隔着轻薄的墨绿车帘，岳栩低沉的嗓音传入马车：“属下在。”

　　手中的沉香木珠轻轻捻过，沈砚眼中淡淡：“……那胭脂铺子可是真的？”

　　岳栩垂手：“应该是真的，只是那老道说话含糊不清，后来又疯疯癫癫说了好些有的没的，大理寺估摸是以为他在胡言乱语，故而并未记在卷宗。”

　　良久，马车内传来沈砚一声冷笑。

　　岳栩低眼，须臾方道：“陛下，属下忽然记起一事，那胭脂铺子，宋……宋姑娘以前也去过。”

　　沈砚眼睛轻抬：“……你说什么？”

　　岳栩毕恭毕敬道：“属下不敢胡言，宋姑娘确实随侍女去过，不过也就一回。属下听说，那铺子的马掌柜同香娘子是冤家，宋姑娘后来不再关顾，兴许也有这个缘由。”

　　老道、胭脂铺子、马掌柜……宋令枝。

　　匀称指骨落在膝上，沈砚双眸轻闭，深黑眸子落在夜色中，晦暗不明。

　　少顷，驶回旧府的马车忽然调转方向，改向胭脂铺子而去。

　　长街空荡，只余夜雨凄冷。

　　作者有话说：

　　收到画卷时——

　　弗洛安公主：这大周皇帝怎么不笑啊

　　沈砚：你说我怎么不笑

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第56章 沈砚：“怕是宋家一家都还活着。”

　　长街昏暗， 细雨绵绵。

　　胭脂铺子前悬着两盏青花水草带托油灯，光影晦暗不明。

　　铺子悄无声息，似是无人问津。

　　空荡的长街只有岳栩的声音盘旋。

　　隔壁妇人闻得声音， 好奇探头出来张望， 青缎马车奢华精致， 岳栩身上的长袍，亦是上用的织金锦。

　　妇人心中发怵， 后悔自己多管闲事。

　　脑袋一缩， 拢紧衣襟想要套上门闩。忽而，门缝中多出一只强劲有力的手掌。

　　岳栩拦住门， 端的彬彬有礼：“夫人， 这可是马掌柜的铺子？”

　　岳栩生得正气凛然， 妇人上下打量他好几眼，没再继续关门：“你是……”

　　岳栩拱手作揖， 蓦地想起先前路过金吾卫的闲谈，他低声：“明日是我家娘子的生辰，她往日最爱马掌柜的胭脂， 碰巧我近日出远门， 今夜才回，所以想着……”

　　他垂眸， 面露窘迫之意，似真正为情所困。

　　妇人眉开眼笑， 垂手笑道：“你家夫人好福气，竟能得你这样一位好夫君，哪像我家那位， 都不知道在哪厮混。”

　　她笑笑， 倒豆子似的将马掌柜的老底都透出， “不过你今夜怕是买不着胭脂了，马掌柜好像出远门了，铺子都关好久了。”

　　岳栩心中咯噔，疑虑重重，面上却半点不显：“敢问夫人，马掌柜何时归？”

　　妇人摇头：“这我倒是不知，去岁他家铺子就一直神神秘秘，常常关着门。”

　　妇人稍作沉吟，“先前还听说马掌柜要将铺子盘出去，后来不知怎的又说不盘了。你说说，这做生意的，常年累月不开门是怎么一回事？和那兰香坊一样。”

　　岳栩心中震惊，好声好气送走妇人，躬身退至马车旁，一五一十将妇人的话告知沈砚。

　　岳栩凝眉：“主子，可要属下……”

　　沈砚淡声：“嗯。”

　　秋霖细密，雨打芭蕉。

　　青石板路上落满雨珠，岳栩翻墙入院，从里面开门迎沈砚入屋。

　　铺子杳无声息，岳栩提着一盏羊角灯，悄声在铺子转悠一圈。

　　果真如那妇人所言，马掌柜许久不曾开门迎客，漆木案几上堆着厚厚的一层尘埃。

　　后院柴房踏遍，岳栩搜遍所有的藏身之处，又上楼，拱手禀报：“主子，店内无人。”

　　楹花窗子紧闭，漫天夜色被隔绝在窗外。

　　青纱帐幔低垂，沈砚端坐在斑竹梳背椅上，漫不经心端详手中的郎窑红釉杯。

　　上用的茶杯，向来是家中招待贵客所用。

　　若照方才那妇人所说，这胭脂铺子只有马掌柜一人打理，至多只有一个伙计帮衬。

　　一个伙计，自然担不起这样的上用之物。

　　沈砚起身，广袖轻拂在空中，倏地，目光落在临窗炕桌上。

　　墙角不起眼的角落，刻着数道深浅不一的刀痕。

　　岳栩一惊：“这些是……”

　　相传账房中的掌柜，都有自己的计时法子。不巧，沈砚在宋府待过些时日，自然也对宋家账房所用的法子有所耳闻。

　　马掌柜并非宋家人，那这些刀痕只能是……

　　沈砚垂首敛眸，嫣红烛火跃动在他眉眼。唇齿间溢出一声轻笑，沈砚手指在腕间的沉香木珠上抚过。眼中晦暗不明。

　　刀痕上刻的日子，正是宋令枝在他府邸上待的天数。

　　手中的沉香木珠忽而拽下，木珠滚落一地，哗啦啦砸落在木地板上。

　　岳栩瞳孔紧缩，双足跪地：“主子——”

　　逆着光，沈砚踏着木珠，一步步朝岳栩走去。

　　木珠骨碌碌在地板上滚落，声音清脆，砸落在如墨夜色中。

　　岳栩脑袋埋得极低，眼角余光，只望见沈砚覆在自己上方的颀长身影。

　　沈砚居高临下站着。

　　漆黑眼眸深沉阴寒，他声音淡淡：“这珠子……你是从何而来？”

　　岳栩心中诧异，随即伏首跪地。

　　那日他折返回到陵园，只来得及瞧见漫天的火光，群鸦哀鸣，枯木横空。

　　阴雨蒙蒙的陵园，于管事火急火燎，满脸皱纹堆在一处。

　　磕磕绊绊同自己解释：“这火当然是我看着点的，作不得假。岳统领若有事，吩咐小的一句就是了，何必亲自过来。”

　　那火整整烧了两个多时辰，岳栩当日还有公务在身，只嘱托了于管事等人。

　　再后来，送到他手上的，就是这串沉香木木珠。

　　岳栩双眉紧拢：“主子，当日开棺，那宋姑娘确确实实在棺木中，于管事也是府上的老人……”

　　沈砚冷笑一声。

　　……

　　长街细雨摇曳。

　　乌木长廊下悬着铁马，秋风吹拂，铁马叮咚，震碎一地萧瑟秋色。

　　竹影参差，苍苔浓淡。

　　于管事蹲在抱厦外，垂手坐更守夜。

　　檐角下的一方夜色狭长，漆黑的天幕不见一点亮光。偶尔风声掠过耳边，当即惊起满身的颤栗。

　　去岁在陵园过了那一遭，回来后于管事便患上畏黑的毛病。

　　一整日神经兮兮，但凡有点风吹草动，都吓得噤声，双股战战。为此，他还花了好些银子请人去家中跳大仙。

　　怀里揣着好几张符纸，于管事双手合十，口中念念有词：“那火可不是我房的，宋姑娘你大人有大量，别来找我……”

　　风声鹤唳。

　　倏地一阵疾掠过，檐角下悬着的灯笼骤然熄灭，满目疮痍苍凉，阴风飒飒。

　　于管事两眼圆睁，肩上忽然落下一只手，他登时吓得双足发软，双膝直跪在地上。

　　连连磕头，袖中的符纸散落一地，于管事哀嚎哭喊：“别找我别找我别找我……”

　　“于管事？于管事你跪地上作甚，是我。”

　　小厮一脸的诚惶诚恐，也跟着跪在地上。

　　于管事扬起脸，盯睛，目光溜过指缝，竟是今夜值守的小厮，他愤愤踢上一脚，颤巍巍从地上站起。

　　“小兔崽子，吓唬你老子作甚？”

　　小厮连声笑：“谁敢吓唬你老人家，只是想着这夜冷，给你老人家送些好酒来，好尽点孝心。”

　　于管事摆摆手，照单全收：“罢了，饶你这一回。二门少了个植树的，过两日你来。”

　　小厮感激涕零，千恩万谢走了。

　　于管事提着好酒踏上台矶，肩上忽然又被人拍了两下。

　　于管事横眉立目：“个小王八羔子，这是存心给你于爷爷找不快是罢？看我不弄死你……”

　　声音戛然而止。

　　手中的好酒从指尖滑落，“哐当”一声摔得粉碎，汩汩酒香流淌一地。

　　“……陛、陛下？”

　　书房榻上铺着青缎洋罽，园中各处掌灯，亮如白昼。

　　烛光落在沈砚眉眼，鸦羽睫毛轻垂。