠢人，即使苏烟柔将话说的再好听，再寻出多少合适的理由出来，也难以掩盖她与五皇子私会的事实。
郑衣息本就对苏烟柔多有嫌恶，如今满京城都知晓了他郑衣息即将要娶个不贞不洁的正妻进门，他的脸皮已是被人踩在了脚下。
太子恼怒是因为五皇子与他争锋相对，和陛下对五皇子的有意偏袒，五皇子恼怒是因宁远侯府仍要与郑国公府践行婚约，宁远侯府恼怒是因为嫡女的名声坏了。
各人都是为了自己的利益，其间从没有人在意过郑衣息的感受。
譬如太子发了一通火后还是对郑衣息说：“辛苦你了，将来本宫替你挑两个貌美又柔顺的美妾进门，总不至于让你身边两个贴心的人都没有。”
瞧瞧，分明是要让他忍受这一番屈辱，却把话说的这样好听。
郑衣息垂在身子两侧的手不断地收紧，直至攥紧后指节间泛白，痛意才驱使他扯了扯嘴角，勾出一个笑容道：“多谢殿下。”
从外书房走到东宫大门约莫有一刻钟的路途，郑衣息非但是驻足观赏了东宫内的妍丽景色，心境也从憋闷恼怒变成了豁然开朗。
他想，既是人人都不在意他的感受，人人都是为了自己的利益肆意而为，那他何必再如此委屈自己？
倒不如纵情声色，肆意而为。