她姿态恭顺，言辞和婉。

　　没有一个字涉及宁姨娘，对顾二奶奶也没有丝毫的冒犯。

　　一言一行，让人挑不出毛病。

　　可她不早不晚的，偏偏一从宁姨娘的西厢房出来，就来给顾二奶奶请安。

　　西厢房现在是个什么境况，顾二奶奶焉能不知。

　　黄檀木的圈椅上铺着刺绣精美的软垫，顾二奶奶歪坐在上头，神色不善地打量着这个丫头。

　　俏脸蛋、削肩膀、柳腰枝。

　　一副狐媚子模样。

　　所谓物以类聚人以群分。

　　狐媚子和狐媚子自然也是一起的了。

　　顾二奶奶生平最厌恶这样的人。

　　明明是个下.贱的出身，偏偏还不守本分，仗着自己生得个狐狸精模样，就和别人的丈夫勾勾搭搭的。

　　这样的人有一个算一个，但凡落到她手里，她就让人生不如死。

　　顾二奶奶冷笑一声，道：“今个儿这是吹的什么风，竟然把老太太跟前的大红人给吹来了。知道的，说你是来请安的。有那不知道的，还当你是来兴师问罪的呢。”

　　旁边陪坐的老妈妈暗道一声不好。

　　这个老妈妈姓钱，乃是顾二奶奶的奶嬷嬷，从小把她奶到大的。

　　顾二奶奶的脾气，钱妈妈没有不知道的。

　　那脾性一上来，向来是不管不顾的，说话也没个分寸。

　　宁姨娘的事，别人还没提呢，她自己倒先说上了。

　　菱月也不意顾二奶奶竟然自曝其短。

　　“兴师问罪……”菱月慢慢重复了一遍，“二奶奶这话，奴婢倒听不明白了。”

　　一双透亮的眼睛抬起来，疑惑不解地对上顾二奶奶的视线，好像在等着顾二奶奶解惑。

　　顾二奶奶一噎。

　　她再傻也明白，这话再说下去，可就真成了不打自招了。

　　钱妈妈见状，干笑着插话进来，道：“菱月姑娘，我们奶奶跟你开玩笑呢。”

　　顾二奶奶手攥得紧紧的，抿唇不语。

　　菱月见好就收。

　　她似乎接受了这个说法，嫣然一笑，一语双关地道：

　　“是玩笑就好。”

　　菱月这趟过来，明面上是请安，实则暗借老太太之力，向顾二奶奶施压。

　　双方实则并没有什么话好讲。

　　菱月告辞离去。

　　这厢菱月一走，正屋里顾二奶奶一个茶杯就狠狠掼在了地上。

　　热茶热水的，连同摔碎的瓷片，飞溅在装饰华美的地毯上。

　　几个丫鬟扑通跪了一地，一声大气也不敢出。

　　顾二奶奶两眼冒火地盯着已是人去楼空的地方，好像菱月还站在那里似的，她咬着牙道：“什么东西，一个丫头，下贱胚子一个，猫儿狗儿一样的东西，也敢来寻我的晦气……”

　　钱妈妈看得分明。

　　顾二奶奶一半是被那丫头气的，另一半未必不是恼羞成怒。

　　这里是惜红院。

　　顾二奶奶的地界。

　　再者，顾二奶奶是主，那丫头是奴。

　　在这场交锋中，顾二奶奶本是占尽胜场的。

　　那丫头过来给人出头，和来闯龙潭虎穴也差不离了。

　　结果那丫头滑不溜手的，言行举止间，硬是让人拿不住她的错。

　　倒是顾二奶奶，脾气上来不管不顾的，结果就说了不该说的，在那丫头跟前露了怯了。

　　顾二奶奶心高气傲的，哪里受得了这个。

　　钱妈妈赶忙上前来给顾二奶奶顺气。

　　“奶奶莫气。莫气。一个丫头，猫儿狗儿一样的东西，奶奶跟她生气，她也得配呢！那些个贱皮子，哪个不是牙尖嘴利的，奶奶为她气坏了身子，倒值多了！这也就是奶奶仁厚，看在老太太的面子上，不好跟她计较。这要换了是我，早就一顿大耳刮子抽过去了……别的且不说，奶奶只看她长得那个模样，狐媚子一个，还能有个好的……”

　　顾二奶奶越想越气，她一把嗓开钱妈妈的手，咬着牙在那自言自语。

　　“哼，她以为有老太太这个护身符，我就不能拿她怎么样了。最好老太太能护你一辈子。否则，有朝一日落到你顾二奶奶的手里，好叫你知道你顾二奶奶的手段！”

第4章

　　钱妈妈见顾二奶奶盛怒，也不敢多说别的。

　　等背过顾二奶奶，钱妈妈叫来一个丫鬟，吩咐道：“这几日，宁姨娘份例上的饭食和炭火，都按时给她送去。这事仔细让奶奶知道了。”

　　钱妈妈害怕菱月在老太太跟前递小话。

　　饭食和炭火这两样是最显眼的，这要万一给人抓个现行，二奶奶的名声可就臭了。

　　还是先避避风头吧。

　　交代完，钱妈妈心里实在不痛快，一口“啐”在地上，骂道：“个狗拿耗子，你多管闲事！日子且长着呢，都是一个顾府里头的，咱们骑驴看唱本——走着瞧！”

　　***

　　第二天早上。

　　荣怡堂。

　　老太太在一众丫鬟的服侍下穿好衣裳，净过面，用过早饭。

　　老太太七十许人，已是高寿。

　　满头的银丝，不过她老人家身体一向很好，这么多年一直无病无灾的，每日里精神很好，胃口也好，身体富态，是个很慈祥的老人家。

　　儿孙中除却一大早去早朝的、坐衙门的，还有平时就住在书院上学读书的，其余的子孙，包括儿媳妇们、孙媳妇们，还有大大小小的曾孙子、曾孙女，都按例来请过安了。

　　人一散去，众人顿时清闲下来。

　　老太太正说要赏花呢，老太太是爱花之人，这个时节，兰花开得可漂亮。

　　荣怡堂里有个花房，天冷的时节专门用来给花草避寒的。

　　只在出太阳的时候搬出来晒一晒。

　　菱月取了老太太的狐裘大衣来，给老太太穿得暖暖和和的。

　　一众丫鬟婆子簇拥着老太太，一路往花房而去。

　　正走着呢，忽听老太太说道：“菱丫头，我怎么瞧着你这气色不大好啊。”

　　菱月已经连续两日没睡好了。

　　为着宁姨娘的事，她心里一半是难过，一半是着急。

　　这两日绞尽脑汁地想着破解之法。

　　在老太太跟前，菱月只是一笑。

　　她扶着老太太的胳膊，慢慢地往前走着：“老太太，菱月昨晚没睡好呢。要说还是咱们老太太眼神好使，别看我和红药姐姐睡一个屋子，平日也在一处，她可什么都没瞧出来。”

　　菱月一句话就把话题转到了别处。

　　老太太听了，指着红药笑道：“听听，这又编排起你来了。”

　　红药笑道：“有老太太宠着她，哪个人她不敢编排。”

　　这话老太太听着高兴，对菱月道：“你红药姐姐说都是我宠得你，既这么的，我也不好白落一个虚名。菱丫头，我给你放一天假，你回去补个觉去。我这里这么多人呢，使不着你。你这就去吧。”

　　说着又笑：“不然你这脸色儿白里泛青的，杵在这里也怪吓人的。”

　　老太太是很幽默的。

　　一众丫鬟婆子们都凑趣地笑起来。

　　老太太既发了话，菱月便回去补眠。

　　说是补眠，其实心里压着事，如何睡得着。

　　昨日去给顾二奶奶“请了安”，可即便那边心有忌惮，效用也是一时的。

　　宁姨娘的事，还得想个长远的法子才是。

　　中午头的时候，房门“吱呀”一声开了，是小丫头来给菱月送中午饭。

　　一碗热乎乎的白米粥，一碟子焦黄酥脆的小炸鱼，还有一道绿油油的香油菠菜。

　　小丫头脆生生地道：“这道香油菠菜是老太太从自己的饭食里挑出来的，让姐姐趁热吃。”

　　便是她不说，菱月也瞧出来了。

　　大冬天的，青菜可比鸡鸭鱼肉难得多了。

　　便是府上的主子，这种时节餐桌上的青菜也得数着吃。

　　若不是老太太想着她，下人的饭食里哪能见得到青菜的影子。

　　众丫鬟里头，老太太一向最喜欢菱月。

　　菱月不仅在衣食上受到老太太的关照，便是在为人处世上，也颇得老太太的指点。

　　老太太是个有智慧的老人家，菱月跟在老太太的身边，光是潜移默化就能学到不少东西。