唐温伯思忖片刻摇了摇头道：“只是有些棘手，倒也不至于出多大的乱子，好在我从不涉及党争，这回也只是无端被牵连，大理寺那边已经在查了，清者自清，圣上又知晓我本性，等配合完调查，便能还我清白。”他顿了顿又安抚道：“若当真有事。你家老爷我早便叫大理寺看押起来了，怎还能回来府上晃悠？你们若是想要见我，该去大理寺递帖子才是。”

　　说得倒也在理，万管事抿了抿唇：“那可要知会声大姑娘？让她多少有些心里准备？”

　　唐温伯蹙了蹙眉头想也不想便摇头道：“她出嫁三年，好不容易才盼到这一胎，她瞧得仔细又小心，这样的事叫她知道，定要忙前忙后的胡乱跑，胎儿还未坐稳，免得因此动了胎气。”他顿了顿又道：“阿唔的事你可瞒住了没叫她知道?”

　　这事唐温伯早便知会过，万管事点了点头道：“老爷放心，这事瞒的结结实实，如若不然，凭着大姑娘的脾气，哪能轻饶的陈家，早便命将军府的家丁打上陈家替姑娘出气了，哪里还能有陈家公子纠缠的份儿。”

　　说起唐烟，唐温伯不禁眉眼弯弯满是无奈：“瞒着些好，是该都瞒着些她。”

　　“对了，帖子都散出去了？”唐温伯忽又开口问道。

　　平日里，这事唐温伯从不操心，这忽然提这一嘴，倒是让万管事吃了一惊。

　　说到这事，万管事才想起来，转身走到书房，将已摆放了好几日的请柬递给了他道：“姑娘铁了心要与陈家决断，这请柬便迟迟未送出去。老奴想着到底是没同陈家退亲，那日又人多嘴杂，陈家人若当真不出现，姑娘免不得又要遭人口舌，想来想去，还是须老爷决断，不知老爷的意思是？”

　　“你说得有理。”唐温伯接过请柬喃喃道。

　　万管事本以为也就走过场，依着唐温伯对唐霜的宠溺会直接点头，却不想他却将那请柬捏在手中，蹙着眉头好似在深思什么，眉宇里是万管事从未见过的愁绪。

　　“还是送出去吧。”唐温伯忽然开口道。

　　万管事还以为自己听错了，问道：“二姑娘那边......”

　　唐温伯直接打断，将请柬甩在了案牍上，仿佛不愿再看一眼道：“先瞒着吧，不必与她讲，她惯来识体统，也知晓人来了便是客人，便是再不喜欢也不至于将人轰出去，如此也算是全了陈家的脸面。”他顿了顿又垂首喃喃自语道：“眼下也不必与陈家闹得太僵。”

　　万管事方才放下的心忽又高高悬起，直到此刻他方才感知到，府上确实是遇着麻烦了，且是不小的麻烦。

　　知晓唐温伯的苦心，万管事低声叹了口气“欸！”了一声，忙转身去命人将帖子散了。

　　“你亲自去吧。”唐温伯忽然开口道。

　　他眼里有从未有过的难堪，虽是一闪而过，却叫万管事瞧得明明白白，足以道遍了千言万语，万管事点了点头应道：“是，老奴明白，老奴必亲自送与陈家老太爷，老爷放心就是。”

　　唐温伯霎时间便好似老了许多，无力地点了点头，瘫坐在太师椅上，手扶着脑袋，疲惫压都压不住，烛火之下，显得他两鬓斑白，老了许多：“去吧。”

　　万管事深深看了眼，便转身离去，只是人到门口，忽与匆匆而来的唐霜撞了个正着。

　　他反应过来，忙往后退了一步，将手中的请帖藏于身后，面上装作一派无事的模样，高声喊了一句：“姑娘怎来了。”

　　屋里的唐温伯闻声忙敛去一脸疲惫，站起身来。

　　唐霜一心记挂着唐温伯，倒也未注意到他的无措，点了点头，看都未看他一眼，只匆忙道：“我来见见父亲。”

　　说罢便抬脚进了屋。

　　见她并未怀疑，万管事轻松了口气，生怕叫她瞧见，闪身忙出了屋。

　　唐温伯起身瞧见万管事已安全离去，这才轻松了口气，端起一副笑颜怨怪道：“这大冬天，也不知多穿些衣裳！”

　　唐霜见了唐温伯的人，心头的惴惴不安才渐渐平息，走到他跟前细细地瞧：“父亲怎好似老了许多？”

　　唐温伯怕叫唐霜瞧出端倪，只是点头笑道：“被圣上拘着处理了好几日的公务，又未好好歇过，自然是要老的。”

　　唐霜狐疑一声：“是吗？”

　　一双好看的眼眸里带着些许打量，也不知是不是她想太多，还是如何，她总觉得父亲这次回来好似与她隐瞒了甚。

　　“父亲是为公务繁忙，那兄长呢？也几日都未见到了？”唐霜一如小时候坐在唐温伯腿上，窝在他的怀里嘟囔道。

　　说起唐缇，唐温伯面上闪过些许担忧，自打知晓了他宫中的事，那孩子便如受了刺激似的，多日不见踪影，只偶不时命人传信回来，只简单八字——一切安好，莫要挂怀。

　　他摇了摇头囫囵道：“你兄长一贯就似泼猴似的，满大街的乱窜，久不着家也是常态，许是知道你将要及笄，去哪处给你寻找什么稀世珍品送你去了，倒是你，今日是怎么回事，怎一味的查问父兄行踪？”

　　唐温伯僵着一张脸故作生气道。

　　被瞧破了心思，唐霜面上不免有些不好意思，只是嘟囔了一句：“哪有？”便就此翻了篇。

　　她低头把玩着唐温伯衣裳上的锦绣，忽然又出声道：“父亲，及笄宴请的名单我做了些主，想与你商量商量.....”

　　唐温伯只开口打断道：“为父知道。”

　　唐霜闻声倒也不大意外，想也知是万管事知会的，点了点头道：“那父亲的意思是？”

　　唐温伯揉了揉唐霜的脑袋，低声叹了口气，既未点头也未摇头，这态度实在叫唐霜摸不准。

　　“一转眼间，不知不觉便阿唔长大了......”唐温伯忽然没头没脑感慨道。

　　“父亲？”唐霜端正了身子，眼里有些担忧问道。

　　唐温伯别开了眼笑道：“只是有些感慨罢了。”他顿了顿又道：“为父还有些事要忙，你先回去吧。”

　　唐霜一向很懂事，闻声并未在撒娇蛮缠，只是乖巧的起身，离去时顿下脚步回身道：“父亲，阿唔不小了，你若是有事也可说与阿唔听，莫要一个人藏在心里。”

　　唐温伯闻声眼角似有烛光闪过，微微有些发红，默然点了点头，应了一声：“好。”

　　唐霜乖巧出了屋，并未听见唐温伯无奈的一声低低叹息声。

　　怎想自那日以后，唐霜便鲜少能见到唐温伯的面，要么好几日都未回来，要么便是早出晚归，唐霜曾在府门前等到子夜，也未盼到人归，这唐府上下奴仆近百人，明明处处都是人，可她却头回觉得，这府上空旷。

　　这日子过得倒是飞快，转眼便至唐霜及笄前日，天色刚亮，便瞧见满院子的人忙活起来，她心下一喜，忙不迭便奔了出去，连大氅都未披上。

　　果不其然，她在长廊上瞧见了唐温伯的身影，已多日不见父亲的唐霜，心终于坠了地，喊了一声：“父亲！”便飞奔进她怀里。

　　唐温伯敛下眼底的愁绪，笑盈盈地接住她，见她只穿着单薄的外衣，难得蹙了蹙眉头训斥：“明日便及笄了，怎还一副冒冒失失的样子？”

　　虽是责骂，话里却竟是温柔，说话间便解下自己大氅披盖在她身上。

　　唐霜这才惊觉他手上抱着的重重一摞文书，小脸不禁显出些许失落来：“父亲今日还要出门？”

　　唐温伯最见不得他如此，伸手拍了拍她额头正想安慰几句，身后忽传来一声尖利的声音：“唐尚书，莫再耽搁了，圣上可没那么多的耐心。”

　　唐霜闻声看去，这才惊觉唐温伯身后正站着一位内侍，她自觉失礼，往后退两人又恭恭敬敬行礼：“公公安好。”

　　那内监似笑非笑自上而下看了眼唐霜，这眼神带着的打量，叫唐霜很不舒服，不禁蹙了蹙眉头。

　　“唐尚书倒是生了位绝色佳人的女儿。”那内监眼神露骨，连话都带着些许粘粘。

　　唐霜面色僵了僵，垂下脑袋避开了那内监的视线：“多谢公公夸赞，小女实在当不得。”

　　原本还满不耐烦的太监，此刻倒是不大着急，上前一步道：“当得，当得，姑娘实在谦虚，杂家在宫中当差几十年，还没见过有比姑娘还水灵的。瞧瞧这小脸，实在是.....”他桀桀笑了一声又问道：“姑娘今年多大了？”

第6章

　　唐温伯上前一步挡在了唐霜跟前，面上带了些许温怒：“小女年岁小，又自小定了亲，除却未婚夫婿显少见过外人，初见公公多少有些露怯，还望公公莫怪。”

　　那内监闻声面上笑意便淡了许多，意味深长道：“定了亲了呀，不知是哪位人家？”

　　唐温伯恭敬道：“陈免陈老太爷家中的嫡长孙。”

　　唐温伯未提陈念，而是直接报陈老太爷大名，果不其然，那内监神色微微变了变，语焉不详道：“陈老太爷啊。”

　　“是，公公应当知晓他，当年他还涉险救了先皇一命，也不知那时公公可在宫中当差。”

　　果不其然，那内监闻声咳嗽了一声，眼底的那层喜悦霎时间便消散了，也未提认不是认识，但也算是震慑到他了，只见他又端正了身子，一如刚开始那般板着一张脸对着唐温伯道：“咳，唐大人，时候不早了，快随杂家进宫吧。”

　　唐温伯这才轻松了口气，只是又躬了躬身对着他道：“劳烦公公行个方便，我与小女交代两句话便成。”

　　说着从怀里掏出一枚金锭子来塞进了那内监掌心：“有劳了。”

　　那内监将那金锭子握于掌心掂了掂，才慢悠悠地敛了敛眼皮算是应了，往旁边的廊柱旁靠了靠，只是人虽走远了，那目光却时不时地打量在唐霜面上，好似一只吐着芯子的毒蛇，叫父女两心生寒意。

　　“父亲！”唐霜拉着唐温伯小声喊了一句。

　　唐温伯将她拉到一旁，又将大氅帽盖上，见小脸被大氅帽遮掩得结结实实，这才松了口气,抚着她的脑袋交代道：“你明日的及笄宴为父已安排妥当，只是你也瞧见了，这几日为父公务繁忙未必能及时赶回，若是迟了，便由族中叔伯替你做主，若是有什么不懂的，皆可问万管事他会一直都在，明日你大姐姐也会回来陪你，你莫要怕。”

　　唐霜打了个冷战，若是再瞧不出什么，那她当真就成了傻子了，她紧紧拉着唐温伯的衣角：“父亲，到底出了什么事！”

　　唐温伯面上划过一丝不忍，他张了张嘴巴开口道：“盼我儿夭夭豆蔻年，岁岁朝朝皆如愿。”

　　唐霜正要说话，那一旁的内监又不耐烦催促了一声打断了他的话，唐温伯欲言又止到底是没讲什么，只是临走前回头道：“为父明日定回来与你过及笄日。”

　　看着唐温伯离去的背影，唐霜有那么一刻，觉得这天要塌了。

　　这及笄日不期而至，今日的天好似唐霜的心情不大明朗，明明是正月里的天，竟飘着毛毛细雨，雨水夹在着雪花阴寒进了骨子里。

　　这样的日子出门，实在惹人厌烦。

　　春织替她戴上了耳珰，见她仍旧愁容不解，小脸凑上前去，对着铜镜故意嬉闹道：“姑娘，今日是您的好日子，您倒是笑笑，您一笑，这天都会好许多，也许这雨便停了呢。”

　　只是唐霜敷衍地莞尔笑了笑，又复是一副愁容模样。

　　春织无奈，与又冬对视一眼，两个小丫头都纷纷没了辙儿。

　　正不知如何是好，恰此刻门外来了动静，人还未进来，便听一熟悉女声喊了一声：“阿唔？”

　　唐霜闻声眼眸一亮，面上阴霾扫去，拎着衣裙便往外跑，耳珰纷纷作响。

　　她掀开珠帘，瞧见人影，委屈了许多日的泪水到底是没忍住，瞬时间便破了堤，一颗颗泪珠晶莹而下，咬了咬唇轻声喊了句：“阿姐！”

　　唐烟最见不得她受委屈，忙上前一把将她抱在怀里，她比唐霜大了四岁，自小母亲又去得早，未出嫁前她便似母一般照料唐霜，出嫁前同房同榻安寝，姐妹二人感情可见一斑。

　　“好阿唔，委屈你了！”唐家的事，唐温伯瞒得是严严实实，若是以往有邹沢在朝中，她还能知晓些消息，偏就这样不巧，她夫君一月前下黔南平贼寇，要不是唐霜及笄，她今日回唐家，她还被蒙在鼓里。

　　有唐烟在，唐霜便好似有了主心骨，她显少在外人面前露出脆弱来，也唯有在长姐与父兄面前会如此。

　　因着唐烟回来，本停摆未安排妥当的事，不过一个时辰便处理得当，在宾客到来的面前，唐烟才得空轻松了口气。

　　“到底出了什么事？”唐烟蹙着眉头看向万管事。

　　万管事记挂着唐烟的肚子，记着唐温伯的交代，一时间犹豫不知该不该讲。

　　唐烟没有唐霜那柔水一般的脾性，她性格一贯直来直往，脾气更似炮仗一般一点就炸，不然也不会嫁给武将。

　　“磨磨蹭蹭作甚！还敢瞒着我不成？”唐烟恫吓一声，万管事便就没了主意。

　　垂首便将事情交代了个完完整整，唐烟蹙着眉头，他心咯噔一下，忙安抚道：“大姑娘，您且消消气，您身子重，老爷便是记挂着您，怕您惊了胎气，才一直不敢知会您的。”

　　却不想没有万管事意料之中的暴戾，只见唐烟蹙眉，面上是万管事从未有过的沉稳，她深吸了几口气才平息道：“今日是阿唔的好日子，先过了今日再讲。”

　　万管事也是一惊，不禁轻松了口气，回过神来连连应道：“姑娘说得是。姑娘说的是。”

　　孟家府门前，许管事方才将赴宴的众人送上马车，眼瞧着众人离去，正要低声叹息，一回身便瞧见夏添咧着一张笑脸凑上前神神秘秘道：“叔叔，你有事瞒着我家公子是不是？”

　　许管事闻言汗毛竟根根站立起来，他吞咽了下，因为心虚，声音也不免大些：“你胡言乱语什么！你莫要害我！”

　　夏添仿若抓到了把柄，嘻嘻笑了一声道：“叔叔这话说得奇怪，你若是没做亏心事，我为何要害你。”

　　果然是长年呆在孟鹤之身边的人，将他的滑头倒是学了个彻彻底底，不过一两句话，便将许管事绕在了圈里，很快便叫他浑浑噩噩摸不着头脑。

　　见他这幅模样，夏添眯眼一笑道：“叔叔，你且老实与我说罢，我都打听去清楚了，那日你分明收到四封请柬，一封给了老太太，一封则是给了二房，另外一封给了大公子，还有一封去了哪处，我带是没弄明白。”

　　许管事心下一惊想也不想便道：“你怎知道，我分明没同外人讲，这事也就只有老太太与大公子知晓.......”