楚岚不止一次地开始回想，自己当时为何没有应下她？若应了，她不必再去这无关紧要的女学，不会再遇上这些杂乱的事。

　　费尽心思得一个那样的玉牌，她就能那样欢喜。

　　若他当时应了呢？

　　她会不会更加欢喜。

　　头顶圆月如盘，清辉落下洒在她如月静美的面庞上，楚岚动了动指尖，想伸出手去牵住她，却见她对着自己福身一拜。

　　“多谢长兄搭救之恩，云蕊此生没齿难忘。”方云蕊道了声谢，楚岚已是不止一次地救过她了，的确值得一谢的。

　　这一个举动中，楚岚察觉到了她的疏远。

　　“你没别的话同我说？”楚岚问她，心底里，他竟有些隐隐期盼着，她能不能再问他一次当日那个问题？

　　方云蕊不知道楚岚这是什么意思，她仔细想着，突然想起来什么，飞快地摸了摸自己的胸口，摸到那玉牌还在呢，顿时松了口气。

　　“明日，长兄能请赵大哥过来吗？”方云蕊问。

　　楚岚听她提到赵怀峥，凉声反问一句：“这般急切？”

　　“当初说好的，我从书院出来就定下婚约的。”方云蕊道，虽然是有些急切了，但也只是定下婚约而已，并无不可的。

　　楚岚忽然觉得心口发堵，年初她还想嫁给自己呢，转眼才三个月，她就又想嫁给赵怀峥了？她嘴里可曾有一句真话不曾？

　　“你是当真想嫁赵怀峥？”楚岚忍不住又问了一句，如此简单的一个问题，他总想确认再确认。

　　方云蕊觉得楚岚问这个怪没意思的。

　　“我想与不想，这已是定局了，赵大哥是个好人。”方云蕊不想和他耗费下去了，她有些累了，想早点回去歇着，便道，“长兄若觉得不便，那我明日去请大夫人叫他来。”

　　说罢，她拉着海林转身就往回走。

　　按理说，方云蕊和楚岚今夜完全的顺路的，若是搁在从前，他们便会一起走。可今晚方云蕊不想一起走了，她从没有过这么强烈的念头，想要和楚岚划清界限，从此清清白白、一分为二。

　　乞巧节后的那段往事，她这辈子也不愿再想起了。

　　然楚岚站在她身后，揣的却是另一番想法——她没说她想嫁，她若真想，想必会说的。

　　所以她应下这门亲事，不过是因为已成定局，事不过三，她不好再推辞了。

　　楚岚想，这世上哪儿有什么定局。

　　方云蕊离开之后，楚岚并未直接回铃兰阁，而是夤夜赶往荣寿堂。

　　别人都道荣国公已经睡下，唯独楚岚知道，京中发生了这么大的事，祖父怎么可能还睡得着？

　　他身披兜帽，去得低调，走进内室一看灯还微微亮着，就知道自己没有来错。

　　“进来吧。”荣国公在里面道，“我就知道你会过来。”

　　楚岚便进了屋，坐在了祖孙俩惯常手谈的棋盘旁边。

　　荣国公看向这个多年游历在外的长孙，这么多年，国公府最亏待他，他却早已长成了国公府中最有出息的孩子。

　　“若我的儿子能有你一半出息，我也不至于到了这把年纪还要为家世操劳。”荣国公真心叹了一句。

　　眼下这些伤怀的话也是多说无益，楚岚看着面前棋盘上这副残局，轻轻落下一子，道：“正因如此，楚家才能暂避锋芒，若是由父辈接手，当初能不能听孙儿一劝还未可知。”

　　荣国公露出正是如此的神情来，去岁楚岚初回家中，翌日便借着手谈的由头与荣国公详谈了一遭京中局势，劝荣国公此刻正是顺应圣人自如放权的时机，不可争夺。

　　这些话荣国公当初听进去几分，不过大半是觉得自己老了，也确实不该多管，能守着今日的荣华安置了子孙，他这一辈子也算落定了。

　　且楚岚志在科考，只字未提要继承他戎马半生打下的基业，荣国公便了然了，孙儿这是无意于马背上的天下。

　　当初，荣国公还以为只是这样，选择文道，不过是楚岚自己情愿而已，如今回想起来，何尝不是他深思熟虑之后的考量？

　　“你是什么时候得知太子与大殿下相争已到了这样水深火热的地步？”荣国公问。

　　楚岚默声道：“之前益州水患，孙儿曾听闻谣言，说先皇后之死与凌家有关。”

　　这种皇家秘事，寻常百姓岂会知晓？必然是有心人催之。

　　可又偏偏是地方这种无迹可寻的传言，传到了人耳朵里，才会变得更加可信，疑心但起，再看什么都会觉得是蛛丝马迹。

　　荣国公突然明白了，“所以，你今年回家一趟，其实是为了拦着楚家，让我放权？去年你是不是早就到了京城？只是因为听见消息，才决定要回来。”

　　楚岚默不作声，只当默认。

　　荣国公只当他当年游历是为志在四方，可今时一看，若不是因为有事，孙儿回京科考都不愿回家一趟，这其中的问题难道还简单吗？

　　“是不是你爹娘？”荣国公一语中的，自打楚岚回来之后，他就明显感觉到这父母与孩子并不亲近，全然当做外人一般。

　　之前他为此找老二谈过一次，也没问出个所以然来，可细细想着楚岚离家后这些年，那俩人就跟没事人似的，像是巴不得儿子不要回来。

　　更甚至还想致力于再生下一个儿子，几年前冯氏那个儿子夭折了，荣国公虽然痛心，可他从未往这上面想过。

　　可去年冯氏又想方设法怀上一个，他存心私下去打听了，才知道冯氏为了生这个儿子私下没少求神问药，什么法子都试过来了。

　　荣国公觉得心寒，替楚岚心寒。

　　所以冯氏临盆当日，他从头到尾没过问一句。

　　面对祖父的问话，楚岚也只云淡风轻回了一句：“都过去了，不必再提。”

　　父母亲情罢了，他已不会再抱有任何希望，不会再生出任何向往之心。

　　孙儿既不愿再提，那荣国公也不会再问，这归根结底是儿孙自己的事，国公府这一大家子，看着繁荣锦绣，可里面的事情若一桩桩一件件细究起来，这表面的祥和也就维持不住了。

　　而今京城局势变动，一朝一夕，荣国公府还是更加需要内里的和平。

　　“岚儿，当初你执意要去刑部，也是为此？”荣国公道。

　　楚岚新科探花，大好前程在手，又立了大功，六部去哪里任职，不都抢着要？户部肥差多，吏部擢升快，偏偏是这刑部总干些吃力不讨好的差事，升迁也慢，堆积的陈年案件如山，一年下来能办出一个案子都是上天庇佑。

　　楚岚偏自请去了刑部。

　　如今回想，荣国公尚觉，这六部中哪一部都会受到党.争招揽，唯独刑部不会，一来固步自封无法变通，二来，以楚岚如今在刑部的地位，尚接触不到什么大案要案，亦触动不了任何人的利益，是最最保险安全的一个位置。

　　楚岚道：“祖父，到了皇权面前，再大的权势地位转瞬也能作齑粉蝼蚁，眼下当更加谨慎才是，既然祖父放权，便改彻底与过去那些断了联系，好让人捉不到把柄。”

　　荣国公深以为然，点了点头，可又慢慢觉着，孙儿这话好像另含深意。

　　他看向楚岚，只听楚岚道：“赵怀峥，即将任华州团练。”

　　荣国公一愣，有些哑然，这种事若在寻常，根本不会有人在意你是不是存心结交，可在眼下这个节骨眼上，一切事都变得可大可小。

　　这赵怀峥，自是一门好亲事，可他即将任地方长官，又是离京城最近的华州，这华州可是块宝地，难道那两位殿下不会想着在华州留下自己的人手吗？

　　太子虽是正统，可皇长子也师出有名，圣人坐山观虎斗，大有拿此事历练儿子的意思。

　　皇室的风波，任谁搅弄进去都会成了游鱼虾米，荣国公并不想趟这个浑水。

　　“你说得有理。”荣国公叹了一声，“明日，我同云蕊丫头再议议此事。”

　　楚岚不动声色，惯常收敛的双眸中却有浮光闪动，他慢慢抬眼，举手投足间都是势在必得，起身道：“夜色已深，祖父早些歇息吧，孙儿告退。”

　　苍幕之中，皎皎白月被荡起的乌云遮蔽，这蒙在整个京城上空中的月色黯然下来，不知何时能见分明了。

　　翌日清晨，方云蕊便与楚玥去荣寿堂给国公爷请安，她昨夜睡得极为舒适，浑身的骨头像是被碾过一遍似的，此刻只觉得筋骨舒展、神清气爽。

　　到了之后，荣国公倒是没有再问昨夜她们发生了什么，只是关心了几句，后面又交代说最近外面不太平，让她们没事不要外出，更不要单独出去，见她们没什么事，也就让回去了。

　　只是走的时候，又让方云蕊单独留了下来。

　　楚玥心知这怕是要说婚事呢，就没有多问，先行回去了。

　　方云蕊也猜想国公爷大约是要跟她说婚事的，跟赵大哥拖了这么久，是该提上日子了。

　　谁知，荣国公开口，便是问她：“云蕊丫头，你今年才及笄，这婚事推迟一年可不可行？”

　　方云蕊愣了愣，问：“为何？”

　　荣国公有些无奈起来，他欲言又止，本想道出真话，可看着方云蕊那双懵懂的眼睛，又觉得这毕竟是楚家自己的事，不该让她跟着担惊受怕，京城的天再塌下来，也压不到她一个小姑娘身上去。

　　于是便道：“实在是今年风水不好，不剩什么好日子了，前日又来了个修士，说......咳，说我今年下半年命里犯红，家中不好再有喜事了。”

　　荣国公这辈子年轻的时候没少撒谎，可他没想到自己都这把年纪了，还要对着一个小丫头撒谎，不免老脸一红，不自在起来。

　　好在荣国公素来威严，方云蕊没看出端倪来，对荣国公的话深信不疑。

　　“原来是这样。”方云蕊抿了下唇，那她确实是不好再坚持了，可那赵家，未必会再等她。

　　“那先定下婚约吗？”方云蕊试着问了一句。

　　荣国公沉吟一声，道：“婚约就不定了，你放心，到时候我亲与赵怀峥说清，等时间一过，你们过了三书六礼直接嫁娶便是，不必非要有这道章程。”

　　这便是婚约也不必定了，只是做一个口头的承诺。

　　方云蕊不敢多说什么，只能应下了，可心里怎么也觉得没底，出了荣寿堂后，她便觉得这件事怎么也要跟大夫人说一声，毕竟这赵大哥是大夫人带着她去相看的。

　　江家早年虽在金陵，可江月容怎么也是名门闺秀的，否则也不会在荣国公府盛极的时候，被选中了来做长子的夫人。

　　很多事情方云蕊不知道，看不透，也没人告诉她，可江月容怎会不知晓公爹的意思？她一听说公爹说了一个那样的借口，就知道什么犯冲都是哄方云蕊的，公爹就是想拖上一拖，等时局定下来再议亲不迟。

　　江月容虽看重赵怀峥，可她看重是为了让云蕊有个好归宿，现今皇后的事这么一闹，凡事更要三思而后行。

　　她没什么话好说的，劝慰了方云蕊两句，道：“赵家那边你不必担心，横竖他还没去华州，到了华州也要再历练上一阵，等他在那边站稳了脚跟，一切都安顿周全了，你再嫁过去也不迟，你们啊，的确是......太快了些。”

　　听大夫人这么一说，方云蕊又觉得确实如此了，推迟到明年再定，的确能更相宜些，她也不用跟着去华州操持新家的落定了。

　　本来，她对自己做当家主母这件事就没什么底，心中怯怯的，舍不下现今做姑娘的日子。

　　一句推迟，虽然来得莫名，却也让方云蕊有了喘息之机，她觉得自己也是时候该好好歇一歇，正经学学执掌中馈和管理内宅的本事了。

　　听到这个消息后，楚岚有些不可思议，又确认了一遍：“祖父当真是用这种理由跟她说的？”

　　“是。”青墨抓了抓脑袋。

　　楚岚叹气，这种哄小孩的理由，也就她能深信不疑了，或许是怀疑过，只是不敢深想，也不愿深想。

　　“你去跟祖父说，赵家那边不能用这种说辞。”楚岚道，“让祖父不必挂心说辞的事，我自有办法。”

　　青墨应了一声，又退出去了。

　　于是过了两天，方云蕊正在院子里午睡，便听海林过来叫她，说赵怀峥来找她，正在偏门处等着，说有话要同她说。

　　方云蕊起身睡了，心里想着是不是国公爷那边跟他说了这件事，又想着要是那边没说，她应不应该自己说？

　　没想到刚见到人，就见赵怀峥风尘仆仆，看见她便是满怀歉意的一句话：“婚约的事，只怕要推迟了，华州急召，我得先去赴任。”

　　方云蕊愣了愣，没想到赵怀峥也有事不能如约了，可她竟然觉得理所应当，她这辈子，没有什么事是一帆风顺的，看来即便是国公爷没有要推迟，这定亲之事也不得不推迟了。

　　“没事的赵大哥。”方云蕊如实道，“其实，我也想同你说这个，国公爷说今年下半年府上办红事犯冲呢，你不必抱歉，这本就是要推迟的。”

　　少女亭亭玉立站在门中，细碎的阳光透过树叶照在她雪白的面容上，赵怀峥站在外面，难得温柔地对她笑笑。