唐慎钰松开了女孩，原地来回踱了几步，像在想什么事，忽然手指向暗自垂泪的春愿，故作轻佻：“既然沈小姐请不动，那本公子就要她来陪过夜。”

　　红妈妈惊得口大张，都能吞进个鸡蛋，满脸的不可置信：“大、大爷，您没说错吧，您要这丑丫头陪？”

　　“不可以？”唐慎钰潇洒地入座，从怀里掏出只银锭子，啪地按在石桌上，冷笑着问：“够不够？”

　　红妈妈眼睛就是把活称，一看就知道那银锭约莫有十两，顿时喜得眉眼皆笑，连连点头作揖，同时心里又一阵酸，若是再早上二十年，以她的花容月貌，吃定了这位人傻多金又英俊的唐爷，哪里轮得到轻霜那蹄子矫揉做作，真是白白便宜了春愿这小贱婢。

　　红妈妈心里虽嘲讽这唐公子口味也忒重了些，嘴上却奉承：“够够够，公子真是独具慧眼，春愿虽说面相怪了些，其实仔细看还是挺俊的，而且脸上有一片红，这叫鸿运当头，寓意着做生意无往不利，且她还是个雏儿哩，正是粉嫩紧俏的年纪，极品哩，公子放心，身子绝对干净，一点毛病都没有。”

　　唐慎钰厌烦地瞥了眼红妈妈，故作轻浮，笑吟吟地问：“哦？是么？那本公子今晚可要好好品尝一番了，若是服侍的好，本公子另有重赏。”

　　春愿万万没想到事情会发展到这步，怎么她出来送个木匣子，眨眼间就被卖了呢？

　　此时她脑中一片空白，木然地看向滔滔不绝说话的红妈妈，转而望向那阴鸷冷傲的唐公子。

　　其实她心里清楚，唐公子对她没兴趣，买她初夜也肯定不会碰她，多半是想从她这里多问点小姐的事，以便将来追求小姐。

　　“瞧瞧我们家春姑娘，竟高兴傻了，都不会说话了。”红妈妈脚底生风似的飘过来，亲昵地从后面环住春愿，右手扣住春愿的后脑勺，强逼着女孩点头应承，左手十分自然地伸到石桌那边，去摸取那银锭子，笑道：“待会儿妾身就给春愿梳洗打扮，入夜后送到您下榻的‘水云楼’去。”

　　唐慎钰目不斜视，唇角含着抹篾笑，不动声色从木盘中翻起只酒杯，正巧放在银子前头，不叫红妈妈拿钱，他并未说话，迂缓地把酒壶从温水里拿出来，慢悠悠地往杯子里倒。

　　红妈妈忙缩回手，到底是这风月场中的老油子，花很快明白这唐公子的意思，手背拍掌心，嘿然笑道：“用不着打扮捯饬了，妾身现就把春儿送到公子爷的马车上。”

　　唐慎钰满意地点点头，端起酒杯一饮而尽，起身大步走出凉亭。

　　忽然，他听见身后传来阵吵闹声，回头一瞧，那个叫春愿的歹毒小婢整张脸涨得通红，哭得好不凄惨，任红妈妈怎么推搡她骂她，她死死扽住石桌一角，就是不肯走。

　　而就在这时，那丑丫头一把抓住石桌上的银子，恨恨地朝他砸过来，不偏不倚，正巧砸到他的肩膀。

　　唐慎钰垂眸瞧了眼掉在雪中的银子，微蹙起眉，讥笑道：“怎么，觉得少？十两够寻常人家吃一年了，也足够买两个毛丫头了，再说你们欢喜楼包姑娘的行价是一吊钱至十两，姑娘你到底值多少，想必心里有数，我已经算掏出天价了。”

　　春愿委屈极了，三番两次被他误会羞辱，她再也忍不住了，想和他理论几句，谁知刚抬头就对上男人那双锐利冷漠的眼，自卑和懦弱让她不自觉低头，心里到底畏惧，咬牙磕巴道：

　　“把、把你的臭钱拿走，小姐说我是良家女子，你们不可以随意买卖凌.辱我！否则小姐就去报官告你们！”

　　对于女孩这种笨拙的反抗，显然，唐慎钰很不放在眼里，他冷笑了声，面无表情地弯腰拾起那十两银子，揣进怀中。

　　春愿不想再待下去了，袖子抹了把眼泪，闷头跑了出去。

　　哪料刚跑出凉亭，眼前忽然一花，那个姓唐的男人横挡在她面前。

　　“你到底想怎样？”春愿低头，盯着男人的靴子，尽量让自己的语气强硬些。

　　“不想怎样。”唐慎钰冷冷道：“强扭的瓜不甜，既然姑娘不愿意，那唐某也不强求。”

　　就在说话的当口，唐慎钰将那檀木匣子强塞入女孩的袖筒里，顺便塞了张银票。

　　春愿又惊又吓，刚准备喊，那姓唐的忽然俯身，凑到她耳边，压低了声音道：

　　“方才得罪了，一点小意思不成敬意，烦请姑娘帮个忙，将匣子交到轻霜小姐手里，告诉她，让她今晚务必穿戴齐全喽，唐某会在子时初刻来寻她，同她说桩有关前程性命的要紧事。”

　　春愿身子僵直，压根不敢动，离得近，她闻见男人身上有股淡淡的酒香，还未等她有所回应，男人说了声“劳累姑娘了”，便扬长而去。

　　春愿木然地扭转过身子，此时大雪飘扬，男人高大的身影渐渐消失在了白色雪雾中，春妈妈怕得罪了财神爷，作揖打恭地致歉，紧跟着追了出去。

　　春愿指尖滑过那紫檀木匣子，忽然，从她袖子里掉出个东西，直挺挺半插.进雪中，她忙俯下身拾起，顿时吃了一惊，竟是张折叠成小方块的五十两银票。

　　这会儿她真有些迷茫了。

　　那姓唐的买她初夜是十两，可托她给小姐传句话却给了五十两。

第4章 身子陷入这泥潭里，拔都拔不出来

　　三九腊月的天，黑得总是很快。

　　入夜后的欢喜楼，就是另一个人间，这里不会感受到严冬的寒，只有春日的暖。大雪飘扬中，就连风里都夹杂着胭脂浓腻和酒香，丝竹鼓乐声慵懒而绵密，舞姬拼命旋转，妓.女使劲儿媚。

　　高门显贵纷纷卸下了端庄倨傲的面具，打情骂俏、行让人面红耳赤的荤酒令，还有那红绡纱帐里挥汗纵欢……

　　前院里喧闹欢腾，后院的抱琴阁却安静寂寥。

　　屋里只点了半根蜡烛，显得有些昏暗，炭盆里的发香煤燃得正旺，发出轻微的爆裂声，炭火映红了半面墙。

　　春愿斜坐在床边，闷不做声地叠今儿洗好的肚兜亵裤，抬眼望去，小姐正坐在书桌后头练字，不施粉黛的小姐犹如雨后的芍药般艳丽动人，黑发用金带松散地绑在身后，穿着青烟色的寝衣，低头颔首间，胸前微微露出些许沟壑。

　　正在此时，小姐搁下笔，朝这边看来。

　　春愿瞬间低下头，从簸箕中取出小银剪，将亵裤拆开，把腰身那块缝改得宽松些，今儿晌午在凉亭闹了那出，她还没走多远，红妈妈立马就追了过来，恨恨地拧了几下她的嘴，手指连连戳她的头，劈头盖脸地骂她：

　　“若是唐大爷生气了，今后再不来欢喜楼，瞧老娘不揭了你的皮！”

　　“你以为人家是真看上你这丑八怪了？多半是要同你打听轻霜的喜好，以后方便追求轻霜，你他妈的还傲上了，既把身子清白看那么重，干嘛还待在欢喜楼？”

　　“告诉你，春愿，你别怪妈妈说话难听，你无亲无故，又没本事成算，这辈子注定了做下女的命，人家沈轻霜长得美，将来兴许有豪强大贾赎了她，纳她做妾，你有什么前程？沈轻霜能养你一辈子？你听妈妈的，趁着现在年轻，身子嫩，赶紧做这行，既挣了钱，又还爽快了，等你年纪起来了，就算想卖也没人要你。”

　　……

　　红妈妈的话像刀子，狠狠地扎在春愿心上，她鼻头发酸，不经意间，看见书桌上正放着那只紫檀木匣子，下面还压着张五十两银票，她猛地记起了那个姓唐的公子，他叱她是歹毒之人，还用那种轻蔑的语气说她只值十两。

　　春愿紧紧咬住下唇，努力让自己控制住情绪，谁知眼泪夺眶而出，啪嗒一声落在手背上。

　　“愿愿……”沈轻霜其实一直在默不作声地观察着，瞧见春愿难过得掉泪，轻霜啪地声重重拍了下桌子，猛地站起来，抓起那紫檀木匣子，狠狠地朝南墙砸去，顺便将那五十两的银票揉成团扔了，大口地啐骂：“姓唐的什么东西，不过是有几个臭钱，竟欺负到老娘头上了，我妹子都敢羞辱！哼，今晚还想见我？下辈子罢！”

　　春愿一下子绷不住了，痛哭出声，泪眼婆娑地望着轻霜，委屈地喃喃：“小姐，我、我……”

　　“没事。”沈轻霜疾走几步过来，一屁股坐到床边，用帕子轻轻地替春愿擦眼泪，笑着哄：“过了年都十七的大姑娘了，还哭鼻子，你今天做的很好，对于那种出口伤人的王八羔子，就得用银子砸他，不愧是我沈轻霜教出来姑娘。”

　　春愿委屈得身子直发抖，趴在小姐的腿上，狠狠地哭，也只有在小姐跟前，她才敢诉说委屈：“红妈妈今儿又挑拨离间，说你心里藏奸，故意在身边放一个丑丫头，就是衬托自己的貌美，她还说你故意把我拘在欢喜楼做苦力，哪怕我没卖身，名声也差了。”

　　“她放屁！”沈轻霜啐骂了声。

　　春愿啜泣不已：“那臭婆娘知道什么呀，三年前你就让我认了余婆子当干娘，叫我在外头做干净体面的营生，可我就不，我不识字，不懂那些大道理，反正我不觉得欢喜楼是脏地界儿，哪个女子天生就爱干这个，都是身不由己，可怜人罢了，只有心里脏的人才看见什么都脏，我讨厌外头那些道貌岸然的人，他们都嘲笑我、作践我，只有你疼我，我就要跟着你，这辈子我给你当丫头，下辈子我还给你当丫头，小姐，你会不会嫌弃我？”

　　“怎么会呢？”沈轻霜莞尔。

　　虽说这是团孩子气的话，倒也让人动容，沈轻霜眸子红了，摩挲着春愿的头发，笑道：“下辈子呀，你就投胎当我女儿，咱们不分开。”

　　“嗯。”春愿含泪点头，扁着嘴：“求求老天爷，下辈子让我和小姐一样漂亮，这样就有很多人喜欢我，他们就不会看不起我了。”

　　沈轻霜轻叹了口气，怔怔地盯着远处那支摇摇欲灭的蜡烛，苦笑：“拥有美貌，其实并不是一件好事，有时候会给女人带来厄运和苦难，你看我，身子陷入这泥潭里，拔都拔不出来。”

　　听见这话，春愿心里更难受了，笨拙地摩挲小姐的背，试着安抚她。

　　小姐原姓燕，单名一个桥。

　　听小姐说，她父亲从前也是大户人家的公子哩，那些富少爷喜欢做的飞鹰走狗、美食美酒和吹拉弹唱无一不精，后头家族败落，她父亲流落街头，幸而貌相好又会弹唱，被金陵一富商当成伶人豢养起来，正巧，小姐的母亲当年也在那富商家做舞姬。

　　两个年轻人一见倾心，后携带细软私奔，没多久就生下了小姐。

　　大抵过不惯穷日子，小姐的母亲偷偷跟情夫跑了，将年仅一岁的女儿撂给丈夫。

　　小姐的父亲当年又做爹又当娘，到处给女儿乞奶，父女两个相依为命，靠在酒楼食肆弹唱卖艺为生，后头攒了些钱，在南直隶宁福县底下的杨家庄买了块地，安顿了下来。

　　好景不长，当年大旱了三年，又大涝了三年，发了大水，淹死了好多人，大家都带着妻儿往北方逃难，没吃的东西，就吃观音土，捡路边的死人骨头啃。

　　小姐父女两个相互搀扶着逃灾到了顺安府的留芳县，就快饿死的时候，遇见了红妈妈。

　　后头，小姐的父亲病重，红妈妈花了重金请名医医治，无奈还是救不了命，小姐的父亲很快就去世了。

　　红妈妈自掏腰包找阴阳先生给寻了个吉穴，又请了和尚道士做法事，风风光光地安葬了小姐的父亲。

　　当然，这也不是白做的。

　　从此后，小姐就成了红妈妈的干女儿，红妈妈斥巨资请名师教小姐琴棋书画和吟诗作对，调.教她房中秘术，从头到脚地娇养着，养成了花魁名妓。

　　红妈妈对小姐，既是恩人，又是仇人。

　　记得小姐说过，当初买走她初夜的，是个年纪很大的官老爷，那男人看着儒雅敦厚，可上了床完全变成了畜牲，把她捆在床上，对她又打又骂，而且人老了，很不行，所以她的第一次，并不是很好的记忆。

　　那些男人都很爱她，但没一个要娶她，更没一个赎她出去。

　　想至此，春愿不由得哀叹了口气，她总觉得自己可怜，小姐何尝不是呢？

　　“愿愿哪。”沈轻霜忽然噗嗤一笑，柔声问：“听说你今儿打了隔壁院的芽奴？”

　　春愿吃了惊，忙坐起来，吐了下舌头，憨笑道：“你怎么晓得的？”

　　沈轻霜盘腿坐到床上，扫了眼叠好的亵衣亵裤，撇撇嘴：“今儿晌午我前脚打发你去给那姓唐的送还木盒子，后脚，玉兰仙就拉着芽奴来找茬，真真笑死了，芽奴那蹄子头上身上全是臭鸡蛋沫儿，头发都结了冰碴子。玉兰仙泼妇似的双手叉腰，叫我把你喊出来，说你欺负人，今儿非要让芽奴打回来。”

　　春愿紧张地问：“然后呢？”

　　沈轻霜高昂起下巴：“我才不理她，我对她说，我家愿愿最讲理了，从不会无缘无故出手，肯定是芽奴这蹄子先作恶的。玉兰仙不依了，非说我护短，登时就往我屋子里闯，要把你搜出来。”

　　春愿倒吸了口冷气，惊地忙去翻沈轻霜的衣裳，紧张地问：“玉兰仙素来妒忌你，没伤着你吧？”

　　“没有。”沈轻霜满眼地戏谑：“你猜怎着，正在我俩吵得不可开交的时候，后厨的姜妈来送水，忙拉开我和玉兰仙，说当时她在后院炖鸡汤，瞧了个真儿，你好端端地洗衣裳，芽奴那蹄子过来撩逗打你，不仅如此，芽奴还洋洋得意地说她从不会洗兰仙小姐的衣裳，怕染上脏病。”

　　“嗳呦。”春愿亦盘腿坐到床上，手捂住口：“那不是打了兰仙小姐的脸么？然后呢？”

　　沈轻霜抿唇坏笑：“玉兰仙听见这话，顿时气得头顶生烟，反手就给了芽奴一耳光。我嘛，就过去添油加醋了番，搂住玉兰仙说，姐姐你瞧，这蹄子吃你喝你的，还轻看你，你也真是好脾气了。”

　　沈轻霜说到兴起处，乐得前仰后翻，连连拍手：“你没瞧见，玉兰仙那张脸跟开了染坊似的，红的绿的都有，登时开始打芽奴，然后呢，小的前头逃，大的满院子追，笑死了。”

　　说到这儿，沈轻霜眼底忽然升起抹忧伤，手覆上那薄如蝉翼的亵裤，望着春愿，问：“你会不会像芽奴一样嫌弃我，怕我有脏病，就不敢穿我给的衣裳呢？”

　　“怎么会！”

　　春愿急了，忙跪在床上，手举起赌咒发誓：“我要是嫌弃小姐，就、就让我五雷轰顶，不得好死！”

　　沈轻霜泪眼盈盈，看起来甚是委屈。

　　春愿急得跟热锅上的蚂蚁似的，手忙脚乱地脱去袄子，脸涨的通红：“我、我现在就换你的衣服，证明给你看。”

　　“哈哈哈，你又上当啦。”

　　沈轻霜顽皮一笑，手伸过去挠春愿痒痒。

　　春愿身子缩成一团，满床打滚逃难。

　　忽然，沈轻霜停下了玩乐，看着眼前的少女，愿愿并没有穿肚兜，而是用一块三寸来宽的纱布将胸裹住，裹得很平。

　　没法子，欢喜楼就是这样，红妈妈可不管你美丑，女人就是块肉，只要客人给钱她就敢卖，而胸大的女人更是那些猪猡男人惦记最多的肉。

　　“快解开，缠这玩意儿闷死人了。”

　　沈轻霜凑过去，皱眉往开扯那纱布。

　　刚扯开，就从春愿身上跳脱出两只小兔，两抹浅粉的“眼睛”，玉雪可爱。

　　沈轻霜斜眼觑过去，打趣：“嗳呦嗳呦，我家愿愿还真是长大了呢。”说着，她将那裹胸布扔到一边，撇撇嘴：“正长身体呢，以后别缠了，莫要弄出病来，放心，有我在没人敢欺负你。”

　　春愿羞涩地低下头，嗯了声。