“这宫女妾身根本不认识，更遑论收买或者指使, 仅凭她一人攀诬如何证明得了？”

　　她一双美人目泛红，柔柔跪倒在陛下身前，恳请道：“还往陛下明查此事, 还妾身一个清白。”

　　林贵妃抬手抚了抚发间步摇, 娇笑着看向了陛下：“红萤只是区区一个宫女, 若是为了攀诬你，何须快死的时候才说出来，一开始便承认岂非更痛快些。”

　　沈霁看向林贵妃，只见她站在陛下身侧，高高在上的模样格外刺眼，周围的嫔妃们或看戏或沉默不语，竟无一人为她说话。

　　须臾，皇后看向陛下，开口道：“仅凭红萤一人之言不足为信，她可有证据？若无证据便轻信于她，日后岂非人人都可凭一面之词攀诬嫔妃，可是要后宫大乱了。”

　　她感激地看了一眼皇后，又朝着陛下说：“若有人动手脚存心陷害妾身，自然可以指使红萤最后才说出是妾身所为，如此不是更可信吗？还请陛下明查，妾身没做过的事，绝不替恶人承担。”

　　秦渊不紧不慢敲着座下扶手，嗓音淡沉：“那宫女如何说的？”

　　张浦不敢有瞒，续说道：“那宫女说，当初玉常在收买她的时候，正是夜间，又刮起了风，两人的帕子在匆忙中捡错了。因为颜色相仿，宫女也有几条可更换的，因此她也是昨日才发觉，她还说，嫔妃的手帕更多，想必玉常在不会细看，若是此刻去搜宫，说不定还能找出自己的那方手帕。”

　　说罢，他上前将一方略旧的手帕递上去，交给陛下过目。

　　这话说的十分清晰，有理有据，连细节都这般真实，仿佛是确有其事。一时屋内所有人都看向了梨花带雨的沈霁，屏息凝神等着陛下的旨意。

　　林贵妃懒懒睨了她一眼，娇声道：“陛下，这宫女说的这般透彻，臣妾都不得不怀疑是否就是玉常在所为了，好在口说无凭不作数，只有搜宫才能证明红萤所说可真。”

　　秦渊黑眸微沉，看着屋内哭得梨花带雨的沈霁，开口道：“既然红萤说的如此详尽，那便去搜宫，看看是否真有其事。”

　　沈霁看着陛下的神色，知道事已至此，不搜宫是不可能的了。

　　红萤背后之人早就将一切都算好了，先是收买红萤，捂死戚常在，杖刑最后再让红萤说出是自己指使，然后早在戚常在死前便安排了手帕来栽赃陷害，环环相扣，是要至她于死地。

　　可笑她刚刚还在为戚常在的死而唇亡齿寒，背后发凉，下一瞬便到了自己身上。

　　早就听人说深宫幽怨，是一不留神就会粉身碎骨，吃人不吐骨头的地儿，今日才算是切身体会到了。

　　自从给太后做纸鸢那日有人深夜潜入缈云坞起，她一直对缈云坞多加防范，周岳是个很稳重可靠的人，对她的命令素来言听计从，何况他也进不到自己的卧榻旁边去。

　　除非是霜惢和筠雪这两个贴身侍奉的宫女被收买，否则绝不可能有人能把这帕子塞到缈云坞。

　　所以这方会陷害她的帕子，究竟会在何处？

　　情急之下，沈霁含泪开口道：“妾身对搜宫一事并无异议，可妾身有疑，恳请陛下一同将整个春澜宫彻底搜查一番。”

　　秦渊定定地看着她，却并未多问，只手指微抬，平静的嗓音中好似酝酿了风暴：“去，将整个春澜宫搜个底朝天。朕倒要看看，这出戏到底要唱到什么时候。”

　　搜宫一事，不论是冤枉还是事实，几乎人人都是不愿意的。

　　若自己是被冤枉的，那对嫔妃而言更是一种极大的耻辱，自己的居所被人事无巨细的翻出来，无异于将人剥光了露给众人看，更意味着自己不得陛下的信任，背后难免被人嚼舌根子。

　　本以为玉常在定然会不愿意，谁知她倒舍得下面子，还让陛下一并把同宫的李美人也搜了，难道是生怕搜不出东西来吗?

　　娆贵嫔看了陆才人一眼，眼底皆有些迷惑。

　　搜宫的侍卫离开后，屋内陷入了诡异的沉寂。

　　沈霁红着眼眶，一一把众人的神色都纳入眼底，在看到宜妃和林贵妃的时候，停下了目光。

　　听到说要搜春澜宫整个宫的时候，林贵妃的神色显然慌张了一瞬，但随即便轻松了下来，好似并不担心，而宜妃从头到尾都是淡淡的神色，像什么都和她无关，可每次开口时，话里话外却又是在针对她。

　　既厌恶戚常在，又想同时除了沈霁的，除了前几日得罪过的林贵妃她想不出第二人。

　　可林贵妃娇纵张扬，能想出这样的好点子吗，又或是，宜妃出的主意？

　　时间一点一滴的流逝，沈霁的内心愈发焦灼。

　　皇后看着那方手帕，不紧不慢的开了口：“虽说搜宫的结果还没出来，可臣妾方才细细观察了一番，这方手帕未必就是玉常在的。”

　　“这手帕的材质用的是淡青色素锦，上头绣了白梅花，看着磨损程度，应当是已经用了一段时间了。按着规制，也的确是宝林及以下可用，但未必便是玉常在的。”

　　这话将死水掀起阵阵涟漪，陆才人投目过去，嗓音清婉：“妾身从前和玉常在也算熟稔，曾经见过玉常在的确有这样一方素锦白梅手帕。”

　　她柔柔说着：“手帕虽是小东西，可人人喜欢的颜色，材质和花样都是不同的，难道还真有人用一样的吗？“

　　皇后看了陆才人一眼，并不作答，只是将这方手帕展开给陛下瞧：“陛下看看。”

　　“臣妾记得，今年殿选后尚服局曾做过一批这样的帕子给西苑的选侍用，颜色不一，绣花不一。可同一批布料上裁下来的却是差不多的，这条不是孤品。”

　　秦渊垂眸看着，淡声道：“既不是孤品，便是有人刻意拿了差不多的东西来栽赃陷害了。”

　　林贵妃冷眼瞧着皇后，嗤声道：“从前就听人说皇后娘娘喜欢玉常在，时常提点着，臣妾原先还不信，今日一看果真如此。”

　　“搜宫的结果尚未出来，皇后娘娘便先想着法子替玉常在开脱了，再说，这帕子用过的人毕竟是极少数，又如何证明不是玉常在的呢？”

　　皇后让身侧的云岚将帕子收起来，嗓音十分平静：“本宫乃是中宫之主，正因为了公允，才不愿冤了任何一个人。”

　　林贵妃一向不喜欢皇后这幅惺惺作态的仁德模样，还想再说些什么，可陛下在此，她也不好太过放肆，只得不情不愿地住了口。

　　两刻钟后，前去春澜宫搜宫的侍卫们匆匆回来。

　　为首的侍卫手中正抓着一方素帕，进屋行礼：“启禀陛下，微臣等搜遍了春澜宫，最终找到了宫女红萤所说的这方帕子。”

　　张浦快步上前将帕子拿过来，双手捧起来，递到陛下跟前。

　　听到这话，林贵妃的眼底闪过一丝满意。

　　秦渊淡淡扫了一眼，耐着性子问：“哪儿找到的。”

　　那侍卫低下头：“启禀陛下，在春澜宫的竹云馆，从李美人的袖中掉下来的。”

　　“李美人已经被微臣等人带来了，正在屋外。”

　　话音甫落，屋内嫔妃的脸色皆变了变。

　　这事态的走向愈发出人意料，竟还把李美人牵扯了进来。

　　李美人虽不是什么好性子的人，亦失宠已久，可也不曾听说过她和戚常在有什么过节，这又闹得是哪出。

　　听到李美人的名字，秦渊眉头蹙起，声沉：“将她带进来。”

　　这时，松了一口气的沈霁适时落下泪来，豆大的眼泪如断了线的珍珠般颗颗滚落，端的是我见犹怜，动听的嗓音也哽咽了：“陛下，妾身方才之所以恳请一同搜宫，便是因为同宫的李美人心思不纯，昨日便派人鬼鬼祟祟要进缈云坞，结果被妾身的首领太监周岳揽了下来。”

　　“但当时正是正午，无人可以证明，所以李美人咬死不认，妾身无法去向皇后娘娘陈情只能忍气吞声，结果今日便出了这样的事。妾身不得不怀疑，昨日李美人派人去妾身的宫里，是否就是要将赃物放入缈云坞来陷害妾身，可谁知不成，被周岳当场擒获，一直到今日都不曾找到机再次动手，这帕子才憋在了自己的手里。”

　　“李美人自妾身搬入春澜宫以来就处处刁难，还请陛下明查，还妾身一个清白。”

　　看着沈霁潸然泪下楚楚可怜的模样，秦渊的语气缓和了两分：“朕自会明查。”

　　李美人神色惶惶的被侍卫压到醉云馆，一看到陛下沉厉的眼神，立刻膝盖便吓软了。

　　今日一早听说戚常在死在宫里的时候，她就心中十分不安，不敢前来。

　　她不清楚戚常在的死跟自己到底有没有关联，但娘娘交代的事情没做完，不敢将东西处理掉，这毕竟是祸害人的东西，放到哪儿她都不放心，便日夜塞在自己的袖子里，半点也不敢再经由她手，一直在宫中等消息。

　　谁知等着等着，来的不是好消息，竟然是搜宫的侍卫，还同时搜了整个春澜宫，连竹云馆都不放过。

　　她慌张之中不慎掉落了袖中的手帕，恰好被人抓了个正着。

　　难道这手帕和戚常在的死有关系，她要当这个替罪羊了吗！

　　醉云馆内的一双双眼睛盯着自己，陛下的神色更是阴沉到了极点。

　　李美人简直不敢去想，若是自己被认为是凶手，会是什么凄惨的下场。

　　她凄凄艾艾地被人推到地上，那方手帕也轻飘飘落到了跟前。

　　只听陛下冷声开口：“这手帕是从何得来，朕给你机会如实招来。”

　　眼看事情反转，林贵妃有些急了，她生怕李美人不知情说错什么话，急忙开口提醒说着：“这手帕……”

　　谁知话没说完，陛下便冷声打断了她：“任何人不得出言打断，负责以同罪论处。”

　　林贵妃身子猛地一颤，不敢再出一星半点的声音。

　　难道……是陛下猜到了什么？

　　李美人跪到陛下跟前，支支吾吾了好半晌。

　　娘娘当初跟她说，只要能把这帕子放进玉常在的宫里，别的什么都不必做，既能出了沈霁陷害她出疹子的恶气，还能保自己重获圣宠，便是这么好的打算，她才百口应下了。

　　谁知这帕子牵连了戚常在之死，眼下又仿佛是证物，她平素欺负沈霁再胆大，此时也是不敢胡说的。

　　若承认指不定便是谋杀戚常在的大嘴，不承认也是欺君之罪，若是说实话……

　　她下意识看向林贵妃，眼中带着哀求。

　　可林贵妃却恶狠狠地看了她一眼，眼中的威胁不言而喻。

　　林氏一族家大业大，极为煊赫，若是她说出是林贵妃指使，那自己的家族也算是完了！

　　况且就算说出是林贵妃指使，她也可死不承认，证物还在自己这里，陛下看在她家世和长乐公主的份上，不会真把林贵妃怎么样，也一样不会放过自己。

　　所有路都被堵死，李美人越想越绝望，她怎么也想不到，自己不过是想报复报复玉常在，竟然会落到如此田地。

　　李美人惶然地看着陛下，浑身抖如筛糠，害怕到了极点。

　　她是想活，可她更想家中人也都能活，宫中嫔妃关系着母族荣耀，她不能因为自己，让家中受陛下冷遇，同时还被林家针对。

　　方才林贵妃那一眼，她算是看明白了，这分明是一箭双雕的计划，自己只是其中一环罢了。

　　亲口承认自己没有做过的罪名的滋味，无异于用刀子一片片刮自己的肉，生生把自己送到万劫不复之地，李美人颤抖着身子，一字一句艰难道：“妾身……妾身看不惯戚常在狐假虎威，亦不喜玉常在得宠，同她不睦已久，这才一时鬼迷心窍……”

　　沈霁睁大了眼睛，不曾想她如此都不肯说出幕后的指使，转头质问她：“你我二人虽不和睦，可你同戚常在无冤无仇，根本没有下死手的理由，你的幕后指使究竟是谁？”

　　秦渊探究的目光扫视在李美人的身上，然而她只是浑身瘫软地跪倒在地上，凄婉地哭着：“没有幕后主使，都是妾身自己做的。”

　　屋外的宫女红萤已经断了气，线索就断在这里，此事就算还有疑惑，也是应该盖棺定论的时候了。

　　秦渊幽深的眸探究的落在林贵妃等人身上，但他最终什么都不曾说，只是淡淡收了目光，起身说着：“涉事的宫女太监乱棍打死，丢去乱葬岗。李美人谋害宫妃是大罪，将她贬为庶人发配冷宫，永世不得出。”

　　“抚慰戚常在的家人，追封其为贵人，以贵人之礼下葬。”

　　李美人哭喊着被人拖下去，御驾也渐渐消失在醉云馆门口，皇后轻叹一口气，让屋内众人都散了。

　　林贵妃回眸瞧一眼戚常在的尸首，又觑了眼沈霁，同宜妃对了眼神后匆忙离开了醉云馆。

　　人群三三两两散去，霜惢扶着已经在地上跪了许久的沈霁起身，她的神色依旧怔怔的，未曾回神。

　　几个呼吸前还拥挤不堪的主屋此时冷清如斯，一阵冷的风刮进来席卷了沈霁，将她一身薄汗吹得冰凉。

　　屋子里安安静静的，没有一点声音，除了沈霁和霜惢，似乎只剩床榻上被一张白布盖着的戚常在。

　　倏然，她背后传来极淡的嗓音：“事已至此，没想到你还能将自己摘出来，你果然没那么简单。”

　　沈霁沉默片刻，转过身看向说话之人，神色漠然：“陆才人，你也比我想象中敏锐的多，心狠的多。”

　　陆才人看着沈霁，忽而轻笑了一声：“人为财死鸟为食亡，何况是人呢。”

　　“玉常在，你是聪明人，所以从一开始就不断示弱，让所有人都以为你性子软弱可欺，连我险些都被你骗了去。可你从不曾真的相信我，我也不曾真的相信你，不过是互相利用，表面亲昵罢了。”

　　沈霁扬起下巴同她对视，眼中只有冰冷的寒意：“既然你都知道，就不该在今日选择与我为敌。”