闻澈道:“快落雨了，赶路吧。”

第46章 相思

　　连下了多日的雨终于停了。

　　元蘅踩着泥泞的水往旧宅去, 才叩了门，元成晖身旁的随从从门缝里瞧清楚来人，这才开了门。

　　她没有犹豫, 径直入内了。

　　元成晖正在喂鱼，手心一小捧的鱼食被他细漫地投入陶缸中, 看着里面两尾鱼争相抢食。他闻声看向元蘅, 才不冷不热地开了口:“元大人。”

　　元蘅并不理会他的阴阳怪气，而是往跟前一坐, 道:“父亲。”

　　“当不得你这父亲。”

　　元成晖将手中鱼食尽数投水, 面色愈加冷了, “那日有旁人在此, 许多事不能与你说清。你入了启都就想斩断风筝线, 实在是翅膀硬了。若非我另外派人入都, 只怕不知你早就将冯安收买了, 我说他传回来的书信与坊间传闻怎么差别那么多……”

　　元蘅平缓一笑:“没有收买，拿命威胁的。这还是父亲教我的, 若要人死心塌地为你做事，就要用利益捆着他。如今女儿学得不好么？父亲总是想要我不争元氏家业, 又想我顺从听话, 世上哪有这般两全其美之事？究竟我如何做, 才能叫父亲安心呢？”

　　“辞去翰林院之职，重续与越王的婚约。你生而为世家女, 就要担起世家女的责任。”

　　元蘅道:“难为父亲亲自入启都来寻我，想必是听到了些流言蜚语了。那您就应该清楚, 过往不可能, 日后更不可能了。”

　　元成晖没想到她如此坦然，登时气得语塞:“难不成, 你真如传闻中那般，与、与凌王闻澈……”

　　元蘅答:“是了，又如何？”

　　说出这句话，是连元蘅自己都没想到的。过往她只想着隐瞒最好，无论是对闻澈还是对自己，这份情意都是阻碍。可今日话赶话将实情告知元成晖时，她没觉得不好，反而释然。

　　元成晖看着水中欢快的鱼儿，忽然嗤笑出声：“就算是，又如何？一去江朔，生死不知归期不定，能成什么事？”

　　尽管他们父女之间关系不亲近，但毕竟十几年的情分，元成晖最了解元蘅的软肋，知晓怎么说才能让她在意。

　　可是一反常态，元蘅分外平静。

　　“只有父亲觉得世间姻缘是为了成事。如若不然当初不会娶我娘罢？安远侯府给您的助益究竟有多少，能让您重振衰落的元氏，在衍州站稳脚跟？你若待她有半分情义，继室的一双儿女就不会只比我小三岁。”

　　“你终究怨我？”

　　“从未停止。”

　　因着要赶早去文徽院拜访杜庭誉，一直在门外候着的漱玉便入内催促，谁知却正逢上元成晖的打量的目光。他似乎有些认不出漱玉，又觉得眼熟多看了一眼，旋即摆出长辈般温和的笑：“漱……玉？”

　　只是这两字，却不免让元蘅的心一颤。她将漱玉挡在自己身后，音色比方才还像在冰中淬炼而出的：“别让我更恨你了！”

　　元成晖被这一声震慑住，久久无言。

　　“我娘，我，漱玉，闻澈……你什么都要管，什么都要算计！可我凭什么被你摆布，我到底欠你什么！就因为你生养了我，我就必须这辈子被你困死，永远不得解脱么！你待姜牧就半分愧疚都没有么？你又觉得，柳全为何要反！你就从未想过自己的错么？元成晖，别让我更恨你！”

　　漱玉不知这种剑拔弩张的僵持是因何而起，但她看向将自己全然遮挡在身后的元蘅时，又恍然明白了些什么。

　　无论过去多久，漱玉都会记得那样的暴雨天，娘亲刚给她煮了爱吃的桂圆粥，说过两日父亲就会归家。可是他们没有等到姜牧回来，只等到了一众官兵，将姜府围了彻底。

　　漱玉害怕，被娘亲藏于桌案之下。

　　她那时年幼，只听到此起彼伏的惨叫声。等一切静寂下来时，她才敢出来看一眼，看着那些被暴雨冲刷的血水是如何蜿蜒着流入泥泞的土地，四处都是刺鼻的腥气。倒地的是她的娘亲和阿姊，以及姜府百余仆从。

　　她哪里也不敢去，只是呆滞着坐于血泊当中，被暴雨淋得透湿，如同一只足够狼狈的弃犬。后来的记忆太过于痛苦难堪，她又被冷雨泼得浑身僵硬，根本就记不清楚自己是如何捱过了那一夜。她只知道在雨停之后，她被人抱进了一个温暖的怀抱。

　　稚嫩的女声划破恐惧，将她一把拉出来，道：“姜揽月，跟我走……”

　　后来世上再无姜揽月。

　　她更名漱玉留在了元蘅的身边。元府之人都不认得她，这也使得她能有容身之处。

　　她一直以为，只要自己勤谨本分，就不会给元蘅带来旁的困扰。

　　元成晖从不关心元蘅，更不关心元蘅身旁的侍从。可今日他却一反常态地特意唤了漱玉的名字。漱玉再糊涂此刻也该明白了。

　　被元蘅扯着衣袖离开旧宅后，她忽然再无法挪动一步，站在原地久久不动，终于还是哭泣出声了。

　　“对不起……”

　　元蘅的心软了，将她抱在怀里轻拍她的肩：“别哭。”

　　漱玉泣不成声，许久才道：“我还怪你，为何要服软妥协往启都来。谁知，竟是我拖累你了么……”

　　清晨的街巷中甚是静寂，哭泣声是那般清晰。

　　元蘅本不想跟她说这些。

　　身上背着那样的血仇，这丫头本就容易想太多，让她知道这些只能是负担。可是今日她实在是容忍不了元成晖的再次威胁，才忍不住发作的。

　　元蘅替她擦拭了泪痕：“你觉得我官至翰林侍读，是被你拖累了，还是因祸得福了？某些人是福星还不自知，在这里哭哭啼啼惹人笑话！”

　　分明前一刻还在崩溃痛斥元成晖的人，此刻就说笑着哄人开心。

　　元蘅道：“我认识的姜揽月恣意潇洒，使得一手好刀法，唯独不会哭。”

　　漱玉答：“可姜揽月死了。”

　　元蘅轻笑：“姜揽月会堂堂正正地活过来，元蘅也会，我保证。”

　　***

　　赤柘部的六公主下嫁西塞，从此北成边境线外两虎狼之国彻底达成结盟，在江朔外形成一道铜墙铁壁，不仅打不动，而且还时常进攻骚扰边关城池，百姓不堪其扰，久而久之便再无人居，即便水草丰茂却只能沦为无人的死城。

　　因闻澈和梁晋都在江朔，而北成南境的俞州却虚空。赤柘部表面上仍旧在江朔周旋，实则早就与北成南部小国和部落暗通款曲，趁南部虚弱乘势而入。

　　诸般权宜之后，梁晋还是选择回到自己应当驻守的俞州，便顾不得江朔的困境。

　　就在朝中之人都觉得局势艰巨，单凭江朔的兵力根本不足以对抗时，闻澈却以力挽狂澜之势，重新清洗不够严整的江朔军队，组建了一支江朔精骑，足足有两万之众。

　　原本时日紧促不够准备，谁知开战后却并未惨败，而是将赤柘部再度打得节节败退。

　　除此之外，为解决粮草运输的官道盗匪横行，军队粮草辎重不足的状况，闻澈特意知会凌州粮草不走官道，而是顺着保原山的山道运输，从而得以解决。

　　因着此次赤柘部联合甚众，战事持久将近三年。

　　也就这两年有余，让朝中人对凌王的治军能力刮目相看，才知他原来并非是过往的混账模样。那些等着他客死在江朔的越王党羽未免汗颜。

　　赤柘部终究支撑不起过久的战事，这两三年慢慢地磨伤他们的战力，终究是比过往与梁晋对战之时还要元气大伤。为了尽快结束这漫长的对战，于宣宁二十三年冬，闻澈亲率所建的精骑深入西塞营地，将他们的王子，赤柘部六公主的夫君给掳了回来，还顺手烧了他们的粮仓。

　　宣宁二十四年，初春。

　　虽已入春，但是江朔河面上的冰碴仍旧未化，原本在春夏奔涌不止的河流，如今泥泞滞涩，甚至还有隐隐约约的血腥气。

　　闻澈擦着自己的腕带走出营帐之时，天已经大亮了，但是呼吸间仍旧是冰凉不止的风。无论在江朔待了多久，他都无法习惯这里冬春的凛冽的寒风。

　　抵唇轻咳一声，他将腕带束好，头也没回地开口：“此番回启都，至少要带一千精骑。”

　　徐舒愣了下，以为他是在说那位月前才捉来的西塞王子，道：“只怕一千不够，万一路上有人截……”

　　闻澈“嗯”了一声，抚摸着自己的骏马良驹，随手添了草料：“是要防备，但若真有人要截，再带上三千都不够。最好的方式就是，分头回去。我说的一千人，是为了防止回了启都之后，手中无兵会局促，而不是防备半道截人。”

　　“那……”

　　闻澈道：“今夜，我只带几十亲卫先行一步，由我亲自押西塞王子入都。至于那一千人，由你回启都之时带着。届时不必备囚车，等那时他们意识到西塞王子不在铁骑护送之中时，我已经将他押送入都了。如此，最周全。”

　　话虽如此说，如今只是战事初歇，赤柘部和西塞的内应在北成不知有多少，也难说有望族世家勾结外敌，只带几十人就回启都实在不是个什么好决定。

　　但是徐舒又知道闻澈做好的决定都是深思熟虑过的，也便没有阻挠，转身去安排护送闻澈回启都的人手了。

　　徐舒刚走，闻澈才在冷雾中，从怀中取了绢帛书就的书信，边角已经磨损，上面的字迹都开始模糊不清，甚至浸染了血迹，是他受伤时弄脏的。

　　信中熟悉的簪花小楷，却言简意赅只有一句话——保重自己，莫要分心。

　　快三年了，他往启都写去无数的信，逢年过节也好，平素战事不忙也好，他总归是没有忘记报平安。可那人却只回过这一句话。

　　他甚至不知道如今算什么。

　　当日他在气头上，又逢上战事过于紧急，便没有与她辞别直接离开了。

　　他原本想着，只消几个月便能有机会回启都见她。可谁知赤柘部如此绊人，这一绊就是两年多。

　　闻澈苦笑一声，将信重新叠好搁了回去，缓叹一声，抚摸着骏马低声道：“当初没说一声就走了，如今她从不肯回我的信……是不是不愿再理我了？我当初只是气头上想闹一闹脾气，没想和她……没想和她分开的……”

　　正吃草料的马忽然晃了脑袋，舒服地嘶鸣了一声。闻澈敲了它的头，道：“就知道问你不行！”

　　可军营中人都觉得闻澈杀伐果断是将帅之才，除了眼前这个听不懂话的“马兄弟”，闻澈也实在不知该向谁说这些略显可笑的话了。

　　忙起来之时尚不觉得情意磨人，如今即将回去，他却顿生近乡情怯之感。

　　深夜他们作行商模样往启都去，为了让这个西塞王子不要坏事，闻澈自作主张喂了他蒙汗药。喂时徐舒都心惊，生怕闻澈没轻重，将这个关乎北成战况的人质给药死了。

　　这药混在水中，这王子倒是老老实实睡了好几日。

　　“行商”没经过衍俞琅三州西边的保原山，而是自江朔往东北方去，经过燕宁，直入纪央城。

　　抵达纪央城时已经是日暮了，再经过没几个时辰就能到启都。

　　但如今战事紧张，启都加了宵禁，一到入夜便紧闭城门，闻澈等人只能暂时在纪央城落脚休息，等天明再往启都去。

　　扮成行商骗一骗路上行人也就罢了，这几十个身量魁梧的亲卫挤进狭窄的客栈时，还是格外引人注目。

　　给他们安排了房间休息后，闻澈则留在正堂吃酒。

　　酒自然是不能沾的，他也只是做做样子，不让众人对他们的身份有太多的怀疑。毕竟已经快至启都了，他宁可一夜不睡也万不能在此时出什么岔子。

　　堂中还有几个吃茶的书生，正在谈论着今春要办的春闱。

　　他们谈论得起劲，丝毫没察觉到闻澈也听得饶有兴味。毕竟离开的这段日子，闻澈的心思都搁在战事上，至于启都中的变化着实是一概不知的。

　　一个书生道：“今科春闱协同主考的还是礼部侍郎，不过今年这位跟过去可不大一样，携着东西拜访的人不在少数，却都被拒之门外了。”

　　“你若要跟之前的比，那确实……”

　　闻澈听得有趣，便开口搭讪：“小兄弟，今年春闱的副主考，不是林延之了么？”

　　书生蹙眉看过来，一脸的震惊：“自然不是他了。去岁陛下赐婚明锦公主和林延之的儿子，谁知亲事才定下，他儿子便暴毙而亡了。林大人心里哪能好受？便辞官了……此事闹得还是挺大的，你竟半点不知？”

　　闻澈：“……”

　　他连明锦被赐了婚的事都没听说。想来是这桩婚事未成，而他在江朔平乱忙碌，这些事自然是没人告知。

　　闻澈干咳一声，又问：“那你们谈论的礼部侍郎是谁？”

　　“你连那位修史有功，日转千阶，从翰林迁去礼部的女官都不知晓么？”

　　闻澈霎时间耳中轰鸣，心口闷烫。他接下来想问的话堵在喉间，什么也说不出来了。

　　如今，元蘅的近况，他竟还没有路上遇到的书生了解得多。