这时宣国使臣道：“这是我国的奇花，名叫雾隐，特来献给陛下。”

　　皇帝便命人搬了一株细看了看，也很难说出什么夸奖的话，只问：“这名字倒是刁钻。”

　　使臣笑道：“陛下若有了解便知一点都不刁钻，此花盛开时异香扑鼻，在我国的传说之中，只要闻一下便可觉得眼前所困扰自己的忧愁散尽，便如同拨开迷雾一般，是以一直是王室秘宝，从来不许流入民间。”

　　皇后有些好奇，便又问：“传说？是真的还是假的？”

　　使臣道：“这十株花苗是精心挑选的，不日便要开放，至于是真是假，皇后娘娘届时不如亲身体会一番。只是不知大永是否有如我国一般的能工巧匠，否则养死了这花，便是暴殄天物了。”

　　“使臣不防等着看便是，”这时蒋端玉插话道，“自然不会让你失望。”

　　十盆花苗便被重新抬了下去，交予宫中花匠培养。

　　裴衍舟低头继续喝酒，如今看见花，也总少不得再想起卫琼枝，心里便和针在刺一样，天长日久又年复一年的愧疚，这样的折磨却也甘之如饴。

　　宣国使臣重新去座位上坐定，皇后便道：“本宫本以为宣国拿来的奇花必定慑人夺目，不想暂且还未开放，原本倒也备下一份礼，只愿与那奇花相得益彰，放在那里终归可惜，还是抬上来叫大家都看了罢。”

　　使臣自然连连应是，一时就连皇帝都饶有兴致，皇后青涩的脸庞上便愈加高兴，早先德宁郡主说的是做成屏风之类的摆设倒好，然而她思来想去又怕这等巧思若做成屏风等物，虽新奇却不太叫人瞩目，看过也就忘了，倒是直接做成郡主平日里玩的画一样的物什，看着却更不错。

　　很快便有七八个小太监，抬着一副足有两人高，四人长的巨物进来，像是一副画的样子。

　　光是看这架势，便引得人啧啧称奇起来。

　　裴衍舟被声音引得去看，抬眼却怔在那里。

　　手跟着一倾斜，杯中的酒液也倒了出来，他却浑然未觉，甚至耳畔也听不见陛下、皇后以及使臣等在说什么话。

　　那年卫琼枝初入侯府，养活了几盆花，便被她剪了下来插嵌在零散的碎布上，远远看着像是画上的花画活了一般，从纸上挤出来。

　　当时他还对卫琼枝冷言冷语的，甚至过分苛责，说她摘下那些快要开败了的花是作淫巧浮华之物，与其被她拿来享乐玩耍，不如枯在枝头。

　　裴衍舟捏着酒杯的手慢慢攥紧。

　　此时花画已经经过他跟前，裴衍舟细看之下，更为大撼，只见底下是一张细绢布，花正是插在上面。

　　与卫琼枝的手法如出一辙，只是碎布与好布的区别。

　　他的目光忽然变得有些茫然，先看看座上，那里有皇帝皇后和蒋端玉，以及一些内侍宫人，左右下首处都是他眼熟的人，同样也有宫人服侍在侧，可却没有一个是卫琼枝。

　　手心渐渐冒出冷汗，直到旁边某位国公爷见裴衍舟久久出神似地定在那里，问了他一句：“衍舟怎么了？”这才将裴衍舟惊醒。

　　裴衍舟只来得及向那位国公爷点了点头，便忽然起身走到中间，不顾此时众人诧异的目光，向着皇后恭敬一礼，问：“娘娘，臣想向娘娘问一件事，这画一开始是谁想出来的？”

　　皇后虽也对裴衍舟的行为有些摸不着头脑，但也不是什么要紧事，正要将宋绫脱口而出的时候，眼风却扫到那边的庆王夫妇，庆王倒还好，庆王妃却也是一脸讶然，皇后连忙住口，又暗暗责备了自己不稳重，德宁郡主是姑娘家，怎么能随便说出来的，否则庆王妃大概要不高兴。

　　她想了想便反问道：“怎么了？”

　　裴衍舟却没有说话，皇后倒以为他是喝醉了，便让内侍下去扶裴衍舟，就在此时裴衍舟却忽然道：“两年前臣曾有一爱妾下落未明，她极擅养花，又剪花插在布上以作观赏，除她之外臣再未见过有第二人如此。”

　　他如此笃定，皇后也没办法用其他理由解释，而下面庆王妃的脸色更加难看，已经忍不住对庆王耳语起来。

　　皇后情急之下道：“是本宫宫中一名宫人。”

　　很快人就被带了上来，结果却令裴衍舟大失所望。

　　不是卫琼枝。

　　“许是有人教过她，她才学会的，如今人却不好找了。”皇后道。

　　裴衍舟却忽然问那宫人：“你如今几岁？”

　　“二十一。”

　　又问了她家乡在何处，亦与卫琼枝不是一个地方。

　　裴衍舟蹙了蹙眉，道：“还请皇后娘娘不要再欺骗臣了，一般宫女采选乃是十二岁就入宫，而我那妾侍两年多前才来了京城，那时她已经入宫几年，要如何教她？”

　　此时底下已有人开始不耐烦，并嘲讽道：“裴将军的妾侍失踪，找人倒找到宫里来了，难道竟藏在宫里不成？”

　　“什么宫里，听说那个妾早就死了，啧啧，晦气……”

　　皇帝一开始倒对裴衍舟府上这些阴私事有些兴趣，想听听他的风流债，但裴衍舟似乎像是较了真，便给蒋端玉使了个眼色，让他想办法拦下。

　　蒋端玉眼明心亮，立刻道：“倘或是宫里其他人教她的，若裴将军真的心急，也只能一个一个查访过去。”

　　说罢便起身走到裴衍舟身边，毕恭毕敬将他请到了座位上，并陪他一起坐下，倒酒与他一同喝。

　　然而酒还没倒完，那边庆王却突然对皇帝道：“陛下，内子不胜酒力，臣与她便先行告退了。”

　　虽然有些突兀，这毕竟是宫宴，庆王妃也一向不是酒量浅的人，更看不出她醉到要告退的地步，但皇帝还是立刻允许了，毕竟庆王是他的亲皇叔，须得敬重。

　　裴衍舟心绪纷乱，也没在意庆王他们的动静，蒋端玉将酒递到裴衍舟手上，裴衍舟正要喝下，却见前边庆王已携王妃往外面走去，还未经过裴衍舟时，夫妇二人已不约而同地看向他，庆王妃只看了他一眼便立即转过眼去，而庆王的脸比方才面对皇帝时要阴沉许多，目光竟是在裴衍舟身上剜了上去。

　　身边蒋端玉已经讶然道：“庆王这是……”

　　裴衍舟的心忽然沉了下去。

　　他与庆王素无仇怨，庆王为何突然对他有如此强烈的敌意？

　　庆王是紧接着他的话告退的，难道……卫琼枝是在庆王府？

　　作者有话说：

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第40章 真相

　　◎女儿其实是被那个人用了强◎

　　卫琼枝听完庆王妃告诉她宫宴上的事, 便在庆王夫妇面前跪下，王妃连忙要她起来，她却道：“女儿不孝。”

　　她和裴衍舟都在京城, 除非运气好永远都不会碰在一起, 否则便早晚有这一日的, 她想得很清楚，所以虽然一开始有的慌乱，但很快便是镇定下来了。

　　庆王沉默半晌, 道：“你自己先说清楚，你和他到底是怎么回事。”

　　为妾亦有可能是自身品行不端, 卫琼枝又对自己过往三缄其口，什么都不肯说, 庆王从宫里回来，不同于庆王妃的忧伤, 他更是又气又急, 生怕女儿以前是走错了路。

　　可卫琼枝知道父母顾虑, 却不想把真相全部说出来。

　　于她而言，曾经的不得不低头和委身, 亦是难以启齿的屈辱。

　　若是向庆王夫妇说出真相，她想她是见不得他们伤心欲绝的。

　　她也不想父母误会自己。

　　卫琼枝深吸一口气, 权衡再三之后道：“女儿其实是被那个人用了强。”

　　话音刚落，庆王妃已经哭出了声。

　　“我就知道，我就知道我的绫儿是被逼的, 她这样好的孩子, 怎么会……”庆王妃一边哭着一边抱住卫琼枝, 竟一起委顿到了地上, “王爷, 你一定要给绫儿做主，杀了姓裴的，给绫儿出一口气！”

　　庆王把王妃和女儿从地上扶起来，迟迟没有说话。

　　王妃又道：“杀了他。”

　　“杀他岂是随便说说那么容易的事，”庆王安抚住妻子，便看向卫琼枝，问，“绫儿，你自己怎么想的？”

　　卫琼枝不假思索道：“我不想再看见他，这辈子都不想。”

　　“不见就不见，”王妃抹了眼泪立刻接上去说道，“你在王府里，没人敢动你。”

　　庆王道：“方才我和你母亲离席，因不知底细，倒多看了他几眼，他恐怕已经猜出点什么了。”

　　“也不能怪绫儿先前一直不说，此等奇耻大辱，她不仅难以启齿，说出来更是难过，猜出来也无妨的，他又没有证据，皇后娘娘更不会告诉他，就让他去猜去罢。”

　　“这样，”庆王思虑再三，斟酌道，“这阵子先把绫儿送到其他地方去避一避，让锦儿也一同陪着，想来他在京城也不会久留，等他走了之后再回家来。”

　　庆王妃也表示同意：“若江恪无事，让他也一同前去，否则我不放心。”

　　卫琼枝却道：“我不走。”

　　“绫儿听话，这风头避过去了就好了。”

　　“我又没做错事，为什么要我避他？”卫琼枝还是摇头，“我就在这里，若他真的来了，不见他便是。”

　　庆王妃还要再劝，庆王却拦住她：“罢了，绫儿说的也没错，急着避开反倒像是我们怕了他一般，这事却没什么好怕的，他要来便来，总归有我们替绫儿挡着。”

　　见状，庆王妃也就不说什么了，一时又想唉声叹气，又怕卫琼枝听见了难受，只能自己忍着。

　　“夜深了，绫儿先回去睡吧，”她道，“母亲一会儿过去看你。”

　　等卫琼枝走后，庆王妃又哭了起来：“王爷，你要想个办法，绫儿一向是好性子，她嘴上不说什么，心里却不知怎么不痛快，这件事不能就这么算了，即便不杀他，也要让他吃点苦头！”

　　庆王听了一时不说话，许久后才道：“宜阳的父亲是我的堂兄，裴衍舟算来倒是小辈，从前看着他是难得争气的，京城里这些人少有比得过他的，没想到品行竟是如此恶劣，真是看走了眼。”

　　“说这些还有什么用，”眼下卫琼枝一走，庆王妃更只顾着自己难受，“若不是看绫儿的意思不想再牵扯，我明日一早便去荣襄侯府问个清楚，宜阳是怎么教孙子的，荣襄侯又是怎么教儿子的？”

　　“绫儿不肯离开，这事或许没那么容易了结。”庆王道。

　　纸终究包不住火，只要裴衍舟起了疑心，想到点什么不是难事。

　　庆王妃咬牙狠狠道：“那他想怎么样？羞辱了绫儿就想娶她？天下哪有那么容易的事？绫儿是我们的女儿，便是失了贞洁也不会委屈她嫁了！”

　　“你也不要太心急，万事总有解决的办法，”庆王忽然想起来什么，又道，“你把庭元也给我叫回来，他与裴衍舟私交甚好，我问问他知不知道裴衍舟喜欢奸/□□子的事，无论问出什么，这几日都把他锁在家里不准出去，他交的都是些什么狐朋狗友！”

　　***

　　深夜宫宴结束，蒋端玉又与皇帝说了一会儿话，一直到子时末才重开了宫门回宫。

　　路上他的随从问他：“大人今日怎么不留宿宫中？”

　　蒋端玉是外臣，留宿宫中极不合规矩，但这样的恩典对于他来说已经是司空见惯的事了，从前陛下刚登基时还是稚儿，蒋端玉又是他的老师，自然比其他人更能得陛下信赖，便常常留了蒋端玉在宫里住，这样的习惯即便是陛下如今大了，也时有发生。

　　蒋端玉身边的随从都是跟了他许久时日的，甚至在他入朝为官之前就跟着他，他又是最以礼待人，不骄不躁的人，身边亲信多年来竟无一人离开。

　　他便对随从耐心解释道：“陛下早已大婚，后宫中亦已有了许多妃嫔，我留宿宫中到底不便，虽陛下可以无甚芥蒂，但我却不可不讲这个规章法度。伴君如伴虎，今日对你的恩宠，明日或许就是罪了，为人臣子最忌的就是骄矜自大，目空一切。”

　　“属下明白了，以后在外行事一定更加小心，不为大人添麻烦。”。

　　蒋端玉闭眼小憩了一会儿，不过半柱香的工夫便自己睁开了眼，他极讲究自律自省，若是午后休憩不会超过半个时辰，若是像这般在外行旅途中小憩，便都是半柱香，即便是夜里饮多了酒也是如此，甚至不用随从去喊他。

　　蒋端玉方睁眼已是目光清明，他问随从：“庆王夫妇出宫后果然是回府的？”

　　“是，并且赶得很急，其余并打听不出什么了。”随从想了想，又问他，“大人既然已经知道真相，为何方才在宫宴上却不提醒裴衍舟，若是他并未往那里想怎么办？”

　　自从上回路遇德宁郡主，蒋端玉便让人去细细查了一番，细挖之下果然挖出了一点东西，甚至远比庆王所知的都要。

　　蒋端玉摇了摇头：“裴衍舟不蠢，如果说得太直白，他一定会怀疑我另有所图——虽然他早就意识到了，但眼下还不是摊牌的时候，让他自己去猜反而更好。”