随着软绳一引，笼门悬起，黑布掀散，狮子跃退数步，四肢蓄力待发。

　　丈高的木笼里有一个人，他的脑袋箍着头具，宛如套了个铁壳，唯有眼鼻留了狭缝，黑衣黑肤，似一团会动的黑炭，显然是个昆仑奴。

　　狮子趁着笼门吊起一扑，巨口直噬笼内，那人闪电般跃起，攀住顶栅避过，踩着狮头纵出木笼，四下一顾，疾冲而走。

　　狮子咬了个空，怒咻咻退出笼子，凶猛的向对方追去。它四肢粗壮，爪尖如刀，一扑距离极远，险些咬中男人的后腿，旁观的众人无不骇呼，看得触目惊心。

　　不少文臣议论起来，就算是奴隶，令其与兽相搏也未免太过残暴，怎适合献于寿昌节。

　　韩明铮虽未见过狮子，观其行跃就知道厉害，哪是一个赤手空拳的昆仑奴能应付，这般安排无异于以人饲兽，不禁蹙起了眉。

　　沈铭也为之疑惑，大皇子一向以和善示人，此次却一反常态，竟作如此引人非议之举。

　　狮子捕猎时多是悄然潜扑，或以吼啸吓得百兽僵木，趁机袭中。

　　然而这次对上昆仑奴却很不顺遂，它三番两次未扑中，怒得狮眼凶光四溢，巨齿森森，咆哮不断，看得众人肝胆生寒。

　　昆仑奴的身手惊人的矫健，躲过了数度蹿扑，奈何猛兽比人更快，终给狮子从背后袭近。众人哗然惊恐，眼看利爪按下，将要鲜血四溅，那人却在一刹那滚避开去，蹿进了石隙之中。

　　这一下险死还生，池边的众人无不为之渗汗。

　　石隙外小而内深，狮子毛蓬蓬的大脑袋卡在石沿进不去，迸出一声惊天怒吼。

　　男人被吼声震得双耳欲聋，汗湿重衣，胸膛猛烈的起伏，他死死盯住狮子，抬手摸索套头的铁具，卡扣是铁制的，扳了几次纹丝不动，他骤然背后生警，猛一回头，对上了几双黄澄澄的兽眸。

　　石隙深处竟然藏了豹子，一只已经凑得极近，兽嘴涎水滴答，被他一脚踹退，不甘的亮出了獠牙。内外皆有凶兽相迫，男人浑身激汗，陷入了完全的绝望。

　　他不是什么昆仑奴，正是坠入景龙池的陆九郎。

　　当他失空落水，被池中的伏网所困，就知道中了陷阱。水下不仅有罗网，还伏了几名水鬼，他极力弄死两个，仍然摆脱不了缠缚，给拖进了池底的水道，人也呛得半晕。

　　极少有人知道，景龙池的底下是有水道的。兴庆宫在开元年间大肆修缮，景龙池扩为胜景，也留下了一条出口在隔墙外的水道，是以禁军无论怎样搜检，也没法从池子里寻出人来。

　　陆九郎在昏朦中觉出有人搜走腰刀，给头上枷了铁具，泼了一身湿黏刺鼻的浆液，等他终于醒来，发现自己身处木笼，手颈给浆染得漆黑，身畔兽息拂哮。

　　随着曲乐渐近，语声喧嚷，似有无数人来到邻近，他却给铁具箍住下颚，连呼救都不能。

　　李涪不仅要他死，还要他死在天子与李睿面前，被恶兽生吞活食，让满朝文武围观，成为一场恶毒的游戏。纵然他竭尽心力爬到高位，这一刻又成了卑贱的奴隶，死活微不足道。

　　石隙深处的三只豹子畏惧猛狮，已经饿了许久，闯进来的人带着刺激诱食的气息，哪怕给踹了一脚，群豹依然凶相毕露，露齿跃跃欲扑。

　　池底不见动静，栏边的百官渐觉得无趣，狮子既然攻不进去，哪还有什么可观，天子更是大为不快，方要开口责备，群臣忽然一阵惊哗。

　　原来昆仑奴竟从石隙冲出，惊得狮子也吓了一跳，跃退数丈，警惕的对峙。

　　池底生着一棵臂粗的小树，那人冲去一脚踢折，狮子已从后方扑近，众人看得呼吸一屏，却见他抄树疾扫，宛如横枪，连枝带叶的抽在狮子脸上，狮子吃痛一侧，扑势顿时偏了，给他成功避过去。

　　池畔声如雷动，百官无不交口相赞。

　　李睿眼皮一跳，蓦然间惊觉有些异样，他捺住气息打量，见昆仑奴肩阔臂长，身姿形态无不越看越象陆九郎，衣衫虽是全黑，却与禁军将军的服制相同。他的脊背一阵激寒，近乎难以置信，欲喝出来使人相救，又疑起会不会是李涪的诱计？

　　狮子生受一击，恼得颈毛蓬竖，大爪子宛如铁钩，绕着圈子兜袭。昆仑奴将树杆舞如铁枪，险之又险的击退了数次扑击，看得众人又惊又佩，无不为之揪心。

　　沈铭从未历过凶险，看得心惊肉跳，强自移开视线，却发现一旁的韩明铮神情大异。

　　她身形僵绷，面色煞白，紧紧盯着池底的人与兽，额角细脉隐现，前所未见的失态。

　　沈铭愕然一唤，她似神魂不在，直到连唤数声，才回了一下眸。

　　她从来静淡，即使荣乐公主以耻辱加身，也没有半分惊乱，然而这一刹，美丽的脸庞震骇而恐惧，焦虑又愤怒，明眸藏着千万种无法形容的激意，一瞬间慑住了他。

　　沈铭怔忡又疑惑，随着池底一声兽吼，韩明铮目光掠回，落在了昆仑奴身上。

第96章 天意违

　　◎一条狗换个储君之位如何？◎

　　狮子多次扑袭，或是受击，或是落空，从未遇过如此难缠的猎物，惹得它狂性大发，拼着受击攻咬树杆，血盆大口锵然一合，树杆断为两截，众人看得惊悚，心提到了嗓子眼。

　　狮子甩下残杆，毫不迟疑的向对手扑去，男人滚避后险极的一纵，跃上狮子的背，死死绞住了凶兽的颈项。

　　猛狮迸出怒吼，激烈的滚扭，拼命要将身上的人挣脱，狮颈相当粗壮，绞住极为不易，翻滚与扑撞更是沉猛非常，换作常人恐怕骨头都给辗碎，男人却顽强的坚持，池上的群臣无不屏息。

　　一人一兽纠缠良久，男人终于力尽，被庞大的凶兽甩开，雄狮也给勒得发晕，仍不肯放过猎物，晃晃摇摇的趔近，张开了利齿。

　　众人失声而呼，眼看男人将命丧狮口，却见他骤然一弹，狮齿锵然咬在铁面具上，狮躯猛然跳起，迸出剧烈的惨嚎，地上鲜血如泉。

　　众人惊呆了，一时不明所以，很快有眼尖的发觉狮腹多了一道裂伤，连肠子也淌落出来。

　　猛狮再也没有兽王的威风，它踉跄着伏倒，发出痛弱的低呜，腹下的血泊越来越大。

　　男人浑身狮血淋淋，也不知是否重伤，倚在池壁无力的喘息，手中握着一把黑色短刀。

　　群臣惊哗又兴奋，原来这人携有武器，只是过于短小，最后关头才拿住机会，一举剖开了狮腹，奇迹般的大胜。

　　天子也不禁赞叹，“如此勇士世间罕有，当有厚赏！”

　　韩昭文在人群远观，突觉有些异样，这人所持的黑刀竟似莫名的眼熟。

　　李睿的心跳至此方缓，神情变得笃定，不论昆仑奴是不是陆九郎，狮子死了，人还活着，事后自有分晓，他复又一望，见李涪面色僵凝，异常难看，越发觉出快意。

　　然而下一瞬李涪忽的笑了，带着鲜明的恶意，众人继而哗然。

　　李睿望向池内，惊见石隙内钻出了三头豹子，正向力竭的男人抄围，形势再度危险起来，他立时向天子行去，打算揭出真相，让士兵下去相救，却给李涪拦住了。

　　李涪似笑非笑，低声道，“我的好五弟，急什么？人活着，父皇至多责我几句；人死了，你才好大作文章。”

　　李睿怒瞪一眼，方要将他推开，忽然听李涪在耳边道，“一条狗换个储君之位如何？我会上书自请贬为庶人，岂不正合父皇与你的心意？”

　　李睿做梦也没想到他如此一说，面上流露出愕怔，心头却怦然一动。

　　两位皇子之间的潜暗交锋，旁人皆未觉察，陆九郎搏完狮子就抬眼望去，悉数收在眼底，他大汗淋淋，疲累至极，一丝劲也提不起，浑身形如瘫软，三只豹子却是越围越近。

　　豹子的体型比雄狮略小，也有一人多长，尤其擅长配合捕猎。它们在石隙内听到狮子的哀鸣，大着胆子出来了，本来饥肠辘辘，该去分食狮子，却给陆九郎身上的气息吸引，将他当成了头等美味。

　　陆九郎从栏边收回目光，望向掌中的黑刀，幸而它短窄薄巧，藏在靴筒未被搜走，刀刃又惊人的锋利，一击就剖穿了狮腹。

　　染血的刀身幽锐而沉敛，一如它的主人，多年来铭心难忘，他很想在人群中寻找，最后看一眼魂牵梦萦的身影，终还是没有抬头。

　　他一直想赢，想得到荣耀与认可，以胜利者的姿态掳获她的心，却输得比当年更难堪，命运总是无情的猝击，粉碎他的所有努力，以不可挡的摧折将他碾为飞灰。

　　三只豹子伏低身形，这是猛兽攻击前的征兆。

　　群臣的议论声更大，许多人由衷的惋惜，有的已按捺不住，欲向天子进言。

　　李涪却扬声道，“既然搏狮大胜，斗豹子又有何难，各位不妨静观！”

　　皇子发话，众人一时又静下来。

　　沈铭很是不快，勇者分明已经力竭，如何还能再搏，但他无暇关切一个奴隶，只见韩明铮目光冰凛，大异于平常，唇畔咬出了血，他越发惊疑不解。

　　韩明铮忽然开口，话语冷硬而微哑，“陛下，勇士不该死于兽口，请容我入池相救！”

　　她根本不等回答，跃上边栏冲近垂笼的长索，从高处一引而下。

　　沈铭大惊，抬手一扯，连衣摆也未碰到。

　　韩昭文正从远处挤来，骇然脱口厉唤，“七妹！”

　　群臣无不震惊，一时间汹涌攒动，迸出无数纷乱的呼喊。

　　一个奴隶死了事小，韩明铮却是河西节度使之妹，圣上亲封的宣威将军，背后是封疆一方，手握十几万雄兵的河西韩家。

　　天子也为之悚动，立即呼喝，“速速下去救人！不可伤了韩将军！”

　　陆九郎垂着头，仍处于脱力的昏眩之中，一切的杂声都不入耳，也不再徒劳的尝试躲避。

　　领头的豹子跃起，狞然噬向他的肩颈，兽类的臭气扑入鼻端，豹须触上了他的面颊，陆九郎安静的等待入肉的剧痛，以及随之而来的嘶咬与死亡。

　　然而一刹那之间，豹子凌空而退，豹眼愕然的圆瞪，随着一声短促的咆叫，豹身重重的摔在地上，激起了一片尘灰。

　　人们寂静了一瞬，惊极而不能信，爆出了激浪般的轰嚷。

　　韩明铮落地就如一道疾电扑去，头豹已经全神攻向陆九郎，眼看他命悬一线，韩明铮情急抓住铁鞭一般的豹尾，硬生生一拽，将豹子甩得倒飞而起，砸地似一声闷雷，全场无人不闻。

　　陆九郎的呼吸停了，眼前现出一个纤挺的背影，气息凶悍而英烈，如一只美丽强大的雌兽，不顾一切的挡在前方。

　　铁面具后的眼睛忽然湿了，如沙堡被潮水侵袭，无声无息的坍塌。

　　饶是头豹皮糙肉厚，被这突如其来的一摔也懵了，它晃了晃脑袋爬起，浑身的毛炸开，激怒的瞪住强敌，喉间迸出低吼，与另两只豹子合围上来。

　　韩明铮迅捷的闪过头豹的扑袭，踹走左侧另一只试图撕咬大腿的豹子，第三只紧扑上来，兽口方要啮下，被她一手卡住豹腭，抡飞而起，砸开了再次扑来的头豹。

　　韩明铮赤手应对，以一人之力击退三豹，看得池上的文武百官目瞪口呆，舌挢不下。

　　豹子几度扑袭，韩明铮越来越危，头豹最为狡狠，趁着两豹牵制，伺机扑咬弱处，韩明铮才将一豹击退数丈，脚下踩住另一豹，眼看头豹噬来，避无可避，竟将右臂塞入了豹子的巨口。

　　众人怵然惊呼，胆小的几乎不忍看，池底却并未出现断臂的惨景，反而是头豹慌乱的挣扎，拼命向后退去，口中掉出了血淋淋的一截舌头，而韩明铮衣袖破碎，现出了精铁的臂护。

　　入宫不能携武器，但韩明铮身处异地，习惯了随时防卫，绑上了臂护，如此既不违制，又存有部分格挡之力，所以才能不惧利齿，空手扯断豹舌。

　　头豹重伤而退，韩明铮得空对付脚下的另一豹，她数度猛击豹子最脆弱的腰脊，豹嘴血沫纷涌，等第三只豹子扑来，韩明铮撤身滚避，这只豹子已经腰脊瘫碎，再也爬不起来。

　　第三只豹子扑了几下落空，胆子已怯了，来救的众多侍卫奔近，它夹着尾巴呜然逃进了石隙。

　　韩明铮双手染血，滚得一身尘灰，束冠摔脱，臂膀也因脱力而轻颤，完全不似一个贵女，却没有一声嘲笑。

　　池上的群臣静肃而望，无不带上了敬畏。

　　陆九郎终是没有死，李睿看着侍卫在池底将他扶起，心情复杂，莫名的松了口气，“人算不如天算，皇兄虽然处心积虑，冥冥之中自有天意。”

　　李涪满目阴毒，片刻后一声冷笑，“天意？那就让我看看，上天到底属意于谁？”

第97章 一步逾

　　◎你瞧，这不是伤。◎

　　这一年的寿昌节，群臣可谓终身难忘。

　　先观了一场昆仑奴搏狮，随后有赤凰将军入池伏豹，接着发现昆仑奴居然是新上任的禁军将军，被荣乐公主与大皇子暗算，险些成了猛兽的口中食。

　　天子怒不可遏，李涪毫不辩解的认了，坦承此举是为妹妹出气，当众呈上请罪的折子，称多病庸碌，令父亲与群臣失望，不配受皇室之重，自请贬为庶人。

　　百官哗然为之震愕，天子未发一语，拂袖而去。

　　朝中掀起了狂澜，次日上书的臣子无数，满朝为之沸议。

　　立储一直是朝廷最隐秘也最禁忌的争议，李涪一旦受贬，天子所钟爱的五皇子李睿无疑将成为储君，然而这又触碰了本朝立长的惯例，百官视废长立幼为变乱之兆，唯恐此例一开，来日后患无穷。