夜色中, 树林间有微风四起，恍惚间像是有人在耳边轻声吟唱着，幽远绵长。

　　裴衍舟的食指在树枝上摩挲了几下, 才道：“庭元假扮成我, 我才能出来找你。”

　　卫琼枝抿了抿唇, 然后低下头去没说话。

　　“没有庭元，我出来或许还要再花费一番心思。”裴衍舟道，“你是他一母同胞的亲姐姐, 他不会不担心你的安危。”

　　卫琼枝把烤得焦香的馒头收回来，掰了一小块塞进嘴里嚼了。

　　她道：“他一定是说不想欠我是不是？”

　　裴衍舟一怔, 卫琼枝笑道：“我和他关系不好，还吵过架, 他看不起我，我也看不上他, 这辈子大抵都是无法再和解的, 但他是我的孪生弟弟, 在娘胎里时我们曾经那么亲近，我……怎么可能猜不到他会说什么。”

　　她又掰了一半馒头送给裴衍舟, 裴衍舟拿在手里没有吃。

　　“等送你回到利县，我就回京城去。”裴衍舟道, “庆王府已经获罪，庭元又帮助我潜逃，一定会罪加一等, 不能让他替我受下那些, 我在你身边也会连累你。”

　　裴衍舟一直担心宋庭元会受到更为激烈迫害, 在今日听说两府都被抄家之后, 他便更加决定自己要回去。

　　他一直向卫琼枝隐去宋庭元替他这件事, 只要卫琼枝不问，他也没有特意去说，卫琼枝与宋庭元大抵已经到了相看两生厌的地步，裴衍舟不想再让卫琼枝知道这件事之后，一边讨厌宋庭元一边又有负罪感。

　　所以不如不让她知道的好。

　　但卫琼枝问出来了，裴衍舟也就不会再刻意瞒着她。

　　只是卫琼枝听完之后，既没同意他赶紧回去京城替宋庭元解围，也没有因情因怨让他留下。

　　总之她没有拦他的意思。

　　她对裴衍舟道：“给你的馒头如果不吃便先收着，睡觉罢。”

　　然后便又去给虎儿掖了掖被角，自己重新回到方才睡觉的地方靠好，闭上了眼睛。

　　许久之后，裴衍舟手里的烤馒头已经被风吹凉了，他才说道：“我再守一会儿。”

　　林间有风倏忽吹过，明明是夏日花草树木繁盛，却还是有孤清凄凉之意。

　　***

　　如此竟也一路回到了利县，总算有惊无险。

　　利县是个很小的城镇，但因地处东边，所以盛夏之时也不太热，反而是气候宜人，远远还未到达利县时，卫琼枝便高兴起来，和煦的阳光照在身上，又惬意又熟悉。

　　城门口还是老样子，来往的人很少，这里暂时还没有像京城附近那样专门派人把守，只是原本就在这里的守卫稍问了一句，也就放行了，大抵是皇帝和蒋端玉觉得裴衍舟应该不会去到很远的地方，而是在京城周围盘旋以待时机，所以并未曾注意到其他地方。

　　一进了城，卫琼枝的脚步便快了起来，利县地方小，街巷也不大，七拐八拐的终于走到了一户民宅前面，民宅的院门很小，上面落了一把沾满灰尘的锁，两边的对联已经几乎全部褪色，也破损了许多。

　　卫琼枝上前便将褪了色的对联一把撕了下来，团成一团捏在手里，然后她往身上摸了两下，便摸出一把钥匙，几下便把门锁开了。

　　一时还没有左邻右舍注意到这里的动静，卫琼枝对着裴衍舟眨眨眼睛：“快进来。”

　　等裴衍舟进来之后，她便轻手轻脚地关上了门。

　　只见面前是一个极为狭小的院落，明显可以看到一进来便是正院，统共也才三间正房而已，院子里有一棵桂花树，几年过去倒是没死，只是地上落满了积年的落叶，底下已经是厚厚一层尘土。

　　卫琼枝把捏在手里的对联扔到门边的一只畚箕里面，然后便踩过尘土落叶，将正中的房门打开。

　　她见裴衍舟没有跟过来，便指了指道：“这是我们家待客的厅堂，你先进来吧，旁边两间一间是我爹娘住的，还有一间是我和小妹住的，后面还有后罩房，厨房在那里，其余便是家里平时用来放花的，一般不住人。”

　　裴衍舟这才上前去，里面果然也已经积满了灰尘，但还是可以看见屋子的主人在离开之前将里面收拾得很整齐，虽然不富贵，却非常干净舒适。

　　“终于回家了。”卫琼枝舒出一口气。

　　虽然庆王府也算是她的家，但比起王府来，她还是对这里更为亲切，毕竟这里是她从小长大的地方，狗不嫌家贫，卫家再差再旧也是她的家。

　　卫琼枝拿了一块抹布先把凳子擦了几下，把虎儿放到上面去，然后便又出去去了另外两间房。

　　裴衍舟过去将虎儿扶住，不让他掉下来，很快卫琼枝又回来了，她回了家便看起来有些脚下生风，又一把把虎儿抱起，再度出了门。

　　因为她并没有再理会裴衍舟，裴衍舟一时站着没有动，踌躇片刻后还是出了门。

　　这里才这么几间房，几乎一眼就能望到底，裴衍舟稍一探头，便看见是左边的房门开了，方才卫琼枝告诉过他，那里是她爹娘去世前的房间。

　　他犹豫了一会儿，便悄悄走了过去。

　　卫家房子小架构也浅，房间进门处前方的条案上便供着两张牌位，自然是卫家夫妇的，卫琼枝出去的那一小会儿里，她已经在这里点燃了一对蜡烛，应该是早前就藏在这里的，蜡烛中间牌位前面，便是一只做工粗糙的小香炉，香炉里面还积了一些香灰，许是她离开前并未清理，此刻卫琼枝把虎儿放在地上，也不知从哪里摸了一把香出来，数着抽出来六根，一根不多一根不少，放到蜡烛上去引燃。

　　可能是香放的时间久了受了潮，卫琼枝等了好一会儿才点着，但是她一点都不心急，安安静静地等着香燃起来。

　　等到香的头部终于飘出一缕细烟，卫琼枝又仔细检查了一遍，见果真都已经引燃了，她才一手举着香，一手把虎儿逮回灵前。

　　卫琼枝拿着六根香朝着卫家夫妇的牌位拜了几下，才小声道：“爹，娘，女儿终于回来了，这几年女儿过得很好，多亏了爹娘保佑，琼叶也很好，爹娘在地底下不用担心我们。”

　　“这是你们的孙子，”卫琼枝又单手拿香，另一只手抓住虎儿的胖手往上摇了摇，像是在和卫家夫妇招手，“我怕他被香火烫着，所以我代他来拜你们，他很可爱是不是？”

　　卫琼枝说着，明知道牌位不可能回答她，但她还是笑弯了眉眼，像是真的有人坐在前面看她一般。

　　裴衍舟跟在她身后，此时并看不出她的神情，只听到她絮絮说话的声音，虽然声音不大，但离得够进，裴衍舟还是能听到的。

　　他本以为她或许会哭，毕竟这几年的遭遇实在算不得很好，然而卫琼枝总是出乎他的意料的，她的声音真的先是在笑。

　　若说是在养父母灵前报喜不报忧，卫琼枝大概也是出于真心的。

　　裴衍舟便一时有些恍惚，哪怕从前她受的委屈再多，好像也从来没有哭过，那时以为她是天生蠢钝，不通悲喜，许多人拿她当个笑话看，非但不怜悯，反而使劲儿欺负她，无论有意无意，其中也包括他，若换个心思机敏灵巧的，他大抵是不敢直接把她的花摘了的，可偏偏却去瞒了她，纵使理由再充分，也抹不去打心眼儿里对她的轻视。

　　如今细思，既不敢回忆，又不得不迫使自己去想。

　　那边卫琼枝已经给卫家夫妇敬完了香，想把香插到香炉上面去，虎儿往前走了几次，她怕掉下来的香灰烫到虎儿，便又几次把他往后面赶，但是虎儿总是不听话，卫琼枝也不生气，每次都很有耐心地一边和他说话，一边赶他，就连香灰掉到了自己手背上，也一点都不在意。

　　裴衍舟看着白皙手背上被香灰烫出来的红，一时头脑混沌沌的，竟上前道：“我来。”

　　然后就攫住虎儿的肩膀，得以让卫琼枝能去把香插上。

　　卫琼枝很快便小心翼翼把香插到了香炉上，她只扫了一眼裴衍舟，便俯身又抱起虎儿，朝着卫家夫妇的牌位走得更近几步，几乎要贴到那张条案上去。

　　卫琼枝看看虎儿，道：“虎儿，这也是祖父祖母，快叫一声，让他们保佑你平安长大。”

　　虎儿清澈的目光中带着点疑惑，不明白为什么母亲让自己对着牌位叫人，他已经磕磕绊绊会说些话了，停顿了一会儿之后还是模模糊糊叫了一声。

　　卫琼枝立刻在他的脸蛋上亲了一下，然后便又对着牌位继续道：“爹，娘，女儿这次去京城，还找回了失散多年的亲生父母，他们对女儿也很好，也有几个兄弟姐妹，就和还在家里一样，大家都很好。”

　　这时虎儿竟也学着卫琼枝方才拿着香拜牌位的样子，也拱着手朝着牌位摆了两下。

　　卫琼枝更是高兴，稍稍夸了虎儿两句，便把他重新放回地上，这时才有心思注意到已经进来的裴衍舟，对他道：“我出去买点吃的，你和虎儿在这里待着不要出去。”

　　然后她就跑出去回到正堂，拿了一只篮子出门了。

　　裴衍舟在原地立了一会儿，才低头看了一眼满地乱跑的虎儿。

　　她说了那么多，一句话都没提他。

　　好像他不存在一般。

　　裴衍舟的目光黯了黯，他思忖片刻，最后还是四处转了一圈，终于找到了卫琼枝存放线香的地方，然后打开盒子抽了三根出来，学着卫琼枝的样子在蜡烛上引燃，对着卫家父母的牌位拜了拜，再把香插到原先那六根的旁边。

　　***

　　卫琼枝出了门，稍走远了几步路，渐渐便有左邻右舍认出了她。

　　“这不是琼枝吗？”隔壁冯婶喊道，“你不是去京城投奔你姐姐去了，怎么这就回来了？”

　　卫琼枝早就想好了应答的话，她笑道：“离家也有三年多了，想着爹娘的墓没人扫没人修，便还是过来看看。”

　　冯婶深深打量了她一眼，道：“人长开了，也长得更漂亮了，还变伶俐了，果然在京城待过就是不一样。”

　　卫琼枝笑吟吟的，又听冯婶问：“你今年也快二十了，嫁人了没，听说你姐姐是嫁到大户人家去了，一定给你说了门好亲事吧？”

　　卫琼枝不愿在这个问题上过多纠缠，便点点头：“已经嫁人了。”

　　冯婶还要再打听，卫琼枝道：“冯婶，我急着上街去买菜，回头再聊。”

　　冯婶这才放了她，扭头便与其他人说卫琼枝回来了这件事。

　　卫琼枝先是去买了几橘子和几块糕点，这些是她打算供在爹娘灵前的，然后才开始采买其他吃食。

　　利县是小地方，饮食自然是比不上京城的，但胜在新鲜的果蔬很多，卫琼枝在这里生活惯了，买东西也算是信手拈来，很快就买了一篮子的吃食。

　　那时她年纪还小，虽然家里人怕她笨笨的出去被人骗，但人手不够时还是经常让她出门去买东西，卫琼枝是靠死记硬背才记下每一季瓜果菜肉的价钱，好在别人看她呆呆笨笨的，又是本县人，也不大来坑她。

　　买完东西回家时已经是黄昏，又有几个邻居得知她回来了，特意过来与她打招呼，卫琼枝在门口说完，便进门立刻关上了院门，看着依旧是满地飘的灰尘落叶直叹气。

　　家里还乱糟糟的，但是今日怕是来不及收拾了，还是先做饭要紧。

　　她先给虎儿熬了米汤，又把小孩能吃的肉和菜都煮熟剁成泥，米汤和肉泥菜泥盛开放在一边，这是虎儿吃的，其他便是他们吃的，刚回家匆忙间也不可能烧鸡烧鸭的，卫琼枝只煮了一道鱼汤，并一海碗青菜炒香菇，以及一盘煨竹笋，炒肉片是给虎儿做的肉泥用的那块肉剩下的，她随便炒了两下，一桌子吃食非常简单。

　　卫家吃饭待客都是在仅有的这一间正堂里，今日也不例外。

　　卫琼枝把菜端上桌，想了想还是叫了裴衍舟一声，他算是家里来的客人，来了客人吃饭不叫一声不好。

　　三个人已经许久没有吃到过这般现做的热饭热菜，一闻到香味就馋得不行，卫琼枝对裴衍舟道：“来不及做什么好吃的，你将就着吃一些吧。”

　　说完便自己埋头吃起来。

　　裴衍舟点点头，先还因卫琼枝倒顾着他而觉得有几分欣喜，然而才吃了第一口，才忽然想起来，这种客套仿佛并不是什么好事。

　　等用完饭，卫琼枝便去关了卫家夫妇那间房的房门，并没有发现香炉上的香多出了三根，裴衍舟竟悄悄松了一口气。

　　卫琼枝顾不得去洗堆在那里的碗，又陀螺似的开始扫院子，这院子不清理干净，她总觉得家里破败得厉害，不像个家，若是不收拾好，她今晚都睡不安生。

　　裴衍舟站在檐下看她扫地，虎儿绕着她走来走去，偶尔吃进去几口灰尘也没关系。

　　天色已经很暗，裴衍舟便将屋子里的烛台拿出来，卫家是普通人家，自然不像京中那些府邸一般走几步路便挂了灯笼，有蜡烛用已经很不错了。

　　眼前的地稍微被照亮一点，卫琼枝的速度也快了一些。

　　虽然奔波了一路，她现在很累，但一想到是在家里，她心里便热热的。

　　这时裴衍舟道：“我明日一早就离开。”

　　卫琼枝猛地被他的话拉回来，一时没有吭声。

　　手上的扫帚又扫了两下，她才道：“回去送死吗？”

　　“我不能扔下庭元，还有侯府此刻必定也很是艰难。”裴衍舟蹙起了眉心。

　　卫琼枝停下来，直起腰，昏暗的烛火却照得她的眼瞳亮亮的，一片清明。

　　“宋庭元代替你时，就没想过要你再回去，连我都看出来了，你不会连这个都不知道吧？裴衍舟，这一路上除去眼下，先前也有一次，你把自己和我们隔开，就想着牺牲自己然后保下我们，明明有更好的办法，你却不愿采用，你到底是怎么想的，真的那么想回去？”卫琼枝淡淡道，“你只一门心思想回了京城算了，其实并无任何用处，陛下和蒋端玉不会因为你回来就放过侯府，放过宋庭元。”

　　裴衍舟愣怔片刻，手上的烛火火苗晃动了两下。

　　他的口舌干涩，但面对卫琼枝明亮的眸子，他便无法再抗拒下去。

　　“只要我回去，一切就会好起来。”他道。

　　卫琼枝面上并无一丝波澜，像是未曾听到他说话，却接着道：“你回去了，一切也并不会好起来，所以你再心灰意冷，也是没有用的。”