薛灵枢将药交给药童，余光瞥过自暗卫首领霍律入内后便合门的书房，只摇开扇子有一搭没一搭地挡过自个一说谎就乱抖的睫毛，“主上自是公务烦心，如今烽火四起，贺兰氏一族便难隐幕后。总不能是为了担心公孙家的女郎寻药艰险吧！”

　　闻这话，一向板正的薛素亦笑了笑，叹道，“主上要是真有心担忧旁的女郎，老夫人得长跪佛前还愿，给天下菩萨都塑金身。”

　　薛灵枢摇扇的手顿下来，忍住了笑实在忍不住好奇的心，“叔父，当年在长安，你原见过那谢氏女，到底是何女子？”

　　薛素张了张口，望向窗外一楼院中的满园梅花，“雪降花开，春日梅落，四季就开那么一回。不妨择些松柏常青的树栽种，得空嘱咐一声培土丁换了吧。”

　　“叔父眼下不就得闲吗！”薛灵枢摇开折扇，回得斩钉截铁，“恕侄儿没空。”

　　*

　　书房内，四个熏炉凝着炭火，苏合香袅袅弥撒。

　　桌案上还放着一个紫金手炉，贺兰泽左手搭在上头摩挲，右手翻过霍律奉上的卷宗，晨起稍稍泛白的面庞恢复了血色，眉眼沉静，阅着采集来的更多信息。

　　【西昌里严府，延兴十五年举家搬至并州，留家奴朱氏守宅。延兴十六年三月，朱氏子朱森被征兵并州 ，五月朱三殁，留未亡人朱文氏独居府内。】

　　老妪独处。

　　贺兰泽翻过一页。

　　【同年六月，朱文氏远房侄女投奔而来，姓氏不详，人唤阿雪，携有一女。】

　　“携有一女……她的孩子？”贺兰泽没抬头，盯在字眼上，“多大的孩子？”

　　“看着很瘦小，估摸三四岁。”霍律硬着头皮回话。

　　当年贺兰泽入长安三年，周身暗里的护卫部署都是他一手负责的，自也认识谢琼琚。三四岁的孩子，怎么算也算不到和离了七年的男人身上。

　　偏贺兰泽还在问，“确定是她的？”

　　“同夫人……长得肖似其母。”暖气烘烤的屋内，霍律觉得背脊发寒。

　　这处涉及一桩往事。

　　当初贺兰泽受伤虽重但心志尚坚，只是年少情意难舍，回了青州还暗里派心腹探子打探谢琼琚的消息。然得到的第一条讯息，就是她二嫁中山王。如此爱恨难抑，血痰迷心昏迷了许久。数月后醒来便再未提起旧人。

　　直到延兴十三年，也就是四年前，长安双王夺嫡日渐严重，中山王式微，东道上自然有风声。然风言风语中，有一则消息传得格外盛。

　　便是中山王妃为邪祟，被幽禁别苑。

　　贺兰泽闻此事，私下让霍律前往调查。

　　本以为这事要取的真实情况，多有不易。毕竟是一门王府里的事，却不料很是顺利。

　　霍律入长安数日后，遇见谢琼瑛，如此从他身上入手。

　　谢家郎君自是悔恨又愧疚。

　　道是阿姊这年二月诞下一女，八月亡故，婴孩不足周岁，天可怜见。她身在丧女之痛中，“邪祟”二字不过是王府后宅妇人争宠设计而为。

　　而如今看来，想必当年那个女婴根本没死，多来是谢氏女自己的计谋，金蝉脱壳罢了。

　　贺兰泽没出声，翻页时纸张撕破半页。

　　【二月初六，朱森回辽东郡，晌午入严府。】

　　贺兰泽又翻一页，后面已无内容。

　　他推过卷宗，靠在榻上。

　　主子没声，霍律和副手更是大气不敢喘。

　　“朱森品性如何？”半晌，贺兰泽问。

　　“回主上，这卷宗是昨个午间整理成册，故不曾记录。属下已经派人去打听其人品性，估摸最迟明日晌午便有消息了。”

　　贺兰泽默了片刻，捡回卷宗，重新翻看。

　　【同年六月，朱文氏远房侄女投奔而来，姓氏不详，名唤阿雪，携有一女。】

　　魔怔般，一打开便是这一页。

　　她在这，竟然已经这么久了。

　　“你看清楚了？”贺兰泽问。

　　霍律初闻不明所以，见他翻在那页，方道，“确实是个三四岁大的小女郎。”

　　“属下、再去细探一番。”到底，霍律不敢把话说死。

　　“你见过齐冶。”贺兰泽面无表情道，“像吗？”

　　霍律实在跟不上自家主子这日跳跃似的思维。

　　“中山王！孤问像不……”贺兰泽“哗”地合上卷宗，合眼道，“出去！”

　　日光偏转,这日贺兰泽没出书房,由地上影子变短又变长。

　　直到晚膳时分，他似想到些什么，只翻开卷宗重阅，再次传来霍律，让他盯死严府。

　　想了想道，“不要在外围盯了，让你的人直接进去，就说奉辽东郡太守令逮捕朱森。”

　　“那以何罪名呢？”霍律吃惊道，“主上，纵是莫须有的罪名，眼下是在辽东郡，明面上我们是无权过问郡守事务的。可要提前和他们打声招呼，或是让他们前往！”

　　“实打实的罪名！”贺兰泽冷嗤，“朱森乃一介逃兵，论罪当斩。”

　　“逃兵？”霍律诧异道。

　　须臾间反应过来，朱森乃去岁三月入伍，如今却已经回来。按大梁军规，新兵入伍满两年方有探亲假，可请示离营。

　　如此回来，可不是逃兵吗！

　　“属下即刻就去。”

　　贺兰泽负手立在窗前，看西头半隐的落日，吩咐备车。

　　一介逃兵，指望他有什么品性。

　　前往王记首饰铺的路上，贺兰泽不由有些后悔……她的那张脸，昨夜不该掀去她面具的。

　　店铺里，接待贺兰泽的是王掌柜的表妹万氏，道是其姐下午出去进货，如今店中暂时由她管理。

　　“无妨，昨日接待在下的是一位叫阿雪的女郎，她介绍饰品甚好，眼下可在？”贺兰泽耐着性子道。

　　“抱歉，阿雪也不在，今日她身子不爽，只上了半日工，午后便告假回去了。”

　　“郎君看看需要些什么，妾也可以为您介绍！”

　　“哎，郎……”万氏来不及说后头的话，男人已经疾步离店。

　　作者有话说：

　　今天走个转场，不虐哈！

第6章 母子

　　◎乌云遮住银月仅有的光。◎

　　谢琼琚确实是因为身子不爽告的假。

　　当是昨夜染了风寒，晨起便醒的迟了。本打算歇一日，然想到如今店中赶工，难得需要她们的时候，便还是强撑着去了。

　　王掌柜感念她过来，给她喝了碗退烧的药，发出一身汗，原是好了许多。正常撑到晚间不是太大的问题。

　　然谢琼琚午后告假，原还有一重更大的缘故。

　　这日晨起，她在院中遇见了朱森。朱婆婆三言两语介绍着，朱森在一旁劈柴，老实巴交地同她打招呼。甚至她出门时，皑皑正从外头捡回一盏羊角灯，只是因为落在雪里，稍有损坏，朱森还好心地给皑皑修补。

　　许是因为那盏羊角灯是昨夜贺兰泽挂在树梢的，她转身时不由多看了一眼。

　　朱森手脚麻利，一会功夫便收拾好了，皑皑接过时很开心，脸上笑意朗朗。这般情境，谢琼琚本该感激而庆幸的。然一晌午她总是心有不安，觉得府中那对母子说不上来的奇怪。

　　出时，她只当自己疑心过重。

　　后头反应过来，问题出现在贺兰泽那件大氅上。

　　因她晚起，朱婆婆特意过来看她，顺道给她添被。道是他们都起了，这大氅暖和，给她盖着。

　　谢琼琚瞧着时辰，便也未曾再睡下。只拥着那件大氅在榻上坐了会，总觉周身气味冲人，初时只以为是自己昨晚没有盥洗干净。

　　这会想来，那气味分明是大氅上传出的，是一个男人油腻的肉脂味，混杂着牛棚的腥臊气。

　　显然，是朱森昨夜使用。

　　纵是牛棚再冷，且可以换棉被盖之，这般保暖之物总该留给老幼。想到这一出，谢琼琚难免有些不满。

　　再一想，用便用了，朱婆婆还道什么果然是上等之物，实在暖和，老婆子头一回用，沾了皑皑的光。

　　再回想晨起接触对朱森的印象，只觉这人自私又伪善。

　　如此熬到午膳时候，只觉不能让皑皑那样小的女童同这样的男子处在一起，遂告假回去。

　　谢琼琚离开时，问了小玉，阿洋是否在家，原想请他帮忙壮胆。奈何出了太阳，阿洋进山打猎去了。

　　谢琼琚也没有多言，回去路上买了三贴安神草药，寻出了里头的柏子仁。剩下的钱买了一坛酒和一些下酒菜。

　　回到严府整理衣物，朱婆婆过来问得急切，“大冷的天，这是带着孩子要去哪里？”

　　谢琼琚含笑道，“今个在店里遇见族兄，应了他在那边住下。他催动得急，非要我赶紧回来收拾东西。”

　　“这……”老人欲言又止。

　　“婆婆放心，是我自个要走，剩下三个月的房租您不必退我。”谢琼琚从包袱旁拿出备好的半吊钱，“这个也给婆婆，劳您这一年多给我看护皑皑，算是一点工钱，多了我也实在没有了。”

　　“成吧。”朱婆婆接过，一时没说什么，只道了声那你慢慢收拾便出了屋。

　　朱森品性几何，本与她无关。老人只此一子，她也不想伤人。若这般脱身，便罢了。谢琼琚摸了摸衣襟里的一包柏子仁，松下一口气。

　　却不想未几朱森过来，从天色不好又要下雨，道她今日奔波太过待他借辆车送她，再到既然与族兄重逢怎让你独自回来，不给帮衬着同来同往……

　　如此种种，谢琼琚便知晓今日走不掉了，朱森亦不会让她走。

　　只顺应道，“朱大哥说得有理，左右天色不好，我便等等吧。”

　　“难得我今日空闲，回来买了些酒菜，原是感谢朱大哥晨起给皑皑修补灯笼的。这会晚膳我们一同用了吧。”

　　“好，好，甚好！”

　　“那劳您让婆婆多煮碗饭，顺道将这些菜热热。”谢琼琚捧来案上的菜肴，笑道，“酒便妾来温，左右炉子是现成的。”

　　朱森喜出望外，接过时忍不住摸了把谢琼琚手背。