“伤药一日涂三次，半月可见好，”飘忽间他又开了口，语气恢复成原本的平整，“如不够用，可请你哥哥再来找我。”

　　她回了神、欠身向他道谢，心中却想这样的好东西恐怕最后也落不在自己手里——就好比上回那张绘屏，绕来绕去也还是被人搬出了平芜馆，她在家中腾挪的余地本不富裕，想来更无福消受这位世子的善心与怜悯。

　　他却还不知上回的无心之举曾给她惹出过怎样的麻烦，少顷又提出送她回昭应县，她已知晓这位世子教养不凡、大抵也不会由一个名门贵女独自在雪中走夜路，于是最后还是应了，尽管那时本心里其实并不想走。

　　分开时两人也各自礼貌作别，她都转身要进门去了、眼前又划过他鬓间落雪的模样，斟酌半晌还是又折回去避进坠儿的伞下、将自己的伞收起递与他；他微微挑眉，目光径直落在她身上，她想往后大抵也不会再同这人这样独处，又有一丝惋惜在心底悄悄荡开。

　　——其实他不必对她说“感激”，反倒是她该归还不少恩情，譬如今日在林间他救她出虎口，也譬如此前在山中他为她抬车辕。

　　“夜雪未停，霜寒风紧，”她得体地同他说着，少见地能赠予别人一些东西，“请世子拿上它吧。”

　　他原本打算推辞、婉拒的话都到了嘴边，最后看了一眼她低垂的眉眼，不知何故还是答应了；伸手接过时他同她道了一声谢，而她则再次欠身，目送他翻身上马渐渐远去。

　　……还真是同初遇那夜有些相像。

　　她淡淡一笑，一颗心静如止水又暗闻潮生。

第27章

　　她的伞十分别致, 尺寸不大，淡淡的花粉色，竹制的伞柄处绘了一朵小小的梅花。

　　……一看便是女子用的。

　　方献亭看了半晌, 终归还是没把它撑开，虽则静夜里四下无人, 可若一个闺阁贵女的物件被他拿在手上招摇过市恐还是于她的名节有损, 遑论那夜的雪也不大，比过去随父亲在军中时要好得多了。

　　上山入得禁苑，天子赐臣子暂居的宫殿在汤泉宫西北侧，他尚未进门便听内里传出一阵激烈的争执声, 眉头紧锁匆匆入殿, 果然见是长姐方冉君来了。

　　“愚蠢！荒谬！寡廉鲜耻！”

　　父亲的怒喝伴着母亲的啜泣一同撞进耳里。

　　“你是一国储君的妻子！是我颍川方氏的女儿！与一介罪臣偷情私会？你还要天家和方氏的脸面吗！你还要你自己的脸面吗！”

　　雷霆震怒声声惊心, 殿阁之内已是一片狼籍，苏瑾私赴骊山一事终归未能瞒过父亲的耳目, 方献亭微微闭了闭眼, 片刻前一度平和宁静的心再次缓缓沉下去。

　　他的母亲姜氏前段日子还缠绵病榻，近来刚刚好转便强撑着来了骊山，未料第二日便遇上这样的惊涛骇浪, 眼下是一边落泪一边试图平息丈夫的怒火，拉着他的手臂苦劝：“冉儿已知错了, 她知错了…………”

　　可惜方冉君却白费了母亲的一番苦心, 在被父亲摔烂的满地碎瓷间仰头站着，一双早已哭到红肿的眼睛满是荒芜与恨意。

　　“脸面？”

　　她冷嘲出声，轻蔑又悲凉。

　　“事到如今……父亲还是只在意‘脸面’么？”

　　“我呢？”

　　“父亲有哪怕一刻想过我么？”

　　“储君之妻、方氏之女……哪一个是我自己选的？”

　　她忽而惨笑起来，一脚踢开离自己最近的一块瓷片, 尖锐的声音十分刺耳、却似乎让她感到了一丝痛快，于是又狠狠踢开一块, 眼神渐渐显得疯狂了。

　　“没有！”

　　“没有一个是我选的！”

　　她的声音陡然拔高。

　　“错？”

　　“我有什么错？”

　　“我错在不该姓方！我错在不该成为父亲的女儿！我错在五年前没有跟你们鱼死网破！”

　　“为什么你们从来不会对我感到愧疚——”

　　“为什么直到现在你们还在逼我！”

　　……似已全然失去理智了。

　　眼看满地碎瓷就要把人割伤，方献亭在场面失控前上前揽住了姐姐，父亲的怒火却愈发高涨，惯于执掌千军的手被气得微微发抖。

　　“东宫人品贵重，多年来对你百般包容忍让，皇后娘娘亦将你视作亲女悉心关照——这些你都不记得？偏偏要自甘下贱去找那个苏瑾？”

　　“人生在世孰能从心所欲？人人皆有所舍所悲——你母亲为你终日以泪洗面，你弟弟屡屡为你遮掩丑事、更赴河北道数月收拾那个苏瑾留下的烂摊子——你呢？你做过什么？”

　　“你究竟何时才会明白，你早已不只是你自己！一步踏错祸及东宫，此后便是四方兴兵天下离乱，可知会有多少生民因你一己之私无辜丧命！”

　　“方氏无数英烈为国战死沙场，今日你能安享太平、好端端在此大放厥词论那些儿女情长也皆是托了他们的庇佑——方冉君，问问你自己，你可当得起这一个‘方’字！”

　　句句质问凌厉至极，恰似尖刀将人心伤到血肉模糊，方冉君面色惨白、一双枯朽的眼却已几乎流不出眼泪；悲痛与无力不知何时渐渐化成憎恨与决绝，也许那一刻她的确打算与这世上的一切“鱼死网破”。

　　“好……我担不起。”

　　她后退两步绝然而笑。

　　“我不堪为颍川方氏之后、也不堪为晋国公之女……忘恩负义狗彘不若，更不堪为东宫之妻。”

　　“身体发肤受之父母，如此恩情我亦担待不起，今日便尽还与双亲……他日父亲将我剔出族谱，便也算还了‘方’字一个清净！”

　　说着，翻手就将不知何时藏在袖间的一块碎瓷露了出来，姜氏哀恸的哭声尚未来得及变成恐慌的惊叫、方献亭已察觉那一闪而过的寒芒，眨眼间锋利的瓷片便狠狠扎向方冉君脆弱的颈间，下一刻鲜血淋漓、刺目的红令人目不忍视。

　　……是深深刺进了方献亭的掌心。

　　方冉君几近癫狂的动作有一瞬的凝滞，随即父亲脸色铁青、母亲则奔至近前哭得更凶，殿阁之内越发混乱，唯独方献亭脸色不变、好像伤的不是自己，另一只手仍牢牢揽着姐姐，低头看着她的眼神晦涩难明。

　　绝望的眼泪终于再次脱出干涩的眼眶，彼时方冉君的眼底已是一片死寂。

　　“你们究竟怎样才肯放过我……”

　　她缓缓跌坐在地。

　　“……即便是死，也不肯放我自由么？”

　　夜雪仍在下着。

　　罗襟湿未干，又见满山白，或许天地造化本是这般无情，无论人间悲欢何等跌宕，俱是一般神秀旖旎；偏殿之中一灯如豆，方献亭独坐其下处理着左手的伤口，俄尔听闻身后门扉响动，回头见是父亲来了、当即便欲起身相迎，方贺则摆摆手示意他坐着，走近时神情已显得十分疲惫。

　　“伤口如何？”

　　他在独子身边坐下，见瓷片已被取出搁在了桌子上，伤口边沿的皮肉狰狞地外翻，鲜血仍不停地往外渗着；他眉头紧皱，转而亲自为独子上药，一边动作一边低声道：“眼下不便请医官前来诊治，且忍一忍。”

　　自然不便的，否则朝中文武群臣都会知晓天家与方氏的丑事，太子妃名节珍贵，绝不可被人捏住命门。

　　方献亭应了一声，上过药后又自行单手取过细布包扎，深邃的眉眼动也不动，似早将这些皮肉伤视作家常便饭；方贺看着他在灯下拖长的影子却难免感到些许怅然，沉默良久，又叹：“倘若你姐姐……”

　　只开了一个头、最终也没把话说到底，方献亭侧首看向父亲，那一刻感到他忽而苍老了十岁。

　　——可这一切又是谁的错？

　　长姐少时性情活泼、的确不适生于宫墙之内，如今所求也无非一段良缘，多年来却总为家族所累——可难道父亲就做错了么？他一生护国安民无一日懒怠，方氏满门清正无一人奸邪，眼下若因徇一人之私而致国家大乱，父亲又当如何对天下人谢罪？

　　他并非视声名重于性命的虚妄之人……只是毕生因公灭私，绝无可能为家忘国。

　　但……

　　“长姐那里，想来日后也不应逼得太紧，”方献亭谨慎地说着，同时细细看着父亲的脸色，“若他日局势大定，或许……”

　　……或许什么？

　　难道还能成全了她？

　　奏请新君废后、贬方氏之女出宫？

　　这自是荒唐的话，果然方贺一听眉头皱得更紧，看着次子的眼神既不平又带着些许萧索。

　　“我知你悯惜你姐姐，觉得为父待她太过严厉，”他沉沉叹着，“只是方氏已行于此，必当戍卫国家清明吏治，东宫继位之后亦需我族鼎力辅佐，若无后宫维系恐亦多有不宁。”

　　“这世上最难走的便是正确的路……贻之，你亦终有顶风冒雪之日。”

　　低沉的声音飘散在空荡的行宫殿宇间，既是这世上最清醒端正的教诲、又似冥冥中最冷酷残忍的预言，最终果然应验，伴他走过了一生。

　　“……是，父亲。”

　　方献亭低眉应答。

　　方贺沉默下去，接过独子手中的细布替他包扎，许久过后才又问：“听闻你今日在林中救了一个宋家的女儿？”

　　方献亭眉眼微微一动，应了一声“是”，方贺便又问：“是哪个孩子？”

　　“是宋公的幺女，”方献亭答，“宋四小姐。”

　　方贺挑眉凝神一想，果然不知宋澹何时还曾有过一个四女儿，方献亭便简要解释了几句，说宋四小姐乃宋公先夫人之女，亦是宋氏长房嫡出。

　　方贺点点头，看上去并不如何上心，片刻后又道：“今日观台之上陛下提起你的婚事，想是有意撮合方钟两姓联姻，为父已直言回绝，不会容钟氏借机生乱。”

　　今日这事生得颇为蹊跷，钟贵妃表现得那般热络、兴许联姻本就是钟氏给陛下出的主意，表面是对方氏示好、在天子面前博了一个不计前嫌的美名，实则一旦应允必招致无穷后患，正如一枚暗钉埋入方氏后宅，怎能教人安心？

　　方献亭深知父亲所虑，少顷又听他道：“不过你已及冠，的确也当娶妻成家——两镇节度使谢辞家中应有一适龄的女儿，此外姜氏族中也有你几个表妹总央着你母亲要到长安来，过段日子你便都去见一见。”

　　顿一顿，继续道：“宋氏之女也未为不可……伯汲的三女应是他如今的夫人万氏所出，其母族在扬州颇有声望，若与之联姻或可同朝中江南一系的文臣走得更近些……”

　　百般筹谋千般思虑，桩桩皆与男女情爱毫不相干，方氏之人当为生民立命，私欲之流自然尽当捐弃。

　　那一刻方献亭想到了自己的姐姐，也许她五年前出嫁时也是同此刻一般的光景，须臾之间万般皆定，此后便要与一个彼此生疏的人度过漫漫余生；他并不像她当初那样悲不自胜，只是不知何故眼前却忽而浮现一朵纤弱的梅花，小小的，飘摇的，寒风拂过暗香浮动，落于襟怀幽幽可闻。

　　他垂下眼睛，只一瞬它就消失不见了，取而代之的是眼前空阔的殿阁和即将燃尽的灯芯，随后他便听到自己平静无波的声音，在说——

　　“……全凭父亲安排。”

第28章

　　次日一早, 下了一夜的雪终于是停了。

　　昭应县内积雪甚厚，想来山中跑马只会更为艰难，宋二公子却是踌躇满志起了个大早, 更立意要往林深处去、好生填一填昨日的亏空——他昨日为护送受伤的妹妹，过午之后便再未行猎, 如今收获恐怕还没那些只在外围打山鸡兔子的贵女多, 教人如何甘心？

　　宋疏妍昨日亲眼见识过五六两围的凶险，自然难免为她二哥挂心，宋明真只笑道：“我又不是你，柔柔弱弱一阵风便能刮倒——昨日三哥带着你尚能箭射白虎出入自如, 怎的我就不行了？”

　　一番话说得意气风发掷地有声, 从旁经过的三姐姐宋疏浅听了却暗暗嗤笑一声, 待宋明真离去备马之时还凑到宋疏妍身边冷嘲热讽，说：“四妹妹也莫要再劝了, 二哥哥求功名之心迫切得紧, 连自比方世子这样的昏话都能说出口，你还指望他听进什么？”

　　说完便抚抚鬓间的钗环悠悠然转身走了，气得坠儿在人身后愤愤地啐了一口。

　　冬狩次日亦要先至猎场, 各家儿郎须待发令之后再行入林，宋疏妍随家人赴会时恰巧又在猎场门口遇上了方氏诸位子弟, 他们个个高踞马上英武不凡, 气象确与宋氏这般的文臣清流大为不同。

　　方献亭自然也在其中，众星捧月引人注目，或许因昨夜两人曾私下见过，今日宋疏妍看他的心境便有了些许不同——一时觉得离他近了几分, 一时又觉得还跟过去一般远；欲收回目光之际又意外看到他武服窄袖之下的左手缠了几层白布，依稀……像是受伤了。

　　——他怎会受伤？