李毓秀和柳茵茵的脸色不是很好。

　　李青溦将他们的反应看在眼里，随即轻笑一声：“哦？可买卖生意，不就是讲究的是言无二价吗？”她扬声，“柳姑娘乃是户部尚书府里嫡女，门第身份如此该不会如此想不开自毁名声赖账吧？”

　　她一双黑白分明的眼睛里对撞波纹，侧头轻笑：“或者，户部尚书府里竟没有这些银钱？”

　　“怎会，刚还听见柳姑娘说自家不缺钱呢！”一旁看热闹的裴江月忙笑应。

　　绮晴几个侍女跟着笑起来，铺子里到处都是快活的笑声。

　　柳茵茵梗着脖子，“本姑娘只是今日出门未带那么多银两而已，掌柜的过几日去户部尚书府上支取便是！”

　　李青溦点头附和：“我想令尊也很愿意为这五百两的花.插付账。柳姑娘说是不是呢？”

　　普通人家一年所资有不过是二十几两银子，这柳茵茵一时犯蠢花了百两。花不起这个钱是二说，丢不起人却是真的。

　　京城就这样大，贵女也就那么几个，谁家发生些什么，也不过是几天就能传遍京城。柳茵茵想也知道自己爹爹娘亲听见别人的闲话是何等反应。闻言黑着脸拂袖而去。

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　　下午李青溦回府后，绮晴和清霜把这事添油加醋地同院里嬷子说了。众人一通大笑。

　　待笑过，一旁的卞婆子伺候李青溦换衣服，拿下她腰封上的玉佩，玉佩上流苏缀着的两枚碧玺对撞，上面篆体刻着的“青、溦”二字一晃。

　　这是平西王府各产业的东家鱼符，是李青溦及笄时她外祖母陈氏给她的，有这东西，即便是到了全国各地，只要是有陈家的摊子，见此玉佩，有如平西王妃亲至。

　　卞婆子道：“姑娘今日去铺子里为何不直接把这鱼府亮了。少些麻烦，喜欢的东西也不用让给那劳什子柳姑娘。省了多少事呢。”

　　李青溦摇摇头：“没必要。而且我觉着有些奇怪。”她蝶羽似的睫轻动，抬眼看她。

　　“那掌柜若是平西王府的掌柜，自然认得我。若不是，他听见李毓秀叫我姐姐，自然也能猜出我的身份来，可他却一点动作都没有。

　　没动作便是不放在心上。而且那掌柜对李毓秀的态度也奇怪，似是尊敬却又不够尊敬。”

　　李青溦又想起李毓秀说出销账时那掌柜的神情。“铺子里李毓秀也做不得什么主。”

　　卞婆子也皱了下眉：“确实奇怪。”

　　李青溦又道：“也不知道这小周氏这几年究竟是做了什么，才能叫一个小小的掌柜连平西王府也不放在眼里？”她轻蹙眉：“这些铺子倒也算了。”

　　她想的还是南郊的那个庄子，她前些日子答应了那叫杜让的去庄子里务农。

　　她早就想好了，等杜让去了整好招徕安济院其它人去谋生。反正那庄子是极大的一片，在小周氏手里自也办不成什么正事。

　　可看这铺子的情形，这庄子如何又是说不准呢。

　　李青溦思忖一番：“这样，嬷嬷你找几个本地人去其它铺子里问问，再找几个去南郊的庄子里打听打听。等我同爹爹打个招呼，待兰宴过了再亲自去瞧瞧。”

　　*

　　翌日傍晚，李青溦便去了北苑。正是饭点，她进来的时候丫鬟们正摆了饭。

　　李栖筠坐在正面交椅上，手中拿着一本《论语》，正笑眯眯地同挨着他的李曦讲书；旁边的两把交椅上，小周氏同李毓秀一左一右坐着。

　　李青溦进来行礼，李栖筠上下瞧了她一眼，不轻不重地嗯了一声，倒是旁边坐墩上的李曦弯着大眼睛叫了一声大姐姐。

　　李青溦应了声。

　　他是小周氏的儿子，才五岁，他平日里同族里的幼子们上的族堂。李青溦见得也不多。应出来有几分不咸不淡的。

　　小周氏看她一眼，笑道：“姑娘从上清寺回来几天了，倒是也不来北苑瞧你爹爹一遭。到底是在并州被惯坏了的，气性这样大。也不想想父女两个哪里有隔夜仇的。”

　　小周氏就是有这样的本事，话能说着像台阶，又像是拱火的风箱。

　　果不其然，李栖筠闻言又哼了声。

　　李青溦知她爹爹性子，有些事不说倒好，说了倒是说不完。李青溦心里想事，懒得搭腔。

　　小周氏一拳头打在棉花上如何甘心。瞧了一眼李栖筠，涂着蔻丹的手拿过托盘上的黑漆描金小酒罐。亲自斟了酒先递给李青溦，她抿着嘴笑：“新湃的梅子酒呢，大姑娘尝尝。”

　　李栖筠眉心一皱，手上的杯碟吭地放下：“有婆子丫鬟用得着你亲力亲为？你是我的妻，也不是买回来的丫鬟！”

　　李毓秀抬眼瞧。

　　今日在铺子里，那柳茵茵丢了好大的面子。她未帮上什么忙，自然对她也一副狗头嘴脸。

　　李毓秀耐着性子巴结了半天也未有用，还是拿出自己的私房钱补给了那柳茵茵，才叫她有了几分好脸色。她认定李青溦就是罪魁祸首，看着她进来心里头便有一股子闷气。

　　见她娘把戏台搭在那儿了，跟着搭腔：“就是，娘亲。我们的手都又没闲着，怎用劳烦娘亲？娘亲性子柔弱，也不能被人如此拿捏！”

　　小周氏笑道：“咱们是一大家子，又没有外人。无妨，我都习惯了，当年姐姐在的时候，我也是这般伺候的，无妨，无妨！”

　　她不说这个还好，说了这个李青溦倒是抚额，冷笑着看了她一眼。

　　她如何对这个没印象。以前她娘在的时候。小周氏也是这样摆盘上桌，死命地做小伏低做足了戏，偏她爹爹看不出来，还因为这个对她娘颇有微词，李青溦有好几次瞧见二人为这个争吵。后来她娘亲索性就不来北苑了，未想到这样正是便宜了小周氏，从此以往，她便堂而皇之地住到了北苑。先是在东房后来又进了正房。

　　小周氏也抬眼看她，唇角向两边勾，露处一行瓷白的牙：“大姑娘，快尝尝。是我亲自湃的呢，当年姐姐便很喜欢呢。”

　　李青溦垂眸看她，将杯子里的酒一饮而尽，轻笑道：“多谢周夫人。”

　　小周氏唇角弯弯。再无人说话，寂然饭毕。

　　李青溦见着她爹爹停了著，捧茶漱了口，才道：“爹爹，女儿有一事同爹爹说。”

　　李栖筠正抱着李曦抬腿要走，听见这话停下瞧她：“怎么？”

　　“女儿记得，我娘亲在南郊有一家庄子，这几年在爹爹的手里好似连年亏损，女儿过几日想去瞧瞧，然后接管了自己打理。”

　　有这回事吗？李栖筠一脸懵，仔细想了想还未想起来，一旁的小周氏已经截住话头。

　　“姑娘有所不知，这个庄子呢你爹爹是交在我手里打理的。打理多年了，这姑娘再上手恐怕那些佃农不认人，姑娘也是寻不见头尾的。”

　　“寻不见头尾，不是还有周夫人帮衬吗？更何况周夫人刚也说了，咱们是一家子，又没有外人，那些佃农自不会如此没有眼色。”

　　小周氏方知道什么叫搬起石头砸了自己的脚。咬牙半晌又呵呵笑道。

　　“我这也是为姑娘考虑，南郊那庄子又远又偏的，是出了名的混乱。姑娘一介女流，去了难免会害怕。”她脸上露出笑容来，“要我说啊，不就是年年亏损吗？也没什么好看的。亏就亏了，姑娘的祖母乃是皇商出身，指甲缝里漏出来的都比这个要多，何必操心这个？”

　　李青溦还未说话，倒是一旁的李栖筠思忖一番，皱了下眉看小周氏：“有钱也不是这样的败法，若是连年亏，还不若卖了及时止损。”

　　小周氏脸色一白。

　　李青溦轻笑出声：“爹爹说的正是呢。”

　　小周氏道：“话虽如此，若是卖了恐怕庄子就开不下去了。里头的那些佃户会衣食无着吧！大姑娘向来心好，自不想看着他们如此。”

　　李青溦莹润的唇勾起来，笑道：“开不下去，便停几天。您也说我不缺钱，定然不会让那些佃农活不下去就是了。”

　　“可……可……”

　　“行了你们商量吧。”李栖筠懒得多听下去，抱着李曦往外走。

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　　父女两个前后脚一出去，小周氏一张脸如同吃了黄连一般黑到了底子，重重地拍了下桌子：“芝麻绿豆大点东西也是点东西。”

　　一旁的李毓秀也面带沉沉：“李青溦那日去了玉器铺，今日又说去庄子，是不是那平西王府已经觉察了什么？”

　　小周氏却哼笑一声：“觉察又如何，这些产业那位的商股可占大头。多少年的盘根错节了，即便是平西王来了也得掂量一下自己斤两！她一个小丫头片子能成什么事？”

　　李毓秀皱了下眉，有几分担心：“可这李青溦可到底是不安常理出牌的性子，那庄子该不会还真叫她要回去吧？”

　　小周氏轻声一笑，一张白净的脸上眸子黑沉：“差人告诉那位一声，她想如何，便有人陪着她如何！”

　　她话音刚落，外头有人通传：“夫人，成衣店的来了。说是给二姑娘做的衣服来了。”

　　小周氏松口气，踱步过去：“这些事情你别管了，后日便是上巳节。”她摸了摸李毓秀的脸，“给你做的衣服到了，你且去挑挑衣服。这是你第一次去那寒园宴，我的姑娘必能一鸣惊人，艳压群芳。”

第9章

　　画堂三月三日初，絮扑窗纱燕拂檐。一边的黑漆架子上，小翠一大早地便吱吱啼开。

　　清霜从廊厅外面摘了花进来，绕过屏风，李青溦早早就起来了。正散发坐在妆镜前梳妆。

　　清霜把花插到竹篾下的花瓶中，笑嘻嘻道：“刚从北苑那边过来，听那里当值的姐妹说二姑娘今日披金戴银整个人灿灿生辉，打扮的可隆重呢，不知道姑娘要如何打扮？”

　　李青溦轻笑一声，看了眼外面的春光，“春光明媚，如何要与春光争艳？素净一些便好了。”

　　给她通发的赵嬷嬷含笑应下：“咱们姑娘自然怎样都好看。”

　　李青溦平日里虽是讲究，但对于穿戴也只是不失仪便罢了，向来不喜过分奢侈妆饰的。而且寒园去的多是命妇宗亲，自然不抢风头为佳。

　　她选了件绣折枝玉兰品月色素缎褙子。素发如云，只梳成简单的圆髻，再搭一套碧玉棱花的头面，耳上是两枚小小的垂珠蓝玉耳坠。

　　等收拾完，李青溦想了想，又吩咐绮晴从妆奁里取出了一对儿缠丝紫金雕水仙花的镯子。

　　这镯子是她十三岁生辰的时候，定荣公府的夫人特意叫人打了送到并州的。这么些年她戴得仔细，看着还簇新。

　　*

　　车声辘辘，出了京城停在寒园西门，便有小厮仆妇过来拴了马。众多贵女才俊由一旁候着的丫鬟带着过径穿桥往。

　　远处是长林堆碧，曲水闲鹤。

　　内宴先是茶宴后是正宴，宴后便可自由行止。

　　茶宴设在院厅明月堂，是男女分宴。院中绿树掩映，院墙堆红满架，有高梧古石。

　　李青溦进去的时候，里面已有三五女眷。

　　李青溦依稀记得小的时候，她娘亲清平县主与张氏约，她跟着来过几遭。其中细节也有几分记不清了。

　　绮晴是第一次来，跟在她后面赞叹：“寒园有天下第一园的名号，果真是名不虚传，只在外面走几圈便让人心旷神怡呢。”

　　李青溦笑着应一声，身后突有人哼笑搭腔道：“自然，这可是圣上亲赐的园林，岂是你们这种外地来的土包子能够见识的？”

　　李青溦回眼，瞧见是柳茵茵。她身后，小周氏带着李毓秀同一个中年贵妇站在一起，应当是柳顾氏。

　　说是物以类聚人以群分，几人今日打扮具是高髻云鬓，绫罗遍体，珠翠满头。

　　柳茵茵上次因那玉插之事被她爹爹好一通责骂，还被禁了足。还是她娘亲拿出内宴之事，又搬出舅舅定荣公，她爹爹才放行让她今日出来。

　　她受了好大的委屈，此刻见了李青溦自然是新仇旧恨一齐涌上心头。

　　冷哼一声，半抱住身边高髻贵妇的臂，哼道：“娘亲，就是她上次叫女儿出了好大的糗。”

　　顾氏一双眼垂下打量李青溦，勾着唇冲小周氏道：“这便是你家大姑娘？穿得倒是有几分素净，也难怪会因几十两的东西便大呼小叫咄咄逼人的。”

　　小周氏呵呵一笑，挑眉看李青溦一眼，摆出一副慈母的模样递台阶：“那日的事，我也听我家秀秀说了，确是大姑娘做的不对，妾代她向柳姑娘道歉，柳二姑娘大人有打量，万望不要介意才是。”

　　小周氏心里其实巴不得李青溦当众掉脸子，但她清楚李青溦并不是那般好对付的人。再说下去，难保柳氏也讨不上什么好处。柳氏虽是定荣公府的一个庶女，夫君却是户部尚书。小周氏手里的生意还需多仰仗柳家，自然是巴着紧着。

　　柳茵茵哼笑一声：“哼，听闻并州地处北关，是穷乡僻壤。穷乡恶水出刁民，难免养出你家大姑娘这样的人。”